La Principessa del Prigioniero

Capitolo 7

Isabelle

Il sole era ormai alto, e erano circa le dieci del mattino. Faceva abbastanza freddo che la carne che avevo non sarebbe andata a male, e per questo ero grata, ma ero persa, chiedendomi perché il mio telefono non ricevesse segnale oggi. Aveva funzionato perfettamente per molto tempo, ma ora aveva iniziato a fare i capricci. Sbuffai. Cominciai a sentire l'odore di fumo di un falò, e la mia curiosità ebbe la meglio su di me. Era un rischio, come potevo sapere chi c'era lì, ma speravo che fosse qualcuno che non avrebbe avuto problemi ad aiutare un compagno di viaggio.

Qualcosa non andava. I peli sulla nuca si rizzarono leggermente. Questo posto apparteneva a quel grande lupo. Glitter non disse nulla, ma fece un piccolo ballo. Io non ero altrettanto sicura.

Aveva un piccolo accampamento tutto suo, ma era incredibilmente organizzato. Aveva un grande tronco come area di seduta con del cibo già in cottura. Non era lì, ma se il fuoco era acceso, doveva essere vicino. Decisi che ora che l'avevo trovato, avrei dovuto probabilmente sistemarmi lontano da lui così da lasciargli spazio. Forse non gli sarebbe dispiaciuto un compagno di campeggio?

Devo aver perso un passaggio, o una parte della mia tenda perché ovviamente non si apriva come avrebbe dovuto. Era una bella tenda per tre persone, ma sembrava sgonfia. Lottai con quella dannata cosa finché delle grandi mani artigliate non la aprirono per me. Mormorai 'grazie' solo per sentire un sospiro divertito e profondo.

"... Ti dispiace se campeggio qui?" Sorrisi dolcemente.

".. Signora Luna..." Si pizzicò il ponte del naso e lasciò uscire un piccolo ringhio. Non era un 'no'.

"Grazie." Sorrisi, ma lui non ricambiò. Socchiuse gli occhi e serrò le labbra, guardandomi mentre srotolavo il mio sacco a pelo e tiravo fuori la carne che avevo dal sacco della spazzatura... Se non fosse stato per il freddo, sarebbe andata a male... Tirai fuori il caricatore solare e il mio telefono e accesi la piccola lampada che mia madre mi aveva dato per la luce.

"Non sai assolutamente nulla della natura selvaggia, vero principessa?" Mi interrogò con un sorriso.

"Non chiamarmi principessa!" Gli ringhiai contro, guardando nei suoi occhi rossi.

Rise di me. "Nessuna abilità di sopravvivenza, tecnologia umana, attrezzatura nuova che ovviamente non hai vinto in combattimento. Tu. Sei. Una. Principessa." Ridacchiò, io mi accigliai.

"Allora insegnami!" Esclamai, pestando il piede. Lui alzò un sopracciglio.

"Non sarò gentile con te." Disse con un ringhio sicuro.

"Non mi importa." Ringhiai di rimando. I suoi occhi rossi scintillarono come quelli di un bambino in un negozio di caramelle.

"Chiamami Bryson." Disse con un sorriso malizioso, lanciando un tronco nel fuoco.

"Io sono Isabelle." Dissi, guardandolo negli occhi. Lampeggiarono di nero con il suo lupo.

Si alzò e smontò entrambe le tende, mostrandomi come montarle. Ci volle un po', e i suoi conigli erano pronti e il cervo che avevo preso era completamente arrostito. Condividemmo la carne in silenzio, e lui si sedette dall'altra parte del tronco. Mangiò una quantità piuttosto grande, ma non mi aspettavo niente di meno. Fissava il fuoco, e io mi avvicinai a lui. Non sembrava che stesse prestando attenzione. Faceva freddo, ma il fuoco era caldo, e il cielo sembrava essere pieno di uccelli. Mi fermai quando ero a portata di mano da lui, ma non si mosse.

Esaminai il suo viso dato che era così assorto in qualunque cosa stesse pensando. Era un guerriero, coperto di cicatrici. Il suo viso scolpito e la mascella forte completavano lo sguardo intenso e potente che aveva. I suoi occhi cremisi danzavano con la luce delle fiamme, e dovetti combattere per non perdermi in essi. Scossi la testa e ora che ero più vicina, cercai di annusare il suo odore. Sapeva solo di potere, rabbia... e foresta? Non riuscivo a distinguere nient'altro dal suo odore dato che sembrava sapere come nasconderlo bene. Come poteva avere un odore così arrabbiato? Mi chiedevo se fosse per questo che i suoi occhi erano così...? Stavo per chiederglielo, ma dovevo prima attirare la sua attenzione.

