5 | Venite, peccatori
GABRIELE
“Non smetterò mai di combattere.”
Sienna pronunciò quelle parole con tale disprezzo che ebbi la sensazione che non fossero rivolte a me. Eppure, la forza con cui le disse mi colpì duramente. Nella sua voce c'era vero dolore, incertezza e confusione.
Dal momento in cui ero entrato nei miei alloggi e avevo posato gli occhi su questa ragazza, un torrente di emozioni si era scatenato dentro di me. Mi influenzava in modi che non avrei voluto affrontare. E con ogni secondo che passava, tirava fuori il peggio di me.
Avevo seppellito quella mia vecchia vita sei anni fa, quando avevo preso il voto di castità e mi ero ordinato sacerdote di questa parrocchia. Avevo rinunciato a ogni frammento della mia vita passata e continuavo a pregare, anche se sapevo nel mio cuore che i miei peccati erano oltre l'espiazione.
E tutto ciò che era servito era una ragazza per penetrare il velo impenetrabile che avevo creato nella mia mente.
Sienna Emerson non era la prima ragazzina ricca e viziata al Monte Carmelo. E non sarebbe stata nemmeno l'ultima. L'intero scopo di assumere il controllo del Monte Carmelo, oltre al clero, era di educare bambini viziati come lei. Bambini con i loro attici, autisti e guardie del corpo, gadget costosi e un armadio pieno di vestiti e scarpe firmate.
La fibra dominante del mio essere e il bisogno incredibile di disciplinare la sregolatezza erano così radicati in me che non desideravo altro che controllare questo spazio.
Essere il preside non era solo un lavoro. Era una necessità.
Fornire struttura e disciplina a questi bambini privilegiati i cui genitori erano disposti a pagare generose donazioni per il loro futuro. Se me lo chiedete, direi che era una situazione vantaggiosa per tutti.
E queste erano le ragazze più atroci e impertinenti che avessi mai visto, che pensavano che il mondo avrebbe mangiato dalle loro mani perché i loro mamme e papà erano ricchissimi.
Ma i miei anni di esperienza, per quanto limitati, mi dicevano il contrario su Sienna. All'inizio sembrava solo un'altra adolescente petulante che si ribellava nella speranza di ottenere ciò che voleva. Ma ben presto si rimpicciolì sotto la forza del mio sguardo severo e del mio baritono pesante.
Ma le avevo creduto quando mi aveva detto che mi avrebbe fatto passare l'inferno.
Sotto la sua forte facciata, c'era una bambina ferita nascosta nei suoi occhi. Sienna non aveva assolutamente alcun legame con suo padre, e il modo in cui se n'era andato, senza un addio, mi aveva portato a cementare le mie convinzioni.
Ma, che dire della madre?
Ogni studente ammesso in questa scuola veniva esaminato per il suo background familiare influente e talvolta per i loro fedine penali sigillate e un rapporto di indagine approfondito sulla parentela.
Non mi dispiaceva tenere gli investigatori privati nel mio libro paga per mantenere un ferreo controllo sugli studenti se e quando cercavano di diventare indisciplinati. Alla fine, tutti si allineavano sotto il mio dominio.
Non appena Sienna varcò la soglia della sua nuova casa per i prossimi due anni, mi girai sui tacchi e me ne andai. Uscii in fretta dalla porta principale della residenza, navigando rapidamente attraverso l'edificio per raggiungere i miei uffici.
Il rapporto dell'investigatore su Sienna Emerson giaceva in uno degli angoli perché ero stato abbastanza negligente da non aprirlo fino ad ora. Avevo commesso l'errore di generalizzarla come tutti gli altri, ed era stata la più grande fottuta svista da parte mia.
Sfogliai freneticamente le pagine, scorrendo i dettagli di base del suo background, famiglia, voti o qualsiasi altra informazione rilevante prima di passare alle informazioni classificate.
I bambini ricchi venivano mandati in questa scuola per una delle due ragioni: uno, i loro genitori non riuscivano a controllarli per evitare che diventassero un imbarazzo, e due, volevano tenerli lontani dagli occhi del pubblico.
Per Sienna, era il primo caso. Ma dovevo ancora capire il perché. Certo, aveva un linguaggio volgare ed era ribelle, ma i suoi voti erano eccezionalmente buoni. Non era ancora chiaro perché avesse abbandonato dopo il secondo anno e avesse preso una pausa di due anni prima che suo padre la depositasse nelle mie cure.
Un bussare alla porta interruppe le mie riflessioni. "Entra," abbaiò.
"Hai un umore corto."
La sua voce calma e il suo comportamento santo si fermarono alla porta mentre i miei occhi si alzarono di scatto. "Padre Luca." Offrii un sorriso di scuse, chiudendo il fascicolo e mettendolo da parte. "No, è solo un'altra ammissione. Per favore, entra."
Prese la sedia davanti a me, mantenendo il suo sorriso sereno. "Gabriele, non devi essere così formale con me."
"Lo so."
