Capitolo 2: Il regno dei Lycan
Punto di vista di Lya
Rotolo su un terreno morbido, e mi manca il respiro. Non riesco subito a rialzarmi. Ma quando apro gli occhi, mi rendo conto che è notte, e anche qui sono in una foresta. Ho... ho fallito?
In quel momento, sento un gufo che ulula e un intenso sollievo mi pervade. La Foresta dell'Oblio non ospita animali. Questo deve significare che ho avuto successo. Riesco a sedermi e a trascinarmi fino a un albero contro il quale mi appoggio con un sospiro. Va bene. E adesso?
Non avevo pensato alla mia fuga oltre l'uso del portale. Devo sapere dove mi trovo. E devo trovare un tetto sopra la testa. E... I miei pensieri si fermano quando sento dei passi avvicinarsi.
"Ti dico che ti sbagli, cara."
"Stai suggerendo che sono pazza?"
"No, ma..."
"So cosa ho visto! Ho visto una luce, e voglio sapere cos'è!"
Sembra una coppia che litiga. Hanno visto una luce? È la luce del vortice? Dovrei fuggire ora? Posso anche solo muovermi?
Improvvisamente, due persone entrano nel mio campo visivo. Una coppia. Sembrano essere di una certa età, ma fatico a distinguere i loro lineamenti. Si avvicinano con cautela.
"Non avvicinatevi..."
La mia voce è debole e piena di apprensione. Si fermano e si scambiano uno sguardo.
"Non ti vogliamo fare del male, bambina. Io sono Emma. E lui, è mio marito Jack. Qual è il tuo nome?"
"Lya."
Non sono sicura che sia saggio, ma sento di potermi fidare di loro.
"Sembri ferita, Lya," dice Emma con una voce quasi materna.
"Sono solo stanca."
Voglio rassicurarla. Non so perché.
"Possiamo aiutarti a tornare a casa."
"La mia famiglia... non ho più... una famiglia."
La coppia si scambia uno sguardo. Sono sicura che nei loro occhi ci sia pietà. Jack si accovaccia davanti a me e mi porge una mano.
"Allora vieni con noi," dice con fermezza.
"Ha ragione, non possiamo lasciarti qui. Fa ancora freddo in questo periodo dell'anno. E umido. Il sole sorgerà presto. Potrò prepararti una buona colazione!"
"Cosa ne pensi?"
Guardo Jack, che mi ha appena fatto la domanda, poi Emma. Stringo la mano dell'uomo il più fermamente possibile. Non c'è nulla di male nell'accettare un po' di aiuto. Non rimarrò con loro a lungo comunque.
Dopo avermi aiutato ad alzarmi, Jack mette il mio braccio intorno alle sue spalle, ed Emma si posiziona dall'altro lato per sostenermi anche lei. Il loro calore mi rassicura. Emma parla quasi senza sosta durante il tragitto. Jack alla fine la rimprovera, dicendo che deve starmi annoiando con le sue chiacchiere inutili. E questo mi fa ridere. La mia prima risata dopo la tragedia. Fa male tanto quanto mi consola.
Jack e Emma vivono in una graziosa casetta con un giardino ben curato sul retro. La loro casa è accogliente, e alla luce delle lampade, posso vedere che sono davvero di una certa età, anche se litigano come adolescenti. Sento che non sono umani. Conosco gli umani, il loro odore è distintivo. Ma non riconosco il loro, anche se mi ricorda qualcosa.
"Posso farti una domanda?" chiedo esitante.
"Certo!" esclama Emma con entusiasmo, i suoi occhi grigi brillano.
"Dove mi trovo?"
Sono sorpresi dalla mia domanda. Lo sarei anch'io al loro posto. Una donna trovata in una foresta, che dice di non avere più una famiglia e non sa dove si trova. Forse ora si pentono di avermi aiutato?
"Sei nella capitale del Regno dei Lycan, Zéberta."
Non riesco a nascondere la mia sorpresa. Il regno dei Lycan? I miei salvatori sono Lycan? Ecco perché il loro odore mi ricordava vagamente qualcosa. Vedo Jack grattarsi la nuca sotto lo sguardo disapprovante di Emma.
"Dobbiamo chiederle, tesoro," si difende.
"Dalle tempo," risponde lei irritata.
"C'è un problema?"
"Beh... Vorrei sapere come sei finita da sola in questa foresta nel mezzo della notte," risponde esitante.
Emma dà una gomitata al marito, e lui finge di sentire un dolore acuto. Li trovo adorabili. Mi ricordano tanto i miei genitori. Il mio cuore si stringe.
"La mia famiglia... Sono stati tutti uccisi, e io... Sono fuggita... Ed eccomi qui..."
"Oh dea," esclama Emma con uno sguardo inorridito. "Cara mia!"
Gira intorno al bancone centrale della sua cucina per abbracciarmi, e dopo aver esitato per un momento, finalmente mi rilasso e ricambio l'abbraccio.
Un po' di calore e tenerezza, è quello che mi mancava da una settimana. Proprio quando pensavo che non sarei mai più riuscita a piangere, le lacrime mi bruciano gli occhi prima di scorrere liberamente mentre stringo la donna un po' più forte. Emma lancia uno sguardo furioso al marito, e lui abbassa le spalle.
"Lya, mi dispiace tanto! Non volevo..."
"Va bene. Dovevo dirlo, prima o poi," lo rassicuro.
A malincuore, Emma si allontana da me.
"Dai, preparerò una colazione abbondante! Abbiamo tutti bisogno di recuperare le forze."
"Puoi restare con noi," dice Jack, scambiando uno sguardo d'intesa con la moglie. "Viviamo soli. Non ci disturba. A meno che tu non abbia un altro posto dove andare?"
Scuoto la testa negativamente con un singhiozzo.
"Allora è deciso," conclude Emma.
La donna Lycan riprende a preparare il pasto con rinnovato entusiasmo, e mangiamo chiacchierando tranquillamente. Mi lascio trasportare dalla loro allegria e semplicità. Voglio rimanere perché so che possono aiutarmi a voltare pagina. A ritrovare il gusto della vita. Tutto quello che spero è di poter restituire loro ciò che sembrano pronti a darmi.
La settimana seguente, ho passato la maggior parte del tempo a letto. Sono ancora indebolita dal veleno. Devo essere paziente e aspettare che il mio corpo se ne liberi completamente. Scopro rapidamente che Jack non è molto loquace, a differenza di Emma.
"Come ti senti oggi?" mi chiede.
"Ho bisogno di uscire! Altrimenti impazzirò!"
"Allora cosa aspettiamo?" esclama con entusiasmo.
Sono così grata a loro per non avermi fatto altre domande da quando vivo con loro. E oggi, il tempo è bello, e mi porta in un parco vicino. È pieno di vita. Bambini corrono intorno a noi, ridendo.
Emma mi racconta della sua vita come governante al castello. Jack, invece, era una guardia. So, perché me l'hanno detto, che sono gravemente malati, e la medicina non può più aiutarli. Ecco perché sono stati congedati dal castello con il consenso del Re, per trascorrere i loro giorni rimanenti in tranquillità. Una notte, nel segreto della mia stanza, ho provato a usare la mia magia curativa, ma il mio incantesimo è fallito. So che è un segno che il loro destino è segnato e che non si può fare più nulla. E non ho altra scelta che accettarlo.