La compagna umana maltrattata del re vampiro

Prologo

200 Anni Fa...

Non poteva essere morta. Non ci avrebbe creduto, eppure i suoi occhi fissavano oltre di lui nell'aldilà, freddi e morti. Il suo corpo era flaccido mentre lui si inginocchiava e la sollevava tra le braccia. In lontananza, li sentiva, quegli umani, urlare.

"Mandate quei demoni all'inferno da dove sono venuti!"

L'odore di cenere e sangue riempiva il cielo oscuro, ma era tutto un pensiero secondario. La Guerra Santa degli umani contro i vampiri, il loro papa e la loro paura non significavano nulla per lui. Non senza di lei. I giorni di spargimenti di sangue e terrore svanivano alla vista del suo volto pallido e con sfumature blu.

Non poteva essere andata. Non poteva averlo lasciato in questo mondo a persistere senza di lei.

"Guardami," sussurrò, accarezzandole il viso. "Guardami e di' qualcosa."

La sua mascella tremava e i suoi occhi bruciavano mentre lei non faceva né l'uno né l'altro. Avevano giurato per sempre, eppure lei non si muoveva.

Lentamente, abbassò lo sguardo sul suo petto, dove il luccichio dell'argento, che ancora bruciava le sue viscere, catturò il suo sguardo, trasformando il suo sangue in cenere e scintille di luce. Il suo sangue inzuppava il tessuto nero della sua tunica mentre la tirava su contro il suo petto. La croce bruciava contro il suo sterno, ma riusciva a malapena a sentirla mentre sentiva il suo cuore diventare duro e freddo. Il freddo accendeva una furia bianca e ardente che iniziava a bollire nelle sue vene.

Il suo potere si sollevava e calava. La pelle del suo viso prudeva mentre sentiva le ferite iniziare a guarire. Gli umani che chiedevano più sangue e più morte risuonavano in lui. Loro avevano iniziato questo. Loro avevano chiamato la morte.

Quindi, gliela avrebbe data.

"Li ucciderò tutti," disse mentre le sue guance si riscaldavano con le lacrime e le sue ali si allungavano come una grande ombra intorno a loro. "Il loro sangue inzupperà la terra."

"Uccideteli tutti!" gridò un umano nelle vicinanze.

Abbassò il suo corpo a terra e premette un ultimo bacio sulle sue labbra fredde.

"Ti rivedrò," disse mentre si alzava in piedi.

Non sarebbe stato oggi o il giorno dopo, ma un giorno nel lontano futuro, quando un umano o un altro vampiro sarebbe stato abbastanza potente da abbatterlo. Si girò e i suoi occhi si concentrarono sul gruppo di umani nelle vicinanze.

Sarebbero annegati nel loro stesso sangue. Spiegò le ali e le allargò, lasciandole sollevarlo in aria. Si fermarono, fissandolo.

Sentì le piume delle sue ali incresparsi e iniziare a diventare nere con la sua furia.

"Angelo?" uno di loro ansimò.

"Quello non è un angelo!" gridò qualcun altro. "Uccidete—"

Si lanciò verso il basso, afferrando l'uomo e strappandogli la gola. Bevve avidamente il liquido caldo che sgorgava, prosciugando il suo corpo. Il sangue alimentava il fuoco dentro di lui.

In lontananza, sentì qualcuno urlare, una ripetizione inumana e ruggente di quella parola. Gli umani si trasformarono in fontane di sangue. Strappati a pezzi e annegati nel loro sangue. Brandirono le spade per l'ultima volta mentre lui li spezzava e rompeva i loro scudi.

"Uccidi!" la voce strillava, scuotendo l'aria con la sua furia. "Uccidi! Uccidi! Uccidi!"

I soldati umani stringevano le croci e tremavano davanti a lui. Ruppe le loro difese e spazzò via il campo di battaglia. Non fu fino a quando il sangue scorreva come un fiume attraverso le trincee nel terreno che si rese conto che era stato lui a urlare. Sospeso sopra il campo di battaglia insanguinato, non sentiva altro che furia.

Dove erano andati tutti? Il loro desiderio folle e febbrile di uccidere? Non c'erano più umani da fare a pezzi? Non era stato abbastanza, considerando i gridi di guerra del papa. Erano tutte le forze che era riuscito a mandare nel mondo dei vampiri?

Il vento odorava del sangue in decomposizione di umani e vampiri. Centinaia, se non migliaia, di vite erano state perse su questo campo di battaglia, e in lontananza, vide il cancello che gli umani avevano strappato nel mondo dei vampiri, il loro santuario sotterraneo, iniziare a chiudersi. Volò verso di esso mentre si chiudeva, lasciando dietro di sé migliaia di corpi. Sbatté il pugno contro la pietra.

Tremò sotto la forza, ma il portale era chiuso. La guerra era finita, ma l'odio bruciava ancora in lui. Avrebbe semplicemente usato gli altri portali per vendicarsi degli umani dall'alto.

Giorni Nostri...

"Per favore!" La donna gridò, cercando disperatamente di scappare da lui. Erano passati decenni da quando un umano aveva avuto abbastanza conoscenza e abbastanza coraggio da cercare di sfuggirgli. Questa era debole e solo leggermente più pietosa di tutti gli altri. "Per favore, non ho fatto niente! Sono innocente."

Singhiozzava mentre lui la trascinava giù nelle caverne sotterranee verso i cancelli della sua casa. Era la più rumorosa dei suoi recenti prigionieri. La gettò nella gabbia dove teneva gli umani che aveva rubato dal mondo superiore. Lei strillò e si allontanò dal cadavere che stava ancora marcendo, senza sangue e immobile.

