Capitolo 3 - Braden & Nadia
Braden
Hai mai fatto uno di quei sogni così realistici, così vividi, che ti svegli sentendoti completamente cambiato? Come se i tuoi pensieri e le tue emozioni fossero stati sovrascritti con una nuova versione del software?
Stasera alle prove è stato così.
Dopo settimane di prove con Tatiana, recitare le mie battute con Nadia stasera è stato come lasciare andare un respiro che non sapevo di trattenere. Era un'attrice fantastica, e ha tirato fuori il meglio di me. Era il tipo di recitazione che avevo sempre sognato, una connessione che passava tra noi mentre fingevo di essere un'altra persona.
Era così dannatamente reale.
Avere un'erezione durante le scene intime non era un grosso problema. Tutti gli attori ci passavano—una parte scomoda del lavoro. Ma non mi era mai successo con Tatiana durante le nostre scene. Lei era troppo... non so. Finta. Come una bambola di plastica Barbie a cui qualcuno aveva tirato la corda, sputando parole senza alcun significato o emozione dietro di esse.
Ma Nadia...
Lei era qualcosa di diverso. Era stata totalmente adorabile poco fa, con i suoi grandi occhi da cerbiatta che mi guardavano dopo anche il più piccolo complimento sulla sua recitazione. Volevo recitare la scena con lei ancora, e ancora. Volevo fare più che semplicemente praticare le battute. Volevo portarla a casa e strapparle i vestiti. Far scorrere le mie labbra lungo la linea delle sue mutandine, annusando e baciando e inalando il suo profumo, respirando tutto ciò che era lei.
Se solo mi avesse chiesto di uscire in una notte qualsiasi.
“Ehi cowboy,” disse Ryan, dandomi una pacca rassicurante sulla spalla. Gettò da parte la bobina di cavo elettrico che stava avvolgendo e disse, “Grande serata davanti a noi.”
“Non dovete rimanere tu e Andy per lavorare sulle luci?” chiesi, sperando che ritardasse i nostri piani. Ma Ryan scosse la testa.
“Assolutamente no. Quella stronzata può aspettare fino a domani. Sei pronto a dare il meglio di te stasera?”
“Sì,” dissi distrattamente. “Vedremo se funziona.”
“Non essere così negativo, fratello,” insistette Ryan. “Sei il volto di tutto questo. Non funziona senza di te.”
“Qualunque cosa tu dica.”
“Dai. Andiamo a prepararci.”
Mi diede una pacca sulla schiena e mi portò via, ma stavo ancora fissando la porta da cui Nadia era uscita, chiedendomi se mi stavo perdendo qualcosa di meglio.
Nadia
Uscii dal teatro e fui immediatamente bombardata dall'aria fredda della notte e dal rumore costante di New York City. Avvolsi il mio cappotto più stretto intorno a me e assaporai il suono. Nessuno che viveva qui si preoccupava del rumore della città. Dopo un po', imparavi ad amare ogni clacson, ogni grido dei venditori e ogni stridio dei taxi. Era il battito del cuore della città.
Guardai l'insegna sopra l'ingresso del teatro. Il teatro stesso non aveva ancora un nome da quando era stato ristrutturato, ma il produttore si era assicurato di mettere un'insegna che annunciava lo spettacolo:
PROSSIMAMENTE
LA PROPOSTA
"Prossimamente… se riusciamo a metterci d'accordo," borbottai.
Lo spettacolo era come un triangolo amoroso in stile Romeo e Giulietta. Jane, il personaggio principale, è in un matrimonio difficile con un uomo che cerca di diventare un musicista. Jane fatica a guadagnare abbastanza soldi per sbarcare il lunario finché il suo affascinante vicino non si offre di aiutarla a pagare le bollette in cambio di una relazione romantica. Jane accetta e si innamora profondamente del vicino. Alla fine, non riesce più a gestire la sua doppia vita e suo marito scopre tutto. Quando perde entrambi gli uomini, beve del veleno per uccidersi.
Non esattamente il musical che fa sentire bene della stagione. Ma era un trampolino di lancio per il mio sogno di diventare un'attrice di Broadway.
Camminai per otto isolati fino al lavoro, prendendo una fetta di pizza e un red bull da un venditore ambulante lungo la strada. Il bar dove lavoravo era raramente affollato durante la settimana, ma dopo aver attraversato la porta non riuscivo a vedere il bancone a causa di tutti i clienti che lo affollavano. Robbie, il mio collega barista, si affrettava avanti e indietro dai clienti ai rubinetti della birra, solo la parte superiore della sua testa visibile da tutta la stanza.
