PROLOGO: SILAS: COME È INIZIATO TUTTO
Silas
"Combattete! Combattete! Combattete! Combattete!"
Un pugno sulla guancia mi fece scattare la testa all'indietro. Il dolore mi attraversò quando la parte posteriore della mia testa colpì il terreno duro. Un altro pugno mi fece girare la testa di lato. Ringhiai, ma fui interrotto da un altro pugno. Il pugno successivo che lanciò fu un colpo a vuoto perché riuscii a spostare la testa a sinistra. Borbottò una maledizione e scosse la mano pulsante. Era la distrazione che stavo aspettando.
Lanciai il braccio e lo colpii con il gomito sul mento. La sua testa scattò all'indietro con un grugnito. Usai il suo stato di squilibrio per farci rotolare. Sibilò verso di me e mostrò i denti affilati. Riuscii a tirare indietro il braccio prima che i suoi denti potessero affondare nella mia pelle, ma questo significava anche che gli lasciai un'apertura.
Il suo pugno mi fece volare all'indietro. Colpii il terreno con un grugnito e prima che potessi reagire il suo corpo era di nuovo su di me. Sentii il crack quando il suo pugno si collegò con il mio zigomo pochi secondi prima che il dolore mi travolgesse. Il mio stomaco si rivoltò e la mia testa iniziò a girare. La nausea mi riempì e il sangue che riempiva la mia bocca peggiorò solo la situazione.
L'ultima cosa che vidi prima di svenire fu mio fratello che placcava il ragazzo sopra di me.
"È sicuramente rotto."
"Quanto tempo ci vorrà per guarire?"
"Circa tre settimane. Questo se non si mette in un'altra rissa prima di allora."
"Grazie, dottore."
Passi pesanti e poi la porta si aprì e si chiuse dolcemente prima che il silenzio riempisse la stanza. Inspirai un respiro e subito feci una smorfia. Ogni parte del mio corpo doleva. Aprii lentamente gli occhi e fissai il soffitto. Il mio occhio sinistro era gonfio e chiuso e il mio occhio destro si apriva solo a metà. Il profumo di mia madre si avvicinò quando si mosse più vicino. Era ora di affrontare la sua ira.
Girai lentamente la testa verso di lei. Era accanto al mio letto con gli occhi fissi sulla mia mano. Le mie dita si contrassero prima che chiudessi la mano a pugno. La pelle contusa si tese sulle nocche. Sospirai quando la sua mano morbida si chiuse intorno al mio pugno.
"Questo deve finire, Silas," disse dolcemente. "Non puoi andare in giro a iniziare risse così."
"Lui ha iniziato," mormorai. "Stavo per andarmene ma non mi ha lasciato in pace."
Se avesse tenuto la bocca chiusa, me ne sarei andato, ma doveva proprio aprire quella bocca stupida. La rabbia mi riempì di nuovo ma la forzai rapidamente giù. Stavo andando bene. L'avrei messo a terra in pochi secondi se i suoi amici non fossero intervenuti.
"Silas—"
La porta della camera da letto si spalancò improvvisamente e entrarono i miei padri. Entrambi mi fissavano con sguardi severi. Mia madre sospirò e si allontanò da me. Mi mancò subito il suo tocco rassicurante. Con un sospiro mio, mi spinsi lentamente in posizione seduta. Mia madre era al mio fianco, sistemando cuscini dietro la mia schiena.
"Grazie."
"Val, possiamo parlare con lui da soli, per favore?"
"Non ho bisogno di andarmene per questo. È anche mio figlio, sai. Io—"
"Val," intervenne mio padre.
Lei mi rivolse un piccolo sorriso prima di passare accanto a loro e uscire dalla stanza. Il mio battito cardiaco aumentò quando si voltarono di nuovo verso di me. I miei occhi si abbassarono. Le onde che mi stavano mandando erano le stesse che Ethan usava sui membri del branco. Aveva ereditato tutto da loro.
Stringetti i pugni. "Ha iniziato lui."
"Non me ne frega un cazzo di chi ha iniziato. Sei un Alpha. È tuo compito mantenere la pace e non iniziare risse!"
"Non sono un Alpha," mormorai, alzando la testa per fissarli. "Sappiamo entrambi che non sarò mai un Alpha. Quello è il compito di Ethan."
"Non mi piace il fatto che stai trascinando il nome della nostra famiglia nel fango."
"Tua madre ha lavorato sodo per guadagnarsi il rispetto di questo branco, specialmente degli anziani," disse Devon dolcemente mentre si avvicinava di un passo. "Questa non è la prima volta che inizi una rissa."
"Non ho—"
"Stai zitto!" urlò, zittendomi all'istante. "Ne ho abbastanza del tuo comportamento sconsiderato. Cosa speri di ottenere da questo? Perché vai sempre in giro a iniziare risse che non riesci nemmeno a finire?"
La mia testa scattò su mentre le sue parole penetravano nella mia mente. "Le finirei se Ethan non interrompesse sempre—"
"Se non facesse quello che fa, saresti già morto!" Il viso di David era diventato rosso. Le sue mani erano strette ai lati.
I miei occhi si incrociarono con i suoi per qualche secondo prima di abbassarsi. I suoi occhi lampeggiavano tra il nero e il marrone. Il suo lupo era vicino alla superficie. Piegai le labbra e distolsi lo sguardo da loro. I miei occhi si abbassarono sui miei pugni chiusi in grembo.
Cosa c'era di così speciale in lui? Perché veniva sempre lodato? Perché riceveva sempre tutta l'attenzione? Il grande Ethan, futuro Alpha e figlio di Devon e David. Il gemello che può trasformarsi come tutti gli altri nel branco. Quello che prende sempre voti alti e sta fuori dai guai.
"Perché non puoi essere più responsabile come Ethan?" chiese Devon dolcemente. "Hai diciotto anni, Silas. Devi iniziare a prendere le decisioni giuste."
David si mosse verso la porta. Afferrò la maniglia ma si girò di nuovo. I loro occhi si incrociarono per qualche secondo prima di spostarsi su di me.
"Sarai punito con la frusta. Il padre dei ragazzi lo ha richiesto come punizione."
"E Ethan?" chiesi. "Sarà punito anche lui?"
"No," ringhiò. "Hai iniziato tu la rissa e sarai tu a essere punito."
La porta si chiuse con un colpo dietro di lui. Fissai la porta per qualche secondo prima di guardare Devon. Stava fissando il pavimento. Devon sospirò forte e si passò una mano tra i capelli.
"Ci vediamo al podio tra mezz'ora."
"Mi punisci davanti a tutti?"
"Sì." Alzò lo sguardo su di me. "Era quello o lasciare che suo padre ti frustasse lui stesso. Tua madre non ti aiuterà nemmeno, Silas. Se solo ascoltassi, non dovremmo punirti in questo modo."