Capitolo 1 - L'inizio
15 Anni Dopo......
Quando sono scesa dall'autobus, appena giù per la strada dal mio appartamento, la brezza fredda mi ha avvolto e mi ha dato il benvenuto nelle fredde notti autunnali. Ho preso un respiro e mi sono lasciata avvolgere dall'aria fredda. L'autobus è ripartito, e ho percorso la breve distanza fino all'edificio in cui si trovava il mio appartamento. Aprendo la porta dell'edificio, ho riconosciuto l'odore familiare del cemento e della vernice. L'edificio era relativamente nuovo e nella zona di Mariners Bay, gli edifici residenziali rappresentavano una nuova era. I genitori della mia migliore amica, Taylor, le avevano comprato questo appartamento come regalo di laurea. Lei aveva deciso di rimanere a Mariners Bay e lavorare qui invece di tornare a Greenwoods, dove vivevamo inizialmente. Le avevano dato un nuovo appartamento al decimo piano con vista sul mare per rendere la sua vita più sopportabile. Dopo undici anni di convivenza, mi disse che non mi avrebbe abbandonata così facilmente. Così sono diventata la sua coinquilina e ho contribuito alle sue bollette e alle spese dell'appartamento, il che funzionava bene per entrambe.
Avvicinandomi all'ascensore, pensavo a quanto fossi fortunata ad avere un'amica fantastica come Taylor. Senza di lei, la mia vita a Mariners Bay sarebbe stata inutile. Anche se sapeva da che tipo di vita provenivo, mi aiutava a dimenticare il dolore di stare lontana dalla mia mamma. Mi aiutava a fare nuove amicizie. Mi aiutava a sviluppare un senso della moda. A questo punto, non era solo la mia coinquilina; era mia sorella. Anche i suoi genitori erano fantastici. Erano estremamente umili per persone che provenivano da molti soldi generazionali. Ogni volta che i genitori di Taylor chiedevano della mia vita, Taylor cambiava rapidamente argomento e li faceva dimenticare tutto. Anche se sapeva, non pensava che fosse una buona idea che lo sapessero gli altri. Mi diceva sempre, "Rosy, quello che è successo a Greenwoods non è affare di nessuno. Tu concentrati sul presente," e aveva ragione.
L'ascensore ha suonato e le porte si sono aperte. Ero così immersa nei miei pensieri che avevo dimenticato di essere già al mio piano. Mentre mi avvicinavo al mio appartamento, ho notato che la porta di fronte alla nostra era aperta. Sembrava che finalmente qualcuno si stesse trasferendo. Ho aperto la mia porta ed sono entrata. Il suono delle canzoni di Frank Sinatra risuonava nel corridoio fino al salotto. Taylor era a casa e stava dipingendo o pulendo.
"Tay Tay, sono a casa," ho urlato.
"Rosy posey, ciao! Arrivo subito," ha risposto lei.
Ho rovistato nel frigorifero e ho tirato fuori il riso fritto della cena di ieri sera. Ero affamata dato che non avevo mangiato tutto il giorno. Avevo avuto riunioni consecutive per finalizzare progetti e rapporti prima che il nostro CEO arrivasse lunedì. Mi sono seduta sullo sgabello del bar con il mio pasto riscaldato e una scatola di succo. Taylor è uscita dalla sua stanza con una salopette coperta di vernice. Era una designer d'interni di professione, ma amava dipingere. Entrambe le cose lavoravano a suo favore. Cercava di convincermi a lasciare la mia professione e dedicarmi al mio hobby. A differenza di lei, la mia professione di responsabile vendite e marketing non aveva nulla in comune con il mio hobby di pasticceria. Venivo pagata una somma decente per portare a termine il lavoro e aumentare le vendite. Avevo uno staff che faceva circa il cinquanta percento del lavoro per me. Prendere la pasticceria come professione avrebbe significato lavorare per me stessa. Avrei dovuto gestire, operare e consegnare tutto da sola - non era fattibile.
