Capitolo 2 - Parte II
"Controlla la temperatura prima di dar loro da mangiare, e non lasciarli piangere troppo a lungo e—"
"Ho capito, Lisa, andrà tutto bene. Hai già ripetuto le stesse frasi circa trentadue volte, quindi non devi preoccuparti. Ora vai, okay?" disse Allie la mattina seguente, mentre io stavo sulla soglia di casa, pronta per uscire.
"Solo, mi raccomando, prenditi cura di loro, d'accordo?" gridai, proprio mentre lei mi spingeva fuori dal mio appartamento e sbatteva la porta in faccia.
Wow. Che bel addio. Un 'in bocca al lupo' sarebbe stato gradito.
Scossi la testa con esasperazione e mi avviai verso il parcheggio dove era la mia macchina. Diedi un'occhiata casuale all'orologio e feci una doppia occhiata quando vidi l'ora.
11:45
L'ufficio di Terrence Powers era a circa mezz'ora dal mio appartamento, e mi restavano solo quindici minuti! Mi precipitai verso la macchina e mi infilai dentro, guidando il più velocemente possibile senza prendere una multa.
Maledizione! Sono in ritardo. Se quell'uomo è cattivo quanto sua moglie, verrò licenziata molto presto. Ero in preda al panico per tutto il tempo mentre guidavo, borbottando cose incoerenti a me stessa. Prima che me ne rendessi conto, ero arrivata ai locali ufficiali dei Powers e rimasi stupita mentre guardavo in su verso l'alto, alto, altissimo edificio di vetro.
Non avevo tempo!
Individuai l'ingresso e corsi verso di esso non appena realizzai che ero in ritardo di cinque minuti. Mi precipitai verso la reception e quasi scivolai sui pavimenti di marmo. Mi fermai goffamente davanti al bancone.
La receptionist mi guardò in modo strano.
"Ehm... Ciao." dissi timidamente mentre mi sistemavo una ciocca di capelli che era sfuggita quando avevo attraversato la hall della reception come se fosse la mia pista di pattinaggio personale.
La receptionist mi scrutò con lo sguardo, chiaramente valutando il mio aspetto trasandato e casuale, completamente inadatto per qualcuno che stava per un incontro formale.
"Posso chiedere il motivo della sua presenza e del suo ingresso stellare in questo edificio?" chiese sarcasticamente la receptionist, guardandomi astutamente da dietro i suoi occhiali.
Diciamocelo, con l'arrivo dei bambini, non avevo nemmeno avuto il tempo di fare una doccia come si deve questa mattina. Ancora non ricordo se mi sono lavata le gambe o no.
"Mi scusi, ero solo in ritardo." dissi, sorridendole, "In realtà ho un appuntamento con il signor Powers."
I suoi occhi si spalancarono per un momento, ma poi si ricompose e chiese il mio nome.
"Alyssa Reynolds." le dissi.
Controllò il mio nome scorrendo la lista, con le sopracciglia aggrottate. Poi, alzò lo sguardo, "Mi dispiace, ma il suo nome non è nella lista, signorina Reynolds."
Sospirai. Era un po' prevedibile.
"Um... Non so. In realtà, Larissa mi ha chiesto di incontrarlo ora. Pensavo di avere un appuntamento." Alzai le spalle.
"Controllo e chiedo al signore, nel caso si fosse dimenticato di dirmelo." disse e prese il ricevitore, componendo un numero e aspettò mentre il telefono squillava. Continuò a squillare per un po' e lei mi guardò con aria apologetica. Dopo qualche altro squillo, sentii una voce dall'altra parte.
Disse, "Signor Powers, la signorina Reynolds è qui per vederla."
Sentii un suono strano provenire dall'altoparlante. Sembrava il verso di un cinghiale morente.
La receptionist mi fece un altro sorriso apologetico, con un'espressione che diceva, 'Lo so, vero, il mio capo è strano'.
Fu seguito da una voce roca che uscì dall'altoparlante e poi Rose, la receptionist, annuì.
