04. Nuovo assistente
"William," dissi, premendo il pulsante dell'interfono, aspettando che entrasse nel mio ufficio.
"Sì, signore?" chiese William una volta davanti a me, guardando verso il basso con curiosità.
"La scrivania extra lì fuori, mettila appena fuori dalla mia porta," dissi senza alzare lo sguardo, concentrandomi sull'email che stavo scrivendo.
"Sì, signore." Disse, prima di andarsene e chiudere dolcemente la porta. Dovetti trattenere una risata mentre lo sentivo portare la scrivania, poi posarla fuori dalla mia porta come gli avevo chiesto. 'L'uomo non poteva fingere di non usare la sua forza da vampiro? Stiamo aspettando ospiti.'
Rilessi velocemente l'email prima di cliccare su invia, sapendo che il destinatario l'avrebbe vista una volta arrivata al lavoro. Guardai il mio telefono mentre vibrava, indicando che avevo un nuovo messaggio.
"È stata prelevata, signore. Sta arrivando in ufficio ora." Diceva il messaggio, e pochi istanti dopo arrivò una foto.
'Buongiorno, piccola gattina.' Pensai mentre guardavo la foto di Mercy che saliva sul sedile posteriore dell'auto aziendale che avevo mandato a prenderla. Oggi indossava un vestito bianco lungo fino a metà coscia, con un cardigan rosa chiaro. Aveva raccolto i capelli in una coda di cavallo sciolta, esponendo la sua delicata gola, con una piccola collana d'oro, il ciondolo che scendeva nel suo décolleté, quindi non riuscivo a capire cosa fosse dalla foto.
"Assicurati che arrivi sana e salva." Risposi prima di aprire di nuovo la foto.
Rimasi a guardare la foto per un po', bevendo ogni centimetro della bellissima ragazza fino a quando non sentii i passi leggeri avvicinarsi alla mia porta. Prima che potesse bussare, mi alzai e aprii la porta, sorridendo dolcemente alla ragazza. Mi spostai di lato e le feci cenno di entrare nel mio ufficio prima di chiudere la porta dietro di lei.
"Oh, buongiorno, signor Vincent, la signora Cho mi ha detto di venire da lei questa mattina prima di fare qualsiasi altra cosa?" Mi chiese dolcemente, i suoi occhi dorati luminosi e belli come sempre.
"Signor Vincent, Mercy?" Chiesi, cercando di ignorare la vista della sua delicata gola, ma trovandolo incredibilmente difficile, poiché sembrava che le sue vene mi stessero chiamando, implorandomi di affondare i miei denti in esse.
"Pensavo che le sarebbe piaciuto che la salutassi professionalmente mentre eravamo al lavoro, mi dispiace per averlo supposto." Disse, mordendosi leggermente il labbro inferiore.
'Oh, piccola Mercy, se continui a fare cose del genere, potrei lasciare tutta la cavalleria alla porta quando sono in tua compagnia.'
"Ti ho dato il permesso di chiamarmi Alaric, Mercy. Quel permesso non ha limiti, te lo assicuro." Dissi mentre le facevo cenno di sedersi, tirando fuori la sedia. Una volta che si sedette, andai dietro la scrivania e spostai il portatile di lato, così eravamo faccia a faccia. "La signora Cho ti ha detto perché ti ho chiesto di venire nel mio ufficio quando sei arrivata oggi?"
"No, Alaric. Mi ha solo detto di venire da te appena arrivata sul piano."
'Ovviamente la pigra non l'ha fatto, richiederebbe fare qualcosa per una volta nella sua patetica scusa di vita.'
"Sei la mia nuova segretaria, Mercy. Userai l'ascensore executive e prenderai l'auto aziendale per andare e tornare dal lavoro." Dissi, reclinandomi sulla sedia, nascondendo il sorriso mentre guardavo i suoi occhi spalancarsi per lo shock.
