♥ PROLOGO ♥
22:40 - Orizzonte Dorato. - Zephyria.
Aurelia Crepuscolo.
Chiusi il mio libro con un sospiro esasperato, le mie dita tremanti segnavano il ritmo accelerato del mio cuore. Sapevo di essere di nuovo in ritardo. Mi alzai in fretta, raccogliendo le mie cose mentre una miscela di rabbia e preoccupazione ribolliva dentro di me. Nella città in cui vivo, Zephyria non era nota per essere amichevole di notte, specialmente per una giovane donna sola.
"Maledizione!" imprecai con frustrazione e irritazione. "Perdo sempre l'autobus maledetto! Perché devo farmi assorbire così tanto dal libro? Maledizione!"
Mentre correvo attraverso i corridoi vuoti della biblioteca, i miei passi risuonavano come un costante promemoria della mia corsa contro il tempo. Mi maledicevo silenziosamente per essere così stupida mentre pensavo ai recenti rapporti di furti e violenze che infestavano le strade di Zephyria. Non era sicuro stare fuori a quest'ora della notte, e odiavo la sensazione di vulnerabilità che mi accompagnava nelle mie passeggiate notturne.
Non mi sentirò mai al sicuro in questa città di merda!
Arrivata all'uscita della biblioteca, l'aria fredda della notte mi colpì come un pugno, e mi strinsi nel mio cappotto, maledicendo la mia stessa stupidità per essere così concentrata sui miei studi. È successo spesso ultimamente, sono sempre a rischio di essere uccisa o derubata.
"Maledizione!" mormorai mentre guardavo l'ultimo autobus che potevo prendere allontanarsi. Sapevo che non c'era tempo per prenderlo. "Merda! Cazzo! Sei un'idiota, Aurelia."
Mi maledicevo frustrata, sentendo l'impotenza mescolarsi con la mia rabbia mentre mi rassegnavo al fatto che avrei dovuto camminare di nuovo fino a casa. Sospirai pesantemente, iniziando a tracciare il mio percorso attraverso le strade buie di Zephyria, sentendo il cuore battere forte nel petto mentre mi costringevo a rimanere vigile contro i pericoli nascosti che si annidavano nell'oscurità.
La prima cosa da fare, mai abbassare la guardia in questa città.
Ero quasi a casa quando vidi le luci rosso-blu di una macchina della polizia lampeggiare dietro di me. Il mio stomaco si annodò nervosamente mentre guardavo l'auto avvicinarsi, e poi, con un tocco di sirene, l'auto si fermò accanto a me. Deglutii forte, sentendo un brivido lungo la schiena.
"Accosta lì, subito!" urlò l'ufficiale, la sua voce carica di autorità e rudezza.
Senza esitare, obbedii ai suoi ordini, il cuore che batteva forte mentre mi avvicinavo al muro. Scese dall'auto con un'espressione severa, gli occhi fissi su di me con sospetto.
"Cosa fai fuori così tardi?" chiese, la voce ruvida e sospettosa.
"Sto tornando a casa dopo aver passato molto tempo nella biblioteca dell'università di cui faccio parte, signore. Voglio solo tornare a casa presto." risposi, cercando di mantenere la voce ferma nonostante la crescente paura dentro di me.
Ci sono sempre voci che dicono che la polizia mette droga nelle borse delle persone e le porta in prigione. Spero davvero che sia solo una voce, per l'amor di Dio.
L'ufficiale alzò gli occhi al cielo come se non credesse a nessuna delle mie parole. Con un movimento brusco, strappò il mio zaino dalle spalle e iniziò a rovistare senza cerimonie.
"Metti le mani dietro la schiena e girati mentre controllo le tue cose." Deglutii forte, sentendo che sarebbe successo qualcosa di brutto se mi fossi girata, ma non potevo disobbedirgli.
Rimasi con le spalle rivolte verso di lui mentre controllava le mie cose.
"Che cos'è questo?" ringhiò, tirando fuori un piccolo pacchetto di marijuana dal mio zaino e tenendolo davanti a me.
I miei occhi si spalancarono per lo shock mentre guardavo impotente.
Il mio cuore sprofondò nella disperazione quando capii cosa aveva fatto. Era una trappola, una menzogna crudele.
"Per favore, giuro che non ho usato marijuana, non so come sia finita nel mio zaino!" implorai, le mie parole che uscivano in un torrente di disperazione. "Non ho fatto niente di male, lo giuro!"
L'ha fatto lui!
L'ufficiale mi guardò solo con uno sguardo scettico, le labbra strette in una linea dura.
