L'Unico Sangue

Capitolo 4

Mi conformai immediatamente alla voce che sussurrava dentro di me e spinsi il presunto vampiro, scappando via. Non mi lasciai sorprendere da come volò e il suo corpo si schiantò contro uno degli alberi più alti quando lo spinsi. Non mi lasciai sorprendere da quanto correvo veloce, più veloce di quanto Usain Bolt potesse mai riuscire. Gli alberi si sfocavano intorno a me, eppure la mia visione era ancora nitida, e potevo vedere chiaramente dove stavo andando nel buio.

Lasciai che il mio corpo mi guidasse, prendendo svolte casuali, saltando oltre ruscelli, amando la sensazione della brezza che accarezzava la mia pelle e i miei capelli che volavano dietro di me. Era rinfrescante, travolgente e opprimente, eppure mi godevo l'euforia che l'adrenalina e l'elettricità sconosciuta portavano dentro di me. Mi stavo divertendo troppo per ricordare esattamente perché stavo correndo, ma poi riuscivo a percepire un profumo - un dolce profumo di terra di foresta, che si mescolava bene con l'ambiente circostante. C'era un'altra cosa riguardo a quel profumo, però, che mi calmava in una certa misura, la nebbia della paura si dissolveva dal mio cervello, solo un po'.

Segui il profumo.

Annusai, cercando di percepire la direzione dell'odore. Una volta individuato, corsi in quella direzione, l'eccitazione dentro di me si calmava mentre mi avvicinavo. Non sapevo perché stavo seguendo e obbedendo alla voce che continuava a sussurrare dentro di me. In questo momento, quella voce era l'unica cosa di cui potevo fidarmi, perché il mio cervello umano era ancora offuscato da una foschia indotta dalla paura.

Mi nascosi dietro un albero largo quando percepii che la fonte dell'odore era a soli cinque piedi di distanza. Era una donna, giovane, di una bellezza mozzafiato, e meditava - o forse no - proprio nel mezzo di un cerchio di alberi. I suoi tratti pallidi erano enfatizzati dalla luce della luna e i suoi occhi si aprirono, guardandomi dritto.

"Chi sei?" Chiese, alzandosi con un cipiglio sul viso.

Il senso di calma che si diffuse dentro di me era travolgente. Era come se potessi respirare correttamente, pensare correttamente e non avevo più paura di nulla. Era il profumo? O era perché vedevo qualcuno che, secondo i miei istinti, poteva aiutarmi?

Fidati di lei. Ti aiuterà.

C'erano due voci questa volta. Ignorai la sensazione che iniziava a farmi venire i brividi e mi avvicinai alla donna.

"Aiutami." Dissi freneticamente e il suo cipiglio si approfondì.

I suoi occhi si spalancarono quando annusò l'aria e i suoi occhi si concentrarono sui miei. Stava concentrandosi intensamente, come se stesse cercando qualcosa, ma non avevo tempo per quello.

"Per favore, non ho tempo. Sono sempre stata umana per i passati ventitré anni della mia vita e all'improvviso quest'uomo che afferma di essere un vampiro mi ha portato qui con la forza, che secondo lui è oltre la MoonLine, e tutto a un tratto, corro più veloce di Usain Bolt. Non so cosa mi stia succedendo," e un singhiozzo mi sfuggì, facendomi rendere conto che le mie emozioni umane erano ancora lì. "Per favore, aiutami."

Lei pensò per un attimo, guardandomi curiosamente, poi annuì e disse: "Dobbiamo arrivare prima nel territorio dei Lupi. È a due miglia da qui."

Mi prese la mano e iniziammo a correre nella direzione in cui lei mi stava guidando. Non chiesi nulla perché sapevo che non era il momento di essere curiosi. A un certo punto, corsi più veloce di lei e la superai, correndo per più di mezzo miglio avanti a lei.

Accidenti, ero davvero più veloce di lei.

Tornai indietro da lei perché per qualche motivo sconosciuto, mi sentivo al sicuro con lei.

E anche perché non conoscevo la strada del ritorno.

È perché lei è una guerriera e può difenderti.

Ah.

Chiedile di salire sulla tua schiena. Hai abbastanza forza per portarla e correre ancora velocemente.

