Capitolo 10
"Bri, prendi del cibo." Mi girai verso Ethan e annuii. Finalmente alzai lo sguardo verso tutti. Vidi quasi tutti che mi stavano fissando. Guardai James e vidi che anche lui mi stava guardando.
"C-c-cosa stanno aspettando?" gli chiesi, appena sopra un sussurro.
"Stanno aspettando che tu prenda del cibo. Prima le signore." I miei occhi si spalancarono e mi guardai intorno. Non ci sono altre ragazze qui tranne me. Guardai il tavolo e vidi un intero buffet. Pancake, waffle, uova, pancetta, salsicce, tutto quello che puoi immaginare è qui. Presi rapidamente un pancake e due pezzi di pancetta. Guardai di nuovo James e vidi che mi stava dando uno sguardo strano.
"È tutto qui, Bri?" Annuii solo e guardai di nuovo in basso. Lo sentii mormorare sottovoce, ma disse a tutti di prendere il loro cibo. Presi un po' di burro e lo misi sui miei pancake e iniziai a tagliarli. Iniziai lentamente a mangiare e a mettere qualche pezzo in bocca. Da quando è successo l'incidente, non mangio molto, ma per essere onesti non lo facevo mai. Mangiai circa metà del pancake e un pezzo di pancetta. Ero piena e spinsi via il piatto. James smise di mangiare e mi guardò. "Hai finito?" Annuii di nuovo e lo guardai. "Devi mangiare di più, tesoro. Hai bisogno di mettere un po' di carne sulle ossa."
"Non posso." Questo è tutto quello che dissi a James. Sospirò e rimise la mano sulla mia. "Ti terrò d'occhio con il cibo perché non posso permettere che mia figlia muoia di fame." Mi sorrise e io gli offrii un sorriso di rimando.
"C-c-credo di essere p-pronta a incontrarli," sussurrai a James. Sembrava scioccato, ma si riprese rapidamente.
"Sei sicura?" Annuii e guardai Ethan. Anche lui mi stava sorridendo. James finalmente parlò. "Tutti, posso avere la vostra attenzione?" Tutti guardarono James e smisero di mangiare. "Voglio che tutti conosciate Bri, vostra sorella." Tutti mi guardarono con amore negli occhi.
"Non sai quanto abbiamo aspettato di conoscerti." Uno di loro disse, e io gli feci un piccolo sorriso.
"Quindi andrò dal più grande al più giovane. Va bene, Bri?" Lo guardai e annuii. "Per primo c'è Trevor, ha 22 anni." Indicò il ragazzo che mi aveva parlato solo un minuto prima. "Poi c'è Brandon, ha 21 anni." Indicò il ragazzo alla sua sinistra. "Elli è il prossimo e ha 20 anni." Indicò il ragazzo alla destra di Trevor.
"Jake è il prossimo e ha 18 anni." Jake era a capo del tavolo, ma dall'altra parte rispetto a James. "Poi c'è John e ha 17 anni." Era sul lato sinistro di Jake.
"E infine c'è Grayson e ha 16 anni." Era sulla destra di John. Dopo aver cercato di imparare tutti i loro nomi, la mia testa pulsava.
"I-I-Io sono B-B-Bri." Guardai in basso e iniziai a cercare di fare respiri profondi. Sentii molti "ciao" in risposta e sorrisi un po'. Alzai lo sguardo e tutti mi stavano sorridendo. Guardai James e anche lui stava sorridendo. "Posso essere scusata?" Chiesi così piano che quasi non mi sentii. Appena annuì, mi alzai e uscii. Ho bisogno di un po' di tempo per elaborare tutto. Camminai per la casa finché non trovai il soggiorno. Mi sedetti sul divano e mi sdraiai. Sentii qualcuno entrare, quindi mi alzai molto velocemente.
"Scusa! Non volevo spaventarti." Disse Grayson mentre entrava.
"V-v-va bene." Balbettai. Venne e si sedette vicino a me.
"Non ti farei mai del male e so che nessuno qui ti farebbe mai del male." Gli sorrisi e guardai in basso. Sbadigliai e appoggiai la testa sulle ginocchia. "Puoi sdraiarti di nuovo." Lo guardai confusa.
