La Sposa del Re Supremo

Capitolo 2

Armonia

"Mi dispiace che non hai trovato il tuo compagno quest'anno... forse l'anno prossimo, tesoro." Disse mamma. Ero devastata... distrutta... scoraggiata, ma insensibile. Insensibile per il desiderio di trovare e avere un compagno in primo luogo, ma emotiva perché poteva significare che la Dea non me ne aveva dato uno. Avevo pianto tutta la notte, e ora era mattina, ma mamma era una buona Luna. Mostrava una forza che io sentivo di non avere, dando incoraggiamento... Ora avevo 20 anni, e avevo provato per due anni... davvero tre, ma quello era non ufficiale.

Ero sorpresa che non mi compatirono apertamente come tutti gli altri. Mia madre era una guardiana delle tombe, un tipo di mutaforma creato dalla sepoltura di umani in certe condizioni. Era rara, l'unica della sua famiglia rimasta a raccontare la storia dell'attacco alla sua famiglia, accoppiata con un Alfa della stessa specie che li aveva uccisi: un lupo mannaro. La sua gente non aveva compagni né lupi interiori, e stavo cominciando a chiedermi se avevo preso da quel lato...

Nessuno poteva mai davvero individuare qualcosa di distinto, poiché avevo la forma di un lupo, ma le mie orecchie a volte cadevano. Il mio lupo nero con punte argentate era della dimensione di una lupa senza rango media, ma rispetto al lato della famiglia di papà, potevo benissimo essere un cucciolo. Papà era un lupo nero enorme, nato Terzo Principe dei Lupi. Era quasi il doppio dell'altezza di un Guerriero medio, e anche se non aveva ancora cento anni, poteva sfruttare un morso infuocato come il Re dei Lupi, e nonno Kaiden, l'ex Principe Ereditario.

Ero bassa come mamma, ma avevo un lupo interiore. Non era attiva, o non parlava in quel momento, e non lo avrebbe fatto per un po', ma Lummi era lì. L'ultima volta ci aveva messo una settimana a sentirsi meglio... non sarei sorpresa se lo facesse anche questa settimana. Significherebbe che non potrei davvero trasformarmi nemmeno. Alzai lo sguardo dal mio cuscino macchiato di lacrime. Lei teneva una tazza di caffè con panna...

"Mamma, starò bene, vai a controllare papà... oggi sono ancora libera dalla clinica, andrò a fare un giro con nonno Kaiden o qualcosa del genere..." dissi piano. L'unico altro vero amico che avevo nel branco era Hank, e lui aveva già il suo compagno. Era occupato, nel branco del suo compagno a fare una commissione, poiché era il Settimo Principe. Un sangue puro, naturalmente dotato di schiacciare crani solo con la sua presa. Non avevo mai visto niente di così raccapricciante, ma erano fieri di lui.

C'era una certa vergogna in questo, ma per il bene di mamma avrei finto di stare bene. Presi un sorso e la lasciai andare. Dopo, avrei mantenuto ciò che le avevo detto. Mi misi solo una felpa con cappuccio e dei jeans. Avrei voluto avere qualcosa da un centro commerciale come gli umani per giorni come questo. Per i giorni in cui sapevo che non mi sarei trasformata, mi mettevo il meglio, perché i vestiti non si trasformano con noi. Nessun negozio qui nel mio branco vendeva merce di marca, perché era un po' uno spreco se la rovinavi.

Mi guardai di sfuggita nello specchio, notando che i miei occhi non erano riflettenti come al solito. Erano di un miele dorato, quasi gialli, perché gli occhi del mio lupo erano rossi. La mia pelle era di un'abbronzatura profonda, e i miei riccioli erano strettamente spiralati, ma riuscivano comunque a raggiungere il centro della mia schiena. Le punte brillavano d'argento in modo innaturale, quasi come una moneta nuova. Oggi li avrei legati. Mi infilai delle scarpe, sentendo papà litigare con qualcuno al telefono. Camminai lungo il corridoio della casa del branco. Vivevo all'ultimo piano accanto al suo ufficio come da tradizione... Fino a quando non avessi trovato il mio compagno, era consuetudine restare con la famiglia. Significava che, anche se non sentivo alcun legame, l'unico fidanzato che avrei mai avuto sarebbero state le mie dita.

