4 | Voto empio
SIENNA
Risposi. "Sì. Ti dimostrerò che sono libera e che tu sei uno di quei preti inquietanti che predano i bambini?"
Lui ridacchiò lievemente. "Non sei una bambina. Sei maggiorenne. E non c'è nessuna scommessa. Seguirai sempre i miei ordini."
Un ampio sorriso apparve sulle mie labbra alla sua ammissione. Feci un passo avanti, bloccando il suo cammino e incrociai le braccia. "Quindi, tecnicamente, trattenermi contro la mia volontà è un crimine. Te ne rendi conto ora? Sei passibile di essere perseguito se sporgo denuncia contro di te. E come adulta, posso agire liberamente, i tuoi ordini non significano nulla per me."
Mi osservò per un breve momento, imitando le mie braccia incrociate e allargando la sua postura. Santo cielo. La sua intera statura mi consumò, lasciandomi senza fiato. "E come pensi di tornare a casa senza soldi o telefono? Sei lontana da New York."
"Troverò un modo." Alzai il mento con sicurezza. "Non mi conosci. Se ho deciso di fare qualcosa, la farò a tutti i costi."
"È per questo che hai seguito obbedientemente tuo padre a Galena? Potevi scappare anche prima di venire qui, vero?"
Merda.
Aprii la bocca mentre il mio cervello cercava le parole giuste. "Io..."
"Signorina Emerson, lasci che le dica qualcosa nel modo più chiaro possibile," parlò con il suo glorioso baritono, ma la minaccia era palpabile. "Può fare tutti i casini che vuole, ma non la espellerò comunque dal Monte Carmelo. Sì, sarà soggetta a punizioni, come tutti gli altri studenti, e una volta che si renderà conto che non ha altra scelta che obbedire alle regole, si metterà in riga come tutte le altre ragazze problematiche di cui mi sono occupato. Mi assicurerò che impari dai suoi errori. Suo padre potrebbe aver risparmiato la verga, ma all'Accademia Monte Carmelo, la punizione corporale funziona benissimo."
Ancora una volta, aprii la bocca e rimasi senza parole.
Padre Sullivan riprese il suo passo, ma prima di dare un ordine come un sergente. "Continua a camminare."
Mi sentii come se qualcuno mi avesse incollato le gambe a terra mentre zoppicavo per raggiungerlo. Proseguì attraverso alcuni corridoi vuoti, passò davanti a stanze con porte incassate e salì le scale. E per tutto il tempo, lo seguii senza meta ai suoi talloni.
"Che diavolo è questo posto... Hogwarts?" chiesi.
"Molto probabilmente ti perderai, e quando succederà, chiedi a qualcuno della biblioteca. Da qui, ogni via si biforca verso le aule, il refettorio e la chiesa. Speriamo che la navigazione diventi più facile entro una settimana."
Se resisto una settimana qui, pensai.
"Cosa fanno le persone per divertirsi qui? Sicuramente, non ti aspetti che mangi, dorma e studi."
Si fermò accanto a una finestra, annuendo fuori con il mento. "Ci sono due campi per attività fisiche, un campo da basket, una sala attività e molte altre cose per divertirsi. Incoraggiamo gli studenti a essere produttivi con il loro tempo anche quando si divertono."
La camminata riprese. "Non devi vendermi la scuola, Padre. Sono sicura che mio padre è già convinto delle pratiche barbariche. E uscire?"
"Gli studenti non sono ammessi fuori dai cancelli senza supervisione. Qui è fornito tutto."
"E i ragazzi?" incalzai. "Fornite anche quelli?"
Anche se era un uomo difficile da far arrabbiare, l'indignazione trasparì attraverso la fessura stretta dei suoi occhi. Mascella serrata e dita strette a pugno. "Signorina Emerson, non spinga la sua fortuna."
Gli lanciai un sorriso, godendomi casualmente la più piccola e insignificante vittoria su di lui.
Spinse una grande porta di legno, rivelando quella che sembrava una sala quando una figura uscì. Era moderatamente alta, ben vestita anche con una camicetta rosa infilata in una gonna blu a vita alta in pizzo. Libri stretti al suo petto. E i suoi occhi si illuminarono immediatamente appena si posarono sul prete.
Un sorriso sbucò in segno di saluto. "Padre Sullivan. Oh, buonasera."
"Buonasera, signorina Harvey," riconobbe formalmente.
"Solo Freya andrà bene, per favore," insistette, infilando i capelli biondi dietro le orecchie. E finalmente si degnò di rivolgere lo sguardo verso di me. "Quindi, questa è una nuova arrivata, presumo?"
