Accoppiata ai Fratelli

5. LARA: UN INVITO A SORPRESA

Era serio? Lo guardai sbattendo le palpebre mentre la sua domanda mi rimbombava nella mente. Leccandomi le labbra, gli rivolsi un sorriso imbarazzato.

“Mi piacerebbe molto, ma non posso,” sospirai. “Per quanto lo desideri, devo restare fino alla fine dell'evento.”

“Hai due lavori?” chiese.

Prima che potessi rispondere, l'ascensore si fermò e le porte si aprirono lentamente. Con un ultimo sguardo a lui, mi affrettai fuori dall'ascensore e mi diressi verso la cucina. Una volta entrata, mi indicarono la direzione giusta. Avrei servito le bevande.

Dalle chiacchiere che sentii, venni a sapere che l'ultima ragazza era stata licenziata perché aveva versato del vino sul vestito di una donna molto importante. Ma come poteva qualcuno essere importante stasera? Anche se vivevo qui da qualche mese, avevo appena socializzato con gli abitanti del paese. Non conoscevo nessuno di loro né per il volto né per il nome. Erano estranei per me e così mi piaceva.

“Servi lo champagne,” ordinò una delle altre ragazze. “Quando il vassoio è vuoto, ci sono altri bicchieri. Se finiscono, chiedi a Claire cosa devi servire.”

“Capito,” mormorai con un cenno.

Due ore dopo ero pronta a chiamarla una notte. Più persone arrivavano ogni minuto che passava. Lo champagne era finito, quindi stavamo servendo whisky per i signori e vino per le signore elegantemente vestite. Alcune donne mi facevano davvero invidia. Erano vestite con abiti attillati che mettevano in mostra i loro corpi snelli e abbronzati.

Mentre servivo gli ospiti 'importanti', ero consapevole di un paio di occhi particolari che seguivano ogni mio movimento. L'eccitazione mi attraversava ogni volta che i nostri sguardi si incrociavano da un lato all'altro della stanza. Lui mi stava guardando, non le altre donne belle, eleganti e dal corpo snello che lo circondavano. La sua attenzione era completamente su di me, anche quando gli uomini lo salutavano e richiedevano la sua attenzione.

Perché sembrava così interessato a me? Perché mi sentivo attratta da lui? Perché era l'unico uomo che aveva il potere di lasciarmi imbarazzata e senza parole?

“Signore e signori, posso avere la vostra attenzione, per favore?” una voce chiamò dal fronte della stanza dove era stato allestito un palco.

Il silenzio riempì la stanza quasi immediatamente. Tutti si girarono verso la donna che parlava sul palco, il che mi diede l'opportunità perfetta per sgattaiolare via. Lasciai il vassoio in cucina. Claire non si vedeva da nessuna parte, quindi non avevo altra scelta che informare una delle altre ragazze dove stavo andando.

Usai il bagno e mi lavai le mani. Il mio riflesso nello specchio sopra il lavandino catturò la mia attenzione. Alcune ciocche di capelli erano sfuggite dal chignon stretto, incorniciando il mio viso. Le mie guance erano arrossate e i miei occhi brillavano di emozioni sconosciute. Mi fissai per qualche secondo in più prima di abbassare lo sguardo sulle mani.

Spruzzando acqua fredda sui polsi, mi asciugai le mani sull'asciugamano e poi uscii dal bagno. Ero concentrata sulle mie scarpe, quindi non vidi la persona che si avvicinava fino a quando non fu troppo tardi. Mi scontrai con un corpo robusto.

“Mi dispiace tanto!” esclamai facendo un passo indietro. I miei occhi si alzarono e le parole mi morirono in gola.

“Va bene,” disse dolcemente Silas. “Non stavo guardando dove andavo.”

Deglutii e feci un altro passo indietro. “Giusto, dovrei tornare al lavoro.”

“La mia offerta è ancora valida,” mi ricordò mentre gli passavo accanto.