Afferò l'altro umano e lo trascinò in avanti, mordendogli il collo e dissanguandolo finché non smise di muoversi, poi lo lasciò cadere a terra. La donna che aveva appena catturato si rannicchiò contro il muro, dondolando in un terrore assoluto che lo fece sorridere.

Si leccò le labbra e si chiese se potesse trattenersi dal divorarla quella notte o se avrebbe dovuto cacciare di nuovo.

Rise e si girò per afferrare la donna mentre lei urlava. I suoi canini le trafissero il collo, e bevve avidamente. Non aveva nemmeno più fame, ma il brivido di sentire il suo cuore fermarsi, di lasciarla cadere a terra senza cura, alleviò un po' della sua rabbia.

Di più. Decise, guardando il corpo mentre i suoi occhi si offuscavano e le lacrime le rigavano le guance.

Più sangue. Più corpi. Più umani morti per mano sua. Se avesse dovuto dissanguare l'intero mondo superiore per placare la sua furia, lo avrebbe fatto. Si girò e uscì, dirigendosi verso il suo solitario rifugio.

Il profumo persistente di sua moglie era ancora nell'aria da quando aveva accidentalmente rovesciato la bottiglia poche ore prima. Aveva salvato ciò che poteva, ma il profumo lo aveva costretto a uscire dal rifugio. Ora stava svanendo, ma i suoi occhi caddero sui bordi dorati del ritratto di sua moglie.

Si lanciò in avanti, attraversando la stanza e premendo le mani sulla pietra ai lati.

Aveva spostato quel ritratto anni prima, ne era sicuro, quando pensava che sarebbe semplicemente morto di disperazione. Si tirò indietro con un sorriso crudele. Sembrava che nemmeno lei volesse che smettesse la sua ricerca di sangue. Uscì dalla stanza, dando fuoco casualmente alla montagna di cadaveri per fare spazio a nuovi mentre passava sulla sua strada verso il portale per il mondo superiore.

Il mondo sopra era cambiato nel corso degli anni, ma la furia non era diminuita. Il crepuscolo aveva iniziato a calare sulla città. Faceva freddo, probabilmente era inverno ora. Gli piaceva l'inverno per quanto più tempo aveva per catturare le sue prede.

Presto, sarebbe stato buio per più della metà della giornata. Forse avrebbe fatto un'altra strage che avrebbe lasciato la polizia umana perplessa. Le luci tremolanti sopra le strade erano false ma luminose come la luce del giorno. La gente camminava nella neve, senza guardarlo. Li scrutava, cercando la sua prima preda della notte, ma nessuno di loro lo attirava.

Una volta, non importava, ma recentemente era diventato selettivo con i suoi massacri. Giovani, vibranti, pieni di vita e vigore erano la sua preda attuale preferita.

Si fermò nel mezzo di una rapina silenziosa. Il suono delle sirene in lontananza attirò la sua attenzione mentre una grande scatola di metallo si precipitava verso di lui. Gli uomini nel sedile anteriore urlavano. Un suono forte e stridente riempì l'aria, scuotendo l'aria fredda. Poi, uno di loro si lanciò attraverso il sedile e tirò il volante dalle mani dell'altro uomo. La scatola di metallo si girò e scivolò, ribaltandosi e schiantandosi.

"Figlio di puttana!" gridò l'uomo mentre si fermava. La scatola si aprì, e l'uomo si tirò fuori mentre il suono delle sirene si avvicinava. "Prendila e muoviti. Mi occuperò io di questo stronzo."

L'uomo si girò e sollevò qualcosa di metallico nella sua mano. Un'esplosione squarciò l'aria. Sentì qualcosa di caldo e piccolo passargli vicino a velocità incredibile. Qualcosa si ruppe dietro di lui, e inclinò la testa. Qualunque cosa fosse quella nella mano dell'uomo, era letale.

Scoprì i canini. Erano secoli che un umano non gli si opponeva. Vide nel volto dell'uomo il volto di un vescovo che aveva ucciso tanti secoli prima e si lanciò in avanti, strappando la testa dell'uomo dalle spalle.

"Che cazzo?" gridò uno di loro, scappando fuori dall'auto.

Afferò l'uomo e lo sbatté a terra prima di piantargli il piede nel petto. Il sangue schizzò dalla bocca dell'uomo mentre le sue ossa si spezzavano e si piegavano sotto la forza. Lo pestò ancora e ancora. Poi, l'ultimo uomo girò intorno alla scatola di metallo e cercò di scappare.

Lo fermò, bloccandolo e avvolgendogli la mano intorno al collo, stringendo finché gli occhi dell'uomo non sporgessero e il collo si spezzò. Lasciò cadere il corpo, sentendosi un po' sollevato, sentendosi meglio quando sentì qualcosa raschiare nelle vicinanze. Sentì l'odore di un altro umano e si avvicinò lentamente, chiedendosi come avrebbe ucciso questo. La donna era in piedi, tremante mentre si ritirava da lui, alzando le mani. Il suo volto era coperto da un pezzo di stoffa scura e morbida.

"P-Per favore, abbi pietà, io—" Un forte vento soffiò, srotolando la stoffa intorno al suo volto e facendo cadere il cappuccio dalla sua testa.

Riccioli scuri si sollevarono nel vento, e occhi che aveva visto solo nei suoi sogni negli ultimi secoli lo guardarono. Il suo volto era esattamente lo stesso, e si fermò, fissando la donna.

"Per favore..." supplicò.

Riusciva a malapena a respirare mentre sussurrava, "Trinitia."