Il Domatore di Fuoco

Capitolo 3

Punto di vista di Nerissa

È passato quasi un anno dalla terribile notte in cui Emily e io siamo state portate al branco dei Draconis. La stessa notte in cui ho trovato colui che era destinato a me, il mio compagno.

Da quando il mio compagno, Alex, l'Alfa, mi ha gettata e rinchiusa nella cella della prigione, ci siamo evitati a vicenda. Emily e io venivamo usate dal branco per servirli cucinando e pulendo per loro. Eravamo trattate peggio di un intruso Rogue, se anche solo uno osasse attraversare le terre del branco dei Draconis.

Non importa quanto fossero difficili le nostre giornate, ero determinata a non perdere la mia volontà, il mio spirito, né la mia speranza. La promessa di mia madre mi perseguitava ogni giorno e cercavo un modo per liberare Emily e me stessa. Non era un compito facile poiché eravamo attentamente sorvegliate dalle guardie o persino dall'Alfa stesso.

Da quella notte in cui siamo state costrette a passare in quella fredda cella nei sotterranei, e la sorpresa che seguì il giorno dopo, siamo state gettate a lavorare come schiave e servire il branco dei Draconis e i suoi membri. Quel primo mese come serva, ero più che felice di non averlo visto… Alex, ma poi, passato il mese, è tornato nel suo territorio e quasi ci siamo scontrati nel corridoio quel primo giorno. La tensione tra noi è cresciuta così tanto e ho forzato un'apologia prima di lasciarlo lì tutto solo. Ogni tanto, da quell'incontro, lo intravedevo in giro per la casa del branco.

Stavo portando due sacchi di farina verso la cucina quando ho sentito un trambusto provenire dall'interno. In fretta, mi sono mossa il più velocemente possibile volendo sapere cosa stava succedendo. Sono entrata in cucina appena in tempo per vedere Vanessa camminare verso Emily che era trattenuta da Zachery e Brianna.

I miei occhi si sono spalancati per la paura quando ho notato che Vanessa stava portando una pentola bollente da cui usciva del vapore.

Ho lasciato cadere i due sacchi di farina sul pavimento e mi sono precipitata verso di loro urlando a Vanessa. "Cosa pensi di fare?!"

Si sono girati verso di me sorpresi e ho notato che Vanessa stava per lanciare il contenuto della pentola su Emily che cercava di liberarsi dalla loro presa e allontanarsi da Vanessa. Vedendo questo, mi sono lanciata in avanti e ho spinto via la pentola dalle sue mani.

Mentre la pentola colpiva il pavimento con un rumore forte e fragoroso, il suo contenuto si è sparso ovunque lasciando Vanessa a fissarla sorpresa. Poi ha girato la testa verso di me con pura rabbia che brillava nei suoi occhi marroni.

"Sei una sporca, piccola puttana!" urlò lei, alzando la mano e schiaffeggiandomi la guancia. La mia mano si alzò istintivamente, premendo sulla guancia dolorante, la sua azione mi colse di sorpresa.

Bellania ringhiava dentro la mia testa, desiderando solo essere lasciata libera di fare a modo suo con Vanessa.

Vanessa ritirò la mano per ripetere l'azione, cosa che mi fece afferrare il suo braccio a mezz'aria mentre un ringhio usciva dalle mie labbra.

"Ti sfido a provare a toccare me o Emily di nuovo!" dissi a Vanessa con una chiara minaccia nella voce, mentre altri ringhi passavano attraverso le mie labbra.

Vanessa strinse gli occhi su di me. "E cosa farai, verme patetico?"

Non lasciai che i suoi insulti mi colpissero, invece risposi con un tono fermo e di avvertimento, "Non starò ferma a lasciarti fare del male né a me né a Emily. Quindi stai certa che se metti una mano su una di noi, reagirò e non ti piacerà."

Lei ringhiò alle mie parole e riuscì a spingermi via da lei prima di prepararsi ad attaccarmi, mentre gli altri due tenevano ancora Emily con sorrisi cattivi stampati sui loro volti.

