Guerra d'Odio

Capitolo 5

Sbuffando d'irritazione, fissai di nuovo il soffitto. Presto sarò su un aereo di ritorno a casa, ma non so cosa mi riserverà il futuro lì. Non sono riuscita a liberare il mio passato dai demoni, ma cercherò di fare del mio meglio per il mio futuro.

Farò tutto il possibile per far andare le cose nella direzione che voglio. Con una nuova determinazione e un atteggiamento risoluto, mi alzai dal letto. "Prima devo nutrirmi per mantenere questa nuova determinazione e questo atteggiamento," dissi per incoraggiarmi e mi diressi in cucina per prepararmi la cena, dato che il mio stomaco urlava per essere sfamato. Guardai fuori dalla porta a vetri del mio balcone, era quasi sera. Nuvole scure si erano raccolte nel cielo azzurro pallido.

È un po' presto perché il cielo sia così scuro.

Non mi ero nemmeno accorta di quanto tempo fosse passato mentre facevo i bagagli. Sono stanca per via dell'imballaggio e della mia danza del serpente, ma devo cucinarmi qualcosa prima di andare all'aeroporto. Non voglio ordinare qualcosa da fuori perché non mi piace mangiare cibo da asporto così spesso. Preferisco cucinare perché lo amo. Tirando fuori gli ingredienti per una semplice zuppa di pollo e riso, iniziai a cucinare. Dopo un'ora avevo finito di cucinare. Posizionando il piatto sul tavolo da pranzo, guardai l'orologio. C'è ancora molto tempo prima del mio volo, dato che ho un volo a tarda notte. Devo mangiare, pulire e poi andare all'aeroporto per prendere il mio volo.

Prima arrivo lì, prima posso convincere papà a stare dalla mia parte.

Non sarà facile, ma devo fare del mio meglio perché so quanto è testardo mio padre. "Posso farcela," dissi con piena determinazione, stringendo il pugno della mano sinistra e sollevando con la destra un cucchiaio per prendere un grande boccone di riso e mantenere viva la fiamma dentro di me. Sto cercando di motivarmi al meglio per raggiungere il mio obiettivo. Ripetendo "posso farcela" dopo ogni boccone, finii il mio pasto e poi pulii gli utensili che avevo usato.

Dovrei fare una doccia e prepararmi per andare all'aeroporto.

Pensai mentre riponevo tutti gli utensili puliti sullo scaffale e, allo stesso tempo, sentii il mio telefono squillare. Deve essere papà che mi chiama per sapere se sono partita per l'aeroporto. Posizionando il bicchiere sullo scaffale, tornai nella mia stanza per rispondere alla chiamata. Ma non era il numero di papà bensì un numero sconosciuto.

Di chi è questo numero?

Con questa domanda, risposi alla chiamata. "Pronto," dissi con voce confusa.

"Sto parlando con la signorina Nina Rodgers?" chiese la voce femminile dall'altra parte.

"Sì, sono io," risposi con la stessa voce.

"Chiamo dalla A Airlines per informarla. Il suo volo per New York è stato cancellato a causa del maltempo," disse con voce calma.

"Cosa! Voglio arrivare a New York entro domani mattina," dissi con voce scioccata.

"Mi scusi, signora, per il disagio," disse con voce apologetica.

"Non c'è bisogno di scusarsi, non è colpa sua se il tempo è brutto. Quindi quando posso prendere un volo non appena il tempo si sarà schiarito?" le chiesi con voce speranzosa.

"Mi dispiace, signora, ma tutti i voli sono cancellati per i prossimi tre giorni perché ci sarà una tempesta," rispose di nuovo con voce apologetica.

"Cavolo," dissi con voce frustrata.

La mia scadenza finirà e non potrò fare nulla.

"Signora, la informerò non appena sarà programmato il primo volo per New York dopo tre giorni," disse con voce rassicurante.

"Ok, grazie per il suo aiuto," dissi a bassa voce e chiusi la chiamata.

"Perché, Dio, perché sei sempre dalla sua parte?" urlai infastidita lanciando il telefono sul letto. Il nuovo fuoco e la determinazione che avevo acceso in me stessa si spensero come se fosse stato gettato un intero secchio d'acqua fredda su di essi. Ho bisogno di sfogarmi un po' per calmarmi. Mi cambiai con i vestiti da palestra e, prendendo la mia borsa da palestra, mi diressi verso la palestra che si trovava nello stesso edificio. È bello avere una palestra nell'edificio dove vivi. È positivo che non debba uscire nella tempesta per andare in palestra. Probabilmente sarei andata a correre nel parco se la tempesta non stesse correndo al mio posto. Prendendo l'ascensore, andai al quinto piano dove si trova la palestra. È una palestra molto grande, dato che ha tutti i tipi di sport da combattimento. All'inizio non ero felice quando papà mi disse che avrei vissuto in un edificio così lussuoso perché l'azienda lo forniva per me, ma quando vidi la palestra, i miei pensieri cambiarono.

