Capitolo 2
Nico tiene molto alle tradizioni. Abbiamo tradizioni di tutti i tipi – tradizioni di compleanno, tradizioni di Natale, tradizioni di Ringraziamento, persino tradizioni fittizie che seguiremo dopo i nostri matrimoni. Penso che gli piacciano più a lui che a me. Ma lo amo, quindi lo seguo.
Il mio compleanno è di solito molto semplice. Mangiamo sempre i waffle a colazione. Prima, mia madre li preparava per noi due. Dopo che è morta quando avevo 15 anni, sua madre ha preso il suo posto. Ora, di solito andiamo in questo diner che amiamo entrambi e facciamo un'abbondante colazione a base di pollo e waffle per il brunch. Poi, di solito facciamo un giro in macchina, o andiamo a giocare a bowling o qualcosa del genere. Qualcosa di semplice. Poi, tagliamo una torta con la mia famiglia, usciamo a cena e poi guardiamo Harry Potter a casa sua.
È semplice e tranquillo, cosa che adoro. Non sono una persona da grandi feste. Quindi lasciamo quello per il suo compleanno. Quelli di solito finiscono con grandi postumi da sbornia.
Mentre mi riempio la bocca con il pollo croccante inzuppato di sciroppo d'acero, Nico mi fissa. "Allora," dice, "che succede tra te e Dante?"
"Io e Capo Bastone?" dico, "Niente. Sempre la solita storia."
Nico e Dante hanno...una dinamica strana. Erano molto vicini quando erano più giovani, dato che sono quasi coetanei. Ma da quando Nico ha scelto di non entrare nella mafia, le cose sono cambiate tra loro.
I Rivera controllano la mafia da generazioni. Sono la famiglia mafiosa più potente del mondo. Lo zio di Nico, Mariano, è il Don, e suo fratello Emilio è il Consigliere. Emilio è il padre di Nico. Era previsto che Nico seguisse le orme di suo padre e finisse per diventare Consigliere lui stesso. Ma non lo ha mai voluto. Ha affrontato qualche resistenza quando ha preso la sua decisione, ma sono felice che abbia fatto ciò che desiderava. Sono orgogliosa di lui per questo.
Nico scrolla le spalle. "Non so, Ginny. Ti ha guardata come se volesse scoparti."
"Davvero?" Mi rianimo. Lascierei che Julian mi scopasse. Gli lascerei fare qualsiasi cosa.
Nico alza gli occhi al cielo. "Un po'."
Un sentimento di euforia mi sale nel petto. Ho sempre voluto Julian, ma non ho mai immaginato che lui volesse me. Solo il pensiero di una tale possibilità fa brillare il mio spirito.
"Oh." Sento il rossore salire sul mio viso e mi mordo l'interno delle guance con forza.
"Stavo pensando di farmi un tatuaggio." Dice Nico, cambiando argomento.
Annuisco. "Te lo faccio io. Cosa vorresti?"
Nico non ha tatuaggi, tranne una rosa nera sulla spalla, che simboleggia la sua appartenenza alla Cosa Nostra. Anche se Nico non è coinvolto nei lavori sporchi della mafia, fa comunque parte della famiglia, e tutti nella mafia hanno quel tatuaggio.
"Non lo so." Ammette. "Ho visto questo simbolo greco. Forse quello."
"Va bene. Fammi sapere quando decidi cosa vuoi." Dico. "Allora, cosa facciamo dopo?"
"Giro in mongolfiera." Dice con nonchalance, prendendo un enorme boccone di waffle. I miei occhi si spalancano, e lui sorride, la faccia ancora piena. "L'ho prenotato due mesi fa."
"Ti amo così tanto."
Dopo esserci divertiti per un po' e aver fatto un giro in mongolfiera al luna park, Nico decide che è ora di visitare la sua famiglia. Sono molto vicina a Bethany, sua madre, e a suo fratello minore Matteo, perché siamo sempre a casa dell'uno o dell'altro. Mi dice che Bethany è davvero entusiasta di vedermi, e io sono d'accordo. Da quando mia madre è morta, Bethany è stata come una madre per me. Mi ha aiutato molto a elaborare il dolore per la sua perdita, è stata un pilastro di forza accanto a me. Mi ha aiutato in tantissime cose. Le sono davvero molto grata.
Nico ci porta a casa dei suoi genitori mentre io metto a tutto volume Taylor Swift sugli altoparlanti della macchina. Nico non è molto amante di quel tipo di musica. È più un tipo da punk rock, ma a differenza della maggior parte dei giorni, non protesta, sopportandomi in silenzio.
Alberto, l'uomo che sorveglia la casa dei genitori di Nico, mi fa gli auguri di buon compleanno, e mi chiedo come faccia a saperlo.