"Certo, signore. La faccio entrare." Riattaccò il telefono e si girò verso di me, "Signorina Reynolds, può andare ora. Prenda l'ascensore che è a destra. Il suo ufficio è al ventesimo piano."
Le sorrisi e annuii, prendendo il pass per i visitatori che mi porgeva. Non so perché, ma per qualche motivo sconosciuto, mi piaceva. Poi mi avviai verso l'ascensore. Una volta che le porte si aprirono, entrai, premendo il pulsante per il ventesimo piano.
Era davvero fastidioso. Non solo la velocità dell'ascensore, ma anche il fatto che si fermasse quasi a ogni piano. Intorno al decimo piano, un uomo entrò. Non prestai attenzione, i miei occhi fissati sullo schermo dove quelle frecce tortuosamente lente si muovevano verso l'alto e i numeri cambiavano lentamente.
"Alyssa?" Una voce familiare parlò dietro di me e mi irrigidii.
"Hunter." Salutai, girandomi lentamente, con un sorriso freddo sul viso.
"Cosa ci fai qui, Lisa?"
"Non sono affari tuoi, credo." Scattai. Proprio quando stava per aprire bocca, l'ascensore suonò e il mio piano era arrivato.
L'ascensore mi aveva salvata, o si potrebbe dire che aveva salvato la testa di Hunter dall'essere sbattuta contro la parete dell'ascensore. Hunter. Era il mio ex ragazzo e non avevo assolutamente più sentimenti per lui. No. Ero il tipo di ragazza che era abbastanza chiara riguardo alle sue emozioni. Avevo messo in ordine i miei problemi e leggere tanti romanzi su ragazze incasinate con cervelli ancora più incasinati mi aveva aiutato.
Sapevo che quello che avevo con Hunter non era amore, neanche lontanamente. La nostra relazione era nata da un'immensa attrazione reciproca e mi piaceva davvero. Ma doveva finire quando dimostrò che, come tutti gli altri uomini, anche lui aveva il cervello tra le gambe.
Ignorai ogni altro pensiero e mi mossi in direzione di quello che sembrava l'ufficio principale, dove il CEO, Terrence Power, stava riposando il suo sedere.
Prima che potessi raggiungere la porta di legno, essa si spalancò e una donna prosperosa ne uscì. La sua figura era troppo irrealistica e mi dava fastidio come qualcuno potesse gestire seni così grandi. Guardai i miei, e sembravano davvero piccoli in confronto ai suoi. E il suo sedere? Poteva camminare dritta attraverso una porta? Non mi avrebbe sorpreso se il suo sedere si fosse incastrato nel telaio della porta.
"Non ora! Fuori!" Sentii un ringhio dall'interno e poi guardai la donna, che sembrava gravemente delusa. Tuttavia, con arroganza fece un gesto con i capelli e si girò sui tacchi, allontanandosi, ma non prima di lanciarmi un'occhiata di morte.
Scrollai le spalle e entrai senza bussare.
Ecco, ci siamo.
Terrence Powers sembrava il tipo di uomo che descrivi nei romanzi d'amore, silenzioso e cupo, eppure diabolico e affascinante. Così dannatamente affascinante che non puoi fare a meno di voler avere un assaggio di quello. Per un momento mi sentii infastidita, che donne come Larissa ottenessero tutti questi pezzi di fusti e le altre come me fossero lasciate con il resto della popolazione maschile. Non che il resto degli uomini fosse male, eppure...
Non ero una di quelle povere donne che soffrono di complessi di inferiorità. Ero piuttosto sicura del mio corpo e di come apparivo - anche se non abbastanza sicura da girare nuda per la città.
E quest'uomo, proprio ora, potrebbe spogliarsi davanti a me. Non mi dispiacerebbe affatto.
Le sue braccia muscolose e le sue spalle larghe mostravano quanto tempo passasse ad allenarsi. Non si poteva dedurre molto sulla sua figura virile nel suo completo Armani a tre pezzi, ma quel viso, che era molto nudo e anche visibile all'occhio nudo...
È sposato, per l'amor del cielo!
Oh. Mio. Dio.
