La Strega del Principe Tigre

Capitolo 1 - Lo straniero

Anna aveva segnato il muro dentro la capanna per ogni notte che aveva trascorso lì. Finora erano state sessanta notti. Non riusciva ancora a ricordare chi fosse o da dove venisse. Aveva paura di avventurarsi lontano dalla capanna perché temeva di non sapere come tornare indietro.

Mentre camminava attraverso la foresta in un tardo pomeriggio alla ricerca di bacche e altra vegetazione commestibile, sentì qualcosa che la preoccupò. Sembrava una persona che soffriva. Non aveva camminato molto e poteva ancora vedere la capanna da dove si trovava. Anna si avvicinò lentamente verso il punto da cui proveniva il suono.

Quando arrivò in una piccola radura, vide un uomo grande sdraiato a terra. Era supino con gli occhi chiusi. Il suo viso era pieno di tagli e lividi. Uno dei suoi occhi era nero e gonfio. Indossava jeans blu e una maglietta nera, senza scarpe. Vide che sanguinava in alcuni punti dove i suoi vestiti erano stati strappati. Anna sapeva che doveva aiutarlo.

"Signore, mi sente?" chiese dolcemente, toccandogli la spalla. Lui si girò verso di lei ma non aprì gli occhi.

"Può aprire gli occhi? Ho una capanna non lontano da qui, ma non posso portarla." Anna osservò mentre l'uomo faceva una smorfia di dolore ma lentamente apriva l'occhio che non era gonfio. Gli fece un piccolo sorriso.

Kamryn aprì l'occhio e guardò l'angelo che lo osservava. Non sapeva dove fosse né chi fosse lei, ma si sentì subito calmo in sua presenza. Il suo corpo era in terribile dolore, ma tutto ciò che voleva era sentire di nuovo l'angelo parlare.

"Dove sono?" le chiese in un sussurro.

"Posso dirti che sei nella foresta, ma non so dove. Te lo spiegherò una volta arrivati alla mia capanna. Riesci a stare in piedi con il mio aiuto?" Anna gli chiese, tendendogli la mano.

Kamryn prese la sua mano e si mise a sedere. Dopo che la testa smise di girare, le permise di aiutarlo a stare in piedi. Quasi ricadde perché una delle sue gambe era in un dolore lancinante. La donna lo afferrò e lo aiutò a appoggiarsi a lei. Era così minuta rispetto a lui che aveva paura di schiacciarla mentre drappeggiava il braccio sulle sue spalle.

"Sei pronto a provare a camminare? La capanna è proprio lì." Kamryn guardò dove lei stava indicando e sospirò. Era una distanza breve, ma non pensava che sarebbe stata una passeggiata veloce nelle sue condizioni attuali.

"Sì, facciamolo. Sei qui tutta sola?" chiese mentre cercava di ricordare come fosse finito in mezzo alla foresta. Ricordava di essere andato a correre, ma poi nient'altro. Anche Legend non rispondeva, quindi l'unica cosa che poteva pensare era che fossero stati avvelenati e poi picchiati. Altrimenti, la guarigione della sua tigre avrebbe preso il sopravvento.

"Sì, sono l'unica qui," rispose Anna sottovoce.

"Mi chiamo Kamryn. Qual è il tuo nome?" Guardò la piccola donna e vide un'espressione triste sul suo volto.

"Non so il mio nome. Onestamente, due mesi fa mi sono svegliata in questa capanna, ma non so chi sono o da dove vengo. Sembra che ci sia un grande vuoto dove prima c'erano quei pezzi della mia memoria." Anna sentì le lacrime agli occhi mentre guardava verso la capanna. Si stavano avvicinando, ma con lui zoppicante, andava lentamente.

"Mi dispiace che tu non possa ricordare nulla. Quando starò meglio e sarò in grado di viaggiare, ti aiuterò a trovare le tue risposte. È il minimo che posso fare per ringraziarti di avermi aiutato." Anna lo guardò in faccia con un sorriso.

"Mi aiuterai? Grazie, Kamryn. Come sei finito qui?" chiese, sentendo una speranza che presto avrebbe almeno saputo il suo nome.

"Non lo so. Penso di essere stato avvelenato perché ricordo di essere caduto, ma nient'altro dopo." Non disse nulla riguardo all'essere un weretiger. Se lei fosse stata umana, non voleva farle pensare che fosse pazzo.

Finalmente erano arrivati alla capanna, e Anna lo aiutò a salire i due gradini per arrivare alla porta. Una volta dentro, lo condusse al letto e lo fece sdraiare. La capanna era piccola, con una sola grande stanza che fungeva da camera da letto e soggiorno. Un minuscolo bagno dall'altra parte della stanza, nell'angolo. C'era un letto, un divano e due sedie. Accanto al letto c'era un piccolo comò a tre cassetti dove Anna aveva trovato alcuni vestiti che aveva usato.

C'era una piccola stufa a legna e un lavandino lungo la parete posteriore. Anna aveva trovato del cibo in scatola in uno degli armadietti, ma l'aveva razionato perché non sapeva quanto tempo sarebbe rimasta lì.

Kamryn guardò intorno alla piccola capanna e sapeva che chiunque fosse, doveva essere forte per sopravvivere lì da sola per così tanto tempo. Era impressionato dal fatto che, nonostante avesse perso la memoria, non si comportasse come una vittima.