Mi preparai per il momento in cui sarebbe stata pronta a saltarmi addosso. Una figura alta entrò in cucina facendoci congelare entrambe sul posto mentre una voce maschile forte risuonava per tutta la stanza. "Che significa questo?"

Voltandomi al suono della sua voce, vidi Alexander lì in piedi, confuso, che guardava intorno alla cucina e notava il disordine che avevamo fatto. Le sue sopracciglia si alzarono prima che lo sguardo di meraviglia scomparisse dal suo volto, assumendo un'espressione più dura, lo sguardo di un Alpha mentre i suoi occhi diventavano più scuri, più duri, posandosi su di noi. "Tesoro, questi parassiti qui hanno fatto questo disordine e stavo solo rimproverando questa quando mi ha schiaffeggiata," disse Vanessa con una voce falsa e dolce, facendo la vittima e indicando me mentre si avvicinava lentamente ad Alexander che stava lì a guardarla in silenzio. Poi i suoi occhi andarono su Zachery e Brianna che lasciarono andare Emily mentre lei si avvicinava rapidamente al mio fianco.

Guardai mentre Vanessa si avvicinava ad Alexander e alzava la mano per toccare la sua, ma lui si spostò fuori dalla sua portata prima di inchiodarla con uno sguardo duro e parlare aspramente. "Io sono Alpha per te." Passando rapidamente oltre lei, si diresse verso l'isola della cucina e guardò il disordine dietro di essa prima di guardare di nuovo noi. "Tu," disse, guardandomi, facendomi ingoiare il nodo in gola che era apparso nel momento in cui era entrato nella stanza. "Cosa è successo qui?" chiese senza alcuna emozione, il suo volto una maschera vuota per tutti.

Faceva un po' male che il mio stesso compagno fosse così freddo e privo di emozioni nei miei confronti, ma col tempo avevo imparato a superare quei sentimenti.

Guardai dietro di lui verso Vanessa, i cui occhi erano incollati ai miei in segno di avvertimento, aspettando che rispondessi, ma si voltarono rapidamente verso di lui quando alzò la voce e disse: "Guardami quando ti parlo!"

"È vero che il disordine creato è colpa mia..." dissi, deglutendo prima di continuare.

"C'è altro... continua," disse mentre prendevo un momento per compormi. Era difficile essere in sua presenza, essere così vicina, e non sentire il legame che mi attirava verso di lui.

"Ma, quando sono entrata, ho visto Zachary e Brianna tenere Emily mentre Vanessa teneva la pentola piena di acqua bollente, che ora è sul pavimento... Stava per gettarla su Emily, così ho reagito per aiutare la mia amica," conclusi guardandolo direttamente negli occhi. Rimanemmo lì in silenzio. Nessuno osava respirare o dire una parola, tanto meno muoversi. Era come se fossimo tutti congelati.

Passi rumorosi echeggiarono nel corridoio, e un minuto dopo Reynard entrò in cucina e vide lo stato di disordine in cui si trovava. "Wow... Abbiamo avuto un tornado dentro che ci siamo persi?"

Alexander sbuffò, era l'unica risposta che gli diede mentre Reynard si avvicinava lentamente e mi guardava dall'alto. Vide lo stesso disordine che Alexander aveva visto un momento prima, ma i suoi occhi si spostarono su Zachary e Brianna, poi su Vanessa. "Qualcuno di voi tre ha avuto una mano in questo disastro?" Scossero la testa, negando, ma prima che potessero dire una parola, Alexander parlò loro senza nemmeno guardarli. "Voi tre dovete andare al campo di addestramento e incontrarmi lì. Avete cinque minuti per prepararvi e se siete in ritardo"—Li guardò, i suoi occhi si strinsero in fessure—"Non vi piaceranno le conseguenze, quindi assicuratevi di essere lì in tempo." Deglutirono tutti mentre annuivano rapidamente con la testa. "Andate ora!" Alexander urlò, facendoci sobbalzare tutti.

