La Sposa del Re Supremo

Capitolo 3

Armonia

Oggi sono rimasta a letto a fissare il soffitto, senza preoccuparmi di guardare fuori dalla finestra per vedere se il sole fosse già sorto. Oggi doveva essere il sogno di una ragazza. Il tempo del Festival della Luna del Raccolto era il momento per essere euforici all'idea di incontrare la propria metà... l'anima gemella... ma io non ne ero così sicura.

Ora avevo 25 anni, il che non importava. A un umano sarei sembrata avere circa 18 anni, ed era quella l'età in cui avrei dovuto trovarlo. Tuttavia, non l'avevo ancora visto. Nessun sogno, nessun incontro speciale con fate magiche, niente... Di solito, era quello che succedeva per guidare le persone verso i loro compagni, o almeno lasciare un'indicazione come messaggio dalla Dea che ne avevi uno... Questo era ciò che mi preoccupava, perché quello che stavo vivendo era raro... Oltre a non sentire nemmeno il desiderio di avere un compagno... Il mio compagno potrebbe non esistere... pensavo tra me e me... Tutti quelli che conoscevo avevano trovato il loro, e ogni anno che passava, era un anno in cui dubitavo delle parole di mio nonno.

Alzati, alzati! Oggi è speciale! Lummi, il mio lupo, scodinzolava nella mia mente. Lei era fiduciosa, ma io no. Non ero scoraggiata... solo realista. Avevo preso la settimana di ferie dalla clinica del branco, giusto per sicurezza, quindi non avevo nessun posto dove andare che sapessi. Alzai il volume del mio telefono per cercare di ignorare la sua eccitazione frenetica e i suoi guaiti, solo per ascoltare un podcast di notizie su qualcosa di importante.

La stazione parlava dell'eruzione vulcanica avvenuta tre mesi fa, il giorno del mio compleanno. Era stata la più grande registrata nei tempi moderni, ma fortunatamente nessuno era rimasto ferito. Da quando ero nata, il vulcano aveva fumato e lanciato occasionalmente pietre dalla sua cima, ma il mese scorso tutta l'attività si era fermata dopo che la lava era scesa lungo il versante della montagna. L'attività sismica fino a quel momento aveva attirato curiosi umani ignari... e creature soprannaturali con tributi da tutto il mondo.

Questo era importante... il Re Supremo dormiva in quella montagna, e onestamente... probabilmente era sveglio. Questo non mi faceva stare tranquilla... perché da tutte le storie che avevo sentito sulla guerra, lui era il più brutale. L'unica cosa che lo aveva fermato era stata una promessa di dargli un compagno... e dormiva lì dentro, e avrebbe avuto senso che gli fosse stato presentato il suo compagno e che vivessero già in qualche sontuoso castello lontano dagli umani. Probabilmente era solo una coincidenza che fossi nata lo stesso giorno e fossi mezzosangue come la promessa.

Ma nessuno mi avrebbe detto quel tipo di informazioni. Potrei essere cresciuta conoscendo le vecchie storie, ma tutto ciò che riguardava la loro cura o le loro attività era pesantemente sorvegliato. Anche il Maestro aveva il suo compagno, e lui aveva aspettato solo gli dei sanno quanto per lei. So che la tratterebbe bene, nonostante quanto crudele potesse essere stato in passato... il mio lupo interiore guaiva nella mia testa. Si sentiva escluso.

Il nostro compagno è là fuori per noi. Disse piano, ma io non ne ero così sicura.

Come lo sai? Chiesi, ma non disse nulla per un po'.

Lo so e basta.

La mia sveglia suonò all'impazzata, e un forte bussare di mio cugino mi fece sobbalzare.

"Svegliati! Hai promesso che ti avrei fatto i capelli questa volta! Ho dovuto quasi uccidere un lupo per ottenere questo appuntamento con Kiki" Ringhiò, e sentii mio padre ringhiare di rimando. "Scusa zio Caleb!" Gridò.

