Capitolo 3: Pensava che si sarebbe suicidata
Victoria sorrise ma non rispose alla sua domanda. Invece, si girò e si diresse verso l'ascensore.
"Intendevo quello che ho detto," chiamò indietro, agitando la mano con nonchalance mentre entrava senza esitazione.
Lucas rimase lì, aggrottando la fronte, guardandola scomparire.
Nel frattempo, nel giardino del Cleveland Clinic, un anziano dai capelli bianchi e un uomo distinto ed elegante sedevano su una panchina di pietra.
"Alexander, hai ventotto anni e ancora non hai una fidanzata. È imbarazzante," disse robustamente Nathan Howard.
Alexander Howard si appoggiò indietro, incrociando le lunghe gambe e posando le mani sulle ginocchia, emanando sia nobiltà che eleganza. Il suo volto sembrava essere stato scolpito meticolosamente da Dio, con lineamenti perfetti.
"C'è qualcosa che non mi stai dicendo?" chiese Nathan con cautela. Aveva presentato a Alexander innumerevoli belle ragazze, ma nessuna aveva soddisfatto Alexander. Aveva forse qualche problema?
"Nonno, sembri piuttosto in salute. Visto che stai bene, io vado," disse Alexander, sentendosi impotente. Suo nonno spesso fingeva di essere malato per ingannarlo a venire in ospedale per appuntamenti al buio.
"Marcus, porta nonno a casa," ordinò Alexander.
Marcus Williams, che era stato ad aspettare tranquillamente di lato, annuì. "Va bene."
Dopo che Victoria se ne fu andata, passeggiò lungo il sentiero ombreggiato intorno all'ospedale. Quella mattina, Lucas aveva chiamato, chiedendole di tornare dalla famiglia Kennedy per discutere della rottura del fidanzamento. Finché non avesse accettato, Lucas e Clara sarebbero sempre stati una coppia impegnata in una relazione illecita.
Si fermò vicino al lago, fissando l'acqua profonda e insondabile. Rifletteva il suo stesso cuore oscuro e cupo, senza che mai vi brillasse una luce, il suo cuore una volta appassionato ora congelato.
Una macchina di lusso si avvicinò da dietro di lei. Alexander si appoggiò al finestrino dell'auto, osservando le file di pioppi che passavano finché una figura snella catturò la sua attenzione.
"Fermate la macchina," disse improvvisamente.
Dylan, concentrato sulla guida, frenò con urgenza. "Cosa succede?" chiese, ma Alexander era già fuori dall'auto.
Victoria, persa nei suoi pensieri, non si accorse di qualcuno che si avvicinava da dietro.
"Signorina, c'è sempre una soluzione a tutto," disse una voce maschile sconosciuta, spaventando Victoria. Perse l'equilibrio e cadde verso il lago.
"Ah!"
"Attenta!"
Dylan, che era appena sceso dall'auto, fu inorridito nel vedere cosa stava accadendo. Mentre la donna cadeva verso il lago, Alexander afferrò rapidamente la sua mano e la tirò verso di sé, stabilizzando entrambi.
Il naso di Victoria era riempito da una leggera fragranza, e poteva sentire un forte battito cardiaco nelle orecchie. Una mano potente era ancora sulla sua vita, apparentemente senza intenzione di lasciarla andare.
"Signore, può lasciarmi ora," la voce soffocata di Victoria proveniva dal suo petto.
Alexander allora la rilasciò. Lei aveva un profumo piacevole che non gli dispiaceva, e per un momento aveva perso la concentrazione.
Victoria finalmente alzò lo sguardo e vide il volto di Alexander, rimanendo un po' stordita. Sotto le sue sopracciglia c'era un paio di occhi simili a zaffiri, tratti affascinanti e labbra ben definite di un rosso cremisi. Indossava un abito grigio su misura, il suo viso era freddo come il ghiaccio, ma emanava un'aura elegante e nobile da gentiluomo, con una forte presenza di autorità. In confronto, Lucas sembrava piuttosto ordinario.
Come poteva non sapere che c'era una persona del genere a Ridgefield?
"Perché stavi cercando di ucciderti?" Alexander aggrottò le sopracciglia, vedendo la sua espressione stordita. Victoria era molto delicata e bella, solo un po' magra.
Victoria sbatté le sue occhi a mandorla. Credeva che stesse cercando di suicidarsi?
"Signore, ha frainteso. Ho paura del dolore. Anche se volessi suicidarmi, non sceglierei questo modo. Annegare è troppo scomodo."
Le labbra di Alexander si incurvarono leggermente, e chiese inspiegabilmente, "Se dovessi, quale modo sceglieresti?"
"Non ci ho pensato." Il punto era che aveva ancora molte cose da fare. Come poteva scegliere di suicidarsi? Anche se lo facesse, nessuno si dispiacerebbe per lei. Non era Clara.
Alexander non mancò di notare l'espressione di delusione e autoironia sul suo volto.
"Non stare più in posti così pericolosi," disse.
Sentendo questo, il cuore di Victoria, che era diventato freddo e duro, fu in qualche modo toccato. Lo guardò sorpresa. Si stava preoccupando per lei? Si stava preoccupando per una sconosciuta che non aveva mai incontrato prima.
"Grazie per prima. Altrimenti, sarei potuta cadere nel lago," disse Victoria sinceramente.
"Non c'è di che. È stata la mia apparizione improvvisa a spaventarti." Il volto di Alexander era leggermente freddo, ma il tono era gentile.
Dylan, al lato, era scioccato. Da quando Alexander parlava così gentilmente?
Alexander chiese di nuovo, "Hai bisogno di un passaggio per tornare?"
Victoria scosse la testa, "No, no, la mia macchina è parcheggiata all'ospedale."
Un accenno di rammarico lampeggiò negli occhi di Alexander, "Va bene, stai attenta. Ho qualcosa da fare, quindi, addio."
Victoria rimase lì a guardare la Maybach nera andarsene. Questa era un'auto in edizione limitata. Chiunque potesse permettersela doveva essere molto ricco.