4. LARA: UNA GRANDE OPPORTUNITÀ TRASFORMATA IN QUALCOSA DI INASPETTATO
Lara
"Stai scherzando, vero?"
Andrea scosse la testa e serrò le labbra. Era delusa e molto, molto arrabbiata perché il suo viaggio non era andato come sperava. Brian non le aveva fatto la proposta come aveva pianificato. In effetti, non c'era stata nessuna fuga romantica poiché il viaggio era stato cancellato. Immagina la mia sorpresa quando Andrea si è presentata alla mia porta alle sette di questa mattina. Io non vedevo l'ora di dormire un po' di più.
"Perché?" gridò Andrea stringendo la coperta più forte al petto. "Speravo... non ha nemmeno cercato di pensare a un'alternativa per il nostro viaggio cancellato! Ha solo scrollato le spalle e mi ha detto che mi avrebbe riportata a casa. Puoi crederci?"
Annuii e feci suoni di comprensione mentre continuava a lamentarsi di tutto. I miei occhi stavano iniziando a chiudersi di nuovo, ma li forzai rapidamente ad aprirsi. Sospirai piano, mi alzai di più e cercai di scacciare il sonno dagli occhi. Oggi e domani non avevo lavoro. Se avessi saputo che avrei ricevuto una visita così presto al mattino, non sarei mai rimasta sveglia a guardare film fino all'una di notte.
"Mi stai ascoltando, Lara?"
I miei occhi si fissarono su Andrea. Annuii immediatamente. "Sì, sì, ti sto ascoltando."
"Bugiarda," mormorò serrando le labbra. "Non hai sentito una sola parola di quello che ho appena detto! Hai solo fissato il vuoto."
Le feci un sorriso di scuse. "Mi dispiace."
"Sei preoccupata per il bar?"
Annuii.
"Lara..."
"È già passata una settimana. Sicuramente non ci vuole così tanto per fare delle ristrutturazioni. Andrea, e se Kenzie decidesse di non riaprire mai più il bar?" Ingoiai il nodo improvviso in gola.
Andrea si sporse in avanti e mi avvolse le braccia intorno al collo. Mi abbracciò il più forte possibile. Dopo alcuni minuti, si allontanò lentamente ma mantenne le mani sulle mie spalle. I suoi occhi si fissarono nei miei.
"Perché sei così preoccupata?" chiese. "Sappiamo da settimane che ha intenzione di vendere il posto. Non dovrebbe essere una sorpresa se Kenzie ha deciso di andare fino in fondo."
Kenzie aveva chiarito che c'era una possibilità. Non poteva garantirci che i nuovi proprietari ci avrebbero lasciato restare, perché non era nemmeno sicuro che il bar sarebbe rimasto. Ci aveva effettivamente detto di iniziare a cercare un altro lavoro.
"È una piccola città," dissi, sentendomi sconvolta. "Sappiamo entrambi che i lavori qui sono limitati. Se non sei di famiglia, non troverai un nuovo lavoro." Deglutii rumorosamente. "Mi piace questa città, Andrea. Non voglio fare le valigie e trasferirmi di nuovo."
"Oh tesoro," sospirò. "Ce la faremo. Se saremo costrette a trasferirci, troveremo un'altra città bella come questa."
Sapevamo entrambe che non era così facile. Inoltre, questa volta Andrea aveva trovato l'amore della sua vita. Avrebbe rinunciato a quello per me, ma non glielo avrei permesso. Andrea meritava la felicità e non avrei permesso che rinunciasse a tutto solo per continuare a scappare con me. Era ora che iniziassi a fare le cose da sola.
"Sto solo pensando troppo," dissi, sorridendole. "Hai ragione. Andrà tutto bene."
Lisciai le mani sui pantaloni neri mentre espiravo. Ero nervosa, ma sapevo che era importante non mostrarlo. Un errore e sarei stata mandata a casa senza esitazione.
