La Principessa del Prigioniero

Capitolo 3

Isabelle

Mi guardava con uno sguardo disapprovante e le labbra serrate. "Sei sicura che sia questo ciò che vuoi?" disse preoccupato. Mamma era già sveglia e sedeva alla sua scrivania, guardandomi con tristezza negli occhi.

"Papà, mamma. Quel sogno era così reale che potevo sentire la terra bagnata sotto i piedi. Questo è un messaggio dalla Signora Pallida, lo so." Dissi sorseggiando il mio caffè.

"Kaiden, penso che abbia ragione; ricordi il sogno di Connor di qualche anno fa?" affermò, alzandosi e mettendo le mani sulle sue spalle. Lui grugnì.

"Non sa nulla di quanto sia pericoloso là fuori. Nessuna protezione dal branco, nessun perdono per gli errori. Nessun aiuto. Altri sovrannaturali... e prigionieri evasi..." borbottò. I suoi occhi diventarono rossi con il suo lupo, come se stesse ricordando qualcosa, ma io non avevo idea di cosa.

"Dobbiamo lasciarla andare." Disse mamma massaggiando ora le spalle di papà. Lui la guardò con un'espressione che non riuscivo a decifrare, ma penso che si stessero collegando telepaticamente.

"...Hai ragione... ma almeno, verrò con te in città a comprare delle provviste." Disse baciando mamma davanti a me. Che schifo.

"Il vostro bambino è qui davanti a voi. Proprio qui. Tenetelo PG-13." Dissi con un piccolo broncio, e papà ridacchiò.

"Beh, con quel rating televisivo i baci sono permessi, Izzy." Disse baciando di nuovo mamma, e lei ridacchiò. Alzai gli occhi al cielo e mi alzai, scendendo al piano di sotto per aspettarli.

Sedetti sul divano per un po' prima che papà scendesse con mamma. Sospirai pesantemente. "Davvero?" dissi, e onestamente ero contenta di essere andata via. Entrambi avevano le camicie stropicciate, e cercai di non pensare al perché. Buon Dio, pensai tra me e me. La luna della scorsa notte aveva ancora i suoi effetti su chiunque avesse un compagno. Praticamente fa sì che una volta trovati, non riesci a tenere le mani lontane da loro.

Papà ridacchiò e prese le chiavi. Anche loro cercarono di sistemarsi i vestiti. Mi sedetti sul sedile posteriore mentre ci dirigevamo verso il cancello del branco. Lentamente, il villaggio del branco si trasformò nella foresta. Fu fermato da una guardia, che sembrava annoiata finché non si rese conto di chi fosse. "Alpha, Luna, Principessa." Disse con un profondo inchino. Non ero abituata a essere chiamata con il mio titolo, perché nessuno ti trattava davvero come una reale qui. Eravamo un branco casuale che cercava di trattare tutti nel modo più equo possibile. E la vita nel branco era tranquilla... ma non avevo mai lasciato il branco prima d'ora.

Papà gli fece un cenno e uscì dal territorio. Pensavo che quando aveva menzionato di andare in città, intendesse i negozi del branco. La città umana più vicina era a 3 ore di distanza...

"Va bene Izzy, regole: non chiamarmi o tua madre con i titoli. Alpha, Luna e Principessa non sono esattamente utilizzati dagli umani. Qualcuno potrebbe sentirmi chiamarti così e pensare che sia un soprannome... ma non abbiamo bisogno che i cacciatori di teste scoprano cosa siamo. Seguirebbero a casa e ucciderebbero l'intero branco per pochi trofei, Izzy." Disse con un piccolo broncio. "Questo è importante anche, non lasciare che gli umani scoprano che sei un lupo. Niente ringhi, occhi che lampeggiano, niente artigli o zanne. Andremo in un negozio di articoli sportivi, quindi ci potrebbero essere un sacco di aspiranti Van Hellsong lì dentro. I nostri occhi sono già poco umani così come sono." Borbottò.

Ero l'unica che aveva ereditato gli occhi ambrati, giallo-marroni di papà. Quelli di mamma e Caleb erano blu. Sospirai con lui e guardai fuori dal finestrino. Avevo visto città e umani in TV, ma non avevo mai interagito con loro. Non mi era permesso andare alla Prigione di Horizon, l'unico posto dove potevano essere trovati con papà. Nessuno di noi poteva. Papà era davvero severo su questo. Era lì che proveniva la maggior parte delle entrate del branco, prendendo prigionieri da altri branchi oltre a detenere noi stessi i Rogues, i cacciatori di teste e altri teppisti.

"Kaiden, non vediamo un cacciatore di teste da quasi 20 anni." Disse mamma, colpendo papà sul braccio.

"Vero, ma potrebbe sempre esserci un piccolo gruppo di loro da qualche parte là fuori." Disse, prendendole la mano e baciandola mentre guidava.