In un lampo di luce, Vanessa, Brianna e Zachary si precipitarono fuori dalla cucina in fretta per fare come il loro Alpha aveva ordinato.

Reynard guardò Alexander e chiese, "Fammi indovinare... sarai tu il loro allenatore oggi?" Alexander mi guardò per un momento prima di guardare suo fratello e sorridere. Reynard rise prima di dire, "Beh, solo averti come allenatore è una punizione sufficiente per loro."

Emily ed io ci guardammo l'un l'altra prima di girarci per lasciare loro la privacy per la loro conversazione e iniziare a pulire la cucina.

Con la coda dell'occhio, vidi Alexander in piedi accanto a me, facendomi sobbalzare perché non l'avevo sentito né mi aspettavo che si avvicinasse in quel modo. Alzai la testa e lo guardai chiedendomi cosa volesse.

"Perché non mi hai detto tutto?" Distolsi lo sguardo, abbassando gli occhi a terra, non volendo che lui vedesse la verità sul mio viso alla sua domanda. Perché mi stava chiedendo questo? Mi chiedevo. Si accovacciò e mi afferrò il mento, sollevandomi la testa per guardarlo negli occhi. "Perché l'hai nascosto?" Il suo pollice accarezzava dolcemente la guancia che Vanessa aveva schiaffeggiato, facendo scatenare dentro di me un tumulto di emozioni in un istante, che mi fece perdere il filo dei pensieri e la capacità di parlare. I suoi occhi verdi profondi penetravano intensamente nei miei grandi occhi nocciola, aspettando la mia risposta.

Schiarendomi la gola dalle emozioni che provavo per il suo tocco e per il suo sguardo su di me, riuscii a dire, "N-nascondere cosa?"

Le sue sopracciglia si aggrottarono mentre i suoi occhi si abbassavano sulla guancia che era ancora leggermente rossa dall'intensità dello schiaffo. I suoi occhi seguirono il segno di Vanessa per un momento più lungo prima di diventare più scuri. Digrignò i denti e strinse gli occhi, fissandomi di nuovo. "Perché non mi hai detto che ti aveva schiaffeggiato?"

I miei occhi si spalancarono, sentendo la sua domanda, ma lui aspettava silenziosamente la mia risposta. "N-non importa."

Il suo sopracciglio si alzò in confusione mentre le tracce della sua precedente rabbia diminuivano, sostituite dalla sorpresa. "Perché lo dici?"

I miei occhi fissavano i suoi, sentendomi senza paura, mentre la rabbia mi attraversava il corpo. Dissi, "Perché non mi avresti creduto se l'avessi detto. Sono semplicemente la tua serva... la tua prigioniera."

Tolse la mano dal mio mento come se l'avessi appena bruciato, e aprì la bocca per dire qualcosa, ma Reynard intervenne prima che potesse rispondere. "Fratello, farai tardi all'allenamento."

Alexander guardò oltre la spalla verso di lui e si allontanò da me, lasciando la stanza in pochi, lunghi passi, senza dire una parola.

Reynard si tirò su le maniche e prese una spugna. Si accovacciò accanto a me e iniziò a pulire l'acqua versata.

Lo guardai, a bocca aperta per le sue azioni. "Cosa stai facendo?"

Mi guardò prima di offrire un sorriso gentile. "Aiutandovi a pulire."

"Non è necessario, possiamo farlo da soli," dissi, riprendendo il mio lavoro e pulendo il disordine insieme a lui.

Scrollò le spalle prima di dire, "Beh, mi piace pulire." Sentendolo dire questo, Emily ed io lo guardammo entrambe scioccate mentre rideva. "Sono, come direste voi, un maniaco della pulizia, quindi lasciatemi fare questo e aiutarvi, va bene?"

Emily ed io ci scambiammo uno sguardo e dicemmo entrambe, "Va bene." I tre di noi continuarono a pulire la cucina in silenzio così Emily ed io potevamo preparare il pranzo per il branco.