Il Nuovo Gattino del Lupo Solitario

Capitolo 9 Rivelazioni a letto

Psycho Mike non è venuto a cercare di uccidermi di nuovo stasera, quindi si sta rivelando una giornata piuttosto buona. Tutto è rimasto abbastanza tranquillo dopo la sessione di boxe arrabbiata di Jase per sfogarsi e la sua ora di fare da cavia per il sinistro Dottor Carson. Dopo di ciò siamo semplicemente tornati di sopra, Jase ha fatto la doccia, mentre io mi sono arresa e mi sono leccata per pulirmi, cercando di non concentrarmi su quel suono dell'acqua corrente e di non cedere a pensieri malsani mentre lo facevo. Jase ha pranzato. Poi ho avuto un po' di tempo per me stessa mentre Jase è uscito a comprarmi crocchette per gatti. Ho scagliato quella ciotola insultante di spazzatura animale lavorata giù dal bancone, continuando a fissarlo e a brontolare finché non ha condiviso con me un po' di prosciutto, poi mi sono sistemata tranquillamente sul divano mentre lui si metteva ad ascoltare le registrazioni delle lezioni universitarie di Nicky.

Nick è rimasto rintanato nella sua stanza tutto il tempo a giocare, dato che la clinica veterinaria di suo padre è apparentemente chiusa la domenica, quindi aveva un altro giorno libero. Jase ha proposto che potessero studiare insieme. Nick ha riso in faccia a lui, ha preso un panino ed è scomparso nella sua tana. "L'uomo fallirà i suoi esami di metà semestre, verrà cacciato," mormora Jase infelice. "E poi come farò a ottenere le mie lezioni gratuite sull'anaplasmosi, eh?"

Non ho idea di cosa significhi quella parola, quindi lo fisso con incomprensione totale, ma ovviamente lui non si aspetta che un gatto comprenda una sola parola di questi piccoli monologhi di sfogo comunque, quindi quello sguardo lo fa solo sorridere di nuovo e tornare ai suoi appunti.

Ora sono le dieci di sera, ed è una notte nuvolosa, cosa che sembra di grande conforto per Jase. Anche Nicky si sente abbastanza coraggioso da iniziare a sedersi nella stanza principale con una pentola di maccheroni al formaggio, mentre Jase si sistema a dormire nel suo letto invece di restare sveglio a meditare con concentrazione rigida come aveva fatto la notte precedente. "Niente luna, niente preoccupazioni," mi dice, accarezzandomi il fianco.

Forse è indecente, io che dormo proprio nel suo letto così, ma comincio a sentirmi sempre meno come la Cassi umana, ad essere onesta. Mi sento sempre meno vergognosa, e mi sento sempre di più come se fossi in verità solo una semplice, piccola gatta domestica, non un essere umano travestito. Mi sdraio proprio sul petto di Jase stasera, ed è un posto così caldo e confortevole dove riposare, con quel costante su e giù del respiro, che mi ritrovo a fare le fusa di nuovo.

Questo culla Jason nel sonno, e io sprofondo in un riposo altrettanto profondo e felice, fino a quando il sogno inizia.

Sto giocando in campagna vicino a un vecchio pozzo di pietra, il più adorabile gattino nero con occhi verdi brillanti e pelo lucido e ben curato. C'è un topo che sbuca dall'erba e io balzo, intrappolandolo tra le mie zampe.

"Che diavolo pensi di fare?!" È una ragazza con un semplice vestito marrone e un grembiule, abiti da contadina del diciottesimo secolo o giù di lì. Mi prende in braccio e mi fissa con occhi marroni carichi di rimprovero. "Nessun mio famiglio torturerà piccoli e indifesi membri del regno animale."

Famiglio? Quello è il servitore animale di una strega, e io non sono certo un servitore mistico. Sono Cassandra.

Sono Cassandra, quindi che diavolo sto facendo davvero?

La prospettiva cambia e improvvisamente quel gattino nero è nelle mie mani completamente umane. Perché non ricordavo di avere avuto questo gattino da bambina? E perché diavolo mi trovo in questo villaggio rurale che sembra uscito da un'epoca passata, come se fossimo nell'Inghilterra medievale o qualcosa del genere?

