Capitolo 2 - Nadia
La serata d'apertura per "The Proposition" era tra soli due mesi, e noi eravamo completamente nei guai.
La maggior parte dei problemi derivava da Tatiana, la protagonista femminile. Era di solito in ritardo e a volte non si presentava affatto. Per qualche motivo, il regista Atkins aveva un terrore folle di lei, quindi non la sgridava mai né le dava critiche, figuriamoci minacciarla di escluderla dallo spettacolo come avrebbe fatto con qualsiasi altro attore. Di solito, aspettavamo tutti fino a quando non arrivava, o facevamo letture a secco delle nostre battute. E poiché la maggior parte delle scene coinvolgeva lei, tutti gli altri attori erano indietro con le prove. Un problema a cascata mentre lentamente finivamo il tempo.
Quelli non erano gli unici problemi. Il teatro era nuovo—nel senso che era stato appena convertito in un teatro off-Broadway. Era precedentemente un edificio di produzione abbandonato bloccato in un limbo di riqualificazione mentre gli sviluppatori cercavano di trasformarlo in appartamenti, fino a quando un produttore con troppi soldi alla fine è intervenuto e l'ha comprato. Aveva vecchi impianti elettrici, strani odori e problemi con l'impianto idraulico quasi ogni giorno. Non le migliori condizioni di lavoro, e certamente pessime condizioni di visione se non fossero state risolte entro la serata d'apertura.
Ma un'aspirante attrice doveva farsi strada, costruendo il curriculum dal nulla in qualcosa. Ero fortunata ad aver ottenuto un ruolo come ballerina di riserva, per non parlare del ruolo di sostituta della protagonista. E anche se non avrei mai avuto la possibilità di sostituire Tatiana, era una buona pratica per affinare le mie abilità.
Questa sera era la prima volta che Atkins mi usava come sostituta. Avevo praticato le mie battute religiosamente nel caso in cui la serata fosse finalmente arrivata. Cinque gloriosi minuti sotto i riflettori con gli occhi di tutti su di me. Solo gli occhi degli altri membri del cast e della troupe piuttosto che un vero pubblico, ma comunque. Quella singola scena con Braden mi lasciò leggera e gioiosa per il resto della serata. E non aveva nulla a che fare con un ragazzo totalmente affascinante che premeva il suo corpo contro il mio nella scena.
Beh, non aveva principalmente a che fare con quello. Ero una professionista, ma ero ancora una donna.
Una volta che Tatiana si era cambiata—un processo che richiedeva altri dieci minuti—provavano la stessa scena. Era il climax del primo atto del musical quando la protagonista femminile finalmente cedeva alla proposta del protagonista maschile. Tatiana recitava le sue battute con troppa drammaticità, come qualcuno in una soap opera diurna. Non aveva alcuna chimica con Braden, che sembrava rabbrividire mentre copriva il suo corpo con il suo.
O forse ero solo gelosa.
Dolce bambino Gesù, era davvero attraente. Un perfetto torso triangolare che culminava in un viso da film. Ovviamente, tutti erano attraenti in questo settore. Anche in forma. C'era molto ballo e movimento in questa produzione musicale, che richiedeva un livello di fitness che attirava uomini scolpiti come statue greche. Ogni ragazzo nella stanza era facilmente un otto o nove di New York. Dorian, uno dei membri minori del cast con cui mi sono brevemente unito e ho girato a tempo di musica sul palco, non era muscoloso come Braden, ma aveva comunque una figura snella e un viso splendido. Una persona delle dimensioni di un ditale avrebbe potuto sciare lungo le pendenze tra i suoi addominali, tanto erano definiti.
Il numero musicale finì, e il regista Atkins si fermò per dare indicazioni a qualche membro del cast. Essendo uno spettacolo off-Broadway con un budget minuscolo, non avevamo un coreografo dedicato, un capitano di danza o un direttore musicale. Tutto ciò ricadeva sulle spalle esili del regista Atkins, il che rallentava ulteriormente le prove. Eseguii il mio percorso coreografico per la prossima canzone mentre aspettavamo, sia per fare pratica che per sembrare un membro laborioso del cast. Ero laborioso, ma sembrarlo era altrettanto importante quanto esserlo. Gli attori lo sapevano meglio di chiunque altro.
