La tenda
Il cuore batte all'impazzata, e il dolore sordo che ora pulsa attraverso la mia spalla fa oscillare la tenda; mentre il dolore e la nausea mi consumano. Sento di essere spinta ulteriormente all'interno, grandi mani calde afferrano la mia vita mentre vengo posata su una sorta di struttura morbida, un letto, forse? Non sono più sicura. La stanza continua a muoversi intorno a me, mentre sento la mia coscienza andare e venire, le figure e i suoni nella tenda alternarsi tra sfocature e chiarezza.
Delle piccole dita secche e rugose poste intorno al mio viso mi riportano alla realtà e lentamente alzo lo sguardo verso il loro proprietario. Un paio di occhi gentili mi guardano intensamente, il loro proprietario sembra anziano, antico, in effetti. La sua pelle olivastra è macchiata da macchie di fegato e rughe come carta crespa, emana gentilezza e saggezza mentre sta in silenzio sopra di me. Il suo tocco è calmante, e la sua presenza è la prima cosa che riesce davvero a lenire la mia mente e il mio corpo stanchi da quando sono arrivata in questo strano posto, finalmente facendomi sentire a mio agio. Il suo sguardo si sposta sulla mia spalla, il mio braccio ancora stretto al petto in un debole tentativo di attenuare il pulsare. Chiude brevemente gli occhi, un'espressione di concentrata riflessione fugacemente incisa sui suoi tratti prima di riaprirli e voltarsi verso il signore della guerra situato alla sua sinistra.
Ero così rilassata per quel breve momento che quasi dimenticavo che lui era lì, o anche dove mi trovavo. La mia consapevolezza ritorna e seguo lo sguardo dell'anziano, cogliendo l'occasione per dare un'occhiata intorno alla tenda. Diverse lampade appese ai pali utilizzati per sostenere il peso della tenda, la loro luce morbida e giallastra, illuminano una struttura che ospita diversi vecchi libri polverosi, i loro volumi sembrano antichi e ben sfogliati, impilati insieme alla mia destra. Bottiglie di vetro e barattoli di diverse dimensioni e forme riempiono lo spazio, le loro etichette appaiono anch'esse ingiallite e ben consumate. Erbe e piante essiccate appese a vari pali tutt'intorno, i loro steli verdi e fragili emanano un forte profumo che permea l'aria, una combinazione intensa di menta e salvia sclarea riempie le mie narici.
"Posso guardarlo?" I toni rassicuranti dell'anziano, un medico; di qualche tipo, avevo deciso. Indica la mia spalla, annuisco con riluttanza mentre scruta la mia spalla e ci posa le mani sopra.
Sussulto, mentre un dolore caldo e agonizzante si diffonde attraverso di me, lui ritrae la mano e guarda Ayris.
"Dovrò ispezionarlo adeguatamente" parla ancora. "Non posso diagnosticare il problema senza esaminare la spalla"
Annuisco, la mia mano ancora stretta al braccio.
Il guaritore si allontana per recuperare qualcosa e Ayris continua a osservarmi attentamente, il suo sguardo si sposta brevemente su ciò che il guaritore ha in mano mentre ritorna da me. Un bagliore di metallo cattura la luce e il mio cuore inizia a battere forte. Offre il suo palmo verso di me, per calmare i pensieri che mi attraversano la mente.
"Forbici," dice, "per tagliare la tua camicetta." Mi resi conto che aveva bisogno di accedere alla mia spalla, ma non poteva togliere la mia maglia mentre non potevo muovere il braccio, così annuii, concedendogli il permesso di tagliarla.
Con la visione periferica vedo il comandante che si sposta da un piede all'altro, le braccia forti incrociate strette sul petto; mentre il guaritore inizia a tagliare delicatamente il morbido cotone dal mio corpo. I movimenti del guaritore sono abili e delicati, mentre taglia velocemente, esponendo la pelle sottostante mentre la mia maglia cade a terra. Inizia a studiare la mia spalla, spostandosi dal davanti, al lato e poi dietro per osservarla da tutti gli angoli, senza mai posare una mano su di me, per paura di causarmi dolore. Cerco di rimanere immobile sul piccolo letto da campo mentre mi valuta, il pensiero di essere seduta solo con i jeans e un reggiseno sportivo mentre due uomini estranei mi osservano, diventa più acuto man mano che il tempo passa, ma il pensiero viene presto sostituito dal dolore e dalla nausea.
"Dovrà essere rimessa nella cavità," afferma, completata la sua valutazione. Ayris alza un sopracciglio e annuisce, le braccia restano incrociate davanti a lui, l'espressione rimane impassibile. "Chiederò a Oliver di aiutarmi."
"Non c'è bisogno, rimarrò io." Un'espressione di sorpresa attraversa il volto del guaritore, prima che annuisca e spieghi al comandante cosa deve fare. Ayris annuisce e si dirige verso il retro della tenda prima di sedersi accanto a me, la sua enorme figura fa piegare il letto da campo, facendolo scricchiolare sotto il suo peso.
"Mordi," comanda Ayris, sollevando un piccolo pezzo di legno avvolto in un panno verso la mia bocca. "Questo farà male." Lo prendo in bocca con esitazione e chiudo gli occhi in attesa di ciò che sta per accadere. Sento che mette il palmo della mano sul mio sterno e un'altra al centro della mia schiena, tenendomi ferma e sollevandomi dritta, mentre il guaritore prende il mio braccio dolorante dal petto e lo solleva fino alla sua spalla, il dolore si intensifica e mi strappa un piccolo gemito, mentre inizia a sollevarlo più in alto. Mentre solleva e ruota il mio braccio, cercando di trovare il percorso per rimetterlo nella cavità, il dolore diventa insopportabile, i miei denti stringono furiosamente contro il panno mentre il dolore brucia attraverso la mia spalla e io gemo e grido dal dolore. I miei occhi stretti, tutto ciò su cui riesco a concentrarmi è il dolore, caldo, bruciante, pulsante, lancinante, il mio braccio sembra che stia per essere strappato via da me, mentre il guaritore continua a manipolarlo.
Grido di dolore mentre la manipolazione diventa più forte, il guaritore afferra il mio braccio e lo torce mentre finalmente lo rimette nella cavità, il dolore diventa ora sordo, mentre mi adagia delicatamente sul letto, prima che tutto diventi nero.