Entro dentro con nonchalance, e rimango scioccata quando vedo la scena davanti a me. Nico mi ha organizzato una festa a sorpresa. Ci sono tutti quelli che conosco - i miei amici della mafia, alcuni dei nostri amici del liceo, i suoi genitori, Don e Donna, la mia famiglia.
"Hai organizzato una festa per me?" esclamo, girandomi verso Nico e saltando tra le sue braccia. Lui ride e mi abbraccia. "Buon compleanno," dice, poi mi bacia sulla testa. "Ho un regalo per te, ma dovrà aspettare fino alla fine."
Annuisco, poi vado a salutare tutti gli altri mentre Nico va a prendere dello champagne.
Cam e Lucy sono le uniche persone con cui ero vicina durante il liceo, quindi sono loro che ha invitato. Entrambi mi hanno fatto un regalo, ma non lo apro ancora.
"Vi sposate già voi due?" chiede Lucy, ridacchiando. Potrebbe essere un po' ubriaca.
"Siamo amici, Lucy," sottolineo, roteando gli occhi. "Non ci sposeremo mai."
Cam osserva Nico, che è al bar. "Sì, vi sposerete."
Rido internamente. Non ci sposeremo di certo. Voglio dire, Nico non ha mai avuto una fidanzata seria in tutta la sua vita. Non penso che sia capace di avere una relazione seria. L'unica ragazza con cui è rimasto è me. Non è capace di avere una vera relazione, ma credo che lo stesso valga per me. Non ho mai avuto un fidanzato. Sono una donna di 22 anni che non ha mai avuto un fidanzato. Ma non è che non abbiamo mai avuto l'opportunità. Nico veniva corteggiato per tutto il liceo, e poi quando è andato all'università. Lo stesso per me. Ma le persone sono sempre state a disagio con la dinamica che condividiamo. Sarebbe bello trovare qualcuno che non fosse a disagio con il fatto che io sia così vicina a Nico. Tuttavia, questo significa anche che non ho molta esperienza in fatto di appuntamenti. Sarei sicuramente vergine se non fosse stato per quella notte ubriaca del mio diciottesimo compleanno, quando ho lasciato che il migliore amico di Nico, Tyler, mi scopasse nella sua stanza del dormitorio. Ero andata a trovare Nico alla sua università. Quando ha scoperto cosa era successo, ha quasi ucciso il povero ragazzo. Nico era, per dirla tutta, protettivo. È stata una visita disastrosa. Nico e Tyler sono ancora amici, però. E tutto è bene quel che finisce bene.
Nico arriva con i nostri drink, avvisandomi della sua presenza con una mano sulla parte bassa della mia schiena. Realizzo perché la gente pensa che siamo una coppia, è perché siamo sempre insieme, e siamo molto affettuosi - almeno tra di noi. Siamo quasi sempre a contatto - a volte ha il braccio intorno alle mie spalle, o la mano sulla parte bassa della mia schiena, altre volte, che sono rare, tengo la sua mano o ho il mio braccio intrecciato al suo. È sempre stato così. Sia Nico che io sappiamo che siamo strettamente platonici, ma non è che tutti gli altri lo sanno.
Nico mi porge il mio champagne, e brindiamo insieme prima di prendere un sorso.
"Ginny, mamma vuole incontrarti," dice.
"Oh, va bene. Andiamo."
La mamma di Nico, Bethany, non è la sua madre biologica, ma lo ha cresciuto da quando aveva sette anni, e sono molto vicini. Nessuno sa cosa sia realmente accaduto alla vera madre di Nico, e nessuno è abbastanza coraggioso da chiedere al Consigliere Emilio, suo padre.
"Ciao, Ginny." Bethany mi tira in un abbraccio quando arriviamo da lei. Il Consigliere Emilio è accanto a lei in silenzio con un po' di scotch in mano. "Buon compleanno," mi dice.
Mi stacco da lei. "Grazie, Bethany. E grazie per aver organizzato la mia festa a casa vostra. Mi piace molto."
Lei sorride. "È stata un'idea di Emilio. L'attico di Nico non è esattamente ideale per tutti questi mafiosi."
Rido, e con la coda dell'occhio vedo il Consigliere Emilio che guarda male sua moglie.
"Perfetto, Bethy, bel modo di far sembrare il Consigliere virile," dice sarcastico.
"Grazie, Consigliere," dico, "Sei troppo gentile."
Nico alza gli occhi al cielo e mi guarda. "Sì, sì. Vuoi ballare?"
Sto per dire di sì, ma Bethany mi interrompe, "Oh aspetta, ho comprato un vestito per Ginny. È la sua festa. Pensavo che volesse essere bella."
Guardo il mio abbigliamento. Indosso dei jeans e una maglia nera. Non è male, ma un vestito sarebbe bello.
"Bethany, non dovevi - "
"Oh, risparmia le formalità, meelaya." Mi prende per mano e mi porta al piano di sopra, "Dai, facciamo in modo che tu sia bellissima."
(Meelaya - russo per tesoro)