No, non erano le sue labbra peccaminosamente carnose, né la sua mascella sexy e forte, né il suo naso leggermente storto o qualsiasi altra caratteristica bella del suo viso scoperto che avevano catturato la mia attenzione.
Quegli occhi...
Quegli occhi azzurri così profondi erano così familiari, oh mio Dio, così dannatamente familiari che non potevo fare a meno di fissarli, come se cercassi un indizio per un mistero lì dentro. Era sorprendente come i suoi occhi potessero essere così familiari, così simili agli altri due paia che erano la sola ragione per cui mi trovavo in quell'ufficio.
"Cosa?"
La sua domanda improvvisa e infastidita interruppe i miei pensieri e mi riportò all'attenzione. Un rossore mi salì al viso quando mi resi conto che stavo fissando il suo viso da troppo tempo e avevo dimenticato perché ero lì per incontrare Terrence Powers. Ero ancora in piedi davanti alla sua scrivania e lo fissavo senza vergogna.
Cazzo!
Oh, quanto mi piacerebbe.
Internamente sussultai. Non potevo aver pensato una cosa del genere, vero? Come potevo, io, una vergine che non aveva mai nemmeno raggiunto il secondo base, pensare a un uomo, un uomo sposato, in quel modo?
Un suono di qualcuno che si schiariva la gola mi fece uscire dalla mia fantasia e quando mi resi conto di dove stavo inconsciamente fissando, cominciai immediatamente a blaterare sciocchezze.
"Oh mio Dio! Mi dispiace tanto, non volevo, voglio dire, ero così persa nei miei pensieri che non mi sono resa conto che stavo fissando il tuo... Um... era solo che il tuo inguine era nella linea di -" stavo balbettando, incapace di formare frasi coerenti e continuavo a dire quello che mi veniva in mente.
Il profondo rossore sulle mie guance era un segno rivelatore che mai in tutti i miei ventitré anni di esistenza ero stata imbarazzata come lo ero ora.
"Va bene, signorina Reynolds. Capisco perfettamente, ma ha ovviamente sprecato abbastanza del mio tempo, quindi ora vorrei discutere di ciò per cui è venuta qui." Disse, con un leggero cipiglio sul volto.
In realtà, come qualche idiota in un romanzo, mi aspettavo che sorridesse malignamente o facesse un commento perverso, come il cliché 'Ti piace quello che vedi?', ma non lo fece, il che aveva senso dato che era effettivamente sposato.
Sembrava che avesse occhi solo per una donna, cioè Larissa.
Ma quella donna con il seno grande che usciva dal suo ufficio e quel preservativo usato ancora lì davanti a me dicevano il contrario.
No. No. No, no! Eww.
"Oh, cazzo! Per favore butta via quella cosa!" Strillai e saltai, come se la scrivania fosse in fiamme, appena quel pensiero mi attraversò la mente. Ora ero in piedi, a cinque piedi di distanza dalla scrivania dove il preservativo era stato così accuratamente posizionato.
Quel tizio stava decisamente tradendo sua moglie!
Guardai con rabbia un imbarazzato signor Powers, che correva per il suo ufficio, tenendo in mano il suo preservativo usato e cercando un dannato cestino. Cercava ovunque, sotto la sua scrivania, dentro il suo armadio, sugli scaffali— da quando la gente tiene i cestini sugli scaffali?— corse nel suo bagno per cercarlo, ma uscì, non affatto a mani vuote, ma ancora con quella cosa usata in mano.
Dannazione!
Sembrava così agitato, la mascella serrata, un'ombra di rosa sul viso, il respiro pesante per tutta la corsa e gli inciampi che aveva fatto nel suo ufficio.
"Dove diavolo è il cestino!?" Ringhiò, completamente frustrato mentre passava la mano libera tra i capelli, quella che non teneva il preservativo.
"Come dovrei saperlo?" Risposi, anche se sapevo che non aveva rivolto quella domanda a me.
"Non stavo parlando con te!" Ringhiò con frustrazione, fissandomi con rabbia.