Mi fermai e mi girai a guardarlo con un cipiglio. Mi ci vollero alcuni minuti per ricordare le sue domande di prima riguardo al mangiare qualcosa. Volevo, ma non potevo. Andarmene ora avrebbe significato niente pagamento. Mordicchiandomi il labbro, lo fissai mentre riflettevo sulla mia risposta.

“Mi piacerebbe, ma—”

“Perfetto!” Silas mi interruppe e mi sorrise. “Verrò a prenderti tra qualche minuto.”

Detto questo, si girò e continuò verso il bagno. Fissai la porta chiusa per qualche secondo prima di tornare di corsa in cucina. Voleva davvero portarmi fuori a mangiare. Sorrisi mentre una forte sensazione di felicità e soddisfazione cresceva nel mio cuore. Il sorriso rimase anche quando Claire mi urlò contro per essere sparita.

Ero occupata a raccogliere i bicchieri vuoti quando Silas rientrò nella stanza.

“Ehi Claire, hai ancora bisogno di Lara?”

I miei occhi si spalancarono e una sorpresa mi attraversò. Guardai tra loro mentre aspettavo la sua risposta. Mi lanciò uno sguardo disapprovante prima di concentrarsi sull'uomo che stava a pochi passi da lei.

“Non credo,” mormorò.

“Perfetto, quindi non ti dispiace se la porto via?”

Claire scosse la testa. Chiusi la bocca di scatto quando i suoi occhi si posarono su di me. Pensavo davvero che stesse scherzando. Non voleva davvero uscire a mangiare con me, vero? Claire gli disse qualcosa, facendogli spostare lo sguardo su di lei. Si girò, pronta ad andarsene, ma lui le afferrò il braccio. Piegandosi, le sussurrò qualcosa all'orecchio con tono duro. Qualunque cosa avesse detto, fece sbiancare il suo viso.

La bocca di Claire si aprì e si chiuse un paio di volte prima di richiudersi. Gli fece un cenno con la testa, facendogli lasciare il braccio. Senza guardarsi indietro, si allontanò in fretta.

Mi accigliai mentre la confusione mi riempiva. Cosa le aveva detto per farla scappare così?

Silas si avvicinò e si fermò davanti a me. Le sue labbra si sollevarono in un sorriso. “Andiamo.”

“Non sono vestita per una cena,” esitai.

I suoi occhi scesero lentamente lungo il mio corpo e poi risalirono. Mi morsi le labbra mentre il calore mi attraversava il corpo e si fermava tra le cosce. Non mi ero mai sentita così prima. Spostandomi da un piede all'altro, rischiai un'occhiata intorno a noi.

Nessuno ci stava davvero prestando attenzione. Non avevo nemmeno voglia di affrontare altre persone. Le mie gambe e i miei piedi erano doloranti. Leccandomi le labbra, mi girai di nuovo verso di lui. Il sorriso era scomparso dal suo viso. Vidi il dolore lampeggiare nei suoi occhi prima che distogliesse lo sguardo e nascondesse la sua espressione.

“Ti accompagno a casa allora.”

Per qualche motivo, il dolore che vidi nei suoi occhi mi colpì molto. “Perché non cucino qualcosa io?” proposi.

I suoi occhi si alzarono verso i miei con sorpresa. Scuotendo la testa, mi afferrò il gomito e mi guidò verso l'ascensore. Rimanemmo in silenzio per tutto il tragitto fino all'uscita. Silas aprì la porta per me e poi mi seguì fuori. Mi fermai e mi girai verso di lui con una domanda.

“Devi essere stanca morta,” disse dolcemente. “L'ultima cosa di cui hai bisogno ora è cucinare.”

“Non hai fame?”

“Sto morendo di fame,” ammise, dandomi un piccolo sorriso. “Che ne dici se prendiamo qualcosa per strada verso il tuo appartamento?”

Esitai. Era saggio permettergli di venire nel mio appartamento? Una volta che sapeva dove vivevo, non c'era modo di tornare indietro. L'indecisione mi attraversò. Alla fine gli feci un cenno con la testa.

“Va bene.”