"Sei veloce, accidenti." Ansimava e io mi affrettai accanto a lei, accovacciandomi con la schiena rivolta verso di lei.

"Sali sulla mia schiena, veloce!" Dissi e lei lo fece. Era sorprendentemente leggera, quasi come una piuma, e mi affrettai tra gli alberi come una brezza, correndo con tutte le mie forze. Non ero ancora senza fiato, e questo era ciò che mi sorprendeva di più. Anche se la domanda era, come avrei saputo se stavo andando nella direzione giusta?

"Fidati del tuo istinto, amore. Ti guiderà nella giusta direzione." Beh, non mi aveva già guidato fino a quel momento?

Stavo correndo, le mie orecchie captavano i suoni fruscianti delle foglie e ululati distinti. Sentivo lentamente la mia forza aumentare, come se qualcuno o qualcosa stesse combinando la propria energia con la mia.

"È la mia. Sto irradiando la mia energia a te." Disse improvvisamente.

Sbuffai, qualcosa che non avevo idea di come fossi riuscito a fare anche dopo tutta quella corsa, "Sai che leggere la mente di qualcuno è davvero inquietante?" Urlai.

Sentii lei scrollare le spalle, "Non lo stavo facendo. Ti stavo solo spiegando cosa stavo facendo affinché non ti spaventassi. Dopotutto, hai vissuto con gli umani." Urlò di rimando.

Alzai gli occhi al cielo, e guardai avanti per vedere che dovevo correre tra due alberi. Un momento, mi stavo preparando a fare un bel salto per evitare di inciampare, e l'altro momento sentii una forza sul mio petto, così forte che mi fermò a metà del salto e fui spinto indietro con forza. La donna saltò giù dalla mia schiena in tempo per spezzare l'impulso della spinta, e caddi proprio lì, invece di schiantarmi contro un albero.

Uff! Schiantarsi contro un albero non suonava affatto bene.

Mi alzai, gemendo, e mi misi in piedi tremando, la testa ancora stordita dalla caduta. La donna aveva già assunto una posizione protettiva davanti a me, fissando con rabbia l'uomo che emerse dall'oscurità e si fermò proprio tra due altri vampiri.

Sentivo l'odore metallico del sangue su di lui, e anche l'odore di qualcosa di marcio. Era disgustoso e il mio naso si arricciò immediatamente. In qualche modo, il profumo mi era familiare, e guardai attentamente, solo per trovare Lazzaro che ci sorrideva con aria di scherno.

"Lascia stare lei, sanguisuga, e noi lupi risparmieremo tutti i tuoi pidocchi." La donna ringhiò, indicando il piccolo gruppo di pidocchi che ci sogghignavano.

Era inquietante, i loro corpi erano pallidi, completamente bianchi, e sembravano scolpiti nel ghiaccio, freddi e duri, eppure non si scioglievano affatto. Un brivido mi percorse il corpo, e mi avvicinai alla donna, assorbendo il calore che irradiava. Guardai di nuovo intorno, osservando i loro canini brillare pericolosamente alla luce della luna, i loro occhi completamente neri. L'odore di sangue e qualcosa di marcio mi soffocava, ma il calore che la donna emanava era sufficiente a impedirmi di fuggire da quel luogo.

Lazzaro alzò un sopracciglio e sorrise, "Bene, bene, è un piacere incontrarti anche per me, Luna Liana."

Luna Liana? Come la leader femminile del branco di lupi?

Sì.

Oh mio Dio, la vita sta diventando un tale dramma. Sembrava proprio come tutti i romanzi sui licantropi che avevo ossessionato da adolescente. A quel tempo, sembrava attraente, davvero, avere qualcuno fatto apposta per te, innamorato di te, protettivo e possessivo solo su di te.

Ma ora, qui? Non lo trovavo più così attraente.

"Ma," Lui aggrottò le sopracciglia, simulando un gesto pensieroso, "Chi chiamerai? Il tuo adorabile, bellissimo compagno? Quello da cui scappi da un intero decennio?"

Stava scappando dal suo compagno? Davvero? E lei era una Luna. Oh santo Mosè!

Stava scappando da un Alpha!

Probabilmente sì.

