Capitolo 9: Il matrimonio di convenienza
Quando Victoria sentì le congratulazioni dello staff, arrossì senza motivo.
Finse di avere la gola irritata, tossì e si girò per andarsene.
Alexander, di ottimo umore, disse allo staff: "Grazie, mia moglie è solo un po' timida. Non fateci caso."
Lo staff sorrise: "Naturalmente no."
Lo staff osservò la coppia andarsene, sentendosi un po' invidioso.
Anche se Alexander era freddo e aveva un'aria di nobiltà che teneva le persone a distanza, era chiaro che trattava molto bene sua moglie.
Alexander raggiunse rapidamente Victoria e istintivamente le afferrò il polso sottile.
"Che ne dici di pranzare insieme?" chiese.
Non si era ancora ripresa del tutto quando sentì la voce profonda e piacevole di Alexander.
"Anche se siamo in un matrimonio di convenienza, non dovremmo far sospettare che sia falso, giusto?" spiegò Alexander.
Gli occhi a mandorla freddi di Victoria si strinsero leggermente. Aveva ragione. Era solo un pasto, e lei non era una che facesse storie.
"Va bene," acconsentì esitante.
"Ti passo a prendere a mezzogiorno, va bene?" chiese Alexander, suonando come un gentiluomo.
Vedendo che stava per rifiutare, Alexander la interruppe rapidamente.
"Per far credere ai miei nonni che siamo davvero insieme, devo farlo. Ma chiederò sempre la tua opinione. Se rifiuti, va bene."
Victoria rimase in silenzio per un momento.
Aveva voluto rifiutare, ma dopo averlo ascoltato, sembrava ingrato farlo.
Il suo approccio da gentiluomo era inaspettato.
La scorsa notte, dopo essere tornata, sentiva che il suo nome le era familiare, così lo cercò. Quello che trovò la sorprese.
Alexander era il capo del Vertex Holdings Group, un'impresa secolare, e una leggenda nel mondo degli affari. Era l'erede della famiglia Howard, al vertice e misteriosa.
Controllava la linfa economica di Stellaria, un simbolo di potere e ricchezza.
Una persona così nobile come Alexander cercava davvero la sua opinione su una piccola questione?
La sua eleganza da gentiluomo non corrispondeva del tutto all'Alexander spietato e deciso delle voci.
In qualche modo, era proprio come lei, ed è per questo che aveva accettato il matrimonio di convenienza con lui.
"Va bene."
Alexander pensava che avrebbe rifiutato, ma lei accettò.
Poi non disse altro.
Lei davvero non avrebbe detto una parola in più se non fosse stato necessario.
L'atteggiamento distaccato e indifferente di Victoria diede ad Alexander un po' di dispiacere e impotenza.
Tuttavia, c'era ancora molta strada da fare, e credeva che sarebbe cambiata.
"Vai a lavorare, allora, ti passerò a prendere dopo il lavoro."
Gli occhi profondi di Alexander la guardavano dolcemente, parlando con affetto.
Victoria rimase di nuovo in silenzio.
Quel tono era come quello di un marito profondamente innamorato della moglie.
Inspiegabilmente, il cuore di Victoria saltò un battito.
Non sapeva cosa dire, si liberò dalla presa del suo polso e si diresse velocemente verso la sua macchina.
Alexander osservò la sua figura snella, un accenno di sorriso negli occhi, la sua mano ancora trattenendo il calore di lei.
Horizon Group.
Tre giorni fa, avevano appena lanciato la nuova serie di profumi Time, ottenendo un risultato di vendite senza precedenti.
E questa volta, avevano anche risparmiato una considerevole somma sui costi pubblicitari.
Il piano di Victoria fece crescere istantaneamente il rispetto di tutti nei suoi confronti.
Nel frattempo, il Kennedy Group fu colto di sorpresa dal lancio del nuovo prodotto di Horizon.
In passato, il marchio di profumi Orchid del Kennedy Group lanciava sempre nuovi prodotti prima di Starry perfume. Non si aspettavano che Victoria prendesse l'iniziativa e utilizzasse la forza della propria pubblicità per lanciarlo per prima.
