6 | Scopata ufficialmente
SIENNA
Circa un'ora dopo, la stanza era affollata di altri diciassettenni. Avrei avuto la stessa età se non fosse stato per l'uragano che ha sconvolto la mia vita.
Per fortuna, ero una fioritura tardiva. Ed è per questo che era difficile dire che ero più grande di due anni rispetto a loro. Come se non bastasse, ero seduta tra ragazze snob; l'ultima cosa che volevo era che mi prendessero di mira.
"Tu sei la nuova ragazza," una rossa si avvicinò con un gruppo di altre ragazze al seguito. "Kelly O'Hara."
Presi la mano tesa e la strinsi brevemente. "Sienna."
Dietro di lei, la prossima ragazza fece lo stesso. La prominenza della sua pelle marrone era radiosa e la riconobbi immediatamente dalle notizie di qualche anno fa. Ma cosa diavolo ci faceva la figlia di un senatore in questa scuola?
"Tara Cox. Sophomore o Junior?" chiese.
"Junior. Pensavo che gli studenti dello stesso anno fossero alloggiati insieme, giusto?"
La bellissima ragazza nera accanto a Kelly si sedette sul letto accanto a me. "Non c'è una formula rigida. Se Padre Sully approva, puoi condividere una stanza con un senior o un sophomore."
Feci una faccia incredula. "Padre Sully?"
Signore, aiutami.
"Per favore dimmi che non hai avuto la fortuna di incontrarlo?" Olivia esclamò drammaticamente, premendo una mano sul petto.
Il mio viso si accigliò. "Ho avuto la sfortuna di incontrare un prete di mezza età, irritabile, con tendenze chauviniste e un'avversione per i gadget. È lui il tipo di cui stiamo parlando?"
Kelly mi punzecchiò la spalla con un dito. "Ragazza, ti rimangerai le parole più tardi."
"Qualunque cosa."
"Sei fortunata ad essere assegnata a questa stanza perché vedi quella finestra—quella è una vista dal paradiso," disse Olivia, facendo girare una ciocca di capelli e sbattendo le ciglia. "Fidati di me."
I miei occhi scansionarono il gruppo di junior intorno a me con confusione. "Qualcuno vuole spiegare?"
Kelly, la troppo entusiasta, stava per aprire la sua grande bocca, ma Sophie la zittì rapidamente. "Oh, no, no. Non rovinare la sorpresa per lei, Kel. Voglio vedere la sua faccia quando succederà."
"Solo per essere chiari, ho prenotato per domani," intervenne Olivia.
"Non è giusto!" Qualcuno si lamentò, e non mi preoccupai di vedere chi fosse.
Il mio sguardo si posò su Tara, che stava semplicemente lì come una spettatrice e osservava. "Cosa?" le chiesi direttamente. "Non hai nulla da contribuire a questo mistero divino del Monte Carmelo?"
Lei scrollò le spalle, lanciando uno sguardo casuale. "Chi se ne frega? Non è che avranno un assaggio di quella torta comunque."
"Oh, stai zitta, stronza," sibilò Kelly.
Ho il talento di leggere le persone rapidamente, tranne i severi sacerdoti in nero, ma sapevo di non sbagliarmi su queste ragazze. In meno di un'ora e dalle profondità delle conversazioni che condividevano, avevo già profilato tutte e quattro.
Kelly O’Hara, la rossa focosa, aveva un'infatuazione malsana per Padre 'Sully' che mi faceva venire la nausea. Tara Cox, che avevo riconosciuto come la figlia di un senatore indoamericano, era attenta alle sue parole—leggermente elitaria e distaccata. Probabilmente perché odiava essere al centro dell'attenzione. Olivia, d'altra parte, amava la ribalta come nessun'altra. L'ultima, Sophia Smith, era un'ereditiera viziata. Con la sua pelle color cioccolato lucido e i capelli ebano, non aveva bisogno di comandare attenzione.
Alla fine persi interesse per la loro conversazione, ma raccolsi tutti i dettagli necessari per il mio breve soggiorno. Al primo segno di uscita, mi farò strada fuori da questo inferno.
