Capitolo 2
Cosa pensa, che mi spaventerò per le sue minacce? No, si sbaglia perché la palla sarà sempre nel mio campo. Deciderò io se tenerla o tirargliela in faccia. Presto sarà alla mia mercé. Con una faccia arrabbiata, tornai al mio posto.
"Stai bene?" mi chiese Emily guardando la mia faccia arrabbiata.
Presi un respiro profondo per calmare i miei nervi agitati prima di risponderle. "Sì," dissi con una voce leggermente infastidita. Vedi l'effetto che ha su di me ogni volta che è vicino a me.
Cosa ci faceva qui in primo luogo?
Ha dimenticato cosa aveva concordato con me un anno fa?
Odio quando pensa di avere potere su di me. Pensa che minacciandomi così mi impedirà di andare a cena con Arron. Non sa quanto mi renda più determinata a fare le cose che mi sono proibite? Ora sono ancora più determinata ad andare a cena con Arron. "Nina, torna sulla terra," la voce di Arron mi fece uscire dai miei pensieri arrabbiati.
"Eh?" dissi guardandolo.
"Stai bene? È da cinque minuti che ti chiamo," mi chiese con le sopracciglia aggrottate.
"S..sì, sto benissimo," dissi con un piccolo sorriso cercando di comportarmi normalmente e di liberarmi dei miei pensieri omicidi su 'di lui'.
"Ti comporti in modo un po' strano. Non ti senti bene? Vuoi uscire a prendere un po' d'aria?" mi chiese con lo stesso sguardo preoccupato mentre metteva una mano sulla mia spalla. Avvicinò il viso a me con un'espressione preoccupata. I suoi occhi azzurri mi guardavano con così tanto affetto che mi facevano perdere in essi.
"N..no, mi sento solo un po' stanca per tutto il lavoro dell'ultimo minuto e tutto il resto," dissi guardandolo negli occhi e mordendomi il labbro inferiore con un piccolo sorriso nervoso. Vidi come i suoi occhi si spostarono dalle mie labbra ai miei occhi.
Deglutì forte e disse "Nina..." a bassa voce. So che sta cercando di dire qualcosa che ha lottato per dire per tutto l'anno. Ho visto questa espressione di dilemma sul suo viso così tante volte. Nel profondo del mio cuore, sapevo che non sarei stata in grado di ricambiare i suoi sentimenti, ma era così difficile rifiutarlo. Prima che potesse dire qualcosa, sentimmo un forte rumore di vetro che si frantumava, facendoci uscire dal nostro momento. Girando la testa in direzione del suono, vidi che la torre di bicchieri di champagne che era in mostra all'ingresso era andata in frantumi. "Chi l'ha fatto?" chiesi in un sussurro.
"O mio Dio, quella cosa bellissima è distrutta," Emily gridò quasi inorridita.
"Scusate per l'inconveniente nella vostra serata tranquilla. Penso che qualcuno abbia rotto la torre di bicchieri per sbaglio. Continuate a godervi la cena," disse in modo apologetico. Ascoltando queste scuse, tutti tornarono a godersi la cena. Non so perché, ma ho l'impressione che qualcuno l'abbia fatto apposta. Mi sentivo strana a riguardo. Scuotendo quei stupidi sentimenti dalla mia mente, decisi di godermi la mia festa di addio.
Perché dovrei rovinare la mia serata a causa di una certa persona insignificante?
Il resto della cena lo trascorsi ridendo con i miei futuri ex colleghi e amici. Dopo che la nostra celebrazione fu finita, ero un po' brilla. Arron si offrì di accompagnarmi a casa perché era più sobrio di me. Provai a rifiutare. "Prenderò un taxi," dissi con voce brilla mettendo una mano sulla spalla di Emily, anche lei brilla.
"Anch'io," disse Emily con voce ubriaca e entrambe iniziammo a ridere. Ma lui insistette perché doveva portare anche Emily sulla strada, quindi accettai. "Ok autista, portaci al club più vicino. Voglio bere e ballare di più perché la notte è ancora giovane e bella," disse Emily mettendo le mani sulle mie spalle.