"Hai presunto bene. Signorina Emerson, questa è Freya Harvey, l'insegnante di lingue straniere. E questa è Sienna Emerson. Si è unita alla scuola come junior."
"Oh. Piacere di conoscerti, signorina Emerson." Il sorriso che mi offrì non era nemmeno lontanamente paragonabile a quello che aveva rivolto al prete. Il che era giustificato, dato che ero una studentessa. Quell'accento era fastidioso. "Se hai spagnolo, italiano o francese nel tuo curriculum, allora ci vedremo più spesso."
"Dipende." Alzai le spalle. "Il tuo francese è fastidioso quanto il tuo accento finto?"
"Sienna." Il monito di Padre Sullivan fu una singola parola. E mi resi conto che era la prima volta che si era preso la briga di pronunciare il mio nome di battesimo, come se personalizzasse il suo rimprovero a un livello più profondo.
"È una di quelle difficili, eh?" Il suo sguardo condiscendente mi misurò dalla testa ai piedi mentre le lanciavo un'occhiata disgustata.
"La signorina Emerson deve essere accompagnata alla sua stanza e sistemarsi. Buona notte, signorina Harvey."
"Posso informare il prefetto del dormitorio di accompagnarla alla stanza, Padre Sullivan."
"Grazie, ma preferisco occuparmene personalmente. Da questa parte, signorina Emerson."
La finta bionda signorina Harvey strinse l'espressione, e io resistetti all'impulso di farle un gesto volgare.
Me la sarei vista con lei più tardi.
Marciai verso il prete con quel pensiero mentre si fermava finalmente sulla soglia di una porta. Dall'altra parte, c'era una stanza grande quanto la mia camera da letto a New York, tranne che c'erano cinque letti disposti in ordine.
"Questa è la tua stanza," informò e poi indicò il terzo letto. "Quello è il tuo letto e la tua scrivania, e il bagno è nell'angolo. Il programma giornaliero è appeso a quella bacheca e cambia ogni settimana in base alle lezioni. Quindi assicurati di tenere d'occhio i cambiamenti. Per il resto, l'orario è piuttosto periodico."
Rimasi a bocca aperta, radicata al suolo e lentamente trascinai gli occhi su di lui.
"Devi scherzare."
Padre Sullivan ignorò il mio shock e continuò con le sue istruzioni militari. "Devi svegliarti alle sei e prepararti per la Messa alle sette e trenta del mattino. Le lezioni iniziano alle dieci. La cena deve essere conclusa entro le sei e mezza e le luci spente entro le dieci di sera. Domande?"
Alzai un dito. "Messa alle sette e trenta?" Scoppiai a ridere. "Per favore, escludimi perché sono atea. Sono abbastanza sicura che Gesù non voglia vedermi, e io non voglio vedere lui."
Il suo sguardo indurito mi inchiodò al posto. "Non è una scelta. Tutti in questa scuola, sia studenti che docenti, assisteranno alla Messa. E il sabato si terranno lezioni di teologia con frequenza obbligatoria."
Alzai gli occhi e sospirai. "Che mi dannazione."
"Questa è l'ultima volta che imprecherai mentre sei qui, signorina Emerson. Considerati avvertita. Ora sistemati perché le tue compagne di stanza ti raggiungeranno tra pochi minuti."
Non sapevo quanto fossi disperata finché non gli afferrai il polso e lo fermai dal lasciare la stanza.
"Non posso restare qui. Non posso."
I suoi occhi si posarono sulle mie mani, che stringevano le sue, e poi lentamente risalirono.
"Umm, scusa." Lasciai andare rapidamente.
Il suo profilo si addolcì per un breve secondo mentre offriva uno sguardo comprensivo. "Sienna, datti qualche giorno e cambierai idea. Ma se continui a combattere, renderai solo le cose più difficili per te."
Inspirai profondamente, stringendo il manico della valigia con forza. "Non smetterò mai di combattere." Perché era tutto ciò che avevo mai conosciuto da quando avevo scoperto la verità sulla mia famiglia. Mia madre non aveva combattuto abbastanza e questo mi aveva portato qui.
Non commetterò quell'errore, giurai.
Non aspettai la sua risposta e attraversai la soglia senza guardare indietro.
Domani gli avrei dato filo da torcere.
Gabbiel rimase lì per qualche secondo, qualcosa cresceva nel suo cuore. "Come può essere così testarda... ma affascinante."
Cosa pensi che sia capace di fare Sienna? Grazie per aver letto la storia!