“Ci occuperemo di questo.” Ringhiò. “Questa non è una cosa che può essere affrettata.” Ringhiò di nuovo, ma non riuscivo a capire con chi stesse parlando o cosa stessero dicendo. “Non ne parleremo più. Qualcuno sta arrivando.”

“Sono io.” Sporsi la testa nel suo ufficio, e lui sbatté il telefono sul ricevitore con abbastanza forza da romperlo.

“Esci oggi, divertiti un po' con Hank.” Disse con un piccolo sorriso, rovistando nella sua scrivania. “Mini... Puoi ordinarmene un altro?” Chiese timidamente, e ridemmo entrambi un po' di lui.

“L'ho già fatto.” Sorrise lei.

“Chi era?” Chiesi, e si guardarono entrambi.

“Solo una disputa tra Alpha.” Disse papà. Non riuscivo mai a capire se stesse mentendo... Ma era certamente sospetto. Non me lo avrebbero mai detto. Anche se ero un'adulta, frequentavo il college, avevo finito l'addestramento da Luna e tenevo persino riunioni di tanto in tanto nei miei giorni liberi, c'era ancora qualcosa che mi nascondevano... Penso che questo facesse parte di quello.

“Beh, in ogni caso, devo fare delle commissioni. Prendo Baby Blue.” Dissi con un sorriso, e gli occhi di papà lampeggiarono di rosso con il suo lupo per un secondo.

“Guida con prudenza... quella macchina è un classico.” Disse severo, mantenendo il suo solito volto imperscrutabile.

Presi le chiavi, prendendo la strada panoramica. C'era una strada che portava direttamente dal branco di papà a quello di nonno, ma io presi la via lunga. Era il più vicino che sarei mai arrivata a lasciare il villaggio, a meno che qualcuno non provenisse da un altro... allora avrei viaggiato fino al loro e ci sarei rimasta per sempre.

Per qualche motivo... questo non mi sembrava giusto... Volevo di più. Mi accigliai un po' a me stessa... questo non doveva essere preso alla leggera. Qualsiasi lupo, se mi avesse sentito, mi avrebbe scosso le spalle chiedendomi se fossi pazza.

Tabù. Non detto.

Queste erano le parole associate al viaggiare, parlare o voler stare vicino agli umani, ma io volevo vederli... non solo in TV. Ci cacciavano, ci uccidevano, scuoiavano persino gli Alphas più grandi vivi, bruciavano interi branchi come quello di mia nonna Eclipse... lei era una dei soli 10 sopravvissuti conosciuti, e solo un pugno di loro si unì al branco di mio nonno... ma non erano tutti così.

Con il trattato, per quanto delicato fosse, finché non rivelavo di essere un lupo... tecnicamente potevo vivere lì... potevo aiutare la comunità. Avevo visto al telegiornale la situazione di alcuni umani. Erano poveri, affamati o entrambe le cose. Sapevo cucinare, avevo qualche risparmio... non era molto, soprattutto con il lavoro che avevo, ma era mio.

Guardai il cartello che portava all'autostrada... e presi la direzione giusta per il packhouse. Mi vergognavo di volerlo fare. Dove sarei andata? E sarei stata sola. Più importante, ero anche attesa da qualche parte, quindi avrei potuto mettere in pericolo i membri del branco che mi avrebbero cercato. Viviamo, amiamo e moriamo nel e per il branco.

E per quanto la mia famiglia cercasse di non farmi sentire esclusa, non avrebbero mai potuto capire davvero. Vedevo nonno fuori che salutava con nonna, e i loro sorrisi sinceri mi tiravano fuori dal mio malumore. Gli uomini della mia famiglia erano lupi di sangue puro, alti quasi sette piedi con lupi massicci e abilità donate dalla Dea tramandate per generazioni. Io, mamma e nonna non avevamo quello, quindi potevano capire come mi sentivo, ma tenevo tutto per me.

Corse a braccia aperte, e quando scesi dalla macchina, la abbracciò. "Mi sei mancata, mia cucciola più grande." Scherzò. Faceva sempre quella battuta stupida ogni volta che qualcuno arrivava con la macchina. Era così alto che mi faceva ombra, ma il suo abbraccio era caldo. "E mi hai portato la mia nipotina più piccola." Sorrise.

"Ciao nonno." Dissi con un piccolo sorriso, ma lui non lo restituì.