"Oh, Alaric, è una promozione enorme, e sono sicura che ci sono centinaia di altre persone qui molto più qualificate di me!" Esclamò, scuotendo la testa. "Mi dispiace, ma non penso di poter accettare."
"Continui a interpretare le mie parole come opzioni, Mercy. Ti suggerisco di imparare che non do opzioni, do ordini. Capisci?" dissi con un tono molto più duro di quanto avessi intenzione, facendola sussultare.
"Posso chiedere perché?" sussurrò, alzando esitante gli occhi per incontrare i miei.
"Puoi, ma non ho l'obbligo di rispondere," dissi, godendo della sua scomodità per qualche momento prima di rispondere. "Perché hai una buona testa sulle spalle, e andrai lontano se ti verrà data l'opportunità. Promuoverti è il mio modo di darti quell'opportunità."
"Quindi, non è perché ti senti male per me, o mi compatisci?"
"Non perdo il mio tempo con cose come l'empatia o la pietà, Mercy. Vedo la determinazione ad andare lontano, e desidero aiutarti a farlo. Altri che sono qualificati non hanno la grinta, o il fuoco necessario per sopravvivere in una posizione come questa. Sono un uomo esigente, e pretendo il meglio da coloro che lavorano con me. È per questo che ho scelto te." risposi, osservandola mentre rifletteva su queste parole per qualche momento.
"Grazie, Signore." disse finalmente, cercando di nascondere il rossore mentre si alzava e mi porgeva la mano.
"Non c'è bisogno di ringraziarmi per fare il mio lavoro," dissi, alzandomi per stringerle la mano. Quando presi la sua mano nella mia, era impossibile non notare quanto fosse piccola rispetto alla mia, come tenere la mano di un bambino.
"Oh, volevo anche ringraziarti per ieri sera." disse mentre tirava fuori dalla borsa un contenitore di medie dimensioni, pieno fino all'orlo di gulasch.
"Non dovevi farlo," dissi con una risata soffusa, prendendo il contenitore con gratitudine. 'Ti stai intrappolando nella mia rete, piccola gattina. Faresti meglio a stare attenta, altrimenti potrei non permetterti mai di uscirne.'
"Volevo farlo," disse con un sorriso dolce, mostrando i suoi denti perfettamente dritti e bianchi, prima di guardare di nuovo a terra. "Quindi, cosa devo fare?"
"Vieni," dissi mentre mi alzavo e camminavo intorno alla scrivania, mettendo la mano sulla sua schiena bassa e guidandola verso la porta. Odiavo che la distanza dalla mia scrivania alla porta fosse così breve, perché una volta arrivati alla porta, non avevo più motivo di continuare a toccarla. "Questa sarà la tua scrivania. William, hai sistemato tutto?" chiesi sopra la spalla.
"Sì, Signore," chiamò William dal suo ufficio.
"Bene, allora ti lascio sistemarti. William ha portato su le tue cose e ti darà il tuo primo compito." dissi con un cenno brusco prima di tornare nel mio ufficio, lasciando la porta aperta così potevo ancora vederla mentre lavoravo.
Tornai al mio lavoro, alzando lo sguardo verso Mercy di tanto in tanto per assicurarmi che stesse bene fino a metà giornata, quando ancora non si era mossa dalla sua scrivania.
"Mercy?" chiamai dalla mia scrivania, chiudendo il coperchio del mio laptop per osservarla mentre entrava nel mio ufficio, il suo vestito leggermente sollevato sulla coscia. Anche la piccola porzione della sua coscia che potevo vedere quasi mi fece impazzire, facendomi realizzare che ero molto più attratto da lei di quanto avessi inizialmente pensato.
Quando si rese conto che stavo guardando le sue gambe, seguì il mio sguardo, poi sussultò dolcemente quando capì cosa stavo guardando. Il suo battito cardiaco aumentò mentre aggiustava il vestito, raddrizzandolo di nuovo. "Sì, Signore?"
