Accoppiata ai Fratelli

2. LARA: LA MIA SALVATRICE

Lara

I miei occhi si spostarono verso l'orologio mentre mi dirigevo verso le porte. L'ultimo cliente era appena uscito, finalmente. Erano quasi le due del mattino di sabato. Domani avrei dovuto essere di nuovo qui per le cinque del pomeriggio. Forse sabato sarebbe stato meglio di ieri. Forse non ci sarebbero stati errori con i turni. Forse non avrei dovuto gestire tutto da sola. Forse avrei anche rivisto il signor Alto, scuro e affascinante.

Un sospiro mi sfuggì dalle labbra. Sì, certo, quali erano le probabilità che accadesse?

"Lara."

I miei occhi si spostarono su Kenzie che era appoggiato al bancone con i gomiti. "Sì?"

"Ho bisogno di un favore," disse dolcemente.

"Certo." Non poteva essere peggio di così. "Vuoi che chiuda io?"

Lui annuì. Seguii il suo sguardo mentre osservava il bar. Era un disastro, ovviamente, e mi aspettavo di pulirlo prima di chiudere. Mi morsi il labbro per trattenere un gemito. Perché nessuno si era presentato al lavoro? Tutto quello che volevo era tornare a casa e infilarmi a letto dopo un bel bagno caldo per lenire i muscoli doloranti.

"Ti pagherò gli straordinari."

Gli feci il sorriso più luminoso che potevo. "Ora sì che parli. Questo posto sarà splendente per te domani."

"Non ne dubito." Girò intorno al bancone e esitò. "Mi dispiace per il disguido. Non succederà più."

E poi scomparve nel corridoio che portava alla porta sul retro, lasciandomi completamente sola. La solitudine si insinuò in me mentre iniziavo a pulire. Desideravo avere qualcuno con cui tornare a casa, qualcuno che mi massaggiasse i muscoli doloranti e mi lasciasse raccontare tutto della mia giornata. Desideravo qualcuno che capisse il peso che portavo sulle spalle.

Sgomberai i tavoli e portai i piatti sul retro. Dopo aver pulito i tavoli, posizionai le sedie sui tavoli e pulii i pavimenti prima di andare sul retro a lavare i piatti. Quando il bar era finalmente splendente, erano quasi le quattro. Ero stanca e affamata e tutto quello che volevo fare era andare a letto.

Invece di uscire dalla porta sul retro, uscii dalla porta principale. Mi assicurai che la porta fosse chiusa a chiave prima di allontanarmi. Le strade erano deserte e illuminate da lampioni che si accendevano e spegnevano, il che era piuttosto spaventoso. Raggiunsi la mia borsa mentre attraversavo la strada. Le mie dita sfiorarono la piccola bomboletta di spray al peperoncino che avevo comprato poco dopo aver iniziato a lavorare al bar. Un rumore attirò la mia attenzione, ma era troppo tardi per reagire.

Un braccio mi avvolse la vita e una mano mi coprì la bocca. Urlai e mi dimenai mentre venivo sollevata da terra. La mia borsa scivolò dalle mie dita quando l'uomo mi girò e mi sbatté contro il muro. Un dolore acuto mi attraversò quando la mia schiena si scontrò con i mattoni freddi. L'odore di alcol mi riempì le narici quando l'uomo si avvicinò. Il suo corpo premeva contro il mio, riempiendomi di paura. Un torpore si diffuse in me. Ero nei guai, lo sapevo, ma non potevo fare nulla.

"Stronza," ringhiò contro il mio orecchio. "Te la farò pagare."

Quella voce. Un brivido mi percorse la schiena. L'adrenalina prese il posto del torpore. Premetti le mani contro il suo petto e spinsi, ma l'uomo si mosse appena di un centimetro. Si spostò leggermente e mi afferrò i polsi. Le lacrime mi bruciavano gli occhi. Avrei dovuto chiamare un taxi.

"P-puoi prendere tutto quello che vuoi," balbettai. "Ho cinque euro nella borsa. Sono tuoi, lasciami andare, per favore."

"Non voglio i tuoi soldi," ringhiò.

Fece un passo indietro ma mantenne una presa salda sul mio polso. Nel momento in cui i miei piedi toccarono terra, diedi un calcio. Gemette quando il mio piede colpì il suo inguine. L'uomo barcollò all'indietro, lasciando andare il mio polso. Non rimasi a vedere quanto male l'avevo ferito. Iniziai a correre, solo per scontrarmi con un altro petto robusto pochi secondi dopo.

Un urlo mi sfuggì dalle labbra quando le braccia dell'uomo mi avvolsero la vita. Iniziai a dimenarmi e riuscii a colpirlo nello stinco. Gemette, ma le sue braccia non si allentarono come mi aspettavo. Liberai un braccio e con il pugno chiuso colpii. Il mio pugno colpì ossa dure e carne morbida. Questa volta le braccia dell'uomo si abbassarono, facendomi barcollare all'indietro.

