Lei è mia figlia, non tua!
Joey
Uscii furioso dal mio ufficio e mi diressi verso la receptionist, che monitorava l'atrio del mio piano. Non c'era nessun altro sul piano tranne me, quindi le diedi il numero di Madison per cercare di contattarla mentre continuavo con la mia giornata. Lei alzò lo sguardo verso di me, sorridendo.
"Qualche risultato?"
"No, signore."
"Quante volte hai chiamato?" chiesi.
"Ripetutamente, come mi ha chiesto, signor Morgan."
"Il numero, Jane. Quante volte?"
"63 volte nell'ultima ora e mezza, signor Morgan."
Le feci un cenno brusco prima di tornare nel mio ufficio. Presi il mio telefono dalla base, componendo il numero di Amber. Rispose dopo quattro squilli.
"Joey," mormorò con voce suadente.
"Basta, Amber! Hai sentito Madison?"
"Certo che sì. È mia figlia," rispose con tono sprezzante.
"È NOSTRA FIGLIA, AMBER! ORA, DIMMI DOV'È!"
"Qualunque cosa, Joey."
Riattaccò, e io schiacciai il pulsante del telefono per richiamarla. Mi mandò direttamente alla segreteria telefonica, e ripresi il telefono, chiamandola immediatamente di nuovo.
"COSA?!" urlò.
"Vieni in ufficio. Dobbiamo parlare," dissi, trattenendo a stento la mia rabbia.
Tamburellavo le dita sulla scrivania mentre lei aveva una conferenza sussurrata con il suo amante.
"Ti costerà."
Alzai gli occhi al cielo. Ovviamente sarebbe costato. Con lei era sempre così. Era semplicemente il suo modo di essere. Dimenticava sempre che nessun prezzo era troppo alto quando si trattava di Madison. "Quanto?"
Aspettai impazientemente, mentre c'era un'altra conferenza sussurrata. "500 mila."
"Ti manderò metà adesso, e l'altra metà quando arriverai qui."
Accedetti al mio conto bancario per effettuare il trasferimento quando lei urlò di aspettare. Espirai con rabbia.
"Fai un milione, e sarò lì in 30 minuti."
Trasferii il denaro, e sapevo che l'aveva ricevuto quando strillò di gioia nell'orecchio.
"30 minuti, Amber, altrimenti verrò a prenderti."
Riattaccai per chiamare Madison da solo. Lanciai il telefono dall'altra parte della stanza quando la mia chiamata fu inoltrata dopo tre squilli, segno che Madison aveva visto che ero io e l'aveva rifiutata. Mi alzai per camminare avanti e indietro nel mio ufficio con le mani dietro la schiena. Se non fosse arrivata presto, sarei andato a sfondare la sua maledetta porta. La porta si aprì dietro di me, e mi girai di scatto per fulminare con lo sguardo mia moglie. I suoi capelli biondo scuro perfettamente arricciati e il trucco splendidamente fatto davano ad Amber un aspetto sofisticato che nascondeva il suo vero io.
Era una vipera che uccideva tutto ciò che di buono c'era intorno a lei ed era buona solo per una scappatella occasionale. Aveva persino cercato di distruggere Madison. Non so cosa abbia detto a mia figlia per farla odiare così tanto da non parlarmi da due anni, ma non mi importava. Avevo la possibilità di rientrare nella vita di Madison, e non avrei permesso ad Amber di mettersi sulla mia strada. Si appoggiò con l'anca alla mia scrivania, incrociando intenzionalmente le braccia sotto il seno per sollevarlo.
"Si tratta di Madison?"
"Dov'è?"
Fece spallucce. "Non lo so. Perché?"
"BASTA, AMBER! E DIMMI DOV'È MIA FIGLIA!"
Mi fissò con gli occhi socchiusi. "Perché questo improvviso interesse per mia figlia? Non ti sei preoccupato di lei da quando se n'è andata. Perché ora?"
"TUA FIGLIA?! TUA FIGLIA?! È MIA FIGLIA!"
Guardò le sue unghie prima di guardarmi di nuovo con aria compiaciuta. "Hai firmato il suo certificato di nascita, ma non sei suo padre. Sam lo è."
