Il Domatore di Fuoco

Capitolo 4

Punto di vista di Alexander

"Muovetevi!" Un grido forte risuonò dal nostro allenatore del branco, che stava attualmente allenando i nostri guerrieri.

Stavo camminando per il campo di addestramento, osservando mentre si allenavano in modo brutale. Ero orgoglioso che mantenessero la forza, non volendo avere alcun punto debole sotto la mia guida.

Fermandomi accanto a due guerrieri maschi, li osservavo mentre si allenavano seguendo le istruzioni. Si scambiavano pugni duri, senza mostrare debolezza né nel riceverli né nel darli.

"Alpha," disse l'allenatore Kenneth Cotton avvicinandosi a me, salutandomi con un'espressione seria.

Annuii con la testa in un saluto silenzioso mentre stavamo lì fianco a fianco, osservando in silenzio quelli davanti a noi.

Dopo la morte di mio padre, quando ho preso il controllo di questo branco, sono stato spietato e senza pietà, costringendo me stesso e gli altri a fare del nostro meglio nel perfezionare le nostre abilità di combattimento in vista di una possibile battaglia.

Non volendo che si verificassero altri errori o perdere la famiglia che mi era rimasta, ho chiuso il mio cuore e mi sono concentrato sul realizzare l'obiettivo di lunga vita di mio padre, per prevenire che la profezia si avverasse e, allo stesso tempo, vendicare la morte di mio padre.

Che scherzo crudele del destino, darmi quella che sto cacciando, la specie che odio di più, quella che ha tolto la vita a mio padre, e accoppiarmi con lei.

Ringhiai mentre i pensieri cupi si affollavano nella mia mente.

Sì, volevo una compagna, ma un giorno più tardi, non ora, e sicuramente non lei, una fottuta fenice.

Mentre il ricordo di quella prima notte riaffiorava, la domanda che il mio Beta, Ryder, mi aveva posto, danzava nella mia mente.

Li avrei uccisi, velocemente e senza esitazione, ma quando lei alzò gli occhi e guardò nei miei... cazzo... come potevo farlo?

Sapevo che tutti erano sorpresi dalla mia decisione, ma anche se non la conoscevo da più di due secondi, non potevo semplicemente lasciarla morire, o almeno non ancora.

Il mio drago, Byrneshu, ringhiava furiosamente nella mia testa, odiando l'idea di farle del male, ma non me ne fregava un cazzo.

Quelle creature non erano da fidarsi. L'ho imparato in prima persona il giorno in cui mio padre è morto.

"Jay e Nico stanno migliorando," disse l'allenatore Kenneth, senza togliere gli occhi dal gruppo mentre stava lì, le gambe divaricate, le braccia incrociate sul petto.

Guardai i due giovani maschi che combattevano contro i loro avversari e dovetti concordare con lui; erano migliori della maggior parte di questo gruppo.

"Sì, sono d'accordo. Dalle domani mattina il livello successivo di addestramento avanzato. Testa le loro abilità e la loro forza. Quando saranno pronti, voglio che si scontrino con due dei guerrieri della prima legione di mia scelta," gli dissi.

"Sì, Alpha," rispose l'allenatore Kenneth.

Continuammo a guardare l'addestramento finché non sentii Ryder chiamarmi. "Alpha?"

Voltandomi vidi che si stava avvicinando con un'espressione seria. "Sì?"

"Abbiamo nuove informazioni sul piccolo gruppo di branco e sul loro possibile nascondiglio," disse Ryder seriamente.

Socchiudendo gli occhi mentre le narici si dilatavano, mi girai verso l'allenatore Kenneth e dissi, "Continua con il buon lavoro."

Feci cenno a Ryder di seguirmi mentre l'allenatore Kenneth rispose, "Grazie, Alpha."

Ryder ed io discutemmo delle informazioni che aveva per me durante il nostro lento cammino verso la casa del branco, passando accanto a qualche compagno di branco lungo il percorso. Alcuni si spostavano silenziosamente dalla nostra strada, abbassando gli occhi a terra, mentre altri ci salutavano chinando leggermente la testa.

"Dov'è Reynard?" chiesi a Ryder mentre salivamo le scale verso il mio ufficio.

Lungo il percorso, passammo accanto ai nostri compagni di branco, e cercai mio fratello ma non riuscivo a vederlo da nessuna parte.

"Non lo so. Forse è di nuovo con una di quelle serve," disse Ryder, facendomi fermare il passo sulle scale mentre mi voltavo per affrontarlo. Si fermò, guardandomi confuso, aspettando qualsiasi cosa avessi da dire.

"Serve?" Sentii la rabbia dentro di me mentre ponevo la domanda, facendolo deglutire mentre abbassava lo sguardo.

"S–sì, Alpha. A volte lo vedo aiutare entrambe e l'ho visto qualche volta parlare con una mentre lavorava," mi rispose, deglutendo nervosamente.

Che cazzo sta facendo Reynard? mi chiesi, sentendo la rabbia bollire nelle mie vene.

"Quale?" chiesi, facendolo guardare su di me confuso.