Padre Lucas, sulla cinquantina, viveva la vita come un vero monaco. Ma questo non lo rendeva né pudico né ortodosso. Anzi, era più liberale di me, e per questo motivo gli studenti si rivolgevano a lui per confessarsi o per farsi una risata.
Aveva un modo speciale con i giovani. Gli studenti lo adoravano.
E io lo ammiravo.
"Cosa ti preoccupa, figliolo?" chiese con riverenza. Padre Lucas ha sempre visto attraverso i miei strati oscuri. E se non fosse stato per lui, non sarei qui.
Mi ha mostrato la luce.
"Niente... niente di nuovo." Scossi la testa, annuendo verso il fascicolo di Sienna. "È proprio come tutti gli altri. Ricca, indisciplinata e sboccata."
Rise di cuore e poi si schiarì la gola. "Quindi, questa nuova ragazza..."
"Sienna Emerson," precisai.
"Giusto, Sienna. Sembrava essere come qualsiasi altra ragazza della sua età. Non è colpa sua se i genitori non le hanno mostrato la luce. È giovane e sta ancora imparando a trovare il suo posto in questo mondo crudele."
Aveva un punto di vista giusto.
Chi ero io per giudicare quando ero immerso nei peccati fino al collo?
"Mi dispiace, Padre. Mi sono solo..." sospirai. "Me ne occuperò io."
Padre Lucas appoggiò i gomiti sul tavolo, unendo le mani mentre si inclinava. "Sarò sempre grato a te per aver salvato questa istituzione, per aver onorato Dio edificando i suoi figli e per tutto l'aiuto che hai invocato nel mio potere."
"Padre..." lasciai la frase in sospeso, costringendomi a dire la verità. Lui mi aveva sempre incoraggiato in questo, non solo come confessore ma anche come figura paterna. "Sto cercando di controllare questa mia rabbia; ci sto davvero provando."
Annui lentamente. "Gabriel, figliolo, il motivo per cui ti ho felicemente affidato il controllo e il potere della scuola è che non c'è nessuno che possa svolgere i compiti come fai tu. Sai cosa stai facendo. E stai facendo un lavoro eccellente. Non dubitare mai delle tue intenzioni. Confida nello Spirito Santo per guidarti."
Permisi al pesante sospiro di espellere la frustrazione accumulata delle ultime ore. "Me ne occuperò... con gentilezza."
Sorrise con comprensione, tornando all'argomento. "Quindi, cosa dice il rapporto su di lei?"
"Proviene dalla famiglia Emerson, una delle più ricche di New York, ed è l'unica figlia, il che ovviamente spiega il temperamento." Lo guardai dritto negli occhi e permisi un leggero sorriso. "Non pensare che sarà facile con te, Padre. Ti darà un mondo di grattacapi nelle lezioni di teologia."
Rise. "Oh, non preoccuparti di questo. Preferisco godermi la compagnia dei giovani come sempre." La sua attenzione tornò ai dettagli. "Quindi il padre è ricco e influente. E la madre?"
Aprii il fascicolo e valutai le informazioni.
"Ha una matrigna. Raymond Emerson ha sposato una socialite d'élite due anni fa, poco dopo che la sua prima moglie, Magnolia Emerson, è caduta in coma."
Che bastardo.
I pezzi stavano lentamente andando al loro posto. Sienna che abbandonava la scuola nonostante i suoi voti stellari poteva avere qualcosa a che fare con questo.
Non c'è da meravigliarsi che odiasse quell'uomo.
"Ricorda questo, Gabriel. I genitori condividono solo i geni, ma è l'individuo che traccia il proprio percorso. Ognuno è unico; ognuno è speciale a modo suo."
"Questo è quello che mi hai detto ogni volta che venivo da te per confessarmi."
Le linee del sole intorno ai suoi occhi si incresparono e il suo viso si illuminò. "E che bel giovane sei diventato. Tua madre è orgogliosa di te, guardandoti dall'alto."
Non lo pensavo. Ero lontano dall'essere decente, prendendo dopo mio padre biologico, che non era altro che una bestia.
"La mia vita è una penitenza, Padre, non una con assoluzione," gli dissi. "Come posso aspettarmi che Dio mi perdoni quando non ho ancora perdonato me stesso?"
Il senso di colpa, il dolore e ogni altro ingrediente sacrilego della mia vita passata tormentavano i miei incubi. Non importa quanto pregassi, quante volte mi confessassi o quanto rinunciassi—tutto si riduceva ai segreti che portavo nel mio cuore.
"Lascia che sia l'Onnipotente a giudicare le nostre azioni, Gabriel," mi disse solennemente Padre Lucas. I suoi occhi marroni e fangosi erano preoccupati e penetranti. "Tu e io siamo semplici seguaci. Ho la sensazione... che questa giovane donna sia diversa dalle altre."
Anch'io avevo una sensazione su Sienna Emerson, tranne che era tutt'altro che decente o appropriata per un insegnante o un prete.
Perdonami, Padre, perché ho peccato...
***Ciao, miei cari lettori, ho bisogno di un piccolo suggerimento da voi tutti. Preferite avere i titoli dei capitoli o solo i numeri? Fatemi sapere! ***❤️