La Bugia Bianca dell'Alfa

Capitolo 3 - Amici

Mi fermai al marciapiede, salutando Taylor e Rocky. Mi sentivo terribile per non poter andare con Taylor, ma un po' grato di non dover affrontare la sua famiglia. Erano persone adorabili, solo un po' troppo invadenti e nella tua sfera personale. Mi piaceva mantenere le distanze e avere il mio spazio.

Tornai su e trovai Blake al telefono con qualcuno vicino all'ascensore. Era arrabbiato e le parole che uscivano dalla sua bocca non erano molto eleganti. Tuttavia, riattaccò bruscamente e premette il pulsante dell'ascensore con forza. Doveva avermi percepito dietro di lui.

"Cavolo, mi dispiace. Hai sentito molto di quello?" chiese timidamente.

"Va bene. Ho sentito solo un po'. Non credo che la persona al telefono ti disturberà di nuovo," risi, cercando di alleggerire l'atmosfera. "Tutto bene?" chiesi.

"No! I miei mobili dovevano arrivare oggi. Sono tornato presto perché mi avevano detto che sarebbero arrivati oggi. Ma, invece, mi hanno appena chiamato dicendo che il camion si è rotto e non hanno un sostituto, quindi non li avrò fino a domani," disse scuotendo la testa. "Su cosa diavolo dovrei dormire stanotte? Non posso credere che stia succedendo. Questa settimana è stata un disastro."

Mi sentii terribilmente per il ragazzo. Questa era un'altra novità per me. Non socializzavo molto né facevo nuove amicizie, e qui mi trovavo a voler aiutare questo sconosciuto. Una volta mi trovai in una situazione in cui avevo bisogno di un amico, e se non fosse stato per Taylor, chissà dove sarei oggi.

L'ascensore suonò e entrammo entrambi. "Ho un materasso gonfiabile nel nostro appartamento. Vorresti usarlo per stanotte? Posso darti anche delle coperte e dei cuscini di riserva. Niente di troppo appariscente, ma ti permetterà di passare la notte." Cercai di non fare contatto visivo. Ero un po' spaventato di spingermi troppo oltre.

"Sei sempre così gentile o è solo un'occasione speciale per il bel ragazzo triste dall'altra parte del corridoio?" chiese. Alzai lo sguardo e aveva un sorriso malizioso sul volto. Iniziai a ridere.

"Sì, certo, sono un debole per i bei ragazzi tristi che hanno bisogno di aiuto," scherzai, e lui scoppiò a ridere.

"Grazie mille per tutto il tuo aiuto oggi. Accetterò quell'offerta. Un materasso gonfiabile salverà la mia schiena dai pavimenti duri e freddi. Tuttavia, in cambio, comprerò la cena stasera. Andrebbe bene?" Qualcosa nel fatto che mi avesse dato la possibilità di dire no alla sua offerta mi fece sorridere.

"Certo, sembra un accordo ragionevole," dissi ridendo.

Arrivammo al nostro piano e lui si diresse verso la sua porta.

"Allora, cosa preferisci? Saltato in padella di maiale BBQ o noodle fritti con pollo al miele?"

Si ricordava quello che gli avevo detto. Impressionante.

"Maiale BBQ, per favore, e grazie. Vado a prendere il materasso," dissi e entrai nel mio appartamento.

Era carino.

Mentre giravo per l'appartamento raccogliendo il materasso, i cuscini e le coperte, non potevo fare a meno di pensare a lui. Non lo conoscevo nemmeno, eppure aveva preso il sopravvento sui miei pensieri. Nei miei 28 anni di vita, avevo raggiunto molto. Un ottimo lavoro, una carriera di successo, alcuni grandi amici, una doppia laurea, una vita molto confortevole, ma ero ancora single e non avevo mai provato molte emozioni verso un uomo. Ero etero, ma la mia vita giovanile non mi aveva dato motivo di amare o fidarmi di un uomo. Anzi, provavo odio e amarezza per qualsiasi ragazzo che non rispettasse le donne. Non volevo coinvolgermi in una relazione e avere un uomo che governasse la mia vita come un oggetto. Se gli errori di mia madre mi avevano insegnato qualcosa, era di amare me stesso. Di costruire me. Non lasciare che le circostanze mi togliessero la capacità di vivere la mia vita.