"Sì, andiamo!" ho urlato con entusiasmo. Arron ha solo scosso la testa in segno di diniego mentre soffiava aria dalla bocca.
"Perché sono così gentiluomo?" ha sussurrato urlando.
"Ragazze, salite in macchina prima che vi lasci qui," ha detto Arron mentre ci spingeva sul sedile posteriore della sua auto.
"Siete entrambe ubriache oggi," ha detto guardandoci dallo specchietto retrovisore.
"Perché mi mancherà tanto Nina, è la mia unica amica in ufficio," ha detto lei con una voce piangente.
"Awww, mi mancherai anche tu. Dammi un abbraccio," ho detto avvolgendo le mie braccia intorno al suo piccolo corpo.
"Seriamente, Emily, mi hai appena spezzato il cuore. Nina è la tua unica amica in ufficio. Indovina un po', faccio inversione e ti riporto al ristorante," ha detto ad Emily guardandola dallo specchietto retrovisore con un sorriso malizioso.
"Stai zitto, idiota, intendevo la mia unica amica ragazza. Perché la gente non può lasciarmi bere i miei dispiaceri," ha detto fissandolo dallo specchietto facendomi ridere.
"Mi mancheranno le vostre litigate. Mi mancherete tanto," ho detto con una voce triste.
"Ci mancherai anche tu," hanno detto entrambi all'unisono e hanno continuato a litigare su chi mi mancherà di più. Non avrei mai pensato di affezionarmi così tanto a loro. I miei piani erano di non fare amicizie qui perché odio l'idea di uno stage, ma ho finito per incontrare questi due idioti.
"Emily, aspetta in macchina e non toccare niente. Ripeto, non toccare niente finché non avrò accompagnato Nina alla porta," ha avvertito Emily ubriaca che non mi lasciava andare dal suo abbraccio.
Ci ha separati e ha chiuso la portiera. "Ti voglio bene," ha urlato mentre usciva dal finestrino e faceva un cuore con le mani.
"Ti voglio bene anch'io," ho detto con un grande sorriso e stavo per correre verso di lei quando Arron mi ha afferrato per la vita e mi ha trascinato verso l'edificio.
"Lasciami andare, Arron, voglio abbracciarla," ho detto con la mia voce ubriaca.
"Ti abbraccerò io per lei, quindi andiamo prima che Emily faccia qualcosa alla mia macchina," ha detto con tono controllato. "Queste donne sono un incubo quando sono ubriache," ha sussurrato a se stesso, trascinandomi ancora verso l'edificio con una stretta presa sulla mia vita così non potevo tornare indietro da lei.
"Puoi lasciarmi andare. Andrò da sola da qui," ho detto quando eravamo davanti all'ascensore.
"Sei sicura che non vuoi che ti accompagni fino alla porta?" ha chiesto con le sopracciglia aggrottate.
"Sì, posso andare da sola. Vai a portare Emily a casa, lei è più ubriaca di me," ho detto con la mia voce ubriaca e il viso arrossato.
"Ok, allora ciao. Non dimenticare il nostro appuntamento di domani, ti chiamerò domattina per sapere il posto del nostro incontro," ha detto abbracciandomi poi mi ha baciato sulla guancia e mi ha sorriso così luminosamente. Sono arrossita al suo gesto e il suo sorriso si è allargato. Ha premuto il pulsante del mio piano e è rimasto lì fino a che le porte si sono chiuse completamente con lo stesso sorriso luminoso che mi ha fatto sorridere di rimando. Mi sono data una pacca sul viso arrossato per ridurre il rossore sulle guance.
Dopo cinque minuti di lotta per trovare la chiave nella borsa, ho aperto la porta ed entrata senza accendere la luce. Appena entrata in casa ho sentito un profumo familiare ma l'ho ignorato.
L'alcol sta facendo cose al mio cervello. Penso che tra poco inizierò a vedere cose.