"Era ora che arrivassi!" disse dopo che mi ero fatta strada tra la folla.
Guardai il telefono. "Amico, sono 15 minuti in anticipo."
"E Stacey se n'è andata un'ora fa senza dire niente a nessuno."
Misi via il cappotto e mi rimboccai le maniche. "Tipica Stacey. Che succede con tutta questa folla?"
"Un autobus turistico dal Missouri li ha scaricati davanti. Stanno ammazzando il tempo prima di fare un giro a Central Park."
Alzai la voce per i clienti. "Non temete; il vostro angelo distributore di alcol è qui!"
Non applaudirono come speravo.
Procedemmo con gli ordini lentamente ma costantemente. La maggior parte degli uomini voleva birra—Budweiser, nonostante le nostre eccellenti selezioni artigianali—mentre tutte le donne volevano ordinare martini per poter fingere di essere in Sex and the City. Robbie ed io trovammo un buon ritmo man mano che la fila diminuiva. Alla fine, si dispersero, lasciando solo poche persone sedute al bancone.
"È stato emozionante," borbottò Jack, uno dei clienti abituali del bar. Sembrava Stan Lee, con occhiali spessi e capelli bianchi pettinati all'indietro, ed era qui praticamente ogni sera. "La prossima volta che succede, mi nasconderò in bagno."
"Non ti piace essere sommerso dai Missouriani?" chiese Robbie.
"C'è un motivo per cui non vivo a St. Louis," brontolò Jack.
Riempì una tazza con acqua e ghiaccio, la bevvi e la riempii di nuovo. Con il tempo di respirare, mi appoggiai al bancone e assaporai la pace di non avere ordini urlati contro di me.
"Allora," disse Robbie mentre riempiva la sua tazza d'acqua. "Cosa ti aveva tanto agitata?"
Lo guardai con un cipiglio. "Uh, i 20 martini che ho appena fatto?"
"No, intendo prima di quello. Avevi un'espressione sciocca quando sei arrivato qui."
"Non so di cosa parli," dissi.
Robbie mi lanciò uno sguardo che diceva di non provarci nemmeno. "Sembravi come se avessi passato 15 minuti bollenti a letto con qualcuno prima di venire al lavoro. Eri praticamente radiosa."
Risi. "Tecnicamente, è un po' vero."
Diversi clienti al bar alzarono la testa.
"Non entusiasmatevi troppo," dissi, facendo un gesto con la mano. "Era una scena di uno spettacolo. Qualche battuta piccante e un ragazzo a torso nudo sopra di me su un materasso di scena."
"Non mi hai detto che avevi un ruolo parlante!" disse Robbie. "Pensavo fossi solo una ballerina!"
"Sono anche la sostituta della protagonista. Questa sera era in ritardo, quindi ho avuto l'opportunità di provare una scena."
"Complimenti a te. Come si chiama lo spettacolo?"
"La Proposta," risposi.
Jack al bar inclinò la testa. "Sembra divertente."
"Non lo è," dissi. "È come un incrocio tra il film Proposta indecente e Cinquanta sfumature di grigio."
Robbie alzò un sopracciglio. "Questo dovrebbe dissuadermi? Perché lo guarderei di sicuro."
"Anch'io," intervenne Jack, finendo la sua birra e facendo cenno per un'altra. Presi il suo bicchiere e lo misi sotto il rubinetto.
"La sceneggiatura non è neanche lontanamente buona come la premessa. E la protagonista è un po' una diva."
"Non dovrebbero esserlo?" chiese Robbie.
"Le dive di solito sono brave a recitare."
Jack scoppiò a ridere mentre posavo la nuova birra davanti a lui, che si trasformò in un accesso di tosse.
"Allora, parlami di questo protagonista maschile a torso nudo," disse Robbie, avvicinandosi a me al bar. Era bisessuale, ma da quando lo conoscevo l'avevo visto uscire solo con altri ragazzi. "Ti ha fatto venire caldo, eh?"
Mi permisi di sorridere al ricordo di lui incastrato tra le mie gambe, che mi guardava con desiderio negli occhi. "È un figo. Dovrebbe essere illegale per lui indossare una maglietta."
Robbie sospirò. "Allora, perché non lo inviti a uscire?"