Cercai di toccarlo, ma si irrigidì come se qualcuno stesse per pugnalarlo. Potevo solo immaginare di averlo offeso, perché andò nella sua tenda e chiuse la cerniera prima che potessi chiedergli qualcosa.

Il sole stava tramontando, e ne approfittai per chiamare mia madre e farle sapere che stavo bene. Avevo solo una tacca di segnale, quindi mentre funzionava, tanto valeva usarlo. Le dissi che stavo bene, e tralasciai tutto il resto, non aveva bisogno di sapere cosa era successo ieri, e non ero sicura se avessi trovato il mio compagno. Se lo fosse stato, lo avrei sicuramente portato a casa. Era abile nel combattimento, questo era certo.

Dopo di ciò andai a dormire e la mattina dopo lui era vestito con dei jeans strappati, scarponi da trekking e una maglietta nera. Si poteva vedere il contorno dei suoi muscoli attraverso la maglietta, e io fissai. Lui fece un rumoroso schiarimento di gola, consapevole del mio sguardo, ma anche lui stava fissando! Mi scrutò da capo a piedi, visto che mi ero cambiata nella mia tenda. Indossavo dei jeans blu scuro e una maglia a maniche lunghe gialla.

"Potresti dover cambiare la tua maglia, è troppo luminosa," mormorò. "...giusto nel caso cacciassimo mentre ci spostiamo." Disse un po' più forte. Arrossii, e rientrai, cambiandomi in una maglia verde scuro, ma questa aveva una scollatura a V profonda, e stavo pensando di non indossarla, ma potevo vedere la sua silhouette mentre smontava la sua tenda e metteva tutto in uno zaino. Finì tutto in dieci minuti, e mi aiutò davvero a fare lo zaino.

Camminammo in silenzio. Beh, lui camminava... io praticamente correvo dietro di lui, anche se aveva tutto il nostro equipaggiamento. Mi sentì e si girò a guardarmi. Rallentò il passo senza dire nulla. Quel peso sulle spalle non lo infastidiva affatto, era quasi come se fosse felice, ma non potevo dirlo con il volto impassibile che aveva.

"Perché mi guardi?" Chiese bruscamente tutto d'un tratto.

"Mi piace il tuo viso." Risposi di getto, e mentalmente mi diedi una manata in fronte. Lui lasciò che un piccolo sorriso gli increspasse le labbra... E continuò a camminare in silenzio, mentre io cercavo di nascondere il mio rossore.

"Perché sei qui fuori, potresti guidare un branco?" Chiesi per cambiare argomento.

"Nessuno vuole una Bestia." Guardò il mio volto confuso e sospirò. "Sono Bryson la Bestia, nato sotto la luna rossa. È una benedizione e una maledizione, sono forte come un lupo dal sangue antico, eppure sono un emarginato per ciò che sono." Camminai accanto a lui, sorpresa.

"Dove stiamo andando?" Chiesi per cambiare di nuovo argomento. Potevo capire che fosse un punto dolente per lui.

"Stiamo attraversando un piccolo ruscello e accampandoci vicino a una cascata stanotte così possiamo fare una doccia." Disse in modo fattuale. "Se vuoi lasciare la vita da nomade, BlackMoon è a ovest dall'altra parte, a circa una settimana di cammino." Dichiarò.

Scossi la testa e continuai a camminare. Non capivo perché sembrava continuare a dirmi di andarmene, eppure era solo. Doveva essere solitario, dato che la maggior parte dei lupi ha bisogno di un branco per rimanere sani di mente. Non aveva un marchio, ma sicuramente qualcuno così potente dovrebbe avere un compagno al suo fianco e un cucciolo o due...

Perché questo pensiero mi rendeva gelosa, non ne avevo idea... ma lo faceva. Non c'era modo che potesse essere il mio compagno, lo avrei saputo ormai, ma perché il mio lupo non diceva nulla? Da quello che avevo sempre sentito, il lupo lo sapeva sempre. Aggrottai le sopracciglia inconsapevolmente, finché non sentii un leggero ridacchiare.

"Sembri come se non ti piacesse l'acqua." Disse con un volto impassibile, ma con ovvio divertimento nella voce.

Indicò, e potevo quasi vederla, e iniziare a sentire il leggero ticchettio del ruscello e della cascata. Gli alberi della foresta avevano perso le ultime foglie nelle piccole raffiche fredde, ma fortunatamente, come lupo, non sentivo il morso dell'inverno in arrivo.