Capitolo 1 - Parte II
Mi avviai verso il mio appartamento, improvvisamente consapevole che erano passate le sei del mattino e che avevo dormito a malapena. Dovevo presentarmi al lavoro tra tre ore e avevo altri due piccoli esseri di cui prendermi cura. Dovevo anche andare da un medico il prima possibile perché non sapevo se erano stati nutriti quando erano nati o no.
C'erano così tante cose da fare, e io, Alyssa Reynolds, avevo giurato di prendermi cura dei piccoli angeli come se fossero miei e di proteggerli con la mia vita. Sapevo che non sarebbe stato facile.
Diavolo, basta un solo bambino per farti sembrare uno zombie investito da un treno in appena una settimana, i due sicuramente mi avrebbero tenuta sveglia tutto il tempo.
Potevo anche diventare un vampiro insonne succhiasangue.
Onestamente, non mi dispiaceva l'idea di restare sveglia tutta la notte e prendermi cura di Raine e Ryan, cambiando i loro pannolini e nutrendoli.
Sì, è così che li ho chiamati, Raine e Ryan. Sono stati i primi nomi che mi sono venuti in mente; non c'era una ragione profonda dietro i nomi.
Appena entrai nel mio appartamento, riuscendo in qualche modo a destreggiarmi con le chiavi e aprire la porta, camminai verso la mia camera da letto, li posai sul letto e iniziai immediatamente a cercare le coperte per neonati, quelle che mia madre aveva conservato con cura per il loro valore sentimentale. Trovai anche degli asciugamani e dei fazzoletti per pulirli.
Mentre cominciavo a pulirli con attenzione, chiamai la mia amica Lucy, che era una specialista in pediatria e viveva a un isolato di distanza. Anche lei era madre, e ci eravamo legate durante le corse mattutine nel parco.
Beh, era più come se fossi io a fare jogging mentre lei camminava pigramente accanto a me.
Rispose al terzo squillo.
"Ehi, Alyssa! Cosa succede." Lucy Horne era una delle rarissime persone che poteva sembrare così allegra così presto al mattino.
"Ciao Lucy."
"Allora, cosa ti ha spinto a chiamarmi alle sette del mattino? Va tutto bene?" Chiese, con voce preoccupata.
"No," sospirai, "Non proprio. Ehi, ti dispiace se vengo da te adesso? Ho disperatamente bisogno del tuo aiuto."
"Va bene, vieni pure, ti aspetto. È passato un po' di tempo dall'ultima volta che ci siamo viste."
"Grazie." dissi e riattaccai. Poi iniziai a pulire il sedere di Ryan.
Oh mio Dio! Il suo culetto è così carino e morbido!
Un sorriso mi apparve sul volto mentre guardavo i due fagottini di gioia addormentati davanti a me. Erano così innocenti e così belli. Onestamente, sembravano dei piccoli scoiattoli, con gli occhi chiusi, il nasino piccolo e le labbra imbronciate.
Li avvolsi nelle coperte che avevo trovato e li tirai più vicini a me, assaporando il momento e la pace che mi pervadeva. Mi sentivo come se fossi sulla cima del mondo, incredibilmente felice e una nuova ondata di emozioni mi colpì.
Era come amore, cura, protezione, felicità, pace, orgoglio, euforia tutto combinato in uno. Mentre si rannicchiavano contro il mio petto, non potevo fare a meno di sentirmi più responsabile e matura, la mia schiena si raddrizzava con le nuove responsabilità appena trovate.
Se questo era come ci si sentiva ad essere madre, allora non avevo alcuna intenzione di lasciare questi due da nessuna parte ma tenerli con me e farli sentire amati.
Presi il vecchio, arrugginito porta bebè, che in qualche modo avevo trovato insieme alle coperte. Posizionai con cura Ryan e Raine all'interno, e ero sicura che una volta cresciuti, avrei dovuto sicuramente comprarne uno nuovo.
Uscii e chiusi a chiave il mio appartamento, pronta a dirigermi verso casa di Lucy. Mentre camminavo, notai che la gente aveva iniziato a uscire per strada e mi guardava con aria interrogativa, specialmente vedendomi sorridere come una pazza con un porta bebè in mano.
Quando raggiunsi la casa di Lucy, o meglio dire la villa, lei aprì la porta ancora prima che potessi suonare il campanello.
Lucy era una di quelle fortunate che aveva avuto una tipica storia d'amore da cliché liceale dove il ragazzo ricco e ribelle si innamora della secchiona di prima classe e il loro amore sopravvive alla relazione a distanza mentre frequentavano le rispettive università, per poi sposarsi quando non c'era più nulla tra di loro.
Poi Lucy e Victor Horne ebbero un diavolo meraviglioso sotto le sembianze di un angelo, un figlio, Xavier.