Le afferrai la gola, immobilizzandola sulla mia scrivania. "La tua gravidanza con lei è l'unico motivo per cui ho sposato il tuo culo. Mi hai detto che ero io suo padre!"
"Te l'ho detto più volte che non eri suo padre. Non è colpa mia se non mi hai creduto," sbottò.
"LO HAI DETTO SOLO QUANDO LITIGAVAMO E IL GIORNO DOPO ERA DI NUOVO MIA FIGLIA! NON HO MAI PENSATO CHE LO INTENDESSI SUL SERIO! E ORA STAI DICENDO CHE NON È MIA! LEI ERA L'UNICO MOTIVO PER CUI HO SOPPORTATO TUTTI I TUOI TRADIMENTI DA SGUALDRINA! MI SONO OCCUPATO DI LEI! HO PROVVEDUTO A LEI! SONO ANDATO AI SUOI SAGGI E HO PARTECIPATO A TUTTI I BALLI PADRE-FIGLIA! L'HO AMATA! QUESTO È QUELLO CHE MI RENDE SUO PADRE!"
Mi sputò in faccia. "Questo ti rende un idiota!"
Sbattai il pugno sulla scrivania accanto alla sua testa. "Sarò un idiota per lei!" sibilai mentre la giravo prima di mettere un foglio di carta e una penna davanti a lei. "Il suo indirizzo! So che lo sai! Scrivilo! Ora! Questo non è negoziabile!"
"Ti costerà!"
La lasciai andare per girarmi intorno alla scrivania verso la cassaforte dietro di essa. Tirai fuori una carta nera prima di gettarla in faccia a lei mentre componevo il numero della banca a cui era collegata la carta. Le girai il telefono verso di lei, ordinandole di digitare il numero della carta. Lo fece e quando sentì che c'erano 11,72 milioni di dollari nel conto, i suoi occhi si spalancarono. Riagganciai il telefono prima di spingere di nuovo il foglio verso di lei.
"L'indirizzo, Amber, e la carta è tua."
Scrisse rapidamente un indirizzo a circa 15 minuti di distanza prima di spingere il foglio in faccia a me.
"È stato un piacere fare affari con te," sogghignò.
Alzai gli occhi al cielo mentre si dirigeva verso la porta.
"Oh, Amber?"
"Cosa, Joey?"
"Stai lontana da Madison. Non ti permetterò di trasformarla in te."
Mi guardò sopra la spalla. "È mia figlia, Joseph. È nel suo sangue."
Uscì ridendo come una pazza, lasciandomi furioso e chiedendomi cosa avessi mai visto in lei. Presi la mia giacca mentre uscivo furiosamente dal mio ufficio per andare all'indirizzo sul foglio. Mi fermai davanti all'edificio fatiscente, diventando ancora più furioso al pensiero che lei vivesse lì. Era una zona nota per la droga e la prostituzione. Dovevo portarla via da lì. Era troppo brava per vivere in quel posto.
Entrai di corsa, dando solo un'occhiata veloce all'ascensore fuori servizio prima di salire le scale fino al terzo piano. Il suo appartamento era proprio di fronte alle scale, e non persi tempo a bussare forte chiamando il suo nome. Dopo qualche minuto senza risposta, una donna sporse la testa da un appartamento tre porte più in là.
“Non è lì. È uscita circa un'ora fa.”
“Sa dove è andata?” chiesi. La donna scosse la testa. Sospirai. “Sa quando tornerà?” Di nuovo, scosse la testa. “Grazie.”
Mi girai sui tacchi per tornare alla mia macchina. Ero determinato a trovarla, e niente mi avrebbe fermato. La conoscevo abbastanza bene, o almeno così pensavo, per trovarla. La mia Porsche ruggiva per la strada mentre andavo in tutti i suoi luoghi preferiti da quando aveva 16 anni. L'unica cosa che mi impediva di impazzire mentre la cercavo era il fatto che non fosse mia figlia biologica. Mi faceva sentire meno disgustoso. Non molto, ma abbastanza per non sentirmi un completo pezzo di merda per quello che era successo nel mio ufficio. Alle 23, smisi di cercarla per tornare al suo appartamento. Serravo la mascella quando vidi che non era ancora tornata. Dov'era finita?