Con gli occhi semiaperti, ho appoggiato la mia borsa sul bancone della cucina. Prendendo la bottiglia dal frigorifero, ho bevuto l'acqua. Potevo ancora sentire quell'odore familiare. La mia testa iniziava a dolermi di più, così ho preso la bottiglia d'acqua e mi sono sdraiata sul divano mentre mi strofinavo la fronte. I miei occhi cominciavano a diventare più pesanti. Sentivo una presenza vicino a me con un odore di colonia più forte. L'ultima cosa che ricordo è la sensazione che il mio corpo venisse sollevato dal divano.
Perché il mio alcol mi sta confondendo così tanto la mente?
Apro gli occhi ascoltando la mia sveglia. La spengo senza aprire gli occhi. Potrei dormire di più oggi, è sabato. Mentre stavo per rannicchiarmi di più sotto il piumone, il mio cellulare ha iniziato a squillare. Ho gemito e ho cercato di trovare il mio telefono. Era accanto alla sveglia. Senza aprire gli occhi, ho risposto con la mia voce assonnata "ciao".
"Ciao anche a te. Buongiorno dormigliona" mi ha salutato la voce allegra di Arron dall'altra parte.
"Arron, perché stai disturbando il mio dolce sonno," ho chiesto con voce burbera, ancora con gli occhi chiusi.
"So che la tua testa assonnata si dimenticherà del nostro appuntamento. Ti ho chiamato per chiederti dove andremo per l'appuntamento," ha detto con lo stesso entusiasmo.
"Appuntamento!" dicendo quella parola i miei occhi si sono spalancati e ho cercato di sedermi, ma la mia testa faceva male come se qualcuno la stesse martellando, così mi sono rimessa a letto.
"L'appuntamento è ancora in programma?" ha chiesto con voce preoccupata.
"Appuntamento! Me ne sono completamente dimenticata. Sì, è ancora in programma. Ti manderò l'indirizzo" ho detto mentre mi strofinavo la fronte.
"Ok, lo aspetterò" dicendo così ci siamo salutati. Sollevando il mio pigro sedere dal letto, mi sono diretta verso il bagno per fare una doccia e iniziare a prepararmi per la giornata. Quando mi sono guardata nello specchio del bagno, ho scoperto che indossavo il pigiama. Pensavo di trovarmi con il trucco sbavato e il vestito di ieri. Non ricordo di essermi cambiata. Quando ho cercato di ricordare, la mia testa ha iniziato a farmi ancora più male. Dimenticalo, perché pensare peggiora la mia sbornia.
Dopo una lunga doccia e alcune pillole per curare la mia sbornia, ho mandato ad Arron l'indirizzo e l'ora in cui avremmo avuto l'appuntamento. Con tutte le mie preparazioni, non sono riuscita a tenere traccia del tempo perché erano già le cinque. Devo prepararmi ora se non voglio essere in ritardo. In fretta, mi sono vestita con un maglione bordeaux con una spalla scoperta e dei jeans. Ho lasciato i miei lunghi capelli sciolti e ho applicato un rossetto marrone chiaro. Raccolti tutti i sacchetti che avevo appena preparato, mi sono diretta verso la mia macchina e li ho messi sul sedile posteriore. Una volta finito, ho iniziato a guidare per incontrare Arron per il nostro appuntamento. Arron si era offerto di venirmi a prendere, ma ho rifiutato e gli ho detto che lo avrei incontrato direttamente lì. Mi stava aspettando fuori dal cancello.
"Ehi bella," ha detto con un grande sorriso quando mi ha visto uscire dalla macchina.
"Ehi," ho detto con un rossore sul viso. Per nasconderlo, sono andata al sedile posteriore della macchina per prendere i sacchetti.
"Lascia che ti aiuti" dicendo così ha preso i sacchetti dalle mie mani con un grande sorriso. Arron era noto per una cosa in ufficio: il suo sorriso luminoso e contagioso. Mi ha fatto sorridere. "Non avrei mai immaginato che avremmo avuto il nostro appuntamento qui," ha detto con divertimento.
"Fidati, non te ne pentirai," ho detto mentre mi dirigevo avanti.
"Non vedo l'ora" dicendo così mi ha seguito dentro.
"Ragazzi, guardate, la signorina Nina è qui" Jacob ha gridato per far smettere tutti i bambini della fondazione Amelia di giocare e farli correre nella mia direzione.