"Risparmiami le tue bugie," rispose freddamente, ignorando completamente la mia supplica. "Andrai alla stazione, e lì scopriremo tutta la verità."
Ero sotto shock quando, senza cerimonie, mi ammanettò e mi portò alla macchina, il suo sguardo di disprezzo mi tagliava come una lama affilata. Mentre venivamo portati alla stazione, ero molto spaventato, frustrato e impotente di fronte alla brutale ingiustizia che mi veniva inflitta. Tutto quello che potevo fare era aspettare, pregare che la giustizia cercasse di conoscere la verità.
Con le mani dietro la schiena, improvvisamente venni brutalmente tirato fuori dalla macchina della polizia. L'ufficiale mi teneva il braccio con forza, il suo viso contorto dal disgusto per me.
"Fuori dalla macchina, delinquente!" Ringhiò, spingendomi verso l'ingresso del Centro di Polizia Horizon.
I miei piedi strisciavano sul terreno mentre cercavo di tenere il passo veloce dell'ufficiale. Il mio cuore batteva forte nel petto, un misto di paura e indignazione ribolliva dentro di me.
"Per favore, non sono un criminale!" Implorai, le mie parole soffocate dal rumore intorno a me. "State commettendo un errore!"
L'ufficiale si limitò a ridacchiare con disprezzo, la sua espressione impassibile mentre mi conduceva nella stazione di polizia. Il Centro di Polizia Horizon si ergeva imponente davanti a noi, una fortezza oscura di autorità e controllo.
Mi sentivo piccolo e vulnerabile in contrasto con la grandiosità dell'edificio, la mia mente girava per l'ingiustizia della situazione. Non appartenevo a questo posto, non meritavo di essere trattato come un criminale. Ma, nonostante le mie proteste, sapevo che sarei stato costretto ad affrontare il sistema giudiziario che ora mi avvolgeva.
Sono stato spinto con forza nell'ufficio del capo, il mio cuore martellava nel petto mentre guardavo intorno, sentendomi circondato dall'autorità e dalla disperazione. L'ufficiale che mi accompagnava mi spinse davanti al capo con un gesto brusco.
"Capo, l'ho trovata con della marijuana nello zaino," disse, la sua voce grondava di disprezzo.
Guardai il capo, il mio cuore affondava ancora di più quando vidi il sorriso cinico sul suo volto.
"Per favore, giuro che non l'ho fatto!" Implorai ancora una volta, le mie parole uscirono in un misto disperato di paura e disperazione. "È stato l'ufficiale, ha messo lui la marijuana nel mio zaino!" Dico la verità, sperando che possa credermi.
Il capo si limitò a ridere, un suono freddo e tagliente che riecheggiava nel silenzio teso dell'ufficio.
"Quante volte ho sentito questa storia, ragazza?" Disse, la sua voce dura e inflessibile. "Molti dicono la stessa cosa. Ma le prove parlano da sole."
Le mie gambe tremavano sotto di me mentre cercavo di trattenere le lacrime di frustrazione e ingiustizia. Sapevo di non avere modo di provare la mia innocenza, non contro un sistema che sembrava così determinato a condannarmi.
Con un gesto della mano, il capo diede il verdetto finale.
"Portatela al Penitenziario Horizon. È lì che imparerà la lezione di non usare mai più droghe."
L'aria divenne pesante intorno a me quando sentii le parole dell'ufficiale, e la disperazione si impossessò di me. Urlai, implorando con tutte le mie forze di non essere portata in quella prigione infernale.
"Per favore, non posso andare lì!" Le mie parole uscirono in un singhiozzo di disperazione. "Vi prego, abbiate pietà!"
Ma l'ufficiale si limitò a ridere, la sua risata affilata come una lama che trapassava il mio cuore già lacerato.
"Se non volevi andare lì, non avresti dovuto commettere questo crimine," disse con un sorriso crudele.
Le lacrime scorrevano sul mio viso, la mia voce diventava un lamento di pura agonia mentre mi trovavo brutalmente trascinato verso il mio cupo destino. Sapevo cosa mi aspettava in quella prigione, una terra senza legge dove regnava il caos e l'umanità era abbandonata alla propria selvatichezza.
Il panico mi prese quando realizzai che stavo per entrare nel ventre dell'inferno. Sapevo che una volta dentro, non c'era speranza, né giustizia. Era il luogo dove i disperati diventavano ancora più disperati, dove la legge era solo un lontano ricordo.
E mentre venivo trascinato nell'abisso dell'oscurità, il sentimento di impotenza mi avvolse come un sudario, annunciando l'inizio del mio tormento nel Penitenziario Horizon.