"È quasi mezzogiorno e mezzo, perché non sei ancora andata a pranzo?"
"Ho notato che tu e William non siete andati a pranzo, quindi non ero sicura." Rispose lei dolcemente, stringendosi nelle spalle.
"Puoi andare a pranzo quando vuoi, Mercy. Non guardare William e me, o cercare di fare come facciamo noi."
"Sì, signore," Rispose lei, annuendo piano prima di tornare alla sua scrivania.
Gemetti quando vidi che aveva tirato fuori un panino e mi alzai, prendendo la giacca dal porta-abiti prima di avvicinarmi alla sua scrivania. "Prendi il tuo maglione, Mercy," dissi, guardando con sospetto il panino che stava iniziando a mangiare. Quando lo posò, lo afferrai immediatamente e lo gettai nella spazzatura.
"Oh, um, va bene." Disse lei mentre si alzava in fretta, poi indossò il cardigan, aspettando che le dicessi cosa stavamo facendo. Invece di dirglielo, la condussi all'ascensore, poi fuori dalla porta e verso la mia macchina. "Dove stiamo andando, Alaric?" Chiese dolcemente, mentre uscivo dal parcheggio.
"A pranzo. Un vero pranzo, non un panino." Dissi mentre parcheggiavo nel parcheggio di un ristorante di lusso, consegnando la chiave al valet mentre aspettavo che Mercy mi raggiungesse. Posai volentieri la mano sulla sua schiena, conducendola a un tavolo privato, aspettando che si sedesse prima di sedermi di fronte a lei. "Perché mi prepari un pasto e ti porti solo un panino?"
"Ho visto quanto ti piaceva e volevo ringraziarti." Mormorò, guardando in basso mentre incrociava le mani in grembo.
"Non ti dirò di non farlo più, ma devi mangiare un pasto, tre pasti al giorno," dissi, appoggiandomi allo schienale della panca con un sospiro. "Quando lascerai quel lavoro?"
"Sono stata licenziata ieri sera."
"Perché?" Chiesi incredulo, grato che la cameriera fosse tornata con le nostre bevande proprio in quel momento, altrimenti Mercy avrebbe potuto vedere i miei occhi diventare rossi di rabbia. 'Ho sistemato quel pezzo di merda, quale motivo avrebbero per licenziarla?'
Mercy sorrise educatamente alla cameriera mentre posava i bicchieri d'acqua e cercava di ordinare, ma la cameriera la ignorò per fissare me invece.
"Sei sorda?" Sbottai contro la donna, sentendo il labbro superiore contrarsi di rabbia mentre la fissavo, "Sta cercando di ordinare."
La donna aprì la bocca per rispondere ma non sapeva cosa dire, quindi rivolse la sua attenzione a Mercy e prese il suo ordine. Feci di tutto per non afferrare questa donna per la nuca e sbatterle la testa sul tavolo, per avere l'audacia di alzare gli occhi al cielo davanti a Mercy, la mia Mercy.
"Hanno detto che perché non ero venuta al lavoro quando ero in turno, mi hanno licenziata." Disse Mercy una volta che la cameriera se ne fu finalmente andata.
"Nonostante ti avessero detto di non venire?" Chiesi scuotendo la testa. 'Sacchi di sangue inutili, tutti quanti.'
"Alaric, posso farti una domanda?"
"Certo."
"Perché eri nell'ascensore pubblico ieri? Non è questo il motivo per cui ne hai uno personale?"
Sorrisi dolcemente prima di rispondere, 'E anche intelligente.' "Il mio ascensore aveva dei problemi, ho fatto venire un tecnico durante la notte per ripararlo." Mentii mentre la cameriera tornava con il nostro cibo. Sorrise a me mentre posava il cibo di Mercy, rovesciando la zuppa calda sul suo vestito bianco, facendola saltare su con un grido di dolore.