Lucy mi sorrise di rimando, ma quando i suoi occhi si posarono in basso...
"Oh. Mio. Dio!" Sospirò vedendo i due bambini nel mio porta bebè. Mi fece subito entrare e io mi avvicinai pigramente al divano, posizionando lentamente i bambini lì. Lei fece un gesto impaziente battendo il piede sul pavimento. Appena il mio sedere toccò il divano, iniziò a camminare avanti e indietro.
Non ero nemmeno riuscita a prendere un respiro completo quando iniziò. "Lisa, oh mio dio! Non mi hai mai detto che eri incinta! È per questo che non sei riuscita a vedermi negli ultimi cinque mesi?"
"Lucy—"
"Sai che sono anche una ginecologa, vero? Sapevi che potevi venire e chiedermi aiuto in qualsiasi momento ma non mi hai mai detto che eri incinta!"
"Lucy ascol—"
"E chi è il padre? Non avevo idea che avessi un fidanzato! O è stata una notte di passione? Oh dio, te l'ho detto così tante volte che devi sempre stare attenta alla protezione—"
"No Lucy—"
"I tuoi seni sembrano normali, sai. Dovevano crescere un po'. Oh! È per questo che sei qui—"
"Lucy Horne! Questi bambini non sono miei!" Sussurrai gridando, attenta a non svegliare il suo piccolo diavolo e i miei piccolini.
"Oh?" Le sue sopracciglia si aggrottarono e poi i suoi occhi si spalancarono, "Oh! Mi dispiace," Ridacchiò nervosamente, "Ho solo supposto. Ma allora di chi sono?" Chiese guardandoli confusa.
Sospirai.
"Non lo so." Dissi e procedetti a raccontarle gli avvenimenti della notte o del mattino, si potrebbe dire. Le lacrime mi riempirono di nuovo gli occhi e guardai Lucy che guardava i gemelli con simpatia. Poi le raccontai il dilemma e lei capì immediatamente cosa volevo.
"Seguimi." Disse e io presi il mio porta bebè e la seguii. Aveva una piccola clinica personale adiacente alla sua casa, dove poteva lavorare indipendentemente quando non era in ospedale. Appena entrai nella clinica, il profumo di saponi per bambini mi circondò mentre guardavo i vari strumenti nella stanza e i poster dei cartoni animati sulle pareti.
Mi fece cenno di aspettarla e tornò dopo pochi minuti, portando un seggiolino e un passeggino. Appartenevano a Xavier che ora aveva tre anni e non ne aveva più bisogno. Dentro il passeggino trovai alcuni vestiti e biberon, e le lanciai subito uno sguardo riconoscente.
"Ho pensato che potresti averne bisogno adesso. E prendi questo," mi lanciò un pacchetto pieno di polvere bianca che afferrai al volo.
"È latte in polvere, puoi mescolarlo con acqua calda e darglielo. Non è buono come il latte materno, ma è il meglio che possiamo offrire adesso. Ti ho già preparato un biberon se loro—"
Come se fosse un segnale, Ryan iniziò a piangere e mi precipitai verso di lui, prendendo il biberon da Lucy. Non avevo bisogno di controllare la temperatura perché sapevo che Lucy l'aveva già fatto. Nel momento in cui avevo preso in braccio Ryan, Lucy era scomparsa, probabilmente per preparare un altro biberon per la bambina.
Tenni il biberon davanti alla sua bocca e lui si attaccò immediatamente, succhiando avidamente e rumorosamente mentre il latte scompariva in pochi istanti. Sorrisi e osservai mentre le sue piccole mani cercavano di afferrare il biberon.
Accidenti, sarebbe stato un buongustaio.
Fece un piccolo adorabile sbadiglio e lo posizionai accanto a Raine i cui occhi azzurri erano ora spalancati, fissandomi intensamente. In un attimo, i suoi lineamenti si contorsero e sembrava che stesse per piangere. Nello stesso momento, Lucy entrò e mi porse un altro biberon che presi immediatamente e sollevai Raine.
Cosa avrei fatto senza di lei!
Proprio come il suo gemello, la bambina era vorace e bevve avidamente tutto il latte nel biberon. E proprio come Ryan, si addormentò presto.
Guardai i due angioletti addormentati che sembravano immensamente soddisfatti mentre un piccolo sorriso adornava le loro labbra nel sonno, facendo apparire un sorriso anche sul mio volto.
"Penso che dovrei visitarli. Non ci vorrà molto." disse Lucy.
"Va bene, prenditi il tempo che ti serve."
Mentre Lucy stava facendo i controlli, misurando il loro peso e altre cose, un pensiero molto importante mi attraversò la mente.
