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Capitolo 1: Molly Harper

Mi girai davanti allo specchio a figura intera, ridacchiando di eccitazione mentre guardavo il mio nuovo vestito. Il corpetto stretto sollevava i miei seni e mi dava una scollatura audace. La gonna corta e aderente a malapena raggiungeva le ginocchia, facendomi sentire audace e sexy da morire. Il colore rosso intenso enfatizzava i miei capelli biondo dorato e la pelle pallida.

Mi sentivo come una bambola di porcellana erotica. Un pensiero così birichino fece salire un rossore sulle mie guance, rendendomi ancora più attraente.

"Perfetto," mormorai mentre iniziavo ad applicare il trucco.

Volevo sembrare audace, temeraria, sexy da morire, e faceva il suo lavoro facendomi sentire tutte quelle cose. Non che avessi veramente bisogno del suo aiuto, ma un piccolo supporto era sempre una buona cosa, specialmente in una notte come questa.

Quando una donna si preparava per incontrare l'amore della sua vita, aveva bisogno di tutto l'aiuto possibile.

Almeno così la vedevo io.

Eravamo a Parigi da poco meno di una settimana. E avevo già incontrato l'amore della mia vita, Jean-Pierre.

Il nostro primo appuntamento era stato magico! Solo a pensarci, sospiravo e giravo di nuovo su me stessa, come una sciocca scolara.

Ci siamo incontrati in una piccola caffetteria in centro. Quest'uomo era stato così dolce e affascinante che non potevo fare a meno di essere travolta immediatamente.

Una volta finito il caffè, mi aveva portato a fare una passeggiata lungo la Senna, poi a cena con vista sulla Torre Eiffel.

Era forte, sicuro di sé, dolce, eppure così malizioso. Per tutto il tempo che siamo stati insieme, mi faceva continuamente arrossire o ridacchiare con i suoi dolci flirt. Quando finalmente mi aveva accompagnato a casa, mi aveva dato un bacio delicato che mi aveva fatto svenire come una dama a corte.

Da quel giorno avevamo parlato ininterrottamente fino a quando ero quasi ossessionata da lui.

Quando mi aveva chiesto di cenare insieme stasera, avevo accettato con entusiasmo e non vedevo l'ora di rivederlo. Voleva portarmi in un club super esclusivo che frequentava. Non mi aveva detto molto a riguardo, volendo mantenere la sorpresa.

Feci un altro giro davanti allo specchio e ridacchiai, adorando la sensazione di promessa che Jean-Pierre mi presentava.

Sentii bussare alla porta e chiamai il mio visitatore mentre iniziavo a truccarmi.

"Che diavolo stai indossando?" Una voce arrabbiata rimbombò nella stanza.

Usando lo specchio, guardai dietro di me e i miei occhi si posarono sul volto di Scott.

Scott era classicamente bello con capelli biondi corti e ben curati e occhi azzurri penetranti. Mi ricordava sempre il Principe Azzurro, uscito direttamente da un libro di fiabe. Fino a quando non mi guardava con un'espressione severa e disapprovante.

Come stava facendo proprio ora.

Mi raddrizzai lontano dallo specchio e mi girai per affrontarlo.

"Cosa vuoi, Scott?" chiesi, roteando gli occhi verso di lui in un modo che sapevo avrebbe fatto digrignare i denti.

"Tua madre voleva sapere se ti unirai a lei per cena dai Harrington," rispose Scott con pazienza forzata.

Mi girai di nuovo verso lo specchio, mi sistemai i capelli e mi rifeci il rossetto prima di rispondergli di nuovo. Per qualche ragione, mi piaceva davvero irritarlo. Ogni volta che vedevo quel lampo di irritazione sul suo volto, mi veniva solo da ridere. Sapevo di stargli dando sui nervi.

"Non stasera," risposi finalmente.

“Perché no?” chiese Scott, esasperato.

Alzai di nuovo gli occhi al cielo al suono della sua voce eccessivamente secca.

Ad un certo punto, Scott si era auto-nominato mio protettore personale. Non aiutava il fatto che fosse stato costretto a prendermi al volo quando ero caduta dall'albero durante il nostro primo incontro.

Era irritante la maggior parte delle volte. Ma utile in quei momenti in cui mi trovavo un po' troppo sopraffatta. Qualunque fosse il guaio in cui mi cacciavo, Scott mi aiutava a uscirne con il suo classico cipiglio e la sua predica sulla responsabilità. Spesso sopportavo, solo grata di essere fuori da qualunque situazione mi fossi cacciata.

Ma non sarebbe successo stasera. Stasera, finalmente mi sarei liberata dall'occhio vigile di Scott, e ne ero assolutamente entusiasta. Scott sarebbe stato occupato con i suoi amici e il loro club e non avrebbe avuto la possibilità di cercarmi e sorvegliarmi durante il mio appuntamento di stasera.

Non c'era modo che Scott rovinasse tutto per me.

“Molly?” Scott sbottò con un sospiro per attirare la mia attenzione.

“Oh, calmati, Scott,” lo liquidai.

“Tua madre non vedeva l'ora di passare un po' di tempo con te. Dovresti davvero andare con lei,” spiegò Scott.

Feci una smorfia e distolsi lo sguardo da lui per non fargli vedere quanto le sue parole mi avessero colpito. Mia madre, Williamina Daniels Harper Wilson Alderman Monroe, adorava essere una socialite frequentatrice di feste. Era una donna meravigliosa. Assolutamente dolce e gentile con tutti. Ma amava il dramma e i pettegolezzi che circolavano sempre a quelle feste. Mi diceva spesso che erano meglio di qualsiasi programma televisivo potessero inventare.

Normalmente, sarei stata d'accordo con lei. Tuttavia, stasera era molto più importante per me che sapere cosa sarebbe successo prima che le pagine della società ne scrivessero. L'immagine di Jean-Pierre mi attraversò la mente e il mio sorriso sciocco tornò.

“Capisco che mia madre voglia passare del tempo con me. Ma sono sicura che capirà,” cercai di rassicurarlo.

Controllai l'ora sul mio orologio, poi afferrai la mia borsa e il telefono. Avevo detto a Jean-Pierre che ci saremmo incontrati al ristorante verso le sette. Non volevo assolutamente che venisse qui e fosse bombardato dalla mia famiglia.

Scott mi afferrò il polso per fermarmi mentre gli passavo accanto. I suoi occhi azzurri erano diventati scuri e tempestosi mentre mi fissava. Scott sembrava estremamente arrabbiato per qualcosa. La mia ipotesi migliore era che non gli piacesse che stessi deludendo mia madre e non fossi “responsabile” come di solito pensava.

“Cosa diavolo sta succedendo che è molto più importante di passare del tempo con tua madre?” chiese Scott.

Gli feci un ampio sorriso e gettai i miei lunghi capelli biondo miele oltre la spalla. “Ho un appuntamento, Scott. Mamma capirebbe sicuramente se preferissi passare la serata con un affascinante francese piuttosto che con i suoi amici scandalosi,” spiegai, poi uscii dalla stanza a testa alta.

Quasi ridevo scendendo le scale quando sentii Scott mormorare qualcosa sul fatto che avrei dovuto prendere una giacca.

Poteva brontolare e lamentarsi quanto voleva. Aveva solo dieci anni più di me. Ma a volte poteva essere un vecchio noioso.

Spinsi con forza tutti i pensieri su Scott fuori dalla mia testa. NON mi avrebbe impedito di avere una serata fantastica con l'uomo dei miei sogni!

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