Mi chinai per abbracciarli tutti nel gruppo "Oh mio Dio, mi siete mancati così tanto" disse Lilly mentre avvolgeva le sue piccole mani intorno al mio collo per abbracciarmi.
"Anche tu mi sei mancata, Lilly," dissi ricambiando l'abbraccio.
"Bambini, lasciate respirare la signorina Nina," disse la signorina Sofi Bankers con la sua voce allegra. La signorina Bankers è una donna molto dolce sulla quarantina e la custode della casa di accoglienza. I bambini qui la obbedivano così tanto che mi lasciarono andare immediatamente.
"Salve, signorina Bankers. Come sta?" chiesi con un sorriso.
"Sto bene. Oggi hai portato compagnia con te. Chi è questo bell'uomo?" chiese mentre guardava curiosamente Arron che vidi arrossire.
"Signorina Bankers, lui è Arron, un mio amico," li presentai e si strinsero la mano.
"Signorina Bankers, quando toccherà a me? Voglio abbracciare Nina perché è la mia migliore amica," la nostra attenzione fu catturata dalla voce dolce del piccolo Ed di 3 anni.
"Aww vieni qui, Ed, dai un abbraccio alla tua migliore amica," dissi con un sorriso. Venne correndo verso di me per abbracciarmi. Lo sollevai tra le braccia e dissi: "Allora bambini, andiamo dentro, vi ho portato dei muffin."
"Muffin!" gridarono felici e mi seguirono dentro casa per gustare i muffin. Giocammo e ridemmo tutti insieme così tanto. Arron era così impegnato a giocare con i bambini. Dopo aver giocato così tanto, tutti avevano fame, quindi cenammo insieme. Dopo cena, Arron ed io distribuimmo i muffin ai bambini.
"Allora, ti è piaciuto il nostro appuntamento?" chiesi ad Arron che era ancora occupato a dare muffin ai bambini.
"Sì, mi è piaciuto moltissimo, è il miglior appuntamento di sempre," disse con un grande sorriso.
"Arron, posso avere un altro muffin, per favore?" chiese con occhi da colomba e voce dolce.
"Certo, puoi godertelo," disse dandogli il suo muffin.
"Non c'è più nessun muffin per te," dissi con un sorriso malizioso.
"Come potevo dire di no a quegli occhi? Grazie a Dio non ha chiesto la mia proprietà ," disse sospirando di sollievo.
Risi al suo commento e dissi: "quindi devo condividere i miei muffin con te," dissi mentre gli porgevo metà del mio muffin.
"Hmm, è così buono," disse prendendo un grande morso.
"Grazie," dissi mentre prendevo un morso.
"Hai cucinato tu questi?" chiese sorpreso.
"Sì," risposi con un sorriso.
"Ora capisco perché ti amano di più. Non avrei mai immaginato che Nina Rogers fosse una così brava pasticcera," disse divertito, facendomi ridere.
"Bambini, su, preparatevi per andare a letto," la nostra attenzione fu catturata dalla voce della signorina Bankers. Stava battendo le mani per attirare l'attenzione dei bambini. Tutti gemettero perché non volevano andare a letto presto. "Nina, puoi venire con me nel mio ufficio?" mi chiese con voce preoccupata. Il suo dolce sorriso era scomparso ed era stato sostituito dalla tristezza.
Cosa c'è che non va?
"Arron, se non ti dispiace, potresti aiutare i bambini a prepararsi per andare a letto," gli chiesi e lui annuì con un piccolo sorriso. Aveva percepito la tensione nell'aria. "Cosa è successo?" chiesi con voce impetuosa appena arrivammo nel suo ufficio.
"Questo è arrivato solo dieci minuti fa con questa lettera, ha il tuo nome sopra," mi consegnò due lettere con un'espressione preoccupata.
Aveva un'idea di cosa fosse scritto in quelle lettere. Lo sapevo a causa dell'espressione stressata sul suo volto. Aprii immediatamente la lettera e lessi quella con il mio nome.
Strinsi il pugno dalla rabbia "Come ha potuto fare questo," dissi furiosa...
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