"Va tutto bene, piccola." Disse strofinandomi la schiena con piccoli cerchi, e giuro che al terzo cerchio versai lacrime. Venivano dal mio lupo.

Mi asciugai gli occhi. "Era Lummi, è ancora arrabbiata, ma io sto bene." Mentii a metà. Stavo bene... ma mi sentivo ancora esclusa. I lupi vivevano finché non venivano uccisi... e di solito trascorrevano la loro immortalità con il loro compagno a partire dai 18 anni. Era un legame così forte che si sentiva anche dopo la morte, e ce n'era solo uno.

"Me ne occupo io." Disse scambiando con nonna uno sguardo complice prima di guardarmi di nuovo. "Seguimi." Mi fece cenno, e io lo feci.

Ero senza fiato a correre con lui, anche se aveva più di tre secoli, nonno sembrava ancora giovane. Non aveva un capello grigio, ma per sembrare più vecchio portava la barba. Corremmo attraverso il distretto commerciale, poi quello residenziale del branco, seguendo un sentiero coperto di pini inutilizzato una volta superata la casa dei genitori di nonna Eclipse. Non li visitavo spesso... ma sua madre era probabilmente la miglior cuoca che avessi mai incontrato. Quasi mi veniva voglia di fermarci a gustare qualsiasi cosa stesse preparando per pranzo.

Abbiamo trovato un piccolo ruscello cristallino che ospitava piccole tartarughe sedute su tronchi e pietre sollevate nell'acqua dolcemente gorgogliante. Era così pulito che si poteva vedere il fondo, e lui smise di correre quando raggiungemmo la sponda di terra morbida. Non riuscivo a vedere tracce qui dietro, anche se la Luna del Raccolto era stata la notte scorsa…

"Che posto è questo?" chiesi e lui si sedette, e batté la mano sulla terra.

"Un posto speciale." Sorrise.

"... è qui che tu e la nonna vi siete incontrati?" chiesi, e lui annuì.

"Ero stato Alpha per 200 anni, Harmony... 200, e lei era proprio qui." Indicò la terra. "Non era nata qui, ma era stata qui da quando era bambina. Frequentava la stessa scuola che frequentavo io, aveva persino lo stesso insegnante delle elementari. La stessa scuola che visito ogni anno per parlare ai diplomati delle superiori e ai giovani guerrieri. Quel giorno era assente. I suoi genitori lavorano in prigione. Penseresti che avrei sentito il suo odore su di loro un giorno, ma non si era mai trasformata fino a quando non mi ha incontrato, quindi non c'era nessun odore. Ho cercato il mio compagno per tutto quel tempo, maledetto per aver ucciso alla luna del raccolto o no, non lo sapevo." ammise. "Quando l'ho trovata, ero così eccitato che in realtà l'ho spaventata, ma questo è il posto che sogno ancora."

"Aspetta... la nonna aveva paura di te?" chiesi e lui ridacchiò leggermente.

"Terrorizzata, ma principalmente perché ero un idiota. Ero il grande spaventoso, irascibile Alpha per lei..." borbottò.

"Perché mi racconti questo ora invece che alla casa del branco?" chiesi e lui mi mise una mano sulla testa.

"Perché sei giovane. Non sei maledetta o altro, ma a volte... a volte le cose importanti possono essere proprio davanti al tuo naso." Mi toccò il naso. "Sii paziente. Il tuo compagno è là fuori, ignaro di quanto desideri disperatamente stare con lui." Borbottò.

"Non ho un compagno nonno... non sento nemmeno l'attrazione. Nessun sogno... nessuna fata speciale o sentiero guidato dalle fate. Nessuna avventura speciale o grande rivelazione che esistano come ho sentito dire da altri... Niente. Non esiste." Borbottai ma lui ridacchiò.

"Hai pensato che forse la Signora Pallida ti abbia tenuto così, in modo che non ti sentissi così sola mentre aspettavi?" Disse con un sopracciglio alzato. "Potrebbero non essere ancora nati, o potrebbero essere così lontani e alla ricerca che non sono ancora arrivati in questo paese." Disse con un piccolo sorriso.

"Non ci avevo mai pensato in quel modo."

"Non c'è niente di sbagliato nell'essere diversi. Quello che è sbagliato è se lasci che le tue differenze diventino le tue stesse catene autoimposte che ti tirano giù. Fidati di me... il mondo lo farà abbastanza."