Facciata
LARISSA – Due anni dopo
Mi svegliai con qualcuno che scuoteva violentemente il mio corpo.
"Quanto diavolo puoi essere pigra? Vuoi alzarti una buona volta!" Katya mi sibilò così presto al mattino.
Aprii gli occhi e la vidi fissarmi dall'alto. Il fatto che fosse l'amante di mio marito faceva ancora male, anche dopo due anni. Katya era ancora la stessa persona di quella notte, voleva ancora controllare tutto e tutti intorno a lei, anche se significava scoparsi suo cognato la notte del suo matrimonio.
"Sono sveglia." dissi, cercando di mantenere la voce normale. Ero determinata a non piangere.
Mi guardò con disgusto per un secondo e disse, "Fai bollire dell'acqua per Stefan prima che torni. Il riscaldatore ha dei problemi e il tempo è freddo, avrà bisogno di un bagno caldo questa mattina." Sorrise maliziosamente.
Potrei giurare sulla mia vita che Katya aveva intenzionalmente rovinato il riscaldatore dell'acqua nel bagno. Avrebbe potuto facilmente chiamare qualcuno per ripararlo, ma le piaceva vedermi soffrire. Adorava farmi fare cose del genere perché sapeva che non avevo scelta. Ecco perché aveva suggerito a Stefan che cominciassi a fare tutti i lavori di casa per darmi una lezione. Lui aveva accettato in un batter d'occhio e la mia vita era diventata così da allora.
Mi alzai dal letto senza dire un'altra parola a Katya e feci come aveva detto. Presi uno dei secchi sotto il rubinetto e lo aprii, ma non successe nulla. Il rubinetto non scorreva. Katya doveva averlo lasciato aperto tutta la notte solo per far finire l'acqua, così avrei dovuto andare giù a prendere l'acqua.
Sentii le lacrime salire agli occhi mentre prendevo il secchio. Avrei dovuto abituarmi a tutto questo ormai, ma ogni volta che succedeva, sembrava una lama che mi trafiggeva il cuore. Non riuscivo a controllare le lacrime mentre scorrevano, ma non emisi un suono.
Dopo aver preso l'acqua al piano di sotto, tornai su, riempii il bollitore con l'acqua e accesi il fuoco sotto di esso. Poi presi una scopa e spazzai la casa, la lavata, spolverai gli scaffali, i tavoli e le sedie, cambiai le lenzuola e rifeci il letto. Stefan aveva chiarito che avrei fatto tutto il lavoro solo in casa, perché sarebbe sembrato male se qualcuno del branco avesse visto la loro Luna fare i lavori domestici in un branco pieno di servitori.
Stefan tornò dalla sua corsa mattutina appena l'acqua bollì. La musica nelle sue cuffie era così alta che potevo sentirla dall'altra parte della stanza.
"Buongiorno e congratulazioni." disse Katya con la sua voce cantilenante e si avvicinò a lui con passo felino.
"Buongiorno amore, grazie." Sorrise, le prese la vita e la baciò sulle labbra. Quando i suoi occhi caddero su di me, il sorriso sul suo viso scomparve.
"Buongiorno alpha." Mi inchinai.
Lui sbuffò e non disse nulla. Non mi parlava mai davvero. Si girò invece verso Katya e disse, "La mia acqua è pronta? Il mio sudore è già freddo. Ho bisogno di qualcosa di caldo." Si voltò verso lo specchio dietro di lui per guardarsi.
"Sì, amore mio, è pronta." Disse lei, lanciandomi un'occhiata di disprezzo.
"Cinque anni come alpha e ancora contando. Impressionante." Disse, ammirandosi nello specchio. "Cinque anni di pace."
Mi voltai per tornare al lavoro per non attirare l'attenzione su di me. Realizzai che era meglio far sembrare che non fossi presente.
"Ehi!" Stefan chiamò e sapevo che si riferiva a me.
Mi girai per affrontarlo, "Sì alpha?"
"Andremo insieme alla festa, quindi cerca di indossare qualcosa... di presentabile. Non mi metterai in imbarazzo oggi, capito?" Un'espressione acida era sul suo viso mentre mi affrontava.
"Sì alpha." Dissi rispettosamente, le sue parole mi ferirono profondamente come sempre, ma mantenni un'espressione impassibile.
"Bene." Disse freddamente. "Sistemi quei dannati capelli." Disse ed entrò nel bagno.
"Mi hai mandato a chiamare, mia regina." Joy disse, inchinandosi rispettosamente.
Alzai gli occhi al cielo. "Non devi inchinarti sempre, Joy. Non c'è nessuno qui." Stefan era fuori con i suoi uomini e Katya era andata chissà dove.
"Devo sempre mostrare rispetto." Mi sorrise e non potei fare a meno di sorriderle a mia volta.
Era così onorata quando l'avevo fatta diventare la mia cameriera due anni fa. Era una persona educata, forse un po' timida, ma era una cameriera efficiente e anche un'ottima compagnia. La cosa più vicina a un'amica che avevo qui.
"Cosa sarà adatto per la festa del quinto anniversario dell'alpha?"
Joy sorrise per la prima volta, "Penso di sapere proprio il vestito giusto." Disse aprendo l'armadio.
Il senso della moda di Joy era molto impressionante. Scelse un bellissimo abito blu, una collana d'argento e orecchini e tacchi d'argento da abbinare. Mi acconciò i capelli, mi truccò e mi aiutò a vestirmi.
"Come sto?" Chiesi quando ebbe finito. Spostò il grande specchio al mio fianco così potevo vedermi. Sussultai leggermente alla vista della mia immagine; il modo in cui aveva arricciato i miei capelli dorati li rendeva bellissimi, l'abito metteva in risalto le mie curve e le scarpe e la collana riflettevano la luce del sole. Joy era un genio.
