Capitolo 3: Pianificato a lungo
Nonostante il suo aspetto composto davanti ad Abigail, Margaret era internamente sconvolta dalla scena a cui si era svegliata quella mattina.
Al suo arrivo a Ravenford, Margaret aveva trovato il suo bagaglio incompleto, lasciandola senza il suo solito abbigliamento da notte. Di conseguenza, aveva passato la notte indossando solo un reggiseno di pizzo e un paio di mutandine.
Quando Margaret si svegliò, trovò un uomo con la testa appoggiata sul suo petto, la barba che sfiorava i suoi seni lisci e bianchi, causando una sensazione di pizzicore. Le loro gambe erano intrecciate, ognuno aggrappato all'altro come se fossero due persone che affogano disperatamente aggrappate per sopravvivere. Non c'era modo per lei di districarsi senza svegliarlo.
Il viso di Margaret si arrossì per l'imbarazzo mentre tentava più volte di liberarsi, ma i suoi sforzi furono vani. Alla fine, prese un respiro profondo e rimase immobile, cercando di dare un senso alla situazione.
Le fu subito chiaro: Abigail doveva averla deliberatamente indirizzata nella stanza sbagliata, con l'intento di metterla in imbarazzo facendo sembrare che fosse una donna promiscua che non vedeva l'ora di infilarsi nel letto del suo fidanzato subito dopo l'arrivo.
Mentre giaceva lì, l'uomo iniziò a mormorare nel sonno, le sue parole sussurrate suscitarono la curiosità di Margaret, che istintivamente si avvicinò per ascoltare.
"Marjorie, Marjorie."
Il nome che l'uomo ripeteva continuamente lasciò Margaret perplessa. Aveva già intuito che l'uomo tra le sue braccia fosse probabilmente il suo fidanzato, il giovane e promettente William Fisher di Ravenford.
Potrebbe essere che l'uomo a cui era fidanzata avesse già qualcuno che amava?
Margaret non aveva alcun desiderio di essere coinvolta in un complicato triangolo amoroso. Se il suo fidanzato aveva già qualcuno a cui era devoto, non vedeva alcun motivo per rimanere con la famiglia Fisher.
Mentre i mormorii di William si facevano più forti, gocce di sudore apparvero sulla sua fronte e le sue braccia iniziarono a dimenarsi come se stesse cercando di afferrare qualcosa.
Non c'era bisogno di dire altro; un incubo stava chiaramente tormentando William.
Nel suo incubo, sembrava stesse per perdere la persona che amava di più. Continuava a gridare: "Marjorie! Per favore non lasciarmi! Non abbandonarmi!"
Al culmine del suo tumulto emotivo, William si svegliò improvvisamente dal suo incubo e abbracciò strettamente Margaret.
"Marjorie, non lasciarmi solo."
Margaret rimase sbalordita dal brusco abbraccio, completamente disorientata, il cuore che batteva forte.
Mentre William lentamente tornava in sé, si rese conto che la donna tra le sue braccia non era la "Marjorie" che desiderava. La lasciò andare rapidamente. Sotto shock, capì che quella era Margaret, la fidanzata che Bradley aveva organizzato per lui anni prima—una ragazza di campagna senza alcun background che era arrivata in treno ad alta velocità.
Lo sguardo di William si fece cupo mentre la fissava. "Margaret, al tuo primo giorno nella casa della famiglia Fisher, ti infili nel mio letto. Sei davvero qualcosa."
Margaret aggrottò la fronte, irritata dall'insinuazione. La famiglia Fisher sembrava vivere in un mondo tutto loro di illusioni.
Margaret si alzò dal letto e disse freddamente: "Stai pensando troppo. Abigail mi ha detto che questa era la mia stanza ieri. Inoltre, non ho alcun interesse per te. Sono venuta qui solo per adempiere al mio accordo con mio nonno."
Lo status elevato di William significava che era sempre circondato da donne che lo adulavano. Era la prima volta che una donna gli diceva direttamente che non aveva alcun interesse per lui, e William lo trovò piuttosto intrigante.
"L'intero design della stanza, il rasoio, le cinture—tutti questi oggetti maschili avrebbero dovuto farti capire, eppure ci sei cascata. Questo lascia solo due possibilità: o sei incredibilmente stupida, oppure hai deliberatamente usato questa come un'opportunità per sedurmi," disse William con calma.
Questo lasciò Margaret senza parole. Non aveva mai incontrato un uomo così assolutamente sicuro del suo fascino, un livello di arroganza che era davvero disgustoso.
Che tipo arrogante!
Margaret replicò, "Ero già addormentata ieri sera. Non ti sei accorto di qualcun altro nel letto quando sei tornato? Mi hai tenuta stretta tutta la notte. Potrebbe essere che avevi pianificato tutto questo?"
Il viso di William si fece ancora più scuro alle parole taglienti di Margaret. I ricordi della notte precedente tornarono alla mente, e si trovò incapace di ribattere.
Incontrando lo sguardo di Margaret, William rimase momentaneamente stordito.
Quegli occhi somigliavano davvero ai suoi.
Vedendo questo, Margaret sorrise ancora di più.
"Che c'è? Perché mi guardi così? Ti sei innamorato di me?" sorrise.
Tornando alla realtà, il viso di William si fece cupo, e disse con voce fredda e chiara, "Esci. Non venire più in questa stanza."
Margaret non si trattenne. Raccolse le sue cose e se ne andò.
Era il loro primo incontro, e già si trovavano insopportabili.