10. VALERIA: COMPLICAZIONI
"Un soldo per i tuoi pensieri, cara?"
I miei occhi si spostarono su David mentre entrava nella stanza. Lo osservai mentre si avvicinava alla scrivania e vi lasciava cadere un fascicolo prima di voltarsi verso di me. I suoi occhi si fissarono nei miei e la preoccupazione che vi lessi fece bruciare le lacrime nei miei. Sospirai e abbassai lo sguardo sull'album che avevo in grembo. Lo stavo sfogliando quando la mia mente iniziò a vagare verso la telefonata con Silas.
Dove avevo sbagliato?
Da qualche parte lungo il percorso le cose erano sfuggite di mano tra i miei figli e quando ce ne siamo resi conto, era già troppo tardi per cercare di sistemare le cose. Si odiavano e non avevo idea del perché.
"Val?"
Chiusi l'album e lo strinsi al petto. Non avevo detto ai miei compagni della chiamata a Silas. Li avrebbe solo fatti arrabbiare. Le cose erano già abbastanza tese così com'erano. Con la Cerimonia di Accoppiamento di Ethan a poche settimane di distanza, c'era una corsa per preparare tutto. Qualsiasi cosa poteva andare storta. Avery era una ragazza fantastica, ma non era la vera compagna di Ethan.
David si sedette sul divano accanto a me e mi avvolse un braccio intorno alle spalle. Mi sporsi in avanti e posai l'album sul tavolino da caffè. Invece di rannicchiarmi contro di lui come avrei voluto, mi girai per affrontarlo e piegai le gambe sotto di me.
"Sono preoccupata," gli dissi onestamente. "Ethan sta agendo con troppa fretta, David. È troppo concentrato a gestire il branco per preoccuparsi di trovare la sua vera compagna."
David sospirò rumorosamente. "Ne abbiamo già parlato, cara. Ethan è abbastanza grande per prendere le sue decisioni."
"Ma sta prendendo quelle sbagliate!" urlai. "Avery è una ragazza fantastica e so che vanno d'accordo, ma non è la sua compagna! Ha bisogno della sua vera compagna, David."
"Val—"
"Ha ragione," disse Devon entrando nell'ufficio. "Ricordi la nostra teoria?"
"È solo una teoria!" esclamò David. "Val, ne abbiamo già parlato. Solo perché Devon e io condividiamo una compagna non significa che lo faranno anche loro."
"Ma è una possibilità!" esclamai.
Non riuscivo più a stare ferma. Saltai in piedi e mi asciugai furiosamente le ciocche di capelli dagli occhi. Mi avvicinai alla finestra e guardai i membri del branco che correvano di sotto. I miei occhi caddero su Avery, che stava con un gruppo di ragazze della sua età. Ethan e Avery erano cresciuti insieme. Erano amici da quando potevano parlare. Potevo capire perché avrebbe scelto lei come compagna, ma in qualche modo non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione che fosse sbagliato.
"Ho parlato con alcuni anziani. Sanno di gemelli nati in cattività, ma non sanno dove siano o se siano ancora vivi," disse Devon dolcemente. "Ho preso accordi per trovarli."
"Devon—"
"David," lo interruppi. "Non possiamo lasciare che questo accada finché non ne siamo sicuri."
Mi girai e mi avvicinai a loro. Fermandomi accanto al divano, lo guardai implorante. Se solo potessi fargli capire perché ero contraria a questo. Devon non era un problema perché capiva cosa stavo provando. Aveva le stesse paure e dubbi che avevo io.
Leccandomi le labbra, mi avvicinai a David e mi sedetti a cavalcioni sulle sue gambe. Gli presi il viso tra le mani e gli inclinai la testa all'indietro finché i suoi occhi non si fissarono nei miei. La rabbia vorticava nei suoi occhi scuri. Le mie mani scivolarono giù dal suo collo alle sue spalle. Mi sporsi in avanti e gli diedi un bacio sul naso e poi sulle labbra.
Le sue mani si mossero rapidamente per afferrare i miei fianchi. Mi allontanai senza fiato prima che il bacio potesse andare oltre.
"E se Ethan si accoppiasse con Avery e poi se ne pentisse?" chiesi dolcemente. "E se ignorassimo le possibilità e poi ci rendessimo conto di aver commesso un grande errore? E se Silas—"
"Silas non tornerà, cara," mi interruppe David. "L'ha reso chiaro il giorno in cui se n'è andato."
Le lacrime mi riempirono gli occhi mentre ricordavo quel giorno orribile. "Era arrabbiato. Non intendeva quello che ha detto."
David sospirò e mi afferrò la nuca per guidare la mia testa sulla sua spalla. Avvolsi le braccia intorno al suo collo mentre un singhiozzo mi sfuggiva dalle labbra. Silas se n'era andato quasi undici anni fa e non era mai più tornato. Non aveva mai nemmeno chiamato e se lo chiamavo io, di solito finiva in litigi come l'ultima telefonata.
Il divano si abbassò e un attimo dopo Devon posò la sua mano sulla mia schiena. La strofinò lentamente prima di sporgersi in avanti e premere le labbra sulla mia fronte. Quando aprii gli occhi, i suoi si fissarono immediatamente nei miei. Mi fece un piccolo sorriso.
"Dobbiamo essere sicuri," sussurrai. "Per favore."
"Vedremo cosa possiamo fare," disse David dolcemente. "Non voglio solo che tu ti faccia troppe illusioni."
"Io—"
La porta dell'ufficio si spalancò improvvisamente facendo ringhiare entrambi i miei compagni. Mi raddrizzai e guardai oltre la mia spalla. Wrin si fermò sulla soglia con una pila di libri tra le mani. I suoi occhi si spostarono tra di noi. Per un momento sembrò molto incerto. Entrando nella stanza, chiuse la porta con un calcio e si affrettò verso di noi. Wrin lasciò cadere i libri sul tavolino da caffè.
"Mi dispiace interrompere," disse dolcemente. "Questo non può aspettare."
Si inginocchiò e spostò i libri. Dopo di che li aprì con cura e li girò in modo che potessimo leggere le pagine. Riconobbi immediatamente i libri. Avevo passato ore a leggerli quando Ethan aveva annunciato che si sarebbe accoppiato con Avery.
Gli occhi di Devon si strinsero su di lui. "Sai che quei libri non possono lasciare la biblioteca."
"Lo so." Wrin si schiarì la gola. "Ma questo è importante. Li rimetterò a posto una volta finito qui."
Mi girai per poter dare un'occhiata migliore alle pagine. Mi resi conto che tre libri erano nuovi, che non avevo ancora letto. Gli occhi di Wrin si fissarono nei miei per qualche secondo prima di spostarsi su Devon.
"Silas mi ha chiamato qualche settimana fa."
"Cosa voleva?" chiese David.
Wrin deglutì rumorosamente. "Silas ha trovato la sua compagna."
"C-cosa?" balbettai.
"Non è tutto. Lei sta risvegliando tutti i suoi istinti animali. C'è la possibilità che una forte emozione causi la sua trasformazione."