"Servi i drink e te ne vai. Non fare conversazione. Non flirtare con gli ospiti," ordinò Claire. "Segui queste regole; verrai pagata alla fine della serata."
Era facile e tutto stava andando bene finché non la vidi. Potei solo fissarla di profilo per qualche secondo prima di reagire. Non potevo permetterle di vedermi! Mentre mi affrettavo tra la folla, rischiai uno sguardo alle mie spalle.
La donna si era girata verso di me. I miei passi vacillarono quando mi resi conto che non era la donna da cui mi stavo nascondendo. Mia madre era lontana da lei. Speriamo che sia ancora dall'altra parte del mondo.
Si somigliavano molto, ma a un esame più attento mi resi conto che la donna aveva occhi marrone scuro, completamente diversi dal colore degli occhi di mia madre. Inoltre, mia madre era molto più magra. Sembrava molto malsana dopo aver usato droghe e giocato d'azzardo costantemente.
Non sa nemmeno dove mi trovo.
Sospirai di sollievo. Ero tesa a causa di quello che era successo con quell'uomo. Da quando quell'uomo mi aveva afferrata quella notte, mi sentivo a disagio. Guardarmi alle spalle era diventata una costante in questi giorni.
"Lara."
Voltandomi verso la voce, il sorriso scivolò via dal mio viso quando vidi Claire avvicinarsi in fretta. Deglutii e poi forzai un sorriso sulle labbra. Si fermò davanti a me con un'espressione di disapprovazione.
"Ho bisogno di te al piano di sopra," ordinò. "Ora."
Con un cenno, mi affrettai a passarle accanto e corsi verso l'ascensore. Tenendo il vassoio contro il petto, aspettai pazientemente che arrivasse. Poi, notai qualcuno fermarsi leggermente alla mia destra. C'era una persona che mi stava fissando. Mi spostai da un piede all'altro e stavo per girarmi e usare le scale, quando le porte dell'ascensore si aprirono. Entrando, mi voltai e premetti il pulsante.
I miei occhi si fissarono sulla persona che era entrata dietro di me. Il colore mi salì alle guance quando i nostri sguardi si incontrarono. Mi spostai indietro finché la mia schiena non toccò il muro. Silas si spostò verso il muro opposto e si appoggiò ad esso. Con gli occhi fissi sulle sue scarpe, ne approfittai per studiarlo senza che se ne accorgesse.
Silas indossava un abito nero con una camicia bianca impeccabile e una cravatta blu. Sembrava che l'abito fosse fatto su misura per la sua alta figura. La camicia era tesa sul suo ampio petto. La luce all'interno dell'ascensore era troppo scarsa. Non riuscivo a vedere chiaramente il suo corpo.
"Non lavori più al bar?" mi chiese improvvisamente.
I miei occhi si alzarono sul suo viso. Il colore mi salì alle guance quando mi resi conto che mi aveva colta a fissarlo. Deglutii prima di rispondergli.
"Sì, il bar è chiuso per delle ristrutturazioni." I miei occhi caddero sul pavimento. "Pensavo che avessi lasciato la città."
"Davvero?"
Lo guardai per trovarlo che mi osservava con un sorriso gentile. La mia presa sul vassoio si strinse. Non avevo idea di cosa dire, quindi rimasi in silenzio. Il suo leggero movimento catturò la mia attenzione. Silas si avvicinò a me con lo stesso sorriso affascinante sulle labbra. I suoi occhi si fissarono nei miei, ma a differenza di prima, non li abbassò.
Il silenzio era leggermente scomodo, il che rendeva l'urgenza di romperlo ancora più forte. Ero a corto di parole. Fu lui a rompere il silenzio prima che potessi trovare qualcosa da dire.
"Ti andrebbe di lasciare questo posto e andare a mangiare qualcosa?"
I miei occhi si spalancarono. "C-cosa?"
"Ti andrebbe di andare a mangiare qualcosa con me?"