Ho Trovato i Bambini

Prologo

"Terrence!"

Un urlo forte mi strappò dal mio stato di torpore e aprii gli occhi per guardarmi intorno prima di girarmi sulla pancia e cercare di dormire ancora un po'. Qualunque cosa volesse, poteva aspettare. Non poteva essere più importante del mio sonno, vero? Diedi un'occhiata alla mia sveglia.

Erano le tre del mattino!

Mi rannicchiai di nuovo nel comfort del mio letto, cercando di ignorare le urla di mio padre dall'altra parte della stanza mentre gemetti e tirai il piumone sopra la testa, bloccando tutto il rumore.

Tanto per voler passare del tempo con la mia famiglia.

"Terrence! Svegliati! Presto! Larissa è entrata in travaglio! Ho bisogno del tuo aiuto!" Mio padre urlò di nuovo, la sua voce penetrava attraverso il piumone mentre gemetti di nuovo e tirai il piumone più stretto contro di me.

Aspetta!

Larissa è entrata in travaglio!

La mia matrigna è appena entrata in travaglio!

Perché non poteva dirlo prima!? Il panico mi attraversò mentre la serietà della situazione si faceva strada, e improvvisamente gettai via il piumone e saltai fuori dal letto mentre correvo nella stanza dove mio padre e sua moglie da due anni avrebbero dovuto dormire. Man mano che mi avvicinavo alla stanza, diventavo più consapevole delle urla di agonia che senza dubbio provenivano dalla mia matrigna.

Feci una smorfia interiormente alle sue urla e respirai profondamente. Poi entrai solo per far smettere di urlare e gridare la mia matrigna; mi guardava con uno sguardo strano sul volto.

Lasciami darti un avvertimento: aveva solo due anni più di me, e non avevo alcun interesse per le donne più grandi. Non era altro che una cacciatrice di dote e non ho mai capito cosa vedesse mio padre in lei. Era tante cose: stupida ma in qualche modo una stronza manipolatrice, abbastanza intelligente da non tradire mai mio padre. Era sexy, d'accordo, e anche piuttosto provocante, ma quando il termine 'matrigna' era associato a lei, il mio cazzo pensava fosse meglio rispettarla e rimaneva sempre giù; i miei occhi non andavano mai sotto il suo collo o dove non dovevano andare. Non era poi così difficile, a essere onesti, i tipi come Larissa erano buoni solo per un scopata distrattiva, soprattutto quando ero davvero annoiato.

Mio padre era così innamorato di lei che non prestava attenzione alla sua persona. Era accecato dalla sua fiducia in lei - non che lei gli avesse dato un motivo per sospettare. Era solo che non ho mai sentito che lei apprezzasse o si preoccupasse di come si sentisse. Era dietro ai suoi soldi, senza dubbio, perché con mio padre che aveva quasi il doppio della sua età, sapeva che con i suoi problemi cardiaci, non sarebbe vissuto a lungo.

"Terrence Powers! Che cos'è questo!?" sentii la voce orripilata di mio padre, "Pensi di essere di qualche aiuto in questo stato?"

"Perché? Che cosa c'è di-Oh... Oh!" Abbassai lo sguardo e mi trovai in piedi solo con i boxer blu navy. Senza dubbio Larissa mi stava guardando in modo strano.

Lanciai a papà uno sguardo imbarazzato e corsi nella mia stanza, mettendomi immediatamente dei pantaloni della tuta e una maglietta. Presi il telefono e una caramella alla menta dal comodino. Mi ero appena reso conto che il mio alito puzzava terribilmente e non volevo avvelenare la macchina per paura di soffocare il mio fratellino non ancora nato. Scesi rapidamente le scale e trovai papà che portava Larissa verso il garage. Sbloccai la macchina e lo aiutai a sistemarla dentro mentre lui le sussurrava dolci parole all'orecchio e le teneva le mani, accarezzandole le guance e i capelli.