Tatiana e Braden avevano un duetto successivo, una canzone struggente sul conflitto interiore che i loro personaggi stavano vivendo. I testi erano già abbastanza sdolcinati, ma l'interpretazione di Tatiana li portava al punto del parodia. Diversi membri del cast si scambiarono sguardi mentre eseguivamo la nostra coreografia. Le facce di tutti dicevano wow, questo è pessimo.
"Fantastico lavoro Tatiana!" disse Atkins quando il numero finì. "Amo come hai urlato le battute dal diaframma. Cantare con il corpo, non con la gola."
"Mmm hmm," rispose lei mentre guardava il suo cellulare.
Atkins diede indicazioni a una mezza dozzina di altri membri del cast, ma non a Tatiana, anche se i suoi passi erano disordinati come quelli di una donna ubriaca che torna a casa dal bar. Poi rifacemmo il numero, e una terza volta dopo ulteriori feedback. Ogni volta il lavoro del gruppo diventava più stretto e senza soluzione di continuità. Ero orgoglioso di riuscire a eseguirlo ogni volta senza alcuna nota da parte di Atkins.
Le cose sembravano andare bene, fino a quando durante la quarta esecuzione della canzone due luci nelle strutture sospese si guastarono. Le viti usate per ruotarle su e giù cedettero improvvisamente, facendole oscillare incontrollabilmente, trasformando il palco in una festa techno di luci blu e bianche. In fondo al teatro, uno dei tecnici imprecò.
"Continuate!" disse Atkins facendo cenno con la mano, ma Tatiana aveva già smesso di cantare e ora incrociava le braccia.
"Come può qualcuno lavorare con questa distrazione? Le luci devono essere riparate prima che io possa continuare!"
Braden smise di cantare a metà nota e abbassò le spalle. "Stavo giusto arrivando alla parte che il regista ha detto che io—"
"Me ne vado," interruppe Tatiana, uscendo furiosa dal palco.
"Tatiana, aspetta! Possiamo..." Rinunciò e si girò di scatto verso il fondo del teatro. "Andy! Che diavolo è questo?"
Un uomo alto venne correndo giù per il corridoio. I suoi capelli biondi erano tagliati corti e indossava occhiali con montatura di metallo. "Abbiamo appena sistemato le luci ieri. Devono essere state installate male."
"Fratello, non le ho installate male," gridò uno degli addetti al palco. Era un uomo massiccio con una canottiera stretta e un cipiglio che si adattava perfettamente al suo viso affascinante. "Le ho controllate dopo l'installazione e di nuovo prima delle prove di stasera."
"Non si sono guastate da sole," rispose Andy.
Ryan guardò tutto intorno. "Questo posto è maledettamente infestato."
Mentre salivano sulle travi per controllare le luci, il regista Atkins si pizzicò il ponte del naso e scosse la testa. "Tanto vale chiudere per stasera. Ottimo lavoro a tutti, ci vediamo domani. Stessa ora."
Sono andata dietro le quinte a raccogliere le mie cose insieme al resto del cast. Le persone si stavano raggruppando nei loro circoli e facendo piani per cenare o bere qualcosa. I ballerini gay in un gruppetto, quelli etero in un altro. I quattro addetti al palco stavano discutendo del malfunzionamento della luce in un angolo.
Io? Ero ancora su di giri dopo i miei cinque minuti di gloria. Una cosa così piccola per cui essere entusiasta, ma era comunque la mia prima vera occasione dai tempi di Jesus Christ Superstar al liceo. Era importante avere delle tappe nella propria carriera, e per quanto mi riguardava, questa era una da ricordare.
E se devo essere completamente onesta? Ero ancora un po' arrossata dalla scena sexy con Braden.
Non avevamo scene del genere al liceo. Un ragazzo bellissimo e a torso nudo che mi copriva con il suo corpo. Premendosi contro di me, la sua erezione impossibile da nascondere. E lo sguardo nei suoi occhi diceva che non stava solo recitando. Era più di quello.
Almeno, questo è quello che mi dicevo.