"Harmony vai con Hank!" Urlò probabilmente dal suo ufficio. Non avrebbe dovuto vedere nessuno per un'altra ora, ma papà era sempre così. Oggi non era diverso. Sembrava che stesse già parlando con qualcuno al telefono.

"Ugh, va bene!" Urlai, rotolandomi fuori dal letto.

Mi misi una felpa blu e dei leggings neri, uscii dalla porta e fui subito accerchiata da mio cugino e il suo compagno. Era un lupo dal pelo bianco e silenzioso di LemonMoon, un branco vicino. Hank era più alto di papà, quindi chiunque stesse accanto a lui sembrava minuscolo.

"Devo renderti tutta elegante e pronta a scopare entro venerdì!" Gridò abbastanza forte da farmi desiderare di essere invisibile, perché quasi tutti lo sentirono.

"Stai zitto... oggi È venerdì!" Urlai, colpendogli il petto, ma lui mi ignorò.

"È vero! Almeno è quello che spero." Ridacchiò, e il suo compagno rise con lui.

"Signora dannazione." Borbottai, scendendo le scale e uscendo dalla porta. Alcuni negozi erano aperti, perché nel branco molti dei negozi erano gestiti da familiari e amici. I lupi potevano contribuire e far funzionare tutto, specialmente le boutique di abbigliamento dato che i tessuti non si trasformano con noi.

Mi spinse verso la sua Fiesta, e mi sedetti dietro. Lui e Keith si tenevano per mano, scherzando tra loro. Era soprattutto Hank. Cercava di fare la guerra dei pollici mentre guidava, ma le sue mani erano troppo grandi per quello. Inoltre, non lasciava mai vincere nessuno.

"Qui, ti compreremo un bel vestito, ti faremo i capelli, e se ti comporti bene, potrai avere un gelato." Scherzò Keith.

"Sì papà. Mi assicurerò di tenere le tue mani anche, così non mi perderò. Morirò di fame qui dietro." Dissi sarcastica. Se fosse stato paziente, avrei potuto prepararci la colazione.

Non voglio tenere le mani. Sbuffò la mia lupa. Finalmente si era risvegliata dai recessi della mia mente, solo per essere impertinente. Sbuffò, pestando i piedi, e potevo vedere le sue orecchie floppare.

"Bene, se è così, mangiamo prima. Non vogliamo che tu svenga nella tua grande serata." Disse Hank sorridendo ampiamente. Si fermò nel distretto dello shopping, parcheggiando davanti al Café. Avremmo parcheggiato lì e fatto shopping lungo la strada. C'erano già festoni e palloncini per l'evento. Vestiti, scarpe e praticamente tutto ciò che si poteva desiderare era in vendita in previsione degli innamorati che cercavano e trovavano i loro compagni.

Presi un caffè nero ghiacciato e un bagel mentre il mio cugino preferito pagava per tutto... perché avevo dimenticato la borsa nella fretta. Non gli importava però; aveva già un lavoro ben pagato. Era un Capitano dell'Unità di Guardia della Prigione Horizon a CharredMoon, il branco di mio nonno. Aveva solo 24 anni, ed era già più forte di sua madre, ma rifiutava di prendere il posto di Gamma.

"Sento la tua testa ronzare. Meno monologo interiore, più morsi." Sorrise.

"Signora Dannazione, non è giusto! Niente lettura della mente." Mi lamentai, ma lui mi diede un colpetto sulla fronte.

"Non posso farci niente... ho ottenuto i miei poteri di Charred presto." Si lamentò. Era qualcosa che i puri più forti della mia famiglia potevano fare ai lupi più deboli passivamente, essendo di sangue reale. Era qualcosa che io non potevo fare, perché ero mezza segugio.

"Va bene, ma niente commenti." Ordinai, e lui sorrise.

"Affare fatto. Andiamo. Voglio battere la folla." Raggiante.