Mentre mi avvicinavo alla porta per uscire dall'edificio, il suo riso forte mi fece correre fuori, solo per fermarmi di colpo quando la vidi attorniata da quattro giovani uomini. Capì subito che era ubriaca, e loro no. La mia furia si rinnovò mentre scendevo le scale con passi pesanti.
“MADISON RENE MORGAN!”
La sua testa si girò a guardarmi prima che scoppiasse in una risata.
“Oh, guardate, ragazzi. È il mio papà,” biascicò.
Indicai il terreno davanti a me. “Vieni qui! Subito!”
Lei mi guardò negli occhi. “Sono adulta. Non puoi comandarmi.” Sorrise a uno degli uomini, afferrò il suo colletto e ondeggiò un po'. “Ma tu puoi comandarmi,” disse flirtando.
Iniziai ad arrotolare le maniche della mia camicia. “Ti avverto, Madison. Saluta i tuoi ospiti…”
“O cosa?” Scattò. “Sei solo arrabbiato perché non ho preso i tuoi soldi dopo averti fatto un pompino.” Ridacchiò prima di rivolgere di nuovo la sua attenzione ai ragazzi. “Stavo per dargli la mia verginità, ma ora puoi averla tu. Puoi essere il mio papà per la notte.”
"È tutto," dissi mentre mi lanciavo in avanti per afferrarla.
La gettai sulla mia spalla, tenendole giù le gambe mentre si dimenava. Strinsi gli occhi sugli uomini.
"Andatevene da qui."
Non aspettai di vedere se obbedivano o meno mentre portavo Madison dentro il suo appartamento. Le tolsi le chiavi dalla tasca per sbloccare la porta prima di chiuderla a chiave e portarla verso la fine del breve corridoio dove vidi il suo letto. La gettai sul letto, e lei ridacchiò.
"Sei troppo giovane per bere, Madison! Che diavolo stavi pensando?"
"COSA FARAI, PAPÀ?" Urlò. "MI DARAI UNA SCULACCIATA? Ecco qua!"
Cercava di girarsi e sollevare il vestito. Deglutii forte quando le sue natiche piene vennero alla vista. Si contorse un po', e per un momento fui ipnotizzato dal modo in cui il suo tanga si spostava tra le sue guance. Allungai la mano per accarezzarle il sedere prima di dargli uno schiaffo e rimetterle giù il vestito. Si rigirò per guardarmi con rabbia.
"È tutto qui?"
"Non provocarmi, Madison. Devi andare a dormire."
Balzò in piedi e cadde immediatamente in avanti contro il mio petto. Alzò la testa per guardarmi.
"Non mi vuoi."
Le avvolsi le braccia intorno. "Maddie, tesoro, ti ho sempre voluta. Solo non in quel modo."
Una lacrima le scese sulla guancia, e immediatamente mi sentii di nuovo un bastardo. "Volevo solo farla pagare a lei," singhiozzò.
"Per cosa?"
"Per essere andata a letto con Nathan. È per questo che sono scappata."
La sollevai prima di sedermi sul bordo del suo letto, cullandola tra le braccia. "Maddie, non devi andare a letto con me per vendicarti di lei."
Annusò. "Mi ha detto che mi odiavi e che eri felice che fossi andata via."
La fissai. Amber ha detto cosa? "Ti ho cercata, piccola. Ho assunto investigatori privati, ma non sono riusciti a trovarti."
Seppellì il viso nel mio petto. "Mi ha detto che era tutta colpa mia. Che non le prestavi attenzione a causa mia. Ha detto che non sapevi essere un uomo, solo un padre."
Le infilai la faccia nel mio collo mentre la dondolavo. "Vai a dormire, Madison."
Mi avvolse le braccia intorno alla vita, e appoggiai la guancia sulla sua testa. Nessuno dei problemi tra sua madre e me era colpa sua. Non potevo credere che Amber le avesse detto quelle cose. In realtà, potevo crederci, e gliel'avrei fatta pagare. Feci un respiro profondo, già pentendomi che se Madison voleva vendicarsi di sua madre al mattino, l'avrei lasciata fare. In qualunque modo volesse farlo. Se stanotte aveva dimostrato qualcosa, era che non mi sentivo più del tutto paterno verso la mia piccola ragazza.