Come avrei fatto a lavorare? Non c'era dubbio che questi due mi avrebbero tenuto occupata tutto il giorno. Come potevo lavorare in questo modo? Ero sicura che non li avrei lasciati soli, figuriamoci lasciarli con qualcun altro in mia assenza. Non c'era una struttura per l'infanzia nel mio luogo di lavoro, quindi non potevo portarli con me.
E se potessi lavorare da casa, come se qualcuno mi portasse il lavoro del giorno dall'ufficio o me lo inviassero via e-mail? Dai, la tecnologia era ormai troppo avanzata, non sarebbe stato così difficile, no?
Il mio telefono vibrò, interrompendomi dalla mia fantasticheria. Tirai fuori il telefono dalla tasca.
Allie chiama...
Risposi.
"Ehi, Lisa, mentre vieni al lavoro, puoi per favore prendere del caffè da—"
"Scusa, Allie," la interruppi, "oggi non verrò al lavoro."
"Ma perché? Non dirmi che è perché mi sono addormentata mentre parlavi! Dai, siamo migliori amiche! Non è una ragione per saltare il lavoro! Sai quanto abbiamo bisogno di te qui, ora che il Capo Redattore se n'è andato! Per favore!" si lamentò.
Qualcosa era seriamente sbagliato con Alexandria.
"Non è per quello. Ho solo una..." esitai, "Uh...una situazione da risolvere. Puoi venire quando finisci di lavorare?"
"È qualcosa di serio? Dovrei preoccuparmi?" disse, e quasi potevo immaginare le sue sopracciglia aggrottate per la preoccupazione.
Amavo la mia migliore amica. Era fastidiosa e un po' strana, sì, ma lo ero anch'io. Era l'unica che avevo avuto, prima che le due piccole aggiunte apparissero nella mia vita, che potrebbero essere anche temporanee. Allie era quella che mi faceva andare avanti durante la giornata, l'unica persona che mi aveva visto nei miei momenti peggiori e migliori.
Era l'unica persona che potevo dire fosse permanente nella mia vita patetica e noiosa.
"No, in realtà va tutto bene, ma è successo qualcosa. Quindi verrai? Intendo, a casa mia."
"Sì, sì. Ci sarò per le cinque e mezza." mi assicurò.
Avevo un disperato bisogno del discorso motivazionale della mia migliore amica.
"Parlerò con te più tardi, devo lavorare tesoro. A dopo." disse, e riattaccò il telefono.
Sospirai.
"Allora cosa hai intenzione di fare? Intendo, come pensi di lavorare e prenderti cura di loro contemporaneamente?" chiese Lucy mentre controllava Raine, i suoi occhi concentrati sui numeri che mostrava la bilancia.
"Non lo so, a dire il vero. Vedrò in qualche modo se posso lavorare da casa, se possibile—" fui interrotta da un altro ronzio.
Chi era adesso?
Whiny Bitch in chiamata...
"Ehi Larissa, come va la tua vacanza?" cinguettai.
"Bene." disse, schiarendosi la gola. "Come va il lavoro comunque?"
"Va bene."
"Senti, ho chiamato solo per dirti che non dovete disturbarmi per il resto dell'anno."
Sì! Sì!
"Perché?" cercai di tenere l'eccitazione fuori dalla mia voce.
"Sto andando a Parigi per sfogarmi." scoffiai interiormente.
Cosa stava facendo negli ultimi cinque mesi allora? Pensavo si fosse già sfogata abbastanza da appannare tutta la sua villa.
"Oh. Okay." mi fermai e poi dissi, "Um...Larissa, ho bisogno di un aiuto." le chiesi esitante. "Posso, sai, lavorare da casa o qualcosa del genere? In realtà devo prendermi cura di mia...um...nipote e mio nipote dato che la loro madre è morta dando loro alla luce." Avevo deciso che solo quattro persone dovevano conoscere la loro vera storia, io, Alexandria, Lucy e Mason.
"E il loro padre?" chiese.
"Lui...uh...è morto un paio di anni fa mentre lavorava nell'esercito."
Merda! Questo rendeva la mia bugia così ovvia.
"Pensavo avessi detto di non avere parenti?" Oh no. La sua voce suonava sospettosa e potevo vedere Lucy che cercava di trattenere le risate.
"È una cugina lontana, in realtà, l'avevo incontrata l'ultima volta quando avevo quattro anni, quindi non la ricordavo." le dissi.
"Va bene. Puoi andare a discuterne con Terrence, sono un po' occupata adesso. Lo avviserò, troverà una soluzione." Riattaccò immediatamente.
Guardai il mio telefono scioccata.
Stronza maleducata.
Quindi questa donna non stava andando a Parigi a sfogarsi con suo marito? Pensavo che avrebbe portato Terrence con sé.
Oh, questo mi ricordava. Stavo per incontrare ufficialmente per la prima volta il famigerato miliardario Terrence Powers.