Non c'erano molte persone in palestra. Strano, perché la palestra è solitamente affollata di gente per via delle numerose lezioni di arti marziali miste che si tengono qui. Ho preso un respiro profondo mentre entravo in palestra. L'odore dei sacchi da boxe in pelle, dei guantoni e del sudore di corpi che lavorano sodo, mescolato all'aria fresca, è entrato nelle mie narici. Mi ha enormemente caricato di energia, facendomi sentire calma e capace di incanalare la mia rabbia e delusione nel fuoco che mi aiuta a controllarmi e a modellarmi in una persona migliore e più positiva.

Aggiustando la borsa sulla spalla mentre espiravo, mi sono diretta verso lo spogliatoio con una nuova determinazione. Ho tirato fuori una bottiglia d'acqua e poi mi sono tolta la felpa sotto la quale indossavo un reggiseno sportivo e dei pantaloncini di spandex. Ho infilato i guanti da boxe sulle mani, non prima di aver messo tutte le mie cose nell'armadietto, e mi sono diretta verso l'area della boxe. Tra tutti gli sport da combattimento che conosco, il kickboxing è il mio preferito perché mi aiuta a concentrarmi sul mio obiettivo e a trovare il miglior piano per affrontarlo. Mi ha aiutato a superare il mio temperamento impulsivo.

Espirando dalla bocca, ho preso posizione davanti al sacco da boxe. Ho iniziato a saltellare sul posto per riscaldare il corpo e a muovere la testa e le spalle per prepararle a boxare con il sacco. Prendendo posizione, ho iniziato a boxare con la massima concentrazione. Presto gocce di sudore hanno cominciato a formarsi sul mio viso e sulle mie braccia. Ho rabbrividito quando l'aria fresca del condizionatore ha toccato la mia pelle sudata. Ignorandolo, ho continuato a colpire il sacco rosso che tornava verso di me per la forza dei miei pugni e calci. Stavo boxando con tutta la mia potenza, incanalando la mia rabbia nella concentrazione sul sacco rosso.

Ho iniziato a sentire voci di applausi forti provenire dalla stanza accanto, facendomi perdere la concentrazione. Fermando il sacco che tornava verso di me, mi sono diretta verso le voci con un cipiglio sul viso. Dalla porta ho visto molte persone riunite vicino al tappeto di combattimento. Con curiosità, sono entrata nella stanza e ho visto un incontro in corso. Ora capisco dove fossero tutte le persone. Oggi è il giorno dei combattimenti, dove tutti gli atleti e i migliori combattenti della palestra partecipano. Ho partecipato e vinto gli ultimi tre incontri di kickboxing. Tutti stavano tifando per i combattenti. Mi sono avvicinata di più alla folla per guardare i combattenti e, guardando, improvvisamente ho visto un flash del mio passato, quel giorno anche la gente tifava così. Improvvisamente il mio cuore ha iniziato a battere forte e ho cominciato a sentirmi soffocare in questa stanza.

"Guardate, Nina è qui!" ha urlato uno dei membri della palestra, facendo girare tutti verso di me.

"Nina, parteciperai oggi?" mi ha chiesto il nostro organizzatore. Stavo per rifiutare, ma tutti hanno iniziato a tifare per me e non ho potuto dire di no.

"Facciamolo," ho detto a me stessa e presto mi sono trovata di fronte al mio avversario. Gli incontri che si tengono in questa palestra sono come quelli clandestini, dove i combattimenti non si basano sul genere; il tuo avversario può essere chiunque ti sfidi. Ero nel ring e il mio avversario era un uomo. Indossava una maglia nera attillata che aderiva ai suoi muscoli come una seconda pelle e dei pantaloncini che mostravano i suoi polpacci forti, mentre il suo viso era coperto per nascondere la sua identità. Dal suo portamento, sapevo che era altamente addestrato. Molte persone qui cercano di mantenere un profilo basso, quindi nascondono la loro identità durante i combattimenti. Non riuscivo a vedere i suoi lineamenti a causa del travestimento e delle luci gialle soffuse sopra di noi. Ho preso la mia posizione e lui la sua.

"Avversario A e B pronti?" Ho annuito e anche lui ha annuito.

