3 | Oh, diavolo
SIENNA
I miei molari si stavano macinando l'uno contro l'altro mentre maledicevo mio padre all'inferno e ritorno, togliendomi gli orecchini a bottone di diamante, il braccialetto con ciondoli che avevo comprato a Parigi l'anno scorso e i miei anelli. Nessuna di quelle cose ha mai definito chi ero, né mi sono mai affezionata a loro. Li indossavo semplicemente perché volevo, e per questo motivo non ero triste di separarmene.
Poi vennero i gadget, mentre facevo scorrere con rabbia la fila di iPod, AirPods e il mio telefono sul vassoio di legno e lo spingevo verso di lui.
Ma il suo sguardo oscuro ancora indugiava. "Non mi ripeterò."
Aggrottai le sopracciglia confusa, ma quando i suoi occhi si posarono sul mio pendente con nodo celtico di protezione, gli lanciai un'occhiata furiosa. Mi inclinai in avanti, facendogli capire che c'erano linee che non avrebbe mai dovuto oltrepassare con me, e questa era una di quelle. "Ti suggerisco di ascoltarmi molto attentamente. Non ho mai vissuto un giorno della mia vita senza questo pendente, e non c'è modo che te lo consegni. Lo vuoi? Allora dovrai sporcarti le mani di sangue perché è l'unico modo in cui potrai averlo."
Un nodo celtico di protezione simboleggiava protezione, un ricordo di mia madre, e nessuna forza al mondo mi avrebbe fatto separare da esso. Questa era l'unica cosa che veramente valutavo.
"Padre Sullivan..." mio padre finalmente trovò il coraggio di interrompere. "È il pendente di sua madre. Se può fare un'eccezione alla regola, sono sicuro che Sienna le sarà estremamente grata."
Gli lanciai un'occhiata incandescente che lui scrollò via rapidamente.
"Molto bene." Padre Sullivan si ricompose. "Ma a una condizione: non può indossarlo al collo. Le permetterò di tenerlo in suo possesso."
"Permettermi di tenerlo in mio possesso?"
Mio padre sussurrò accanto a me. "Sienna, non rendere tutto questo più difficile."
"Te la farò pagare."
Il prete mi fissò per un'eternità, senza espressione, e le sue sopracciglia scure si unirono in una V. La forza del suo disappunto era inquietante, e mi chiesi come fossi diventata così accomodante sotto il suo influsso. Tutto in quell'uomo urlava pericolo. La sua presenza, la sua proiezione di sicurezza, e i suoi comandi. Mi sentivo disorientata e senza fiato, e davvero stranamente agitata nel profondo.
"Dì i tuoi addii," autorizzò come se mi stesse facendo un favore. "I genitori sono benvenuti a visitare i loro figli due volte al mese e nei fine settimana. In casi eccezionali, deve essere ottenuta un'autorizzazione preventiva."
Mio padre si alzò in piedi e tentò di avvicinarsi, fingendo un affetto paterno che non aveva mai dimostrato in tutti questi anni, e io semplicemente feci un passo indietro. Alzai una mano, fermandolo. "Semplicemente vattene e non preoccuparti di venirmi a trovare di nuovo."
A suo merito, non finse di preoccuparsi quando colsi la sua menzogna. Annui silenziosamente, freddo e sprezzante, e si diresse verso la porta.
C'era una piccola parte di me, una parte vulnerabile, che mi implorava di abbandonare il mio orgoglio e cadere ai suoi piedi per fargli cambiare idea e riportarmi alla vecchia vita. Ma non ricorsi a questo. Invece, rafforzai i miei nervi, mi morsi le labbra e chiusi gli occhi. Le lacrime bruciavano sul retro degli occhi, minacciando di cadere mentre stringevo i pugni più forte.
Non sapevo per quanto tempo fossi rimasta come una statua, fissando la porta e sperando che questo incubo finisse, ma una voce ruvida tagliò attraverso la nebbia della mia tristezza.
"Avrai bisogno di questo."
Alla sua voce, mi girai di scatto e trovai un libro accanto a me. "Cos'è questo?"
"Manuale scolastico," rispose. "Per i prossimi due giorni, trascorrerai il tuo tempo leggendo ogni regola stabilita qui, così potrai evitarti le conseguenze per averle infrante."