Non avevo idea che leggere romanzi sui licantropi si sarebbe rivelato così utile un giorno. Le cose stavano diventando sempre più chiare. Adrian aveva usato la parola compagno, il che significava che era un licantropo e aveva un compagno. E la sua compagna era anche incinta.

Allora perché diavolo mi faceva così male? E perché stavo sbavando su di lui in quel modo?

"Non sto scappando da nessuno!" Lei ringhiò, "Tu lascerai stare la ragazza! Non ti serve a niente!"

"E come lo sai?" Si avvicinò a noi e poi mi guardò, un sorriso freddo scolpito sui suoi tratti cesellati, "Moon, tesoro, non hai detto alla tua adorabile amica cosa sei. Raccontale cosa è successo quando hai incontrato Adrian."

I miei occhi si spalancarono. Era lì. E lo sapeva da sempre. Era diventato mio amico solo per potermi intrappolare, come ha fatto oggi.

"Adrian? Re Alpha Adrian?" Liana chiese, tutto il suo corpo si irrigidì. Ci fu un momento di silenzio, ma presto cambiò atteggiamento, mettendosi ancora più protettivamente davanti a me. Ora sembrava ancora più selvaggia, la calma che irradiava sostituita da qualcosa di più feroce e rabbioso.

Alpha King Adrian? Dannazione, maledetta la mia vita!

"Allora dimmi, Liana. Sarei così stupido da lasciarmi sfuggire l'opportunità di avere i compagni non protetti dei lupi mannari di rango più alto tutti per me? Due Lune, Liana. È prezioso! Beh..."

"No." protestai, "Non sono la sua compagna." La sua compagna è incinta del suo bambino!

Lazarus ridacchiò, "Oh, Luna, cosa facevi nel mondo umano? Sai quanto vali? Non solo sei la Regina Luna dei Lupi Mannari, l'unica vera compagna di Adrian, ma sei anche l'ultimo Sangue Puro vivente sulla Terra."

Liana sussultò forte e si girò a guardarmi, annusando l'aria di nuovo come se non potesse credere alle sue orecchie e ai suoi occhi. D'altra parte, non riuscivo a capire una parola di ciò che aveva detto. Gli occhi di Liana si spalancarono e smise di annusare. Si girò e ringhiò a Lazarus, che non sembrava affatto colpito.

Lazarus si avvicinò a me ignorando completamente Liana e mi afferrò il braccio, "Ora che sei stata sorpresa e tutto, sarebbe meglio se mi dessi la cosa che hai in tasca."

Abbassai lo sguardo per trovare la bomboletta di spray al peperoncino aperta nella mia tasca che avevo infilato lì mentre lui guidava, per precauzione. Gli spray al peperoncino avevano qualche effetto sui vampiri? Speravo di sì. Trattenni le mie emozioni vittoriose e tirai fuori la bomboletta lentamente e con riluttanza. In un rapido movimento, gli spruzzai tutto in faccia e corsi verso Liana, sollevandola e mettendola sulla mia spalla come un sacco.

Era divertente, e lasciai scappare una risatina quando lei strillò. Rimase in silenzio per tutto il tempo in cui correvo, mantenendo le orecchie all'erta per i suoni. Sentii rami e frasche spezzarsi, suoni sibilanti ma li ignorai. Non potevo rischiare di voltarmi per vedere cosa provocava quei suoni, così continuai a correre, lasciandomi andare. A un certo punto, la mia corsa rallentò mentre sentivo un improvviso senso di sicurezza e conforto. Sembrava casa, qualcosa che non sentivo nel mio posto. Il senso di appartenenza aumentava mentre continuavo a correre, anche se più lentamente di prima, e poi sentii Liana mormorare qualcosa.

"Puoi fermarti ora!" la sentii gridare e mi fermai di colpo, lasciandola giù lentamente. Barcollò un po' e si aggrappò a me per la vita, stringendo gli occhi su di me.

"Avvisa una donna prima di sollevarla sulla spalla e correre così." Annuii a lei timidamente, sentendomi senza fiato, ma non in modo stanco. Liana guardò intorno, "E sì, siamo entrati nel territorio dei lupi, dove i vampiri non oserebbero entrare."

Sì, maledetta la mia vita.

Beh, questo era tutto ciò che riuscivo a pensare quando vidi due paia di occhi dorati brillare nel buio.