




Capitolo 10 Il bacio
Il maggiordomo della famiglia Howard aveva organizzato l'intera festa di fidanzamento. Per Adrian, eventi così sontuosi erano solo routine. Sposare Alice era una questione di dovere.
Adrian infilò l'anello di fidanzamento al dito medio di Natalie. Su invito del presentatore, lei prese l'altro anello, con le mani che tremavano leggermente, e lo mise al dito di lui.
"Non essere nervosa," sussurrò Adrian rassicurante.
Natalie sentì una fitta di amarezza. Adrian ridacchiò dolcemente, prese la sua mano e guidò delicatamente l'anello sul proprio dito.
Il presentatore guidò la folla in un applauso. "Auguriamo loro tutto il meglio. Una coppia perfetta!"
Qualcuno tra la folla iniziò a cantare, "Adrian, baciala!"
Adrian, di solito distaccato, sorrise e avvolse un braccio intorno alla vita di Natalie. Tra i sospiri del pubblico, la baciò attraverso il velo. Forse perché era la sua festa di fidanzamento, non gli importava.
Le sue labbra erano morbide, con un leggero profumo di fiori di ciliegio che lo fece perdere per un momento. Gli ricordava quella notte—la sua innocenza e dolcezza.
Adrian strinse la presa sulla sua vita, approfondendo il bacio. Natalie si sentì senza fiato, il suo corpo diventava debole. Attraverso il velo, guardò Adrian, il cuore che batteva forte.
Lui le teneva l'altra mano, e il bacio di tre minuti finì con Natalie che tremava leggermente per i nervi.
"Alice, rilassati," sussurrò Adrian con un sorriso.
Sentire il nome "Alice" riportò Natalie alla realtà. Lei era Natalie, solo una sostituta per stasera.
Dopo la cerimonia di fidanzamento, ci fu un brindisi. Natalie si cambiò in un abito rosa chiaro.
Avery, non del tutto fiduciosa in Natalie, la seguiva da vicino. Non le piaceva il comportamento intimo tra Natalie e Adrian durante la cerimonia, ma mantenere la relazione con la famiglia Howard era più importante.
"Rendile il fondotinta più spesso!" ordinò Avery alla truccatrice mentre Natalie emergeva nel suo vestito rosa. Avery era preoccupata che Adrian potesse notare qualcosa.
La truccatrice, non familiare con Alice e Natalie, aggrottò leggermente la fronte. "La pelle della signorina Cullen è in ottime condizioni. Sta meglio così."
"Fai come dico!" sbottò Avery.
La truccatrice continuò a malincuore ad applicare il trucco, pensando che fosse solo un'altra eccentricità di una persona ricca.
Con il trucco pesante, Natalie era ancora bella ma mancava della sua innocenza naturale. Guardò il suo riflesso sconosciuto nello specchio, stringendo i pugni per la frustrazione.
Nel corridoio, Avery sussurrò un avvertimento, "Natalie, faresti meglio a comportarti bene. Non fare scherzi, o te ne pentirai."
Natalie abbassò gli occhi. "Ho capito, signora Cullen."
Nella sala del banchetto, gli ospiti avevano già iniziato il pranzo. Adrian si era cambiato in un abito grigio, apparendo ancora più raffinato.
Seduti al tavolo c'erano il padre di Adrian, Joe Howard, insieme a diversi zii di Adrian. La madre di Adrian, Claire Howard, era in ospedale e non poteva partecipare al banchetto. Il nonno di Adrian, Ruben Howard, se n'era andato a riposare dopo aver incontrato Natalie.
"Adrian, perché non ci presenti Alice?" disse la zia di Adrian, Melissa Howard, una donna graziosa ed elegante che era anche la madre di Daniel. Anni fa, aveva sposato il padre di Daniel, il figlio maggiore della famiglia Murphy.
Vedendo Daniel, i nervi di Natalie si riaccesero. Era terrorizzata che lui potesse riconoscerla.