Capitolo 4: Il Re dei Lycan è il mio amico?
Il punto di vista di Lya
Guardo l'invito al ballo annuale del Re dei Lycan con un misto di sorpresa e fastidio. Non ho alcun desiderio di partecipare a un evento del genere, ma non ho davvero scelta. Soprattutto perché sembra provenire da una buona intenzione. Il Re Soren ha accompagnato il mio invito con una nota spiegando che ha saputo della morte di Jack e Emma e che mi invita per aiutarmi a distrarmi.
La sera del ballo, decido di rimanere discreta, evitando incontri o disturbi. Ho comprato un bellissimo abito nero senza spalline, ricamato con argento, semplice ma che valorizza la mia figura. I miei lunghi capelli neri sono raccolti in uno chignon e ho optato per un trucco sobrio. Sto godendo del buffet quando due Lycan si avvicinano a me.
"Signorina?"
"Sì?"
"Il Re desidera parlare con lei," mi informa il secondo servitore.
"Io?"
Sbatto le palpebre più volte, sorpresa. I due uomini annuiscono semplicemente prima di indicarmi di seguirli. Li seguo senza protestare. Mi conducono in un ufficio dove un uomo è da solo. Lo sguardo che mi rivolge una volta chiusa la porta non è molto accogliente. Soren, il Re dei Lycan, indossa uno smoking nero che accentua il suo fisico e rafforza il suo carisma. Ma non lo rende più simpatico.
"L'avevo già percepito durante il nostro primo incontro, e ora ne sono sicuro. Cosa sta giocando la dea... un'umana come erasthai? È uno scherzo," dice con tono freddo.
Si avvicina a me e mi gira intorno. Trattengo il respiro, il cuore batte forte e lo stomaco è stranamente annodato. Vorrei credere che siano le parole dure di Soren a mettermi in questo stato, ma in fondo, so che è qualcos'altro. Mi sento attratta dal Lycan. Tutto quello che voglio è che mi lasci spiegare. Che mi permetta di dirgli che non sono umana.
"Non so cosa speri, ma non hai quello che serve per diventare Regina. Il popolo dei Lycan non accetterà mai una regina debole come te."
"Scusami?"
Le sue parole sono come uno schiaffo in faccia. Non mi chiede nemmeno chi sono. Mi disprezza e mi respinge in nome del suo popolo senza nemmeno darmi la possibilità di spiegare, senza nemmeno cercare di conoscermi.
Un sorrisetto appare finalmente sul suo volto, lontano dal rassicurarmi.
"Tuttavia, il mio Lycan ha bisogno di te. Rifiuta l'idea che io ti respinga. Potresti non avere quello che serve per essere regina, ma sarai perfetta come amante. Che ne dici?"
"È uno scherzo malato?"
Prima ancora di rendermi conto di quello che sto facendo, schiaffeggio Soren. Lo shock si legge sui tratti del Lycan.
"Mai, mi senti? Mai sarò la tua amante," dichiaro furiosa.
Un gruppo di uomini irrompe e mi circonda prima che possa capire cosa stia succedendo. Dannazione, deve averli chiamati attraverso un legame mentale! Due delle guardie mi afferrano. La voce furiosa di Soren sigilla ogni possibilità di uscire di qui a testa alta.
"Portate questa furia nelle segrete! Questo dovrebbe aiutarla a capire cosa è bene per lei!"
"Te ne pentirai, stupido re dei Lycan," mormoro mentre i Lycan mi portano fuori dalla stanza.
Ma a Soren non importa minimamente quello che dico. Si strofina la guancia pensieroso. È bella, deve ammetterlo. Ma ha bisogno di lei solo per la forza fornita dal legame dell'anima gemella e perché il suo Lycan si oppone a lui. La porta si apre e la sua dea Lycan entra, migliorando immediatamente il suo umore.
"Va tutto bene, Soren?" sussurra con voce seducente.
"Sì, solo un piccolo problema risolto rapidamente. Niente di cui preoccuparti."
"Bene. Ma... Qualcuno ti ha colpito?"