I miei occhi rimbalzavano tra il manuale e lui prima di fissarlo con uno sguardo. "Non sarà necessario," dissi mentre lo raccoglievo e attraversavo la stanza dove il cestino di rete era posizionato nell'angolo. Con un sorriso malizioso, lasciai cadere il libro nel cestino, con grande sorpresa di lui, e tornai indietro dove era seduto.
"Per i prossimi sette giorni, infrangerò così tante regole nella tua accademia che ti stancherai di crearne di nuove per me. Quindi, ti darò ventiquattro ore di periodo di grazia per chiamare mio padre e mandarmi a casa."
Padre Sullivan si alzò dalla sedia, girando intorno al tavolo per invadere il mio spazio con la sua figura imponente mentre i miei occhi erano all'altezza del suo petto muscoloso. Si avvicinò scomodamente, anche senza toccarmi. E ogni atomo del mio corpo era iperconsapevole della sua presenza.
Con il cuore che batteva all'impazzata, a malapena riuscivo a mantenere l'equilibrio e mi costrinsi a non indietreggiare sotto di lui. E davvero, quella era la cosa più difficile del mondo.
"Questo non accadrà mai," disse secco.
Il mio mento si sollevò in modo sfidante. "Allora preparati ad affrontare l'inferno, Padre."
Raddrizzai le spalle e mi preparai all'impatto, sapendo che quest'uomo impartiva ordini che venivano invariabilmente seguiti da una schiera di ragazzine cattoliche e una receptionist sbavante come quella che aspettava fuori e forse anche altre.
Ma non Sienna Emerson.
Per una volta nella vita, ero grata per i geni diabolici che ho ereditato da mio padre che potevano lavorare a mio favore. Non mi sarei tirata indietro, non importa quanto pungente e empio potesse essere il suo temperamento gelido.
Si alzò lentamente, srotolandosi dalla sedia di legno per alzarsi alla sua piena altezza che poteva facilmente sopraffarmi e si avvicinò. Per tutto il tempo, i suoi occhi erano fissi su di me. Non riuscivo a capire dal suo sguardo impassibile se fosse furioso dentro o indifferente alla mia sfida, ma un crescente disagio si dispiegava dentro di me.
Si fermò a breve distanza, mi misurò con i suoi occhi socchiusi e pronunciò il suo comando. "Vieni con me."
"Dove?"
Si era già girato, aspettandosi che lo seguissi come un cucciolo smarrito. "Dato che hai appena gettato via il manuale scolastico, temo che non sarai in grado di trovare la strada per il dormitorio e darmi un motivo per rimproverarti. Seguimi, e non trascinare i piedi come una bambina questa volta."
Avevo un milione di risposte pronte nella mia testa, ma come se fossi in autopilota, le mie gambe si affrettarono a seguire i suoi passi.
"Solo per curiosità," chiesi, quasi correndo per mantenere il passo. "...cosa ci vuole per essere espulsi da questa scuola?"
"Il Monte Carmelo non ha mai espulso un solo studente nella sua lunga storia di esistenza. Ci vantiamo dei nostri sforzi correttivi e riformativi per plasmare la vita degli studenti."
"E la storia è soggettiva," ribattei. "È destinata a cambiare un giorno."
Mi scortò fuori dall'edificio principale della chiesa, procedendo verso il cerchio interno del campus mentre intravedevo l'edificio scolastico vero e proprio. Inutile dire che non era niente come la scuola privata che avevo frequentato prima.
"Pensi di essere tu a cambiare questo?" chiese, riportandomi nella conversazione.
"Non lo penso; ne sono sicura. Non avrai altra scelta che mandarmi a casa."
Si fermò nel suo passo, quasi facendomi inciampare indietro e guardò oltre la mia spalla con un sopracciglio arcuato. "Ho molte scelte tranne che espellerti. E se necessario, impiegherò ognuna di quelle scelte," mi disse solennemente, e la piccola parte vulnerabile di me ci credette davvero.
Deglutii ma volevo ancora lottare per me stessa. "Vuoi fare una scommessa con me?"
Alzò leggermente la voce. "Una scommessa?"
Grazie per aver letto la storia. Cosa ne pensate dei capitoli finora?
P.S. Questa storia avrà un aggiornamento quotidiano per il mese di agosto e settembre. Buona lettura! ❤️