Il suono della campana segnalava l'inizio del combattimento. Mi mossi e lo attaccai, ma lui si mosse e si difese. Avevo già visto quella tecnica difensiva. Avanzai ulteriormente per colpirlo con un calcio alto al fianco per rompere la sua postura difensiva. Barcollò, ma tornò subito nella stessa posizione. Attaccò e io mi mossi per bloccarlo. Così, accumulammo molti punti e con ogni attacco il mio sospetto si rafforzava. Conoscevo quella mossa a fondo e il mio sangue ribolliva. Sapevo che era lui e dalla mia rabbia, lui capì che sapevo chi fosse. Attaccandolo avanzai ulteriormente per strappargli la maschera, ma si mosse velocemente impedendomelo.

Sta giocando con me.

Ha infranto il nostro accordo stando di fronte a me. Qualunque sia il gioco che sta facendo con me, non lo sopporterò. Non accetterò le conseguenze della sua rottura dell'accordo da solo, anche lui le affronterà. È ora di finire questo combattimento. Urlando questo nella mia mente, avanzai ulteriormente per intrappolarlo e riuscii a bloccarlo, ma lui si mosse ancora e mi bloccò a terra con il petto e una mano dietro la schiena, con lui sopra di me. Un profumo familiare riempì il mio naso e fu confermato. Tutti esultarono rumorosamente dichiarando la sua vittoria. Bruciavo di rabbia. Mi mossi dalla sua presa per contrattaccare, ma questa volta mi bloccò con tutta la sua forza, lui sopra di me e la cosa successiva che seppi fu che le sue labbra erano sul mio collo. I suoi denti mi morsero la pelle facendomi immobilizzare.

Ha di nuovo barato. Come diavolo ha fatto a togliersi la maschera così velocemente?

Mossi il gomito e lo affondai nelle sue costole facendolo sibilare di dolore sulla mia pelle.

Come posso lasciarlo andare così dopo che mi ha toccato con le sue labbra!

Pensavo che mi avrebbe lasciato andare a causa del mio attacco improvviso, ma la cosa successiva che fece mi fece ribollire il sangue. Mi leccò la pelle morsa facendo passare un brivido attraverso tutti i miei nervi. Le sue azioni mi fecero immobilizzare. Nessuno poteva vedere cosa stava facendo. La cosa successiva che seppi fu che la folla esultò rumorosamente dichiarando la mia sconfitta e il peso del suo corpo fu sollevato da me, non prima che lui passasse un dito sul mio collo, sul segno del morso, facendomi prendere un respiro tremolante. L'arbitro dichiarò la sua vittoria. Respirai profondamente e mi alzai in collera per rompergli i denti, ma non era più in vista.

Dove diavolo è andato così velocemente.

Scese dal ring e corsi verso l'uscita della stanza, ma non riuscivo a vedere la sua figura codarda che aveva barato. La folla stava ancora esultando per lui, facendo ribollire ancora di più il mio sangue. Mi faceva ricordare ancora di più quel giorno.

"Maledetto" imprecai quando vidi una macchia rossa brillante sul mio collo riflessa nel vetro della porta d'uscita. Facendo un passo indietro con un respiro profondo e rabbia, tornai nella stanza precedente e ora mi trovavo di fronte a un sacco da boxe, sfogando l'ingiustizia di quel giorno e di oggi. Continuai a colpire il sacco finché i miei muscoli non iniziarono a sentirsi affaticati. Il suo volto sorridente lampeggiò davanti ai miei occhi facendomi arrabbiare. Con un ultimo potente colpo, smisi di boxare, togliendo i guanti e gettandoli a terra. Presi la mia bottiglia d'acqua per bere il liquido fresco che forse avrebbe potuto spegnere il fuoco che bruciava dentro di me. Non funzionava, così bevvi più acqua, prendendo un respiro profondo e mettendone un po' sulla testa. I miei muscoli urlavano per il riposo, posando la bottiglia accanto ai guanti mi sdraiai sul pavimento guardando il soffitto, ancora respirando pesantemente. Un forte coro di esultanza riecheggiava ancora nelle mie orecchie, facendomi pensare a quel giorno controvoglia.

Il giorno in cui iniziò la nostra Guerra di Odio.

Da bambino, ero un po' irascibile e iniziò a intralciarmi quando raggiunsi la prima adolescenza. A volte non riuscivo a controllare la mia rabbia. Forse questo mi succedeva perché avevo perso una persona cara in giovane età. Il dolore di perdere qualcuno a me caro mi stava influenzando molto negativamente. Iniziai a prendere le distanze dalle persone perché sapevo che stabilire una relazione con qualcuno ti fa male di più quando ti viene portata via in un batter d'occhio per cui hai lavorato così duramente.