Scansionando quegli strani dintorni rurali di piccole casette con il tetto di paglia, i miei occhi cadono su una figura vestita di nero, in piedi alla fine di quella strada sterrata. Indossa le stesse vesti ricamate di rosso cremisi del giorno in cui mi aveva legato a quell'albero nel bosco come sacrificio. "Ti vedo, Cassandra. Non puoi nasconderti per sempre."

Merda. Corri. Fuggi! Lascio cadere il mio gatto e mi giro per scappare, ma a bloccarmi la strada c'è il suo scagnozzo, Michael, vestito con abiti da contadino arcaici, una camicia di tela di sacco e pantaloni. Mi tira a sé, stringendomi contro il suo petto. I miei occhi si riempiono di lacrime e lui mi lecca la guancia, palpandomi invadente il sedere. "Sai che lo vuoi."

"No. Smettila."

"Pensi di potermi fermare?"

"Sì." I miei occhi bruciano improvvisamente di fiamme viola e lo spingo a terra con un'ondata di energia. Cade di sedere, guardandomi terrorizzato. "Sono Cassandra Proteus, figlia dei nostri spiriti più antichi, e non avresti mai dovuto osare mettermi le mani addosso."

Un grido forte e improvviso interrompe il mio sogno, e mi sveglio di colpo con la bava che mi cola dall'angolo della bocca. Jase mi sta fissando con occhi spalancati e realizzo che sono sdraiata proprio sopra di lui. La Cassi Banks completamente umana è nuda sul suo petto.

Le mie guance diventano rosso fuoco e mi giro rapidamente di lato, tirando le lenzuola per cercare di coprirmi mentre scendo dal letto e mi rintano contro il muro. Ovviamente è stata un'idea terribile, perché ora ho tirato via le coperte da Jason, e anche se indossa la biancheria intima, non è completamente nudo come la prima volta che l'ho visto, sembra comunque terribilmente imbarazzato anche solo a essere così esposto. E, accidenti, capisco perché, perché chiaramente delineato contro quella biancheria... Mi chiedo quanto tempo abbia tenuto le mani sulla mia schiena nuda e umana, o forse è stato solo il mio odore e il mio peso contro di lui a risvegliare quel membro in un'attenzione così entusiasta.

Lui afferra il cuscino dal letto, premendolo disperatamente contro il suo inguine come uno scudo mentre anche lui salta giù dal letto e si preme contro il muro opposto della stanza. "Che diavolo...?" È tutto ciò che sembra capace di dire, le parole un acuto strillo.

Io stessa non riesco a trovare parole per superare questo imbarazzante momento, e non ho nemmeno tempo, perché la porta si apre e Nick irrompe nella stanza. "Che diavolo stai urlando, amico? Tutto bene?"

"Ah!" è l'unica risposta di Jase, gesticolando in modo erratico verso la figura nell'angolo dietro la porta aperta. Nick sbircia dietro la porta, ma tutto ciò che vede è la piccola Miss Kitty seduta in un mucchio di lenzuola aggrovigliate.

"Sì, vedo il gatto, e..." Rivolge lo sguardo al cuscino di Jase, tenuto così protettivamente davanti a lui. "Sai una cosa? Non voglio sapere. Basta che stai zitto. Notte."

Ci lascia di nuovo soli, e Jase continua a fissarmi con gli stessi occhi selvaggi di frenetica accusa. "Tu... Per tutto questo tempo? Sei una..."

Mi trasformo lentamente di nuovo in Cassandra, sentendomi esposta e sapendo che è assolutamente vergognoso continuare a nascondermi in forma di gattina per evitare questa conversazione. "Una mutaforma? Sì. Pensavo che... fossi familiare con questo."

Si scopre che non lo è. Jason Galanis non ha mai, nella storia della sua famiglia, incontrato una cosa come una gattina mannara, soprattutto non una mutaforma incontrollata che si dissolve nella nebbia e imita una lince e che, in base ai miei sogni, potrebbe effettivamente essere una strega.

Gli racconto tutta la mia storia degli ultimi giorni, e capisco che è tanto da elaborare tutto in una volta. Spero ancora che scelga di aiutarmi e difendermi dal suo fratello psicopatico piuttosto che consegnarmi al Dottor Carson come un nuovo eccitante soggetto di test.