Papà parcheggiò al Bass Professional’s Shoppe, perché era il più grande negozio di articoli sportivi della zona. Entrammo e vidi molti cervi, alci e persino un lince imbalsamati. In un certo senso ero disgustata e non mi sentivo al sicuro lì. Capisco che cercassero di far sembrare il negozio una foresta... ma non mi piaceva comunque. Se avessero visto in cosa me e la mia famiglia potevamo trasformarci, ci avrebbero voluti su una dannata parete anche noi. Ma eravamo qui per una missione. Volevo andarmene e stare nella natura selvaggia. Avrei dovuto essere coraggiosa con le palle d'acciaio là fuori. Come diceva papà... nessun branco, nessun aiuto.

Feci un respiro profondo, camminando oltre tutti gli animali morti, e chiedemmo in giro, ottenendo provviste. Mamma sembrava non gradire questo posto più di me, ma non disse nulla. Supposi anche che il collegamento fosse fuori discussione, poiché i nostri occhi brillano temporaneamente con i nostri lupi quando lo facciamo.

Papà si schiarì la gola e indicò la sezione del campeggio. Mi presero di tutto: una tenda come quella del mio sogno, un sacco a pelo, un generatore solare portatile per il mio telefono e molti altri oggetti che avrei potuto usare.

Quando arrivammo alla cassa, vidi che il nostro cassiere era un uomo anziano. Era molto rugoso e sembrava avere almeno 100 anni. Mi sorrise e iniziò a scansionare le mie cose, mentre papà cercava la sua carta di credito nel portafoglio. "Buon pomeriggio," salutò con un sorriso. "State cercando il vostro compagno, vero?" I peli sul retro del mio collo si rizzarono e lo guardai con il suo viso sorridente. Non c'era malizia in esso, ma come faceva a saperlo?!

Papà guardò intorno per vedere che non c'erano altri cassieri o clienti in coda. "Umano," avvertì papà a bassa voce, trattenendo un ringhio, ma l'uomo alzò gli occhi al cielo e continuò a scansionare.

"Calmatevi, o attirerete l'attenzione. Sono il signor Jose Smith... Mi ricordate qualcuno a cui vendevo il pane... non siete parenti dei Gray, vero? Greg è ancora l'Alfa o il suo ragazzino ha già preso il suo posto?" disse con un piccolo sorriso. "Quando vivevo a nord, mi occupavo degli eventi dei Gray prima di vendere i miei diritti a mio fratello maggiore, Dio lo benedica." disse, scansionando un accendino.

"Le mie condoglianze," disse mamma, mettendosi davanti a me. La parte ironica era che ero davvero il doppio della sua stazza.

"Oh, non è morto, è solo un cretino," disse con una piccola risata.

"Non sono stato lì per quasi 20 anni, ma quando c'ero, era già morto," disse papà.

"Ah, beh, immagino che mi debba 50 dollari allora," rise seccamente. La sua espressione divenne cupa, ma mantenne un piccolo sorriso. Mi confuse quello che intendeva con ciò. Hanno scommesso su chi sarebbe morto per primo o qualcosa del genere? Strano.

"Se mai vedrò di nuovo l'Alfa Gray, gli invierò il messaggio per te," disse con un sorriso triste. Papà sembrava sapere qualcosa, ma non voleva condividere. Pagò e ce ne andammo confusi.

"Maestà, chiedo formalmente una Storia per il viaggio di ritorno," dissi nel miglior accento inglese che potevo quando mi allacciai la cintura di sicurezza. Era terribile, ma fece ridere papà. Missione compiuta.

"Quando io e tua madre andammo a vedere il Re, incontrai un ragazzo sbarazzino che ebbe il coraggio di quasi sfidarmi. Aveva al massimo 25 anni, solo un cucciolo, con tutti i problemi del branco sulle spalle. A New Apple, nientemeno. La città più grande del paese," disse, scuotendo la testa.

"Wow... e pensavo che tu fossi stressato a gestire Horizon," dissi, piuttosto impressionato.

"Izzy, un giorno guiderai il tuo branco. Hai il lupo di un Alfa e il sangue del Bruciato stesso. Ma quello che facciamo, lo facciamo per il branco. Nessun giorno libero, combattimenti, preoccupazioni, stress. Tutto il peso del branco, grande o piccolo, ricade su di TE. Difendi il branco dagli attacchi. Dai loro conforto sapendo che possono dormire la notte, perché l'Alfa è in pattuglia. E coloro che ti aiutano, sono anche la spina dorsale di un branco. Non è solo il potere; chiunque può essere potente... ma ci vuole di più. Ci vuole dedizione per la tua gente," disse all'improvviso. "... Non avrei mai pensato che 18 anni sarebbero passati così in fretta... Ucciderei mille uomini mille volte per avere un altro giorno con te come un piccolo monello che attacca le mie caviglie, e corre da bambina per cercare protezione dallo sgabello del castigo," disse con un piccolo sorriso.

"Domani sarà difficile..." disse mamma, tenendo la mano di papà. Eravamo quasi al territorio; potevo sentirne l'odore.

"Tornerò," dissi fermamente.

"È una promessa, signorina?" disse papà severamente.

"Sulla mia pelliccia soffice, giuro che almeno verrò a trovarti, papà," dissi con un sorriso. Lui mormorò in approvazione.