"Ma tu sei seduto?" Mi sorrise e parlò più forte.
"Puoi ancora sdraiarti. Qui." Si batté il ginocchio. Ero molto esitante e spaventata, ma lentamente appoggiai la testa sul suo grembo. Lo sentii muoversi e stavo per alzarmi, ma lui rapidamente mi coprì con una coperta. Mi rilassai lentamente e chiusi gli occhi. Poi sentii delle mani sulla mia testa e sobbalzai un po'. Mormorai scusa. Lui rise e disse che non dovevo scusarmi. Stavo lentamente addormentandomi. Poi fui svegliata da tutti che correvano dentro.
"C'è un problema!" Disse un ragazzo sconosciuto a Grayson. Lui grugnì e iniziò a parlare, ma ero così stanca che lentamente scivolai nel sonno. Prima di addormentarmi completamente, lo sentii lasciarmi sul divano mentre andava a occuparsi del ragazzo.
Mi svegliai sul divano, ancora avvolta nella coperta che Grayson mi aveva messo addosso. Portai le mani agli occhi per strofinarli, ma fui interrotta da una voce bassa.
"Non farlo. Ti farai male agli occhi." Sobbalzai e mi girai dalla parte opposta alla voce. Tirai la coperta fino alla testa e mi rannicchiai sul divano. Sentii una risatina e poi il divano affossarsi accanto a me, facendomi capire che qualcuno si era appena seduto. Cercai di spingermi di più nel divano, ma non c'era altro spazio dove andare. Sentii una mano calda sulla schiena che cercava di calmarmi, ma mi rendeva solo più ansiosa.
"F-F-Fermati." Balbettai. Non si sarebbe fermato, vero? Era proprio come il mio rapitore, mio padre, quasi tutti nella mia vita. Non si fermavano. Non se imploravi, non se supplicavi, non si sarebbero fermati finché non volevano loro. Sentii la mano lasciare la mia schiena, ma la mia guardia era ancora alta. Non abbassare mai la guardia era una delle prime lezioni che avevo imparato. Non sentii nulla per qualche minuto, ma nessuno di noi si mosse. Era come un gioco di sguardi, ma non ci stavamo guardando. Sentivo il suo sguardo.
Sentivo che mi bruciava dei buchi nella parte posteriore della testa. Sentivo il suo sguardo cercare di capirmi. Lo sentii sospirare, ma non si mosse. Testardo. Sentii di nuovo una mano su di me, ma questa volta stava lentamente muovendo la mia testa per farmi guardare lui. Non guardarlo negli occhi. Tieni gli occhi bassi. Non disobbedire. Non fingere di essere forte perché causerà solo problemi. Le sue regole mi tornarono in mente. Che stupida sono stata. Ho infranto le loro regole tutto questo tempo.
Mi picchieranno. Mi daranno una lezione per aver dimenticato. Presi un respiro affilato e cercai di pensare a cosa mi avrebbero fatto. Cosa mi farebbero? Iniziai a tremare solo pensando a cosa mi avrebbero fatto. Devo andarmene. Ho bisogno di Ethan. "E-E-Ethan!" Mi alzai di scatto e spinsi via la persona. Finalmente guardai la persona e vidi che era uno dei miei "fratelli". Se ricordo bene, era Elli.
"Che c'è che non va?" Cercò di avvicinarsi di nuovo, ma mi alzai di scatto.
"D-D-Dov'è l-lui?" Il mio respiro aumentò e mi alzai dal divano.
"Devi calmarti, tesoro." Sentii il dolore nel petto aumentare. Quel nome. Quel brutto, orribile nome. Cercò di mettermi le mani addosso, ma mi allontanai.
"Dov'è!" Urlai a squarciagola. Senza fiato, mi girai e corsi verso le scale. Sentii i suoi passi tuonanti dietro di me, ma non mi fermarono. Una volta arrivata nel grande atrio che ospitava le scale, mi fermai per riprendere fiato. Credo che Elli non mi vide fermarmi perché mi venne addosso.