Per un momento, mi chiesi se Larissa apprezzasse davvero tutte le cose che papà faceva per lei. La mia mascella si serrò al pensiero, ma poi scossi la testa, perché in quel momento, raggiungere l'ospedale il prima possibile sembrava essere di maggiore importanza.

Entrai nel parcheggio dell'ospedale, fortunatamente senza una potenziale multa per eccesso di velocità, e portai Larissa nella hall. Un'infermiera portò immediatamente una barella e presto fu portata in sala parto con mio padre al seguito.

Poi lo sentii.

Dovevo fare pipì.

Improvvisamente mi resi conto che la mia vescica stava per esplodere e se non mi sbrigavo, la natura sicuramente mi avrebbe lasciato un messaggio vocale - la mia pipì su tutto il pavimento dell'ospedale.

Non mi preoccupai di dirlo a papà perché sapevo che la mia scomparsa nell'ospedale sarebbe stata l'ultima cosa a cui avrebbe pensato. Così cercai di trovare il bagno nel vasto ospedale.

Mentre camminavo per il corridoio, vidi i volti dei nuovi padri. Nessuno di loro aveva smorfie sul volto; eccitazione e felicità brillavano nei loro occhi e mi chiesi se anche mio padre stesse provando lo stesso, se non di più. Quando Larissa gli disse per la prima volta che era incinta, era al settimo cielo. Non l'avevo mai visto così felice prima, almeno non dalla morte di mia madre.

Trovai il bagno e ci corsi letteralmente dentro, ma rimasi sbalordito quando vidi la lunga fila anche per gli orinatoi.

La gente non aveva cose migliori da fare in un ospedale? Ero sul punto di bagnarmi i pantaloni davanti a un vasto pubblico. Lentamente e agonizzantemente, quando sentii che non potevo più controllarmi, finalmente arrivò il mio turno. Lasciai andare tutto, sentendo la sensazione orgasmica che mi pervadeva.

Davvero, fare pipì quando la vescica sta per esplodere è una sensazione meravigliosa.

Mi lavai le mani mentre guardavo il mio riflesso nello specchio davanti a me.

La realizzazione mi colpì come un T-Rex seduto sulle mie spalle quando mi fermai un momento a guardare il mio viso.

Stavo per diventare un fratello.

Merda! Stavo per diventare un fratello. Un magnate degli affari di ventotto anni stava per diventare un fratello. Sarebbe un eufemismo dire che ero scioccato quando l'ho scoperto. Non avevo idea che papà fosse ancora abbastanza giovane da garantire che i suoi spermatozoi arrivassero a destinazione. In effetti, anche Larissa sembrava essere scioccata, dato che voleva tanto perseguire la sua carriera e non voleva alcuna distrazione dal suo obiettivo finale: i soldi di mio padre.

Lui era stato il più felice tra di noi.

Uscii dal bagno e mi diressi verso la sala parto dove papà e Larissa dovevano essere. Non c'era affatto silenzio in quel corridoio. La gente correva qua e là, anche le infermiere e i dottori sembravano avere fretta, ma solo una parte del corridoio sembrava inattiva -

• Proprio dove doveva essere la sala parto di Larissa.

Corsi verso di essa e mi bloccai immediatamente quando vidi i volti rigati di lacrime di papà e sua moglie.

Non sembravano lacrime di gioia.

Qualcosa nel mio stomaco si contrasse. Anche se disprezzavo Larissa e ero scioccato per tutta la sua gravidanza, in realtà non vedevo l'ora di incontrare il mio fratellastro o sorellastra. E guardando la coppia afflitta dal dolore, mi chiesi se dovessi entrare o no.

Sentii una mano sulla mia spalla.

"Signor Powers, credo che suo padre abbia bisogno di lei lì." Il dottor James, quello che doveva assistere al parto di mia sorella o fratello, mi disse, e io annuii e entrai nella stanza dell'ospedale.

Cercai di mantenere la mente vuota dalle possibilità che avevano portato a questa situazione. Poteva essere che il cordone ombelicale si fosse avvolto intorno al collo della mia sorellina o fratellino, o forse era stato un parto davvero, davvero complicato.