Avevo accettato il mio destino quando avevo firmato, ma non c'era modo che avrei passato gli ultimi giorni della mia indipendenza in una scuola remota e arcaica.
"Sienna Emerson?" Una voce ruppe i miei pensieri mentre giravo la testa per avere una visuale migliore. Una ragazza entrò nella stanza con un profilo altezzoso mentre il piccolo anello si apriva al centro.
Si fermò a un passo di distanza. "Sono Irene, la responsabile di questo piano."
Olivia alzò gli occhi al cielo mentre Tara mormorava, "Una prefetta."
Oh, giusto.
Irene ridacchiò, rivolgendo la sua attenzione a me mentre lasciava cadere una borsa della spesa marrone sul mio letto. "Questa è la tua uniforme e il resto degli articoli essenziali per il guardaroba. L'ispezione del grooming sarà alle sette, quindi assicurati di essere pronta per allora."
Alzai un sopracciglio perché, seriamente, questo sembrava più una prigione che una scuola. "Altro?"
Il suo sguardo stretto scese sulle mie mani e poi risalì. "Forse vorrai rimuovere quello smalto e tagliare quelle unghie prima di domani. Solo unghie corte e smalto trasparente sono permessi secondo il regolamento della scuola. Qualsiasi violazione sarà soggetta a severe azioni disciplinari."
Volevo ridere e raccontare che avevo già buttato quel maledetto libro nel cestino dell'ufficio di Padre Sullivan, ma in qualche modo trattenni la lingua.
Invece, lasciai che le azioni parlassero più forte.
Sorrisi ampiamente e alzai il dito medio, godendomi come il suo viso pallido si arrossava.
"Ahi." Sophie ridacchiò.
Gli occhi tempestosi di Irene girarono per la stanza prima di ringhiare contro di me. "A meno che tu non voglia finire nell'ufficio di Padre Sullivan per un'azione disciplinare già il primo giorno, ti consiglio di seguire le mie parole alla lettera."
Alzai il dito medio dell'altra mano. "Qualcos'altro?"
Lei uscì dalla stanza con così tanta passione che mi chiesi come avrebbe reagito la mattina seguente. Ragazzi, era divertente far arrabbiare queste persone così rigide.
"Te la farà pagare," mormorò una delle quattro ragazze mentre il mio sguardo era fisso sul percorso dove lei era scomparsa.
"Non vedo l'ora," sorrisi.
Fedele alla sua vena maligna, la Perfida Irene apparve al dormitorio puntuale alle sette, come se non vedesse l'ora di sottolineare le mancanze nel mio aspetto 'in conformità con il manuale della scuola' che avevo buttato via da tempo.
E l'uniforme? Beh, non avevo alcuna intenzione di rispettare le cosiddette regole del Mount Carmel e avevo felicemente modificato l'outfit a mio piacimento. La camicia bianca era fuori dai pantaloni mentre la gonna a quadri rosso-nera era stata piegata più volte finendo a metà coscia. I calzini erano ammucchiati alla caviglia, e avevo completamente rifiutato i maledetti collant.
In breve, ero l'epitome di una flagrante contraddizione del codice di abbigliamento.
D'altra parte, Irene era impeccabile e vestita adeguatamente, e se non fosse stato per lo sguardo sprezzante sul suo viso, l'avrei presa per la brava bambina obbediente.
"Conosco il tuo tipo," mi illuminò, incrociando le braccia e scrutandomi dalla testa ai piedi. "Non sei la prima stronza che ho avuto sul mio piano." Lanciò un tagliaunghie sul letto, annuendo verso di esso. "Ora, tagliati quelle unghie, togli lo smalto e sistema il tuo vestito. Non puoi essere in ritardo per la Messa."
"Chi lo dice?"
"E che cos'è questo uniforme? Non hai mai indossato vestiti o mostrarti le tette ti viene naturale?"
Sorrisi. "Almeno ho qualcosa da mostrare."
