8. LARA: QUASI UN INCIDENTE
"Non c'è un modo facile per dirvelo," disse Kenzie dolcemente mentre i suoi occhi si spostavano su di noi. "Il bar è stato venduto. Abbiamo firmato i documenti stamattina. Ho convinto il nuovo proprietario a lasciarmi tenere aperto fino a quando tutto sarà finalizzato, il che richiederà circa tre settimane, se non prima."
"Quindi non abbiamo più un lavoro? È una cavolata!" gridò qualcuno.
"Vi avevo avvertito che questo poteva succedere. Dato che il bar rimarrà aperto fino a quando tutto sarà deciso, avete ancora un lavoro per circa tre settimane. Spero che vi dia abbastanza tempo per trovare qualcos'altro." Kenzie si alzò. "Il bar riaprirà domani al solito orario. Tutto rimane uguale."
"Dai Kenzie, non puoi farci questo!"
Lui scrollò le spalle e ci regalò un sorriso dispiaciuto. "Mi dispiace."
E poi se ne andò come se non ci avesse appena dato la peggior notizia possibile in una piccola città come questa. Seguii Andrea fuori dal bar e lungo la strada. Il panico stava lentamente invadendo i miei sensi. Non sapevo perché stessi andando in panico. Ero già stata in situazioni del genere prima. Non era niente di nuovo.
"Credo che dovremmo iniziare a chiedere in giro," disse Andrea dolcemente. "Forse troveremo qualcosa di nuovo qui intorno."
Mi fermai e mi girai verso di lei. Sembrava triste, ma sapevo che non era perché ci avevano appena detto che saremmo stati senza lavoro tra tre settimane. I miei occhi caddero sull'anello scintillante al suo dito mentre stringeva la tracolla della sua borsa. Brian le aveva finalmente fatto la proposta la scorsa notte. Dovevamo uscire a festeggiare, ma Kenzie ci aveva chiamato prima che potessimo fare qualsiasi piano.
"Non faremo niente," dissi dolcemente. "Questa volta non verrai con me."
"Lara—"
"Non farlo. Sei davvero disposta a lasciare l'amore della tua vita—?"
"Sei la mia migliore amica!"
"E lui è il tuo futuro!"
Lei inspirò profondamente e poi espirò lentamente. Scuotendo la testa, Andrea si allontanò da me. "Ho troppa fame per parlarne ora. Andiamo a mangiare qualcosa e poi ne parleremo."
La seguii silenziosamente verso la tavola calda. Qualunque cosa fosse successa, non l'avrei lasciata venire con me questa volta. Era stata lei a offrirsi di venire con me quella notte. Andrea aveva gettato via la sua famiglia, i suoi piani, la sua carriera—tutto—per me. Era mia sorella in ogni senso della parola, e ora era il momento di lasciarla andare. Era il momento per me di iniziare a vivere da sola senza aggrapparmi a lei.
Il mio futuro sembrava cupo, ma il suo no.
Un milione di pensieri mi attraversavano la mente mentre camminavo. Con ogni pensiero che diventava chiaro, la preoccupazione in me aumentava di un grado. Ero così concentrata sui miei problemi che non prestavo attenzione a ciò che mi circondava. Tornai alla realtà quando sentii un clacson e Andrea che urlava.
Qualcosa mi colpì con abbastanza forza da togliermi il fiato. Per alcuni secondi fui in aria prima di atterrare—non a terra come mi aspettavo, ma su un corpo duro che mi sembrava davvero familiare.
Un brivido mi percorse la schiena dalla mano calda che riposava contro la mia pelle nella parte bassa della schiena. Inspirai profondamente e chiusi gli occhi quando il suo profumo speziato mi riempì le narici. L'aria si bloccò nella mia gola quando le sue dita sfiorarono la mia guancia spostando i capelli dal mio viso. Alzai la testa dal suo petto e lo guardai.
"Stai bene, Lara?" sussurrò.
Deglutii e riuscii a fare un piccolo cenno. I suoi occhi percorsero il mio viso prima di scendere alle mie labbra. Come se fosse successo solo pochi secondi fa, sentii di nuovo le sue labbra contro le mie. I suoi occhi si fissarono nei miei e rimasero lì. Emozioni si susseguirono nei suoi profondi occhi uno dopo l'altro, rendendo difficile capire cosa stesse provando.
"Oh mio Dio, Lara!"
Il mio corpo sobbalzò e i miei occhi si staccarono dai suoi. Il suono della sua voce sembrava averlo risvegliato da qualunque stato di trance fosse in. Silas si alzò lentamente con un basso gemito. Quel piccolo suono mi fece scattare dal suo grembo e alzarmi su gambe tremanti. Fortunatamente Andrea era lì per aiutarmi a sostenere.
"Stupido idiota! Avrebbe dovuto—"
"Non è colpa sua," sussurrai. "Non stavo prestando attenzione a dove andavo."
"Sei sicura di stare bene?" chiese Silas dolcemente.
"S-sì."
Mi sentivo bene, ma durò solo pochi secondi prima che la realtà di ciò che sarebbe potuto accadere se non mi avesse salvata in tempo mi colpì. Il mio corpo iniziò a tremare. Mi sentivo male, come se stessi per svenire da un momento all'altro. Andrea disse qualcosa a cui Silas rispose. Improvvisamente la gente ci circondò, chiedendo se stavo bene.
Silas mi avvolse un braccio intorno alla vita e mi tirò contro il suo fianco. Il suo tocco offriva il conforto che cercavo.
"Sta bene," disse Andrea a qualcuno. "Solo un po' scossa. Per favore, scusateci."
Andrea mi afferrò la mano mentre iniziava a spingere la gente fuori dal nostro cammino. Silas rimase con noi fino alla tavola calda. Ci guidò verso un tavolo in fondo. Non volevo lasciare il conforto del suo braccio, ma fui costretta a farlo quando mi spinsero giù per sedermi.
"Prendete un bicchiere d'acqua con zucchero!"
Stringendo le cosce, chiusi gli occhi e inspirai profondamente. Contai fino a dieci prima di espirare lentamente. Il dolore delle unghie che si conficcavano nelle cosce aiutò a calmare leggermente il panico. Alcuni respiri profondi in più e riuscii a far battere il cuore normalmente di nuovo.
"Bevi questo," disse Silas dolcemente. "Aiuterà con lo shock."
Aprii gli occhi e fissai il bicchiere alto che teneva davanti a me. Con una mano tremante, lo presi e bevvi qualche sorso. Posandolo sul tavolo, guardai intorno. Andrea si era seduta accanto a me e Silas di fronte a me.
"G-grazie per... avermi salvata, di nuovo."
Lui mi sorrise. "Forse dovresti assumermi come tua guardia del corpo."
Gli sorrisi. Se non stesse scherzando, avrei accettato la sua offerta.