Ma i parti complicati non dovrebbero essere così brevi, giusto? Dovrebbero essere abbastanza lunghi da permettere a me e papà di consumare i pavimenti di marmo dell'ospedale.

Potevo vedere l'espressione sul volto di papà, e la riconobbi immediatamente. Era la stessa espressione che aveva quando mamma morì, quella che era stoica e forte, eppure, dolorosa e spezzata.

Per favore. No. Questo non poteva - non doveva succedere. Papà doveva sembrare felice - tutto il viso arrossato, sorrisi sciocchi e occhi azzurri scintillanti.

L'unico scintillio che potevo vedere era quello delle lacrime che gli velavano gli occhi.

Pattai le spalle di mio padre in modo confortante e lui mi tirò immediatamente in un abbraccio. Gli pattai la schiena goffamente, non sapendo davvero cosa fare in una situazione del genere.

"Il bambino è nato morto."

Quello fu tutto ciò che sussurrò dopo, finalmente, piangendo a dirotto sulla mia spalla. Avrei potuto giurare di non averlo mai visto così distrutto in tutti i miei ventotto anni di vita. I miei occhi si spostarono su Larissa, che stava piangendo anche lei, con le mani che si stringevano i capelli mentre emetteva singhiozzi frustrati, i suoi occhi mostravano più rimpianto che dolore.

Come avrei potuto farle capire che non era colpa sua?

Non mi piaceva affatto, ma questa era l'ultima cosa che avrei mai desiderato per lei. Era crudele, e non avevo idea di come si sentisse per lei avere il proprio bambino portato via.

Mi allontanai da papà e gli afferrai le spalle, dicendo l'unica cosa che sapevo di poter dire in una situazione del genere.

"Papà, devi restare forte per Larissa."

Era una cosa stupida da dire, lo so, ma lui annuì immediatamente e andò a tenerla mentre io lasciavo che i miei piedi mi portassero ovunque volessero. Avrei dovuto essere io abbastanza forte per entrambi, ma i miei nervi e i miei pensieri erano offuscati. Non avevo idea di quando fossi uscito dall'ospedale e quando avevo iniziato a prendere il percorso familiare verso il cimitero.

Mentre camminavo, vidi un volto familiare che camminava per la strada, diretto nella direzione opposta. Era al telefono con qualcuno e chiacchierava senza fermarsi a prendere fiato. Ricordai la prima volta che l'avevo incontrata nell'ufficio di Larissa - quando dovevo andare a prendere Larissa. Avevo trovato questa donna in piedi nel suo ufficio, lanciando sguardi di odio verso di lei, con l'intenzione di uccidere chiaramente nella mente.

Il suo sguardo si era immediatamente spostato su di me quando ero entrato nell'ufficio senza preamboli. Non che mi avesse influenzato in alcun modo, dato che il mio cervello aveva scambiato posizioni con l'altra mia testa, e il mio cazzo era così desideroso di uscire dai pantaloni e dare una bella occhiata a lei, dentro e fuori.

Era ancora affascinante nella sua camicetta bianca e nei jeans attillati, mentre i suoi fianchi ondeggiavano quando camminava, i suoi capelli castani scintillavano mentre i lampioni illuminavano i suoi lineamenti. Mi passò per la mente per un momento, cosa stesse facendo per strada quasi alle quattro del mattino, ma avevo cose più urgenti a cui pensare.

Scossi la testa mentre usciva dal mio campo visivo.

Il mio petto bruciava e i miei occhi erano pesanti di lacrime non versate. Il mio cuore era pesante e il mio stomaco si contraeva e decontrava. Tutta l'attesa di quei nove mesi, tutta la felicità, l'anticipazione, l'eccitazione, le speranze, i sogni erano stati schiacciati in mille pezzi, oggi. Aprii il cancello di ferro battuto del cimitero e i miei piedi mi portarono verso la mia destinazione.

"Mamma." sussurrai.