La scena mi aveva lasciato così eccitata che ho aperto l'app Tinder sul mio telefono. Un'amica mi aveva convinto a installarla due settimane fa, e avevo fatto swipe a destra per un'ora mentre ero ubriaca, ma non ero mai tornata a controllare le mie corrispondenze. Una piccola notifica amichevole è apparsa e mi ha fatto sapere che ne avevo sette. Ora che le prove erano finite, avevo il mio vero lavoro a cui andare, ma era allettante almeno iniziare a contattare uno o due di questi...
Braden è entrato dietro le quinte. Era ancora a torso nudo, e i suoi muscoli brillavano di sudore per tutti i movimenti e i balli. Non ero una ragazza stupida. Sapevo che era totalmente fuori dalla mia portata, e l'avevo accettato. Non mi aveva mai rivolto due parole, né riconosciuto la mia esistenza, prima della nostra scena di stasera. Con tante altre donne bellissime intorno, perché avrebbe dovuto?
Ma i suoi occhi si fissarono nei miei, e fece un cenno con la testa in segno di saluto e camminò dritto verso di me. Rapidamente infilai il telefono nella tasca.
"Ehi, uhh..." disse. Mi resi conto che stava cercando il mio nome. Non indossavamo esattamente dei cartellini con i nomi qui.
"Ehi Braden," dissi per salvarlo dall'imbarazzo. "Ottimo lavoro stasera."
"Grazie," disse. "In realtà stavo venendo a dirti la stessa cosa."
Rimasi a bocca aperta. "Davvero?" dissi. "So di avere ancora molto da imparare..."
Scosse la testa e sorrise. Era il tipo di sorriso che disarmava le donne senza nemmeno provarci. "Hai fatto molto meglio di quanto il regista abbia lasciato intendere. Sembrava una scena vera, non solo qualsiasi cosa... uh, qualsiasi cosa Tatiana stia facendo là fuori."
Ridacchiò, e io risi con entusiasmo insieme a lui. "Lei è qualcosa, eh?" dissi.
"È un peccato che tu sia la sua sostituta," disse. "Saresti una scelta solida per qualsiasi dei ruoli parlanti. Continua così e succederanno cose belle nella tua carriera."
Volevo protestare, dirgli che stava solo dicendo così per essere gentile, ma il suo semplice complimento mi colpì profondamente e mi lasciò vulnerabile. "Grazie," fu tutto ciò che riuscii a dire mentre mi sorrideva.
"Di nulla. Buona serata, d'accordo?"
Si chinò per prendere la sua borsa, tirando fuori una maglietta. Metà del cast lo guardava mentre si infilava la maglietta e la tirava giù fino alla vita. Coprire quei muscoli belli era come usare un telecomando per spegnere la luna di notte; tutto sembrava improvvisamente meno bello.
Non so cosa mi prese. Un barlume di coraggio era stato acceso dal suo complimento. O forse la sensazione di formicolio che persisteva ancora tra le gambe dove il suo peso aveva premuto durante la nostra scena...
"Vuoi prendere un drink?" sbottai. "Cioè, devo lavorare prima, ma potremmo prenderne uno dopo. E sono una barista, il che significa che faccio drink davvero buoni."
Sorrise. Gli sorrisi di rimando. La connessione fu come un colpo di elettricità. Ero certa di poterla sentire.
E poi si grattò la nuca. "Sì, uh, non posso. Penso di avere altri piani stasera."
Penso di avere altri piani stasera. Traduzione: stava uscendo con qualcuno più attraente di me. O sperava di uscire con qualcuno più attraente di me. Perché era fuori dalla mia portata, e lo sapevamo entrambi.
"Giusto, nessun problema," dissi imbarazzata.
"Forse un'altra volta?"
"Un'altra volta," concordai, anche se sapevo che stava solo essendo gentile.
Raccolsi la mia borsa e mormorai buonanotte, dirigendomi verso la porta.
Il tecnico di scena con la canottiera aderente, il rosso che aveva installato le luci malfunzionanti, stava a poca distanza. Un rotolo di cavo elettrico pendeva dal suo braccio muscoloso, e il suo sguardo era fisso su di me. Sorrise mestamente e scosse la testa.
Perfetto. Un pubblico per il mio rifiuto.