Per un breve momento lo guardai prima di girarmi per correre, ma qualcosa mi fermò. Mi voltai di nuovo proprio mentre si raddrizzava. Era ancora leggermente piegato in avanti con una mano premuta contro il viso dove l'avevo colpito e l'altra contro la coscia. Mormorando qualcosa tra sé, si raddrizzò e abbassò la mano. La sorpresa mi attraversò quando lo riconobbi.

E poi il senso di colpa mi invase. "Mi dispiace tanto, tanto."

Con le mani davanti al corpo, mi affrettai verso di lui, continuando a mormorare scuse.

"Perché stavi correndo?" chiese, ignorando completamente le mie scuse.

Deglutii e guardai oltre la mia spalla. La mia borsa era a terra dove l'avevo lasciata cadere quando fui afferrata, ma l'uomo non si vedeva da nessuna parte. Dove era sparito? Stava aspettando un'altra opportunità per afferrarmi?

"Io... uu," mi interruppi prima di tornare a guardarlo. "Qualcuno mi ha afferrata."

Si avvicinò. "Stai bene? Sei ferita?"

"Sto bene."

Lo osservai mentre si avvicinava per raccogliere la mia borsa e il contenuto che era caduto. Si guardò intorno prima di tornare da me. Mentre allungavo la mano per prendere la borsa da lui, mi resi conto di quanto stessi tremando. L'adrenalina stava iniziando a svanire. Realizzai quanto male sarebbero potute andare le cose se non fosse arrivato lui.

"Grazie," sussurrai.

"Ti accompagno a casa," disse dolcemente.

Annuì. Con mia sorpresa, allungò improvvisamente la mano e mi tirò contro il suo petto. Mi irrigidii quando le sue labbra sfiorarono la mia guancia. Forse era a causa di quello che era successo o forse aveva a che fare con il sentirsi rassicurata dopo l'attacco, ma lasciai che le lacrime cadessero. Avvolsi le braccia intorno alla sua vita e mi aggrappai a lui.

"Ti ho preso," sussurrò contro il mio orecchio.

Pochi secondi dopo mi allontanai da lui e mi asciugai le guance. Non riuscivo a guardarlo dopo il mio imbarazzante crollo. Di solito trattenevo le lacrime finché non ero sola. Le lacrime erano una debolezza che non potevo permettere a nessuno di vedere. Ero forte. Un incidente non mi avrebbe resa debole.

"Andiamo a casa," disse dolcemente.

Annuì e iniziai a camminare in direzione del mio appartamento. Il silenzio tra noi era un po' scomodo. Leccandomi le labbra, lo guardai da sotto le ciglia. I suoi occhi erano concentrati sui suoi piedi.

"Non ho preso il tuo nome?"

"Silas, e il tuo?"

"Lara. Sei qui a trovare la famiglia?" chiesi dolcemente.

Lui mi guardò. "No, sono qui per lavoro. Da quanto tempo vivi qui?"

Mi leccai le labbra. "Mi sono trasferita qui circa cinque mesi fa."

"Da dove ti sei trasferita?"

Esitai. Non c'era una bugia rapida da raccontare. Di solito ero preparata per questo tipo di domande, ma non stasera, non dopo essere stata quasi afferrata e probabilmente aggredita. Un brivido mi percorse la schiena. Provai sollievo quando vidi il mio palazzo.

"Grazie per avermi accompagnata a casa."

Lui si schiarì la gola e mi fece un piccolo sorriso. "Prego." Si voltò e poi si fermò. "La prossima volta chiama un taxi."

Il sorriso scivolò via dal mio viso mentre entravo nell'edificio. Presi le scale due alla volta e mi affrettai lungo il corridoio verso il mio appartamento. Ci vollero alcuni tentativi prima che riuscissi a infilare la chiave nella serratura. Sbloccando la porta, entrai e chiusi e chiusi a chiave la porta dietro di me. Lasciando cadere la borsa sul tavolo della cucina, mi affrettai in camera da letto.

Dopo un bagno caldo e un po' di pane tostato, finalmente mi infilai a letto. Ero esausta ma il sonno non arrivava. Guardavo il soffitto mentre la mia mente vagava. Stringendo le lenzuola, le tirai più vicino al mio corpo. Non servì a nulla per alleviare il freddo che improvvisamente mi riempì il corpo. Qualcosa non andava.

"Stupida," mormorai a me stessa. "Sono solo gli eventi di oggi. L'uomo ti ha spaventata, tutto qui. Non sa dove vivi."

Girandomi su un fianco, chiusi gli occhi. Silas. Non mi aveva dato un cognome, quindi non potevo cercarlo. Disse che era qui per lavoro ma non elaborò. Probabilmente sarebbe partito di nuovo presto. Inoltre, non stavo cercando una relazione.

Non ne sarebbe venuto fuori nulla comunque. Tra qualche mese sarei stata costretta a trasferirmi di nuovo. Lei non mi permetteva mai di restare in un posto per molto tempo. Per quanto volessi iniziare qualcosa con Silas, non sarebbe mai durato.