"Ti toglierò i vestiti così posso controllare le tue ferite." Anna mosse timidamente le mani verso il bordo della sua camicia e la tirò su. Lui alzò la testa per permetterle di togliergliela. Lei si leccò le labbra mentre fissava i suoi addominali scolpiti. Non aveva memoria, ma poteva comunque apprezzare il corpo di un uomo.

Kamryn sorrise quando notò che lei lo stava osservando. Ora che la guardava bene, era bellissima. La vide arrossire leggermente mentre si dirigeva verso il lavandino.

Anna trovò un piccolo asciugamano e lo strappò a metà. Riempì una ciotola con acqua calda per lavare le sue ferite. Poi tornò da Kamryn.

Lavò delicatamente ogni ferita e scoprì che non erano così profonde. I lividi stavano iniziando a diffondersi e sospettava che avesse delle costole rotte. Lui fece una smorfia quando lei premette leggermente sul suo addome, facendole pensare che alcuni dei suoi organi fossero anche contusi.

"La maggior parte delle tue ferite sono superficiali e possono essere lasciate aperte. Penso che i danni interni siano peggiori di quelli che vediamo all'esterno. Vado a prendere qualcosa da avvolgere intorno al tuo busto per aiutare le costole a guarire." Kamryn la osservò affascinato mentre cercava un pezzo di stoffa.

"Come fai a sapere come fare tutto questo? Sembri un'infermiera o un medico." Anna lo guardò pensierosa.

"Non so come so queste cose. Mi viene naturale." Trovò la coperta che stava cercando e la posizionò intorno a lui, strappando le estremità per poterla legare. Quando ebbe finito, fu soddisfatta del suo lavoro.

"Mi sento già meglio. Grazie." Kamryn le sorrise ma poi fece una smorfia quando si mosse.

"Dovresti cercare di rimanere il più immobile possibile per guarire. Ora togliamoti i pantaloni così posso controllare le gambe. Ho un paio di pantaloni da uomo che puoi indossare dopo." Kamryn annuì e cercò di slacciarsi i pantaloni, ma gli faceva troppo male muoversi.

"Mi dispiace, non riesco a farlo. Dovrai aiutarmi." Anna annuì e gli slacciò i pantaloni. Lui sollevò leggermente i fianchi per permetterle di toglierglieli. Si sentì sollevata quando vide che indossava dei boxer. Per quanto ne sapeva, era ancora vergine e non voleva agitarsi vedendo il suo pene.

Una volta tolti i pantaloni, controllò le sue gambe ma vide solo tagli minori. Sembrava che avesse una tibia rotta, quindi stabilizzò la gamba con una piccola tavola e legò una maglietta a maniche lunghe intorno ad essa per evitare che si muovesse. Anna poi lo aiutò a indossare i pantaloni della tuta e una maglietta che aveva trovato.

"Come va il dolore?" Non aveva nulla per alleviarlo, ma pensava di poter almeno renderlo più confortevole.

"Va meglio adesso. Grazie." Kamryn la osservò mentre riordinava.

"Hai fame?" Anna chiese, incerta su cosa fare ora che lo aveva fasciato.

"Hai del cibo qui?" Lui chiese.

"Ne ho un po'. Quando mi sono svegliata senza memoria, c'era del cibo negli armadietti. L'ho razionato perché non sapevo quanto tempo sarei rimasta qui." Rispose mentre si dirigeva verso l'armadietto per vedere cosa aveva.

"Ho della zuppa di pollo con noodles. Ti va?" Anna lo guardò, tenendo in mano un paio di lattine.

"Certo." Kamryn si sdraiò sul letto guardandola mentre scaldava la zuppa in una piccola pentola sulla stufa a legna. Si sentiva attratto da lei, ma non sapeva perché. Quando ebbe finito, mise la zuppa in due ciotole e ne portò una a lui. Andò dietro di lui e impilò cuscini e coperte dietro di lui, così che fosse parzialmente seduto senza troppo dolore. Poi tirò una sedia accanto al letto e si sedette, tenendo la zuppa.

"Ti darò da mangiare io," disse Anna mentre sollevava il cucchiaio verso la sua bocca. Kamryn era troppo sorpreso e affamato per dire qualcosa, così aprì la bocca. La zuppa calda gli scivolò giù per la gola e gli sembrò di riscaldarlo dall'interno.

"È la miglior zuppa in scatola che abbia mai mangiato. Non devi darmi da mangiare; posso farlo da solo." Iniziò a raggiungere la ciotola ma fece una smorfia non appena lo fece.

"Nonsense. Lascia che lo faccia io. Non voglio che ti ferisca ancora di più. Sono grata di avere qualcuno qui con me. È stato solitario non poter parlare con nessuno, anche se non ricordo nessuno." Anna sollevò di nuovo il cucchiaio verso di lui e incontrò i suoi occhi mentre prendeva il boccone offerto. Sentì il cuore battere forte nel petto. Supponeva che essere in stretta vicinanza con un altro essere umano stesse avendo tutti i tipi di effetti su di lei.

Kamryn non riusciva a distogliere lo sguardo da lei mentre mangiava. Non era come le donne del palazzo o altre donne che aveva incontrato. Aveva una gentilezza che irradiava da lei e si mostrava nel modo in cui si prendeva cura di uno sconosciuto completo. Decise di astenersi dal dirle qualsiasi cosa riguardo all'essere un weretigre e il principe ereditario per il momento. Si sarebbe lasciato guarire e avrebbe passato del tempo con questo dolce angelo.