Stefan era già fuori vicino alla macchina insieme ad altre persone quando sono scesa con Joy. Hanno smesso di parlare quando hanno notato la mia presenza. Immediatamente, Stefan mi ha visto, è corso verso di me, ha intrecciato il suo braccio nel mio e mi ha sorriso.
"Sei bellissima." Ha sorriso dolcemente e mi ha baciato sulla guancia.
L'ho fissato. Se fosse successo due anni fa, sarei stata al settimo cielo, ma ora sapevo meglio e ho deciso di fare buon viso a cattivo gioco.
"Anche tu." Ho sorriso.
Abbiamo guidato fino alla piazza in silenzio, solo qualche saluto e cortesia qua e là interrompeva il silenzio. Quando siamo arrivati alla piazza, era piena di gente. Non riuscivo a sentire nulla, ma non appena siamo entrati, il silenzio si è diffuso in tutta la piazza. Ci guardavano meravigliati, la coppia perfetta.
"Lunga vita al re e alla regina." Qualcuno ha urlato e tutti gli altri lo hanno seguito in coro.
Dopo di ciò, Stefan si è diretto verso il podio davanti al branco mentre io mi sono seduta su una delle due sedie dietro di esso, fatte per l'alfa e la luna.
Sono tornati tutti silenziosi quando Stefan ha schiarito la gola.
"Vi ringrazio tutti per aver trovato il tempo di venire qui oggi in questo giorno speciale. Oggi segna il quinto anno da quando sono stato nominato alfa del branco di Tokenmoon. Abbiamo avuto un aumento costante dei rendimenti, del bestiame e del raccolto dalla mia incoronazione.
Anche se mi piacerebbe prendermi tutto il merito, devo lodare tutti voi per la vostra cooperazione e il duro lavoro nel rendere il nostro il branco più forte del mondo. Anche il livello di criminalità è diminuito considerevolmente negli ultimi cinque anni. Comprensibilmente, poiché non credo che qualcuno voglia essere scuoiato vivo a breve..."
La gente è scoppiata a ridere a quelle parole. E anche Stefan ha riso un po' prima di continuare;
"L'educazione dei nostri giovani cuccioli è di massima importanza per me, poiché sono i leader di domani, ed è per questo che la scuola locale è stata rinnovata. Qui verranno istruiti nella lettura, scrittura, guarigione, combattimento, sopravvivenza e molto altro. Con cuccioli addestrati in questi campi, siamo destinati a essere i migliori. Quindi voglio dire grazie."
Questo è stato accolto con un applauso dal branco. Quando si è calmato, ha continuato;
"E infine, ma non meno importante, so che mancano due settimane, ma voglio augurare in anticipo a mia moglie un felice anniversario di due anni. Sono passati due anni, ma guardatela. Chi non sarebbe felice di avere una moglie come questa? Sono fortunato quanto tutti voi." Ha detto, rivolgendosi a me con un sorriso.
Queste parole hanno sciolto i cuori della folla mentre i loro ooh e ahh riempivano la piazza. Non mi aspettavo quelle parole da lui, ma non ero sorpresa dall'impatto che aveva su tutti gli altri. Stefan era un uomo intelligente e sapeva come manipolare chiunque.
Stefan ha schiarito la gola e ha detto alla gente: "Questo è un giorno di festa, quindi mangiate, bevete e siate felici, ma vorrei aprire questa cerimonia con un ballo con mia moglie." Ha concluso e tutti hanno iniziato ad applaudire.
Si è girato verso di me e io mi sono alzata e camminata verso di lui. Ha messo le mani sulla mia vita e io ho appoggiato la testa sul suo petto. Abbiamo ballato a ritmo lento per un po' mentre la gente si innamorava di noi. Dopo pochi minuti, ci siamo fermati e c'è stato un fragoroso applauso dal branco. Amano davvero le dimostrazioni d'affetto.
Ero felicissima quando ho visto i miei genitori avvicinarsi a me.
"Mamma, Papà!" Ero così emozionata di vedere la mia famiglia dopo tutto questo tempo.
"Larissa! Oh, piccola mia. Sei così bella." Mia madre mi ha baciato la fronte mentre una lacrima le scendeva dagli occhi.
"Non rubare tutto l'amore, mamma." Richard, mio fratello maggiore, ha intervenuto. "Vieni qui, piccola."
"Sei diventato più grande, Richie." Ho detto abbracciandolo forte.
"È quello che succede quando non ci sei. Ho mangiato per lo stress, sai." Ha detto e tutti hanno riso.
Siamo stati interrotti dalla voce dell'annunciatore; "È ora della sfida di spada o del combattimento. C'è qualcuno disposto a sfidare per la gloria?" Ha chiesto e tutti sono rimasti in silenzio.
La sfida di spada era una sorta di torneo, ma la particolarità era che chiunque poteva prendere la spada e sfidare letteralmente chiunque, e sarebbe continuato finché tutti non avessero concordato un chiaro vincitore. Di solito dopo che qualcuno si faceva male. La gente era cauta riguardo a questo perché non c'erano regole.
"Lo prendo io!" Richard ha detto ad alta voce e tutti gli occhi si sono posati su di lui. È avanzato e ha preso la spada d'acciaio nera da terra. E i mormorii si sono diffusi. Richard era rinomato per il suo talento con la spada.
"E chi vuoi sfidare?" Ha chiesto l'annunciatore, incapace di nascondere l'eccitazione nella sua voce.
Richard ha guardato intorno e ha detto: "Chi altro sarebbe un avversario più onorevole dell'alfa stesso?" Ha detto e si è girato verso Stefan. "Ti sfido, mio signore."