I miei occhi brillavano di un bagliore pericoloso mentre le sue mani si aprivano. "Vieni con me. Non ho tempo per affrontare questo perché, francamente, preferirei che tu venissi punita dal Padre."
Ti darò l'inferno. Glielo avevo promesso, e ogni minuto di ogni ora, avrebbe dovuto affrontare la mia ribellione, e speravo che questo lo avrebbe sfiancato abbastanza da lasciarmi andare.
C'erano altre cose nella mia lista per farmi espellere, come droghe, ragazzi o porno, ma non sarei riuscita ad accedere a nessuna di queste cose all'interno delle alte mura di questa istituzione medievale.
La mia mente malvagia era tutto ciò che avevo.
Così seguii volentieri la Perfida Irene fuori dalla stanza del dormitorio, attirando l'attenzione delle ragazze della scuola rigorose e guardandole sussultare e ridacchiare. Lo sguardo nei loro occhi mi diceva che sapevano dove stavamo andando, ma era il mio aspetto impavido che le scioccava.
E mi chiedevo quanto scioccante sarebbe stato il prete.
Lei ci guidò con sicurezza in una direzione di cui non avevo la minima idea e si infilò in un lungo corridoio con porte su entrambi i lati. Sembrava un quartiere residenziale, con stanze singole probabilmente per il personale.
Ci fermammo davanti a una porta, e prima di bussare con le dita contro il legno, mi lanciò un sorriso maligno che diceva: sei nei guai, stronza.
Come se mi importasse. Mi stava portando esattamente dove volevo essere.
La porta si aprì, e lì stava l'uomo di cui avrei dovuto avere paura. Tranne che non lo ero. Era vestito con lo stesso abito nero, il colletto clericale e questa volta, le maniche della camicia erano abbottonate fino ai polsi. I suoi capelli erano umidi e leggermente spettinati come se li avesse appena pettinati con le dita.
Maledizione.
"Buongiorno, Padre Sullivan," Irene balbettò e arrossì senza motivo.
"Irene." Fu tutto ciò che disse prima che i suoi occhi taglienti si spostassero sui miei. Contro la mia volontà e determinazione, il mio cuore accelerò.
"Mi dispiace disturbarla a quest'ora, Padre, ma le cose mi sono sfuggite di mano. Questa ragazza non vuole sistemare la sua uniforme o pulire le unghie, nonostante tutti i precedenti avvertimenti. Ho cercato di spiegarle le regole, ma—"
Lui alzò una mano e la zittì mentre gli occhi erano ancora fissi su di me. "Ci penso io."
"È il suo primo giorno—"
"Irene, torna al tuo piano." La voce era calma, ma il suo comando era intransigente. "Assicurati che l'ispezione degli armadi sia fatta al più presto e che gli studenti siano accompagnati alla Chiesa per la Messa del mattino. Padre Lucas celebrerà il servizio come previsto per oggi."
"Sì, Padre Sullivan," rispose docilmente.
"Sei congedata."
Non appena pronunciò quelle parole, cercai di girarmi sui tacchi, ma il suo tono brusco mi trattenne. "Non tu." Il suo dito puntava verso di me. "Tu resti qui."
Con un'occhiata riluttante, rimasi ferma mentre Irene si allontanava con disprezzo. Le sue speranze di assistere alla mia cosiddetta punizione andarono tutte in fumo.
Lui rimase inquietantemente silenzioso, allargando la sua posizione con le mani dietro la schiena e i suoi occhi da falco che scrutavano ogni centimetro della mia sfida manifesta sotto forma di abbigliamento.
Nel profondo del mio stomaco, una piccola flotta di paura tremolava.
"Cosa, altre minacce?" sfidai, fingendo audacia. "Hai davvero bisogno di mantenere delle servette stronze per ogni piano?"
"Sienna Emerson." Il mio nome uscì dalle sue labbra come una promessa oscura.
C'eravamo solo io e lui ora.
"Mi punirai?" Sentii la mia voce tremante uscire dalla mia bocca.
Non potevo avere paura.