"Wow, Rosy, che profumo! Posso averne un po'?" chiese lei.
"No, non puoi perché ieri sera hai detto che non ti piaceva il riso fritto. Inoltre, sei stata a casa tutto il giorno. Quindi lascia che il bambino affamato mangi, vuoi?" risposi in tono severo.
Lei fece una smorfia e si girò verso il frigorifero.
"Abbiamo un nuovo vicino," dissi tra un boccone e l'altro.
"Davvero?! Ci hanno messo abbastanza tempo per trovare qualcuno che potesse permettersi quel posto."
"Non tutti a Mariners Bay sono ricchi come i tuoi genitori da potersi permettere quell'appartamento," ridacchiai.
Si girò verso di me e mi fece la linguaccia. Risi e tornai a mangiare. Taylor prese una barretta di cereali e si sedette accanto a me. Profumava di vernice e lavanda.
"Allora, com'è andata la tua giornata?" chiese.
"Caos! Sto affogando nei rapporti di vendita, e il signor Brady ha fatto una scenata enorme perché mancavano dei dati di sei anni fa. Così gli ho detto, tipo, amico, sono qui solo da cinque anni; cosa vuoi che faccia?"
"Quel vecchio bacucco ha bisogno di fare sesso. Perché l'azienda è così preoccupata per i dati di sei anni fa?" chiese Taylor.
Il suo interesse per il mio lavoro era la cosa più incredibile di Taylor. Non capiva mai molto, ma non mi faceva mai sentire che non le importasse. Potevamo parlare dei nostri lavori come se lavorassimo insieme.
"Chi lo sa. Sono solo felice che sia il weekend. Non dovrò vedere il suo vecchio culo fino a lunedì." dissi, alzando gli occhi al cielo.
Non passò molto tempo che ci fu un colpo alla porta.
"Eh, chissà chi può essere? Aspetti qualcuno?" disse Taylor alzandosi e andando verso la porta.
Non potevo vedere chi fosse alla porta quando la aprì, ma potevo sentire chiaramente.
"Ciao. Scusate il disturbo, ma mi sono appena trasferito nell'appartamento di fronte al vostro. Non avreste un secchio di riserva, vero? Abbiamo aperto il posto, e c'è una perdita in bagno che potrebbe allagare l'appartamento se esco a comprare un secchio."
La sua voce riecheggiava nel nostro appartamento. Mi sporsi per vedere il volto che corrispondeva a quella voce. Quasi caddi dallo sgabello sporgendomi. Sentii Taylor presentarsi e invitarlo a entrare mentre cercava un secchio. Lui rifiutò l'invito dicendo che magari un'altra volta, e che forse lei poteva portargli il secchio se ne aveva uno. Lo sentii andarsene e Taylor chiuse la porta.
"Oh mio Dio! È così bello. Ugh!"
"Tieni le mutandine addosso e cerca un secchio," la interruppi.
La consapevolezza la colpì e corse verso la nostra lavanderia.
"Yay!!!!" la sentii urlare. Il che significava che aveva trovato un secchio.
Corse fuori con due secchi e si diresse verso la porta principale. Appena arrivò alla porta, il suo telefono squillò con la suoneria che aveva assegnato a suo padre.
"Ugh, papà, non adesso," gemette rispondendo al telefono. "Sì, papà, che c'è?". La sua espressione infastidita cambiò lentamente e fu sostituita da un cipiglio.
Taylor posò i secchi sul pavimento e camminò verso di me, ascoltando quello che suo padre diceva. Mentre si avvicinava, le lacrime le si formarono negli occhi e si sprofondò di nuovo nello sgabello accanto a me.
"Taylor, cos'è successo?"
"Papà, ci vediamo presto. Ciao." Questo fu tutto ciò che disse e riattaccò.
"Taylor, cosa sta succedendo? Cosa c'è che non va?"
"Grace è in ospedale. Non pensano che ce la farà," disse, tirandomi in un abbraccio stretto.