"Stupida sgualdrina!" Urlai contro la cameriera mentre mi alzavo e accompagnavo Mercy al bagno, poi misi all'angolo la cameriera, pronto a strapparle la gola prima di sentire Mercy chiamarmi dal bagno.
"Alaric?" La sua voce dolce risuonò da dietro la porta, facendomi uscire dalla mia rabbia, giusto in tempo.
"Sì, sono qui. Come posso aiutarti?"
"Potresti chiedere a una delle signore di portarmi uno straccio o qualcosa del genere? Ci sono solo tovaglioli di carta, e non puliscono bene." Sussurrò, la voce tremante e irregolare mentre cercava di trattenere le lacrime.
"Aspetta. Torno subito." Dissi dolcemente prima di uscire dal ristorante e attraversare la strada verso il negozio di abbigliamento. Non volevo farla aspettare troppo a lungo, così scelsi rapidamente la prima cosa che vidi che le potesse andare bene e tornai al ristorante. "Mercy?" Chiamai, bussando leggermente alla porta del bagno. "Apri un po' la porta, cara, prendi questa borsa." 'Cara? Ho detto cara? Mio Dio, cosa mi sta facendo questa ragazza?' Pensai mentre mi appoggiavo al muro, di fronte al bagno, aspettando che uscisse.
Pochi minuti dopo, Mercy aprì la porta e uscì, indossando il vestito rosa che le avevo comprato. Se avessi avuto un cuore, sono sicuro che avrebbe saltato un battito vedendola con le guance rigate di lacrime. Non desideravo altro che prenderla tra le braccia e baciarle via quelle lacrime, poi staccare la testa alla cameriera che le aveva causate. Ma invece, le presi la mano e la riportai al tavolo, dove la zuppa rovesciata era stata pulita e una nuova ciotola era stata messa al suo posto.
"Alaric, questo vestito costa più di quanto guadagno in un mese!" Esclamò, rendendosi conto che c'era ancora l'etichetta attaccata a una delle spalline.
"Ti serviva un vestito nuovo, così ho preso il primo che sembrava ti potesse andare bene," risposi onestamente, scrollando leggermente le spalle. "Stai bene? Perché non mangi?" Chiesi vedendola giocherellare con la zuppa, invece di mangiarla.
"Non ho più fame," disse, ma cercò comunque di costringersi a mangiarne un po'.
"Dopo averla avuta rovesciata in grembo, posso capire che non ti venga più voglia di mangiarla. Andiamo." Dissi mentre mi alzavo e le offrivo il braccio, conducendola fuori dalla porta verso il parcheggiatore, osservandola mentre aspettavamo.
Notai che si stava strofinando le cosce in macchina mentre tornavamo verso l'ufficio, e accostai per poterle dedicare tutta la mia attenzione. "Fammi vedere," dissi e alzai un sopracciglio quando cercò di protestare. "Fammi vedere." Ringhiai e imprecai quando vidi le ustioni sulle sue cosce, dove la zuppa si era rovesciata. Le sue cosce erano rosso vivo e stavano rapidamente gonfiandosi a causa delle ustioni. Scossi la testa mentre giravo la macchina e mi dirigevo verso l'ospedale.
"Alaric, è solo una scottatura. Guarirà in pochi giorni!" Disse Mercy, cercando di opporsi mentre la conducevo nell'ospedale.
"Devi farle controllare, così potrai avere una pomata per curarle. Quante volte devo dirtelo, smetti di discutere con me." Dissi sospirando e prendendola tra le braccia, portandola il resto del percorso, poi posandola delicatamente su un letto d'ospedale. Dopo aver aspettato che un'infermiera entrasse nella stanza, uscii e mandai un messaggio a William.
"Katherine, ristorante giù per la strada dall'ufficio. Occupatene." Gli inviai e mi appoggiai al muro fuori dalla stanza di Mercy, aspettando che l'infermiera finisse di ispezionare le sue ustioni.