Papà stava osservando i cambiamenti in me e sapevo che non era felice di vederli. Un giorno mi portò a una lezione di combattimento. Io, dieci anni, stavo con papà davanti a un grande striscione su cui erano scritti in grassetto i nomi di tutti i tipi di sport da combattimento. Stavo fissando i vari nomi con curiosità e fascino. "Papà, cosa stiamo facendo qui?" gli chiesi mentre fissavo affascinata il nome scritto in grassetto.

"Scegli, Nina, quale sport vuoi imparare," mi chiese con un grande sorriso mentre indicava lo striscione con la testa.

"Davvero?" chiesi con un sorriso felice. Ho sempre voluto imparare a combattere. Lui annuì con un sorriso. Avevo già deciso cosa volevo imparare. "Voglio imparare il kickboxing," dissi con occhi felici.

"Buona scelta," disse prendendomi per mano e dirigendosi verso la reception. Il giorno dopo, avrei iniziato la mia prima lezione di kickboxing. Papà comprò tutta l'attrezzatura di cui avevo bisogno per la lezione. Il giorno dopo stavo davanti alla mia classe, vestita con i miei abiti da kickboxing.

"Papà, come sto?" gli chiesi felice di indossare i miei vestiti da kickboxing. Ero così eccitata per la mia prima lezione. Lui stava con la sua macchina fotografica, mi sorrise felice e scattò una foto.

"Sei fantastica," disse abbassandosi al mio livello. Prendendo il mio elastico, legò i miei lunghi capelli castani in uno chignon e poi mi mise il casco, fissandolo bene. "Ma la sicurezza viene prima di tutto," disse facendolo con un piccolo sorriso. Gli sorrisi di rimando. "Gattina, ascoltami attentamente," disse mentre aggiustava le cinghie dei miei guanti un po' più strette sul polso. Gli feci cenno di continuare con un sorriso. "So che è molto difficile per te, ma voglio che tu controlli la tua rabbia. Non voglio che il tuo temperamento rovini il tuo futuro. Voglio che tu canalizzi tutta la tua rabbia in energia positiva e che diventi una persona migliore. Voglio che tu impari il kickboxing come un hobby e non come un modo per sfogare la tua rabbia su qualcuno. Non mi aspetto che tu sia la mia bambina perfetta, ma voglio che tu sia la mia bambina felice. Vederti ferita ferisce anche papà, perché papà ha solo te in questo grande mondo. Sei l'unico sole e luna della mia vita per cui vivo ogni giorno. Quindi voglio che tu impari in questa classe come proteggerti e concentrarti sulle cose che contano, perché il passato è ciò che non possiamo cambiare, ma il futuro è nelle nostre mani e voglio che tu brilli così tanto nel futuro come il sole. Quindi lo farai per papà?" chiese con un piccolo sorriso doloroso.

Anche lui soffriva.

Potevo vederlo nei suoi occhi, perché non avrebbe dovuto soffrire anche lui, dato che aveva perso anche lui una persona amata. Avevamo solo l'un l'altro nelle nostre vite e lui stava facendo il coraggioso nascondendo il suo dolore da me nel suo cuore che piangeva. Con lacrime calde che mi scendevano dagli occhi, dissi "Sì" con una voce piangente e lo abbracciai. Anche lui mi abbracciò stretto.

Quel giorno capii che non avevo bisogno di nessun altro nella mia vita finché papà fosse rimasto accanto a me con il suo sorriso caldo e incoraggiante. Da quel giorno iniziai a migliorare perché non stavo solo cercando di farlo per me stessa, ma anche per papà e, di conseguenza, non ero più quella bambina dal temperamento corto, ma la bambina felice di papà.

Presto iniziai a imparare anche altri sport da combattimento che mi interessavano. Ma non sapevo che presto la mia pace mentale sarebbe stata disturbata. Lui era nella stessa classe con me. Guardarlo mi faceva ricordare il ricordo indesiderato che avevo sepolto nel profondo del mio cuore. Lo conoscevo da molto tempo, essendo il figlio della migliore amica di mia madre.

All'inizio lo ignoravo, ma ora che ero nella mia adolescenza e lui nella sua tarda adolescenza, mi stava dando molto fastidio. Lo conoscevo da molto tempo e sapevo che coinvolgermi con lui mi avrebbe messo nei guai. Era una cattiva notizia per me. Stava già creando problemi per me al liceo, ma ero felice di non dover vedere la sua faccia lì, dato che si era diplomato l'anno scorso, ma mi sbagliavo a pensarla così.

Dal giorno in cui mi vide con Rayn al caffè, mi stava dando ancora più fastidio. L'ho ignorato completamente per tutto il mese, ma quel giorno la fortuna non era dalla mia parte.

Il giorno in cui la nostra Guerra dell'Odio iniziò ufficialmente...

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