"Beh, in un certo senso l'ho già fatto."
La bocca di Robbie si spalancò. "Non l'hai fatto! Sei una gran zoccola!"
"Ha rifiutato," aggiunsi rapidamente. "Ha detto che aveva altri piani per stasera."
"Altri piani?" replicò Robbie. "Qualcosa di vago?"
"Sì, lo so."
Scosse la testa. "Mi dispiace. Il rifiuto fa schifo."
Alzai le spalle. "So che è fuori dalla mia portata, quindi non brucia davvero. Inoltre, lui è il protagonista maschile. Io sono solo una sostituta."
"Ti sottovaluti. Sei una piccola bomba."
"Il teatro è come il liceo," dissi. "Lo status conta. Lui è il quarterback della squadra di football e io sono una nerd del club di scacchi."
Mi aspettavo che citasse qualche film sdolcinato del liceo in cui la ragazza nerd diventa regina del ballo, ma invece disse, "C'è sempre Tinder," sorridendo maliziosamente.
Gemetti. "Non farlo."
"Avanti!" insistette lui. "Una ragazza come te avrebbe l'imbarazzo della scelta tra uomini bellissimi."
"Me la cavo bene," dissi debolmente.
Uno dei maggiori vantaggi di essere una barista donna era essere corteggiata. Molto. La maggior parte delle volte lo prendevo con filosofia come una parte fastidiosa del lavoro, ma di solito c'erano due o tre ragazzi ogni sera con cui mi piaceva flirtare. I ragazzi a New York erano affascinanti. Così, ogni volta che volevo, avevo qualche ragazzo con cui potevo andare a casa dopo il mio turno al bar.
Il che succedeva almeno la metà delle volte. Sia perché mi piaceva una buona avventura di una notte, sia perché significava non dover tornare al mio appartamento angusto nel Queens.
"Non puoi continuare a pascolare nel tuo giardino," disse Robbie, indicando il bar. "Devi ampliare i tuoi orizzonti. Hai installato l'app?"
"La settimana scorsa." Sventolai il telefono verso di lui. "Mi hai fatto scaricarla davanti a te! Ho persino passato qualche minuto—ehi!"
Robbie mi strappò il telefono di mano e si chinò sullo schermo. "Hai un sacco di messaggi. Eww, hai fatto swipe a destra su di lui?"
"Ero ubriaca quando l'ho fatto," dissi. "E non vedo il punto. Tinder sembra la stessa cosa di rimorchiare un ragazzo al bar ma con passaggi extra."
Robbie si fermò abbastanza a lungo per darmi un'occhiata. "Non vuoi provare perché hai una grande cotta per il tuo Javert."
Sbuffai alla sua citazione da Les Miserables. "Javert è il cattivo. Braden è totalmente un tipo Valjean."
"Un ladro?" disse Jack dal suo sgabello al bar. "Valjean era un ladro. Javert stava solo facendo il suo lavoro."
"Sono impressionata dalla tua conoscenza del teatro," gli dissi, "ma il mio paragone era più sul piano dell'attrattiva. Braden è un Hugh Jackman, non un Russell Crowe."
"Ora lo stai sopravvalutando," disse Robbie. "Non può essere così bello."
"Ti sorprenderesti." Mi appoggiai al muro e sospirai. "Capelli scuri piumati che sono sempre perfettamente disordinati. Un naso forte, ma non troppo grande, con zigomi affilati come la nobiltà europea. Abbastanza muscoli da sembrare un atleta. Quando si toglie la maglietta per le scene erotiche dello spettacolo, tutti lo fissano."
"Sembra il protagonista perfetto per lo spettacolo," ammise Jack.
Robbie aveva smesso di scorrere sul mio telefono. "E i suoi occhi? Blu?"
Sospirai esageratamente e mi drappai il braccio sul viso come Scarlett O'Hara. "Come un perfetto cielo estivo."
Robbie annuì tra sé e sé. "Ecco. Ti ho trovato qualcuno così."
Girò il telefono per mostrarmelo. Sbattei le palpebre.
"Ecco un ragazzo bellissimo con cui hai già fatto match," disse Robbie. "Dovrebbe aiutarti a dimenticare Braden McSexypants."
Presi il telefono e strizzai gli occhi. "Ne dubito."
"Oh avanti," gemette Robbie. "Quel ragazzo è tutto ciò che—"
"Non mi aiuterà a dimenticare Braden," lo interruppi,
"Perché questo è Braden."