"Scusami?" chiese Ryder, facendomi guardare verso di lui con irritazione.

"Con quale serva è di solito Reynard?" chiesi con voce bassa e fredda, veleno trasudava dalle mie parole.

Rimase in silenzio per un minuto, poi finalmente rispose, "Con quella chiamata Nerissa."

Un ringhio mi rimbombò nel petto quando sentii il suo nome. Come osava?

Sentendo il mio drago cercare di uscire, chiusi gli occhi stretti e respirai profondamente nel tentativo di calmarmi.

Perché diavolo mi stavo agitando così tanto per questo? Non la voglio nemmeno!

Appena ripresi il controllo, aprii lentamente gli occhi e feci un cenno a Ryder. Iniziammo a salire al primo piano dove si trovava il mio ufficio. Aprendo la porta, rimasi congelato per un secondo quando la vidi pulire la libreria nel mio ufficio. Sobbalzò, spaventata, e si girò verso la porta, i suoi occhi si spalancarono quando mi notò sulla soglia. Bene, ha paura. Controllando la mia espressione, mi avvicinai alla mia scrivania mentre Ryder mi seguiva silenziosamente all'interno, fermandosi quando vide Nerissa in piedi accanto alla libreria con uno straccio per la polvere in mano.

Decidendo di ignorarla, le passai accanto e mi avvicinai alla mia sedia per sedermi, ma non prima di aver sentito Ryder parlare a Nerissa. "Cosa stai facendo qui?"

Non volendo parlare, aprii il cassetto della mia scrivania, cercando una mappa di cui avrei avuto bisogno.

"I–io stavo pulendo la s–stanza," balbettò Nerissa, chiaramente ancora spaventata dal momento in cui avevo aperto la porta.

Mentre Ryder apriva la bocca per parlare, un bussare alla porta si sentì, e nel secondo successivo mio fratello, Reynard, la aprì, guardandosi intorno nella stanza.

"Oh, eccoti," disse Reynard una volta che individuò Nerissa.

Alzai la testa di scatto e i miei occhi si strinsero su mio fratello. Sentii sentimenti che non volevo provare, e mi costrinsi a compormi mentre chiedevo, "Cosa vuoi, fratello?"

I suoi occhi si girarono verso di me, facendomi capire che non era venuto a cercare me, era venuto a cercare Nerissa.

Stringevo forte i braccioli, aspettando pazientemente che Reynard parlasse.

"Stavo solo cercando Nerissa dato che le avevo promesso che l'avrei portata al ruscello quando sarei tornato. Perché? Hai qualche obiezione a riguardo, caro fratello?" Reynard entrò nell'ufficio e incrociò le braccia sul petto, il sopracciglio alzato, sfidandomi con la sua postura ed espressione.

Ringhiai leggermente, sentendomi infastidito e arrabbiato mentre scuotevo la testa. "Fai quello che vuoi, basta che lasci il mio ufficio," guardai verso Nerissa mentre parlavo con veleno. "Entrambi."

Potevo vedere il dolore passare sul suo volto prima che si girasse e camminasse verso Reynard e insieme lasciarono la stanza.

Ryder chiuse la porta e si avvicinò alla mia scrivania, spiegandomi tutto ciò che aveva appreso sul nuovo piccolo branco e i loro nascondigli.

Mi costrinsi a essere pienamente presente in questa conversazione, ma non riuscivo a fermare quella piccola, fastidiosa voce dentro la mia testa che mi gridava di andare dietro a Reynard e Nerissa.

Appena finita la mia riunione con Ryder, avendo elaborato un piano solido per il prossimo passo, cercai di non mostrare che avevo fretta di uscire. Ma per quanto cercassi di nasconderlo e negarlo, una volta fuori dalla casa del branco, camminai più velocemente, seguendo la strada che portava verso il ruscello nella foresta selvaggia che non era lontano.

Non prestai nemmeno attenzione a chi mi salutava lungo il percorso, mentre Byrneshu mi incitava ad andare più veloce, a vedere cosa stavano facendo Nerissa e Reynard.

Potevo sentire risate mentre mi avvicinavo, facendomi rallentare i passi. Decisi di fare il giro dall'altra parte e nascondermi in modo che non mi vedessero.

Mi mossi il più velocemente possibile, raggiungendo il ruscello e saltandolo prima di nascondermi tra gli alberi e dirigermi verso dove si trovavano.

Ero irritato con me stesso per il fatto di essere lì, ma allo stesso tempo ero arrabbiato con Reynard. Perché passava così tanto tempo con lei?

Beh, non che dovesse importare, ma comunque.

Mi nascosi dietro una grande roccia; sbirciando oltre di essa, la vidi sorridere mentre Reynard la schizzava con l'acqua del piccolo ruscello.

Iniziarono a schizzarsi a vicenda, ridendo come due bambini, facendomi irritare ancora di più.

Nel momento in cui si fermarono, Reynard e Nerissa continuarono a ridere, ma ben presto vidi Reynard prendere Nerissa per mano, facendo cessare la sua risata, e si avvicinò a lei facendole sgranare gli occhi.