Il Nuovo Gattino del Lupo Solitario

Capitolo 2 Accidenti, quello è un bravo uomo-lupo

La mia cliente psicopatica, la strega, sembrava scioccata quanto me quando il suo coltello rituale si conficcò nel tronco dell'albero e non nella carne umana succosa. Ero sparito. Puff! Svanito e diventato uno con la nebbia che si avvolgeva intorno alle mie caviglie.

Era terrificante da morire. Non sentivo le mani, né il viso, né i polmoni. Stavo respirando? Non credo. Ero ancora vivo? Probabilmente no. Avevo saltato la fase della morte e mi ero trasformato direttamente in un fantasma. Tuttavia, me ne andai subito via di lì appena intuì come muovermi, nel caso in cui quella strega pazza mi avesse percepito e avesse cercato di legare la mia anima all'inferno o qualcosa del genere.

Corsi via, un po' di vento che sferzava tra gli alberi, trattenendo il mio respiro inesistente e pensando ostinatamente che dovevo essere ancora vivo. Sono sopravvissuto al mio rapimento e troverò la strada per tornare alla strada principale, poi a casa in città dove riferirò tutto questo alla polizia.

Dopodiché probabilmente finirò dritto in manicomio. Che pensiero deprimente.

Talmente deprimente che mi fa crollare a terra, e torno solido di nuovo.

Sono nudo e umano nel mezzo del bosco a cinque gradi, e c'è una lince, sì, una dannata lince accovacciata tra i cespugli proprio davanti a me.

La luna piena è appena uscita da dietro le nuvole, illuminando questo tratto di alberi spogli con il suo pallido riflettore lattiginoso e vedo quella palla di pelo grigio, che mi osserva con occhi verdi luminosi pieni di evidente fame. "Nebbia. Sei nebbia. Torna nebbia," mi dico, cercando di visualizzare e riattivare i miei fantastici nuovi poteri da fantasma.

Non c'è più nebbia intorno alle mie caviglie però. È tutta soffiata via dal vento crescente e forse è per questo che non ha funzionato questa volta. O forse è la luce della luna piena che mi illumina ora, rendendo impossibile sentirmi nascosto o uno con le ombre.

In ogni caso, la lince avanza, così lancio un sasso, che si rivela essere una decisione terribile da parte mia. L'ho fatta arrabbiare di brutto ora, e emette un urlo agghiacciante. Afferro un sasso più grande, ma serve a ben poco. Balza su di me. Vengo sbattuto a terra. Gli artigli mi graffiano le braccia e il fianco, e urlo come una banshee. Poi le graffio il viso, e salta indietro con un ringhio, perché le ho lasciato quattro impressionanti, profondi, lunghi graffi a misura di dito sull'occhio.

Guardo le mie dita e noto che sono dotate di artigli, non di unghie. C'è un folto pelo grigio che spunta lungo tutto il mio braccio, ma questo mi fa solo urlare di nuovo. Sto cadendo a quattro zampe con una coda che si sta rapidamente srotolando tra le gambe, ed è allora che i miei gridi di panico si trasformano in un ruggito profondo e soddisfatto. Non sono più un umano nudo e indifeso. Sono una potente lince completamente attrezzata per questa lotta tra gatti.

Il mio aggressore ha osservato la mia trasformazione con evidente disagio, ma sta ancora circolando intorno a me, sibilando e digrignando i denti con la coda completamente gonfia.

È allora che i lupi iniziano a ululare. È forte ed è vicino, e hanno chiaramente percepito il nostro odore.

Il lince primario si arrampica su un albero in un secondo per nascondersi, e io stesso non mi sento più come un potente gatto selvatico. Sono solo un gattino spaventato, e questo è esattamente ciò che divento. Mi rimpicciolisco fino a diventare un gatto domestico lungo un piede, e il mio pelo grigio a strisce si scurisce fino a diventare nero come la pece, in modo da mimetizzarsi con le ombre intorno a me. Mi arrampico su un tronco d'albero imitando la strategia del lince codardo, e proprio in tempo.

Un enorme lupo nero viene trottando tra gli alberi, con il naso abbassato a terra, chiaramente seguendo una traccia. Solleva il naso e quegli occhi ambra crudeli si fissano direttamente nei miei. Scopre i denti in quello che sembra essere un sorriso sadico. Non credo che l'albero lo fermerà, poiché le sue zampe si stanno trasformando in dita umane mentre si abbassa sui fianchi e inizia a raddrizzarsi fino a raggiungere la piena altezza. Conosco quel volto emergente. È il mio rapitore, Michael. Il ragazzo di commissioni della strega è un lupo mannaro, e sta per tirarmi fuori da questo albero e riportarmi dal suo padrone.

Mike è quasi tornato completamente umano quando il mio messia dal pelo argentato esce a razzo dagli alberi. Si schianta contro il fianco di Mike e lo fa rotolare sull'erba. Mike si trasforma di nuovo in lupo in un istante, ma il pelo argentato è tanto viscido quanto veloce. Prende un bel pezzo della schiena di Michael mentre lo lancia in aria contro un tronco d'albero.

Mike colpisce con un guaito e un suono raccapricciante. Poi cade a terra e inizia a allungarsi, con il pelo che si ritrae in capelli e pelle umani. La trasformazione potrebbe aver guarito quelle ossa rotte e quelle ferite, ma è svenuto e non credo che si sveglierà presto.

Il sole sta sorgendo sopra la linea degli alberi ora, e mentre cade sul mio salvatore dal pelo argentato, anche il suo corpo inizia a trasformarsi. Ho detto prima che Michael potrebbe essere un modello su un calendario dei pompieri, ma non è nulla in confronto a quest'uomo. La prima cosa che vedo della sua forma umana è il lato posteriore nudo, e se un gatto potesse arrossire sarei rosso come un idrante. È un set di muscoli ben tonici, e diventa solo meglio quando vedo il suo davanti con i suoi addominali a otto pacchi e altre delizie di dimensioni superiori alla media.

Cerco di non essere un guardone e di concentrarmi sul suo viso, e non è affatto difficile, perché quel viso è assolutamente affascinante. Il mio difensore è più giovane del folle Mike, all'incirca della mia età, anche se sembrano chiaramente imparentati. Ha quei stessi riccioli neri, ma li tiene molto più corti e il suo viso è ben rasato per mostrare meglio la sua mascella scolpita. Ha gli occhi più blu che abbia mai visto, e ti giuro che quasi sono caduta dall'albero in un mancamento quando quegli occhi mi hanno trovata.

L'amore a prima vista esiste sicuramente. Non mi importa cosa dice la gente.