Capitolo 1: La principessa è fuggita
Punto di vista di Lya
Quel giorno, come il precedente, mi sveglio urlando. Il mio battito cardiaco è completamente irregolare e sono coperta di sudore. Nella mia testa risuonano ancora le grida dei miei genitori, fratelli e sorelle. Spero che non mi tormenteranno fino alla fine dei miei giorni.
C'è un colpo alla porta e una giovane cameriera entra. Mi aiuta a prepararmi, evitando di commentare il mio aspetto. Ma posso vedere che prova pena o pietà per me. I miei lunghi capelli bianchi sono diventati opachi, e i miei occhi azzurri hanno perso il loro splendore.
Una volta pronta, la seguo attraverso i corridoi del castello, la mia mente altrove. Dopo aver pianto per la mia famiglia per un'intera settimana, i miei occhi ora sono asciutti. La mia mente è il più chiara possibile e ho un piano in mente. Guardo fuori attraverso le immense finestre. Il sole splende intensamente, come se cercasse di riscaldarmi. Vedo gli animali e i servitori affaccendarsi fuori. Vivono le loro vite come se nulla fosse cambiato, lontani dalle mie preoccupazioni.
Anche se ho perso tutta la mia famiglia, la vita va avanti. E ora devo lottare per la mia.
Il mio stomaco si stringe dolorosamente quando vedo l'altalena, così come il tavolo da giardino con le sue sedie in ferro battuto. Riesco ancora a sentire le risate dei miei fratelli e sorelle quando giocavamo in questo giardino che mamma curava amorevolmente.
Entrando nell'immensa sala del trono, lo vedo in piedi, con gli occhi pieni di speranza, amore e follia. Faccio fatica a nascondere il disgusto che ora mi ispira. Mi ha visto crescere. Non avevo mai fatto nulla per attirare la sua attenzione. In quale momento la mia vita ha preso questa svolta tragica?
«Lya! Sei più bella che mai,» dice con un sorriso.
Chiede che mi venga iniettata una piccola dose di veleno ogni giorno. Ho un colorito pallido e occhiaie scure, ancora gonfie per le lacrime. Scuoto la testa con un sorriso pieno di ironia.
«Arriviamo al punto, Liguen,» dico bruscamente. «Facciamo ancora una volta questa sterile conversazione.»
«Perché ti rifiuti di vedere la ragione, Lya?»
«Oh, fammi pensare... Forse, non lo so... Forse perché hai fatto giustiziare i miei genitori e fratelli,» sibilo, guardandolo dritto negli occhi.
Lui respinge il mio argomento con un gesto della mano come se non fosse di alcuna importanza. Voglio ucciderlo, qui e ora. Voglio vedere la vita lasciare i suoi occhi. Voglio sentire il suo ultimo respiro lasciare il suo corpo. Non riesco a nasconderlo. Lo vede nei miei occhi, e sembra divertirsi.
«Vuoi uccidermi, Lya?» chiede con un sorriso contorto. «Vuoi che ti menta e ti dica che me ne pento?»
«Perché mi fai queste domande? Conosci già le risposte. Mi avveleni perché hai paura di me,» dico per provocarlo.
«Paura di te?»
Si avvicina e io vorrei fare un passo indietro, ma cerco di controllarmi. Non devo cedere alla mia paura. Se voglio uscire da qui, devo rimanere calma. Ho lottato contro il veleno per questo momento.
«Perché dovrei avere paura della donna che amo?» mormora.
Prende una ciocca dei miei capelli nella sua mano e la porta alle labbra senza rompere il contatto visivo. Rabbrividisco. Il suo tocco mi disgusta. Il mio autocontrollo sta svanendo.
«Il mondo come lo conoscevi non esiste più, Lya,» annuncia come se io non ne fossi consapevole. «Perché rifiuti di accettare il mio mondo? Sarai il centro di esso. Sarai il mio sole e la mia luna. Sarai tutto per me.»
«Voglio solo vederti morto.»