Fuori era affollato, ma la gente faceva spazio per Hank. Era un lupo di alto rango, più alto di chiunque altro. Onestamente, anche se la maggior parte lo riconosceva, erano comunque rispettosi. Io, d'altra parte... nessuno era mai scortese, ma siccome ero così bassa, nessuno riusciva mai a vedermi. La media delle lupo femmine era di un metro e ottanta o più, e io ero solo un metro e sessanta. Hank era un metro e ottantotto, il più alto lupo che avessi mai visto, a parte il re, il patriarca della famiglia. Keith era un metro e novantatré, l'altezza media di un Guerriero... come lui. A soli 23 anni, era riuscito a mantenere il grado di Sergente.

Io ero solo una receptionist; tuttavia, ero anche addestrata come medico di campo. Non avevo mai visto l'azione, però. In parte perché in una situazione in cui avrei dovuto trasformarmi... sarei stata carente in dimensioni, ma era comunque una professione rispettata. A nessuno importa cosa sei quando stai sanguinando a terra.

"Prova questo!" Keith mi porse un vestito, ma alla fine non mi piaceva. Era autunno; sarebbe stato troppo freddo per indossarlo.

Hank e Keith facevano shopping a loro piacimento, vestendomi come una bambola. Abbiamo scelto un bel maglione spesso viola scuro e leggings con una striscia abbinata lungo il lato. Ho scelto di essere più pratica che carina... perché domani era previsto che facesse 4 gradi Celsius. Anche come mezza lupo, sarebbe stato troppo freddo per un vestito, e il freddo di oggi mi faceva desiderare di avere una giacca più spessa una volta tornati fuori.

Poi, mi ha preso un nuovo paio di stivali e mi ha aspettata al salone. Aveva programmato per i miei capelli e unghie, che apparentemente era anche il mio regalo per il Solstizio d'Inverno. Ho sospirato internamente con il mio lupo. Lummi voleva giocare, ma avremmo dovuto farlo molto più tardi. In questo momento, dovevo stare ferma e farmi lavare, asciugare i capelli, e ho scelto di lasciarli sciolti e naturali. Erano un po' vaporosi, ma ricci con punte argentate scintillanti.

Era proprio accanto, affollato e pieno di chiacchiere per tutta l'eccitazione. Entrando, potevo vedere che Kiki era una guerriera in pensione. I suoi capelli mantenevano ancora la treccia speciale, insieme ai tatuaggi che le coprivano dal collo alle mani e ai piedi. Avrei chiesto perché si fosse ritirata, ma non volevo essere scortese. Le ho stretto il polso e mi sono seduta sulla sedia.

"So che quest'anno sarà l'anno, signorina Harmony." Ha ridacchiato, facendo prima le mie unghie così sarebbero state pronte quando avremmo finito. Ho deciso di lasciarle naturali, anche se c'era comunque una bella mano di vernice trasparente. Erano spesse e sane, e una volta finite, è passata ai miei capelli. Li avrei lasciati sciolti e naturali anche loro, poiché si arricciavano, sfumando da un nero scuro a un argento davvero scintillante. Le punte dei miei capelli lunghi fino alla schiena sembravano argento lucido, e come lupo, questo si rifletteva su Lummi.

"Non so... ho sentito che arriveranno lupi da 12 branchi. Non c'è modo che non sia qui da qualche parte." Ho brontolato.

"Sono d'accordo." Disse Hank, ma il suo viso diventò serio. "...ma lascerai il branco sabato mattina? Voglio dire, realisticamente, se fosse del branco Charred, Crimson, Beast o LemonMoon, lo avremmo saputo ormai."

"Hank, per te, quella domanda è facile. Sei un Alpha, anche se non di titolo, meglio ancora, il Settimo Principe. Il tuo compagno andrebbe dove vai tu... per me è il contrario. Se non è qui, sarei io a dover partire."

“Non è che non fosse premuroso, però, Harmony. Mi ha lasciato decidere se andarmene con lui. Sono sicuro che avremmo potuto far funzionare le cose se non lo avessi fatto,” protestò Keith.

