Capitolo 1: Molly Harper
Mi girai davanti allo specchio a figura intera, ridacchiando di eccitazione mentre osservavo il mio nuovo vestito. Il corpetto stretto sollevava il seno e mi dava una scollatura audace. La gonna corta e aderente arrivava appena alle ginocchia, facendomi sentire audace e incredibilmente sexy. Il colore rosso intenso enfatizzava i miei capelli biondo dorato e la pelle chiara.
Mi sentivo come una bambola di porcellana erotica. Un pensiero così malizioso fece arrossire le mie guance, rendendomi ancora più seducente.
"Perfetto," mormorai mentre iniziavo a truccarmi.
Volevo apparire audace, provocante, incredibilmente sexy, e il trucco faceva il suo lavoro facendomi sentire tutte queste cose. Non che ne avessi davvero bisogno, ma un piccolo aiuto era sempre benvenuto, soprattutto in una serata come questa.
Quando una donna si preparava per incontrare l'amore della sua vita, aveva bisogno di tutto l'aiuto possibile.
Almeno, così la pensavo io.
Eravamo a Parigi da poco meno di una settimana. E avevo già incontrato l'amore della mia vita, Jean-Pierre.
Il nostro primo appuntamento era stato magico! Solo a pensarci, sospiravo e mi giravo di nuovo, come una sciocca scolara.
Ci eravamo incontrati in una piccola caffetteria in centro. Quest'uomo era stato così dolce e affascinante che non potevo fare a meno di essere subito conquistata.
Dopo il caffè, mi aveva portato a fare una passeggiata lungo la Senna, poi a cena con vista sulla Torre Eiffel.
Era forte, sicuro di sé, dolce, eppure così malizioso. Durante tutto il tempo passato insieme, mi faceva costantemente arrossire o ridacchiare con i suoi dolci modi di flirtare. Quando finalmente mi aveva accompagnata a casa, mi aveva dato un bacio gentile che mi aveva fatto sentire come una dama di corte.
Da quel giorno avevamo parlato senza sosta fino a quando ero quasi ossessionata da lui.
Quando mi aveva chiesto di cenare insieme stasera, avevo accettato con entusiasmo e non vedevo l'ora di rivederlo. Voleva portarmi in un club super esclusivo che frequentava. Non mi aveva detto molto a riguardo, volendo mantenere la sorpresa.
Feci un altro