Appena Victoria tornò in ufficio, Wesley le riferì le vendite della serie Time degli ultimi giorni.
Dopo un po', il suo telefono squillò. Lo guardò con indifferenza e rispose.
"Victoria, ingrata! Cosa significa lanciare un nuovo prodotto senza dire una parola? Cosa pensi che siamo?" La voce furiosa di Simon arrivò non appena rispose.
Victoria non poté fare a meno di alzare gli occhi al cielo.
Rispose freddamente, con un accenno di scherno, "Pensavo che mi avessi chiamato per qualcosa di importante."
Simon, ora infuriato, parlò più duramente ad ogni frase.
"E perché hai buttato tua sorella nello stagno? Sei addirittura umana? Sei semplicemente troppo crudele!
"Avrei dovuto strangolarti allora per impedirti di rubare senza scrupoli l'azienda dei Kennedy e cercare di uccidere tua sorella! Sei semplicemente una vipera!
"Sei una maledizione per la famiglia Kennedy, perché non muori!"
Victoria ascoltò gli insulti, la sua espressione calma e senza emozioni.
Era abituata da tempo all'odio e al disprezzo della famiglia Kennedy nei suoi confronti.
"Hai bisogno che ti mandi un dizionario?"
Simon, nella sua rabbia, sentì le parole inspiegabili di Victoria e rimase perplesso.
Poi arrivò il segnale di occupato di una chiamata interrotta. Guardò il telefono e vide che la chiamata era stata disconnessa.
Dopo aver riattaccato, Victoria tornò al lavoro.
Era molto occupata e non aveva tempo per ascoltare le loro sciocchezze.
Non si fermò fino a mezzogiorno.
Appena si stiracchiò, il telefono sulla sua scrivania squillò.
Era un numero sconosciuto.
Pensò che fosse qualcuno della famiglia Kennedy e rispose freddamente, "Meglio che troviate nuovi insulti questa volta! O sparite!"
Dall'altra parte, Alexander rimase leggermente sorpreso, poi la sua voce profonda e gentile risuonò, "Sono io."
Victoria rimase in silenzio.
Quella voce non apparteneva a nessuno della famiglia Kennedy.
Eppure, la voce era così familiare.
Dopo pochi secondi, un volto affascinante le balenò nella mente, e si bloccò. Era Alexander.
"Scusa, non sapevo che fossi tu."
Victoria abbassò immediatamente il tono, un po' imbarazzata.
"Va bene, è colpa mia per non averti dato il mio numero in anticipo," Alexander rimase gentile, parlando con voce profonda e dolce.
"Come hai ottenuto il mio numero?" Victoria chiese, perplessa.
Si pentì subito dopo di aver chiesto. Qualcuno potente come Alexander poteva facilmente scoprire il suo numero.
Sentì una risata soffusa dall'altra parte, seguita dalla voce piacevole di Alexander, "Vieni giù, ti porto a pranzo. Ti sto aspettando vicino alla tua azienda, nella macchina che ho guidato l'ultima volta. Dovresti riuscire a trovarla."
Victoria controllò l'ora; era davvero puntuale.
Non si attardò, si sistemò rapidamente e scese.
Alexander, mantenendo la sua promessa, non aspettò nel palazzo della sua azienda ma scelse una posizione più discreta.
Tuttavia, la sua Maybach in edizione limitata era ancora piuttosto vistosa.
Con sorpresa di Victoria, aveva guidato personalmente fino a lì.
Le dita ben definite di Alexander afferravano il volante, apparendo molto attraenti.
Victoria guardò le sue mani, batté le palpebre e chiese casualmente, "Dove andiamo?"
Alexander concentrato sulla guida rispose, "Starlight Diner."
"Va bene."
Victoria non era brava a fare conversazione, soprattutto perché non conosceva Alexander da molto tempo, quindi non disse molto.
Invece, il freddo e inavvicinabile Alexander, secondo le voci, iniziò la conversazione.
"Puoi dirmi cosa piace a tua nonna?"