"Non c'è nessun altro qui dentro!"
"Non posso nemmeno parlare con me stesso?"
No.
"Puoi farlo quando sei da solo o quando sai come farlo nella tua testa."
Mi lanciò uno sguardo che mi fece capire esattamente quanto mi considerasse stupida.
"Stronza."
Come osa!?
"Stronzo." Dissi, senza preoccuparmi che avrei potuto perdere il lavoro per aver detto al mio capo quello che pensavo. Tecnicamente non era il mio capo, quindi non mi importava dirgli che era uno stronzo.
Anche se potrebbe rifiutare la mia richiesta.
"Signore, va tutto bene qui?" Una voce zuccherina - il tipo di voce così nauseante che potrebbe darti il diabete - interruppe la nostra educata discussione su come ci percepivamo l'un l'altro.
Era la sua assistente, un'altra ragazza stupenda con i primi due bottoni della camicetta aperti, mostrando metà del suo seno. E sì, vidi, con la coda dell'occhio, che quel stupido stronzo stava effettivamente guardando il suo décolleté. Alzai gli occhi al cielo e ricevetti un'occhiataccia da lei.
Uomini.
E sgualdrine.
"Va tutto bene qui. Beh, hai visto un cestino qui, Clara?" Le chiese, con un braccio dietro di sé, nascondendo l'evidenza del suo gesto.
"In realtà no, Signore. Anche io sto cercando il cestino da stamattina." Rispose, dandogli un sorriso apologetico, al quale lui aggrottò le sopracciglia.
"Vai via!" Ringhiò e lei se ne andò di corsa, mostrandomi il dito medio.
Mi girai a guardare il CEO, che sembrava stanco e logorato, come se avesse il peso del mondo sulle spalle. C'era quell'espressione sul suo volto, e non sembrava stress da lavoro. Sapevo che gestire Larissa da sola era sufficiente per farti venire voglia di uccidere, te stesso o lei - dopo tutto, avevo esperienza diretta, lavorando dalle nove alle cinque con quella lamentosa stronza.
Ma non era Larissa, era qualcosa che lo faceva davvero soffrire, perché sembrava davvero impotente e angosciato.
Guardai Terrence, che non sembrava più logorato e stanco, e lì era, in piedi vicino alla finestra, la mano che teneva il preservativo, oh no -
"Non lo buttare fuori dalla finestra, Stronzo!" Urlai mentre fermava la mano dal lanciare e rilasciare quella cosa, solo per farla atterrare sulla testa di qualche innocente o magari anche nel cibo di qualcuno.
Rabbrividii.
"Allora dove dovrei buttarlo, Stronza?" Ah, quel dolce piccolo, unico soprannome, "Nella tua borsetta dove tieni tutta la tua roba?"
Come osa? Nella mia borsetta c'erano solo un fazzoletto, un burrocacao, il portafoglio, le chiavi della macchina, due barrette di snickers, alcune carte di cioccolato, gli auricolari, il rossetto, il detergente viso, alcune monete qua e là e beh, hai capito l'idea. Niente era spazzatura, tutto era importante.
"Perché non lo butti in quel compartimento vuoto nella parte superiore della tua testa? Dopotutto, dovrebbe andare nella spazzatura."
"Hai appena chiamato il mio cervello, spazzatura?"
Alzai gli occhi al cielo.
"Hai capacità interpretative straordinarie per qualcuno che ha spazzatura al posto del cervello. Ora puoi semplicemente mettere quella cosa da qualche parte che non sia nella mia linea di vista, come nella tua tasca, dentro i cassetti, o dove vuoi?"
Sospirò, fissandomi anche lui con rabbia, ma sembrava esausto mentre si dirigeva verso il suo bagno. In pochi momenti, uscì e si avvicinò alla sua scrivania.
"Allora ricominciamo da capo." Mi porse la mano per stringerla. "Terrence Powers."
"Ti sei lavato le mani?" Chiesi innocente e lui gemette forte.
Mi resi conto che non era un eroe tormentato di un romanzo rosa.
Era un fastidioso Stronzo.