La Ragazza della Mafia

Capitolo 1

Quando mi sono svegliata stamattina, ho sentito che qualcosa nell'aria era cambiato. Di solito non sono una che crede a premonizioni o oroscopi e altre cose non scientifiche come queste, ma nel momento in cui ho aperto gli occhi, ho sentito che oggi sarebbe stato il giorno in cui la mia vita sarebbe cambiata per sempre. Penso che fosse solo agitazione da compleanno. Oggi ho compiuto ventidue anni. Mi sentivo strana. Ventidue è un'età strana. Mi ero sentita strana e vecchia a ventuno, ma ancora speranzosa per ciò che sarebbe venuto, ma ora mi sembrava che la vita stesse passando davanti a me a una velocità tripla. Mio fratello Gabriel aveva riso quando glielo avevo detto, dicendomi che ero troppo giovane per sentirmi così. E forse aveva ragione, ma non riuscivo a scrollarmi di dosso quella sensazione.

Tuttavia, mi sono alzata dal letto e sono andata al lavoro. Lavoro ogni giorno nel negozio di tatuaggi di mio padre. Mi aveva insegnato a farli quando avevo circa sedici anni, e mi piace il lavoro. È rilassante, in un certo senso. Gabriel mi prende in giro per questo, perché dice che sono la persona più lontana da ciò che la gente immagina come un tatuatore. A quanto pare, sono troppo "femminile" e non aiuta il fatto che non ho nessun tatuaggio mio. Tranne il piccolo tatuaggio di rosa che tutte le persone affiliate alla mafia ricevono quando compiono diciotto anni.

Sono seduta nel negozio, riempiendo un disegno su carta, quando sento qualcuno entrare. Non molte persone entrano a quest'ora, quindi sono piacevolmente sorpresa. Non mi aspettavo di fare molto lavoro prima di mezzogiorno, ma sarebbe stato piacevole. Mi alzo per invitare il cliente a entrare e vedo entrare il Capo Bastone.

Il respiro mi si blocca in gola. L'ho incontrato diverse volte, ormai. Viene spesso, perché ha molti tatuaggi. Ne ho fatti diversi io. Ma provo ancora la stessa sensazione vedendolo per la centesima volta come la prima volta che l'ho visto – come se avessi il cuore in gola.

Sono innamorata di Julian Dante Lionelli Montefiore Rivera.

Sono innamorata di lui da dieci anni ormai. Penso di averlo amato dal giorno in cui l'ho visto per la prima volta. Avevo dodici anni. Lui ne aveva diciannove. Sì, è stupido. È più grande e potente e così, così lontano. Non credo che mi abbia mai nemmeno guardata. E la gente non si innamora a dodici anni. Soprattutto non di diciannovenni. Ma Dio, quando era entrato nel negozio di tatuaggi di papà come se fosse il padrone di quel dannato posto, come se fosse il padrone di ogni dannata persona in quella stanza, avevo avuto un capogiro. Qualsiasi ragazza di dodici anni lo avrebbe avuto. Era così giovane allora, non era ancora stato fatto Capo Bastone, ma emanava comunque il potere e la sicurezza di uno. Ecco perché è stato fatto così presto; penso. Era fatto per questo. Era nato per questo.

C'è qualcosa in Julian Rivera. Ha le ragazze ai suoi piedi. Ma d'altronde, tutti i Rivera hanno questo fascino. Ma Julian è... Julian. Non è Don, non è Consigliere, non è Nico, è solo... Julian. Almeno per me. La mia attrazione per lui non è mai stata legata a come appariva o a quale fosse il suo ruolo nella famiglia. L'ho amato quando ero più giovane perché era stato gentile con me, perché possedeva la stanza e tutte le persone in essa, ma era comunque stato così educato con me. L'ho amato ancora perché non ho mai smesso. Nel corso degli anni, siamo diventati amici, in un certo senso. Parlavamo, a volte. Mi raccontava della sua vita. Io gli raccontavo della mia.

Non aveva notato la mia esistenza fino a quando avevo sedici anni e lui ventitré. Era venuto il giorno del mio compleanno per farsi fare un tatuaggio, e poi mi aveva gentilmente permesso di fare il mio primo tatuaggio su di lui. Era piccolo, semplice. Solo due parole scritte sulla nuca.

Ancora imparo.

Significava 'ancora imparo'.

Allora ero stata troppo timida per chiedere perché volesse farselo, e le mie mani avevano tremato per tutto il tempo. Alla fine era andato tutto bene. Julian mi aveva offerto un frappè al cioccolato per l'occasione.

Mi ero innamorata ancora di più, se possibile.

Quello era stato il suo primo tatuaggio dopo aver fatto tutti i simboli della mafia, e da allora, ne ha fatti molti altri. Li ho fatti tutti io.

Ho persino fatto a lui e alla sua fidanzata tatuaggi abbinati sulle caviglie. Quando si sono lasciati, ho coperto il suo con un altro disegno. Lei lo aveva tradito, e lui aveva pianto quel giorno, mentre cercavo di nascondere il tatuaggio originale. Quando gli avevo chiesto se gli faceva male, aveva solo annuito. Non credo intendesse fisicamente, però. Avevo fatto il suo tatuaggio, e poi gli avevo lasciato restare per un po'. Ero rimasta con lui mentre piangeva. Non c'era nessun altro nel negozio allora, e l'avevo abbracciato. Quello era stato il punto di svolta nella nostra relazione. Ora si confidava con me. Mi raccontava cose della sua vita ogni volta che veniva.