La Lycan sembra scioccata prima che il suo sguardo si trasformi in rabbia, riscaldando il cuore di lui. Le pianta un rapido bacio sulle labbra.
"Te l'ho detto. Non c'è nulla di cui preoccuparti. Torniamo al ballo."
Impreco ad alta voce contro gli uomini che mi hanno appena gettato in una prigione. Indosso solo il mio abito da sera, e questa dannata cella è fredda e umida.
"Maledizione, perché dovrei restare qui a farmi umiliare?!"
Mi mordo la lingua. Emma mi darebbe un'occhiata severa se mi sentisse imprecare così! Inoltre, ora che ci penso, sono convinta che Soren abbia usato la morte di Jack e Emma per attirarmi nel suo castello. Merita ben più di uno schiaffo.
Il giorno dopo, vengo svegliata bruscamente da una guardia.
"Il Re Lycan vuole vederti, donna!"
"Evviva, che gioia," mormoro tra i denti.
Mi strofino gli occhi e vedo Soren in piedi nella mia cella, con un sorriso compiaciuto sulle labbra. Oh, se solo potessi cancellare quel sorriso dal suo volto!
"Sei di umore migliore ora?"
"No. Ti ho dato la mia risposta ieri," rispondo freddamente.
"Peccato. Resterai qui finché non capirai cosa è nel tuo migliore interesse."
"Questo lo vedremo," sibilo piano.
Lo fisso negli occhi. Il mio sguardo blu intenso si blocca sul suo, e non batto ciglio. Sembra sorpreso da questo. Ma giuro a me stessa che a un certo punto farò molto di più che sorprenderlo.
"Sì, questo lo vedremo," risponde prima di andarsene.
Che idiota! Ho visto il tumulto nei suoi occhi, il che significa che il Re sta combattendo il suo Lycan che certamente minaccia di prendere il controllo. Ma anche se fosse così, non permetterò a quel Lycan di marchiarmi. È troppo tardi per quello.
Umiliata e imprigionata, perché dovrei dargli una seconda possibilità dopo tutto? È ora di andarmene. Di lasciare il regno dei Lycan. Sono convinta che Soren non mi cercherà. Sarà quindi un'opportunità per iniziare una vita più tranquilla lontano da lui. Quello che non so ancora è che Soren non è l'unico interessato a me.
Quella notte, un gruppo di rinnegati si intrufola nel castello, poi nei sotterranei. Sono ben preparati. Usano spray per mascherare completamente il loro odore, così come altri per assicurarsi di poter infiltrarsi senza attirare l'attenzione di nessuno. Arrivati nei sotterranei, usano un gas incapacitante e inodore per neutralizzare le guardie e i prigionieri.
Protetti da maschere, avanzano verso la cella designata dal loro informatore. All'interno, la giovane donna non fa alcun movimento. Catturata nel sonno, realizzerà la sua sventura solo al risveglio. Il loro obiettivo è raggiunto senza intoppi, e il gruppo se ne va, portando con sé la giovane donna.
Il giorno dopo, arrivato nei sotterranei, Soren sente che qualcosa non va. Un odore strano sembra persistere nei corridoi. Si precipita alla cella dove è tenuta la sua erasthai, solo per trovare una guardia profondamente addormentata e nessuna traccia della giovane donna. Scuote violentemente la guardia per svegliarla.
"Dov'è?!"
"Io... Nella sua cella, Vostra Maestà," balbetta.
"Se fosse così, non te lo chiederei," ribatte Soren a bassa voce.
Solleva l'uomo e lo costringe a guardare nella cella vuota.
"Allora? Continui a dirmi che è nella sua cella?"
"Non capisco, Vostra Maestà," si difende, spaventato.
Un umano è riuscito a scappare dai sotterranei reali? È impossibile! Deve aver avuto dei complici. La sua erasthai scomparsa, il suo Lycan ringhia di rabbia contro di lui. Ma ha cose più importanti da fare, e decide di zittirlo. Deve capire come sia riuscita a lasciare i sotterranei. È una questione di sicurezza!
E non appena rimetterà le mani su di lei, la farà pagare per questa umiliazione. Nessuno prende in giro il Re Lycan senza affrontarne le conseguenze.