Lo respingo con una spinta di spalla e lui ride. Crede di avermi sotto il suo controllo. Ma si sbaglia, e glielo dimostrerò. Evoco un pugnale nella mia mano. La sua lama è di un nero profondo, proprio come la mia tristezza. La risata di Liguen muore nella sua gola. Mi guarda con sorpresa.
« È davvero questo che vuoi? » mi chiede. « Sai che non voglio ucciderti. Ma questo non mi impedirà di ferirti seriamente se mi provochi, Lya. »
« Non mi importa delle conseguenze. Non ti sposerò mai, Liguen. Ti odio, e niente cambierà questo! »
Mi lancio verso di lui per pugnalarlo, ma è più veloce di me. Mi afferra il polso e cerca di farmi cadere. Mi giro il più velocemente possibile per colpirlo al viso con il gomito. Vacilla con un gemito e la sua presa si allenta leggermente. Tiro giù il braccio per liberarmi, tagliandogli profondamente la mano nel movimento. Cerco di pugnalarlo di nuovo, ma si muove abbastanza da evitare che raggiunga le sue parti vitali. Lo getto a terra, il pugnale piantato nel suo corpo.
« Vorrei ucciderti, Liguen. Vorrei davvero ucciderti. Ma so che non posso farlo, e non sono ancora pronta a morire. Spero che ti piaccia il tuo nuovo mondo senza di me! »
Mi giro e corro verso l'uscita della stanza. Sento Liguen urlare dietro di me. Sta chiedendo a qualcuno di fermarmi. Ma non ha ancora preso veramente il potere. Nessuno voleva la sua rivoluzione. Nessuno lo vuole al posto del mio defunto padre. Quindi, nessuno mi ferma.
Riprendo fiato solo una volta fuori dal castello. Mi ci vuole un momento per orientarmi. Devo dirigermi verso la Foresta dell'Oblio. È la mia unica possibilità. Riprendo a correre.
Mentre mi avvicino al bordo della foresta, sento delle grida. Sembra che Liguen sia riuscito a radunare alcuni uomini per inseguirmi. Ma non ho né il desiderio né il tempo di guardare indietro. Le mie forze stanno già venendo meno, il mio tempo di ribellione sta per scadere. Il mio corpo è dolorante, il mio respiro è corto. Solo la mia volontà mi permette di continuare mentre devo zigzagare tra gli alberi.
Questa foresta è insidiosa. È buia, anche in pieno giorno. Disabitata, è silenziosa come la notte più profonda. Più volte rischio di inciampare a causa delle radici o di sbattere contro i rami che vedo solo all'ultimo momento.
Ma finalmente ci arrivo. La Radura. Al suo centro si erge un portale. Grazie a esso, lascerò il mio regno per un altro. Non posso scegliere la mia destinazione, ma sono sicura che sarà meglio di qui.
Ne sono sicura... Allora perché non riesco più ad andare avanti? Vedo il portale. Sento le urla dietro di me. Ma i miei piedi sembrano essere radicati al suolo. Appartengo a questo luogo. Sono cresciuta qui. Ho riso e pianto qui. Perché devo andarmene?
« Perché devi vivere, mia cara. »
« Perché devi essere felice. »
« Ovunque tu vada, saremo sempre con te. »
Sento le voci dei miei genitori, così come quelle dei miei fratelli e sorelle. Sembrano provenire da ogni parte. Come se fossero parte della foresta. Sorrido. Hanno ragione. Ovunque io vada, saranno con me.
Le urla si avvicinano.
« Lya! »
Il ruggito di Liguen mi risveglia dal mio stupore. Mi precipito verso il portale e lo attivo con la mia magia. Mi prendo qualche secondo per modificare l'incantesimo che lo controlla. In questo modo, nessuno potrà seguirmi.
« Lya! »
Mi giro. Eccolo lì. Il sangue macchia i suoi vestiti riccamente ricamati. Il suo viso è un misto di furia e preoccupazione. Non posso fare a meno di sorridere trionfante.
« No! »
Il suo grido disperato è l'ultima cosa che sento prima di gettarmi nel vortice del portale.