Julian mi ha sempre trattata come una sorellina. Immagino che sia meglio così. Mi mantiene con i piedi per terra. Se mai flirtasse con me, morirei letteralmente. E seriamente, non c'è nessuna possibilità. Lui è il sottocapo - 29 anni, un vero e proprio straordinario della mafia. Io sono solo la vecchia Ginny, la ragazza che fa tatuaggi, figlia di un ex soldato.

Julian è sempre stato un sogno lontano per me. Come sono sicura che lo sia per molte altre ragazze cresciute come me. Parte della mafia ma lontane da essa, guardando i loro padri e fratelli da lontano, osservando i Rivera da lontano, conoscendoli ma non conoscendoli. Julian probabilmente sposerà presto una bella ragazza di un'altra famiglia potente. Sarà forte e bella e lo completerà adeguatamente. Avranno figli che cresceranno nel potere. Questo è come funzionano le cose da queste parti. E sono sinceramente felice di guardare da lontano, di sognarlo quando vado a letto ogni notte.

"Ginevra." Julian mi saluta. Sorrido lentamente. "Ciao, Capo Bastone."

"Dov'è tuo padre?" domanda, sedendosi su un divano in attesa. Rimango in piedi, e lui mi fa cenno con le mani di sedermi.

"È uscito con Gabriel. Hai bisogno di qualcosa? Posso aiutarti."

Julian arriccia le labbra. "Non importa, Ginevra. Tornerò più tardi." Amo quando dice il mio nome. Amo come scivola dalla sua lingua. Ho sempre odiato il mio nome, e tutti gli altri mi chiamano Ginny, ma non lui. Lui dice sempre il mio nome completo, corretto. Ginevra.

Inizia ad alzarsi, sta per andarsene, e io - essendo la sciocca che sono, cerco di farlo rimanere. "Vuoi un altro tatuaggio?"

"No. Se ne volessi uno, te l'avrei detto. Fai tutti i miei tatuaggi, comunque."

Ora mi sento stupida. Abbasso la testa. "Sì, ha senso."

La porta d'ingresso suona di nuovo, e questa volta so che è Nico, perché sta cantando la canzone di buon compleanno mentre entra. Non credo che noti Julian, perché si avvicina direttamente a me e mi tira in un abbraccio da orso.

Nico è il mio migliore, e in molti modi, il mio unico amico. Parlo con alcune altre persone della scuola, e ci vediamo ogni tanto, ma Nico e io siamo stati incredibilmente vicini fin da quando eravamo bambini. L'ho incontrato per la prima volta quando avevo otto anni e lui dieci, e mi aveva preso sotto la sua ala. Nico è il figlio del fratello di Julian, il Consigliere. Quindi tecnicamente, Julian è lo zio di Nico. Ma sono separati in età di circa sei anni.

"Non riesco a respirare." riesco a dire con un filo di voce. Con la coda dell'occhio, vedo Julian che ci osserva.

Nico si tira indietro e guarda Julian.

"Oh, ciao, Dante." dice, e fanno una specie di abbraccio da uomini. Nico non fa parte della mafia. Ha scelto di non seguire le orme di suo padre. Non voleva una vita di crimine, e invece possiede un'attività. La mafia fa ancora i suoi affari illegali attraverso la sua attività, però, quindi non è molto diverso. Ma Nico non è coinvolto nel lavoro sporco, e tecnicamente non fa parte della mafia, perché non è mai stato fatto.

"È il tuo compleanno?" mormora Julian, "Buon compleanno, Ginevra."

"Grazie." riesco a dire.

"Aspetta qui, Ginny. Devo andare a prendere delle cose dalla macchina." Nico mi dice, e esce.

Mi sposto da un piede all'altro, evitando Julian.

"Quanti anni hai, ora?" domanda, improvvisamente.

"Ventidue, Capo Bastone."

Julian mi dà un rapido sguardo, quando torna a guardarmi negli occhi, l'espressione sul suo volto è cambiata. Annuisce rapidamente. "Ricordavo che avevi diciotto anni. Mi sbagliavo, allora."

Fa un passo verso di me, e il mio respiro si blocca. Allungandosi, Julian mi sistema una ciocca di capelli dietro l'orecchio. "Ci vediamo, Ginevra."

Prima che possa reagire, sta uscendo, e io sto guardando la sua schiena, il respiro bloccato in gola.

Non sono mai stata così vicina a lui prima. Non ho mai sentito il suo respiro sul mio viso come oggi. Sembrava surreale.

Nico rientra con un mazzo di palloncini in una mano e un bouquet nell'altra.

"Buon compleanno, Ginny." dice, "Ti voglio bene."

Prendo i fiori e i palloncini da lui, sorridendo ampiamente. "Cosa facciamo oggi?"

"Penso colazione nel tuo posto preferito per i waffle, poi andremo a trovare i miei genitori e Zio Mariano, poi ho una sorpresa per te. Che ne dici?"

(Zio)

"Suona bene!" esclamo. "Qual è la mia sorpresa?"

Nico mi tocca il naso. "Non sarà una sorpresa se te lo dico. Accidenti, Ginevra Lille Espocito, pensavo che stare con me avrebbe curato la tua stupidità."

Faccio una smorfia. Odio quando qualcuno usa il mio nome completo. Voglio dire, che tipo di nome è Ginevra? Tutti mi chiamano Ginny. Questo è chi sono. Ginny.

"Non sono stupida. E non sono Ginevra. È Ginny." Alzo gli occhi al cielo.

Lui mi scompiglia i capelli. "Certo, Ginevra."