Hank serrò le labbra; lo faceva solo quando voleva discutere con me, ma invece mi fece un'altra domanda. “Ma è questo che vuoi? Ci saranno degli Alpha là fuori che ti vorranno solo come compagna segnata. So che stai per obiettare che ‘sei solo mezza lupa’... e in un certo senso hai ragione, ma sei comunque del sangue del Re dei Lupi.” Si preoccupava per me, e sapevo perché: ero praticamente la sua migliore amica.

“Hank, ho cercato il mio compagno da quando ho finito il liceo, e non ho sentito... nulla. Non sento il richiamo del compagno, ma penso che cambierà se lo incontrerò. Non me ne andrò con un compagno segnato stasera; è quello che la Dea ha creato per me o nessuno.” Dissi con un piccolo sorriso.

“Va bene... non potrei immaginare di aspettare così tanto per Hankie.” Keith gli abbracciò il braccio, ma il suo compagno grugnì.

“Signora, odio quel soprannome. Anche lo zio Connor ora mi chiama così.” Si lamentò.

“Vostra grazia, è fatto.” Si inchinò il parrucchiere, e lui scosse immediatamente la testa.

“Hank va bene, e grazie. Non pensavo di riuscire a tirare fuori dal letto questa dormigliona.” Ridacchiò scuotendole il polso.

“È un peccato che tu debba aiutare Michelle a LemonMoon quest'anno.” Dissi un po' tristemente, guardando quanto meravigliosamente aveva sistemato i miei ricci. Erano perfetti... quasi volevo piangere, ma probabilmente avrebbe rovinato il trucco che sarebbe stato applicato dopo. Aveva fatto tutto questo sforzo per me... e non avrebbe nemmeno potuto vedermi incontrare il mio compagno se si fosse presentato quest'anno.

“Cavolo! Ho dimenticato di prenotare la sessione di trucco. Lo farò io stesso.” Borbottò.

“Sono le 3:30, potremmo farcela se ci sbrighiamo.” Disse Keith, mentre Hank andava a pagare per i miei capelli. Si stava facendo tardi, e il festival iniziava al tramonto. Doveva andare a LemonMoon per aiutare sua sorella maggiore, e io dovevo ancora indossare tutto quello che mi aveva preso.

Ci affrettammo a tornare a casa, per fortuna il traffico non era così male. Non era nemmeno un viaggio lungo; gli serviva solo l'auto per più tardi. Una volta scesi, corremmo di sopra, salutando velocemente chiunque ci avesse fatto un cenno, e mi misi la maglietta in bagno. La coprimmo con un asciugamano per evitare che si sporcasse e tirammo fuori il trucco dal cassetto visto che non lo usavo quasi mai. Trasformarsi con il trucco addosso era terribile... si attaccava al pelo, e immaginavo che fosse parte del motivo per cui insisteva che uscissi in forma umana invece che come il mio lupo.

“Prego.” Sorrise, passandomi uno specchietto compatto per vedere meglio il suo lavoro. Le mie labbra erano di un rosso-violaceo per abbinarsi alla maglietta e aveva reso i miei occhi fumosi.

“Grazie.” Dissi saltando su e abbracciandolo il più forte possibile.

Ero abbronzata, e il viola stava bene contro la mia pelle secondo Hank. Sembrava così orgoglioso... ma anche molto triste nel riflesso dello specchio attaccato al comò. Penso che stesse realizzando che domani mattina sarei stata via, forse lontano...

“Sei la mia cugina più piccola, anche la mia preferita. Non dimenticarlo mai.” Mi abbracciò, anche se ero completamente schiacciata.

“E tu sei il mio cugino incredibilmente gigante come tutti gli altri, ma il mio preferito.” Ridacchiai.

“Mi mancherai, Hams.” Disse infine.

“Non sono nemmeno sicura che accadrà.” Mormorai, ma lui mi diede una pacca sulla schiena.

“Accadrà, se non stasera, forse l'anno prossimo.” Sorrise.