Provavo risentimento verso mia madre per l'infanzia che avevo avuto. Non era colpa sua. Beh, non del tutto. Sapevo che un giorno mi avrebbe raggiunto, e volevo costruire la mia vita al punto che quando quel giorno fosse arrivato, avrei potuto allontanarmi senza problemi.

Quando vedo Taylor e Rocky, sì, sono invidiosa. Rocky non era come gli altri ragazzi. Era stato cresciuto da una madre single che gli aveva insegnato bene. Io non avevo ancora trovato qualcuno di cui volessi fidarmi. Blake stava suscitando sentimenti in me e, come aveva detto Rocky, poteva essere solo ormonale. Non ero mai stata "con" un ragazzo. L'intimità mi spaventava ancora di più. Ma dannati ormoni. Non puoi scappare da loro, vero? Non mi fidavo di Blake, ma non c'era alcun danno nel conoscerlo meglio.

Ci fu un leggero bussare alla mia porta che mi tirò fuori dai miei pensieri.

Aprii la porta e Blake alzò due sacchetti. "Il cibo è arrivato," disse.

"Oh, fantastico. Lascia che prenda le lenzuola e sarò subito lì." Raccolsi tutto e chiusi la porta dell'appartamento dietro di me.

Blake aveva lasciato la porta del suo appartamento aperta. Entrai e misi le cose sul pavimento vicino al bancone della cucina. Era impegnato a tirare fuori il cibo dai sacchetti. Povero ragazzo, doveva essere affamato. Senza chiedere o pensare, iniziò a mangiare. Lo guardai e cominciai a ridere.

"Cosa?" chiese con la bocca piena di cibo.

"Tanto per il 'prima le signore', eh?" scherzai.

"Oh dio, mi dispiace tanto. Sono così maleducato. Per favore, vieni e mangia," disse, mettendo giù il suo cibo.

"Blake, va bene. Continua pure. Sei ovviamente affamato. Sono adulta, posso servirmi da sola." Presi la scatola che diceva BBQ Pork e trovai un angolo dove sedermi prima di iniziare a mangiare.

Blake si avvicinò e si sedette sul lato opposto a me, mettendosi comodo.

"Sì, ero affamato. Grazie per avermi dato il numero del ristorante. Questo è davvero buono," disse Blake tra un boccone e l'altro.

"Va bene. Ordiniamo sempre da qui. Mr Hong's ha il migliore in città. Hmm, raccontami di te," scegliendo le mie parole con saggezza.

"Non c'è molto da raccontare su di me. Sono cresciuto a Huntly. Dopo aver finito la scuola, ho iniziato ad aiutare con l'azienda di famiglia. Il nonno ha un piccolo ufficio in alcuni posti, quindi mi manda in diverse località ogni pochi anni per vedere come vanno le cose. Il che significa che mi muovo molto. Quindi penseresti che sarei diventato un po' più organizzato con tutto questo spostarsi," disse ridendo leggermente. Stava ovviamente cercando di coprire il vero motivo, ma non volevo indagare.

"E tu, Rose? Possiedi l'appartamento dall'altra parte del corridoio?" chiese.

Risi. "Assolutamente no, non sono così ricca. Taylor lo possiede. Io semplicemente convivo con lei. Taylor ed io siamo originarie di Greenwoods. Abbiamo frequentato insieme la scuola di bordo di Mariners Bay. Ci siamo trovate così bene che non ci siamo mai separate. Dopo la laurea, a lei piaceva qui e io non volevo tornare a Greenwoods. Così, suo padre le ha comprato l'appartamento e ci siamo stabilite qui. Rocky aveva frequentato la scuola di bordo con noi e dopo che abbiamo deciso di rimanere qui, Rocky ha deciso di rimanere. Rocky è cresciuto da qualche parte più a nord. Una volta che abbiamo deciso di stabilirci qui, ha trovato un bel posto vicino alla baia e ha chiamato sua madre per venire a vivere con lui. Lui e Taylor si sono trovati subito bene e io non ho avuto molta scelta," risi mentre lo dicevo, ricordando quando Taylor mi raccontava di quanto le piacesse Rocky e pensava che fosse quello giusto. Avevamo 16 anni quando hanno iniziato a frequentarsi, e man mano che la vita diventava più seria, entrambi hanno deciso che far parte della vita dell'altro era più che sufficiente, per ora.

"Oh wow. Quindi Rocky e Taylor stanno insieme?" chiese.

"Beh, in un certo senso. Rocky e Taylor sono insieme. Fanno tutto insieme. Ma se chiedi a entrambi del loro stato relazionale, diranno entrambi single ma non interessati a nulla. Non vogliono mettere un'etichetta sulla loro relazione. Sono molto fedeli l'uno all'altra ma non vogliono avere obblighi, il che è divertente visto che fanno tutto comunque. Non so se ha senso," dissi scuotendo la testa, cercando di capire se avesse senso.

“Sì, capisco. Si hanno l'un l'altro, e questo è tutto ciò che conta. E tu? Hai qualcun altro?” Continuò la conversazione.

Ridacchiai. “Sì, no. Ho troppi problemi mentali per mantenere un ragazzo interessato a me. Mi piace stare per conto mio, ed è difficile per me sentirmi a mio agio con qualcuno. Inoltre, non so perché, ma non riesco a tenere una conversazione. Tipo, sono stata a pochissimi appuntamenti e l'ultimo è finito prima ancora che arrivassimo al ristorante.” Non potei fare a meno di ridere. Era divertente ma vero.

“Trovo difficile crederlo. Sei qui seduta a parlare con me senza problemi. C'è qualcosa di speciale in me?” Smette di mangiare e mi guardò. Un leggero sorriso sulle labbra.

“Ummm... Io... uh...” oh signore, Blake aveva ragione. Ero lì seduta e stavo avendo una conversazione normale con lui come se lo conoscessi da anni. Di solito mi tiro indietro in situazioni come questa, ma la presenza di Blake mi faceva desiderare di stargli vicino. Senza nemmeno pensarci, mi sentivo a mio agio e volevo conoscerlo.

“Okay, cambiamo argomento. Cosa fai?” Riprese a mangiare.

“Hai mai sentito parlare di Cooper and Co? Investono in piccole imprese come abbigliamento, elettronica, hardware. Beh, una volta acquistata una società, creano un team che aiuta a gestire queste piccole aziende facendo marketing e assicurandosi che l'attività ottenga tutto ciò di cui ha bisogno per prosperare e poi, quando raggiunge il suo apice, la vendono.”

“Sì, ho sentito parlare della compagnia,” disse Blake, posando il cibo e prestando molta attenzione.

“Sì, beh, io sono il responsabile delle vendite e del marketing lì. Costruisco i piccoli team che inviamo alle aziende per aiutarle a lavorare sulle loro vendite e cose del genere. Potrei avere da 4 a 8 piccoli team allo stesso tempo, e supervisiono il loro funzionamento e progresso.” Mi sentivo così orgogliosa mentre lo dicevo a Blake. Ero il manager più giovane che Cooper and Co avesse mai avuto. Ero molto orgogliosa di dove la vita mi aveva portato. Ricordo di aver iniziato come stagista nel team vendite e marketing. Il CEO, il signor Cooper, era venuto per una visita dopo un grande crollo in una riunione quando il precedente manager era stato accusato di furto. Durante la settimana in cui il signor Cooper era lì, rimase molto impressionato da come stavo aiutando il dipartimento e dal lavoro che stavo facendo. Così, prima di partire, mi offrì il lavoro e lasciò molte persone senza parole.

“Wow, sembra un lavoro importante. È stressante?” Chiese di nuovo con molta curiosità.

“Sì, lo è, ma lo adoro. Sono molto orgogliosa dei miei successi. Il signor Cooper, il nostro CEO, ha riposto molta fiducia in me, e non voglio deluderlo. Sto solo cercando di fare del mio meglio, ad essere onesta.” Prestava attenzione a ogni parola che dicevo.

“Interessante. Dwayne Cooper sembra un grande uomo. E la tua famiglia?” Chiese.

Quella domanda terribile. Era uno dei motivi per cui non facevo nuove amicizie. Non mi piaceva parlare della mia famiglia. Non ne avevo davvero una. Tuttavia, la convenzione sociale imponeva che questa domanda fosse necessaria.

“Umm, beh, non ho un papà. La mamma è ancora da qualche parte a Greenwoods. Quindi questa è tutta la mia famiglia,” dissi rapidamente, sperando che passasse oltre.

“Da qualche parte a Greenwoods? Non tieni i contatti con lei?” Continuò.

“Non proprio. La mamma ha la sua vita e io ho la mia.” Presi il mio contenitore ormai vuoto e camminai verso il bancone della cucina.

“Scusa, non volevo essere invadente. Ovviamente non vuoi parlarne.” Disse seguendomi.

“Non c'è molto da dire, in realtà. Mettiamo insieme il materasso e assicuriamoci che sia comodo?” Dissi, cambiando argomento.

L'ora successiva la passammo a gonfiare il materasso e a sistemarlo per Blake. Lui si scusò per fare una telefonata, e io ne approfittai per andarmene. Ci salutammo e andai nel mio appartamento.

Il sonno non arrivò fino alle prime ore del mattino, mentre la mia mente continuava a pensare a cose inutili. Uscii sul balcone e lasciai che la mia mente vagasse verso Blake. Mi sentii un po' sciocca per non avergli fatto più domande. Gli avevo dato più informazioni su di me di quante lui ne avesse date su se stesso. Non riuscivo a superare quanto mi sentissi a mio agio con lui. Non riuscivo a smettere di parlare, ed era insolito. Blake aveva una scintilla dentro di sé, e mi stava attirando. Rientrai e mi sdraiai a letto. Verso le 3 del mattino finalmente mi addormentai, e i miei sogni insipidi mi tormentavano ancora.

Un forte botto mi svegliò mentre cercavo rapidamente il rumore. L'orologio sul muro segnava le 10 del mattino, e stavo ansimando per lo spavento.

Andai in cucina per prendere dell'acqua quando sentii altri rumori fuori dalla porta principale. Sbirciano attraverso lo spioncino, vidi quattro uomini che cercavano di spostare delle cose nell'appartamento di Blake. Doveva essere arrivata la sua mobilia. Calmatami, tornai nella mia stanza per fare la doccia e prepararmi per la giornata.

Intorno all'una del pomeriggio il rumore finalmente cessò, così pensai di andare a controllare Blake. Quando aprii la porta del mio appartamento, la sua era chiusa. Bussai, ma non ci fu risposta.

Forse è uscito, pensai tra me e me.

Tornai dentro e continuai con la mia giornata.

Alle 7 di sera, non avevo ancora sentito alcun movimento dall'altra parte del corridoio. Questo mi irritava. Ero stata così gentile con il ragazzo ieri. Il minimo che avrebbe potuto fare era venire a dirmi che era arrivata la sua mobilia e restituirmi il materasso. Non so se fosse questo a irritarmi o il fatto di non averlo visto oggi. Cercai di non pensare troppo alla seconda opzione.

Ordinai della cena e chiamai Taylor per sapere come stava. Purtroppo, Grace era morta durante la notte, e il funerale sarebbe stato venerdì. In realtà ero contenta che il funerale fosse tra una settimana perché volevo andarci. Così feci le mie condoglianze, e Rocky disse che sarebbe tornato lunedì e che avremmo potuto andare insieme giovedì per il funerale.

Avevo una lunga settimana davanti e volevo davvero che finisse.

Mi sedetti sul divano a guardare "The Vampire Diaries" e a lavorare su alcuni progetti quando sentii delle voci fuori dalla nostra porta. Andai rapidamente allo spioncino e vidi un ragazzo che sembrava simile a Blake bussare alla porta dell'appartamento di Blake.

Quando nessuno rispose, il ragazzo si arrabbiò e bussò più forte.

"So che sei lì, Blakey. Apri. Facciamo festa. Non ho guidato fino a qui per farti fare il fifone," disse mentre bussava più forte. Continuò per un buon quarto d'ora prima di arrendersi e tornare giù con l'ascensore.

Beh, è stato intenso, pensai tra me e me. Blake ovviamente non era a casa, ma chiunque fosse voleva davvero vederlo. Tornai a lavorare. Intorno alle 11 di sera, non c'era ancora alcun rumore o movimento dall'altra parte del corridoio. Continuavo a pensare al motivo per cui Blake non era venuto a salutare o anche solo a restituire il materasso. Forse dopo la nostra conversazione di ieri sera, non mi trovava abbastanza attraente da voler essere amici. Sapevo di essere terribile a mantenere una conversazione. Tutti i tipi di pensieri casuali mi venivano in mente. Finalmente, feci una doccia per schiarirmi le idee e mi sdraiai a letto. Le mie canzoni preferite suonavano in sottofondo mentre leggevo il mio libro. A un certo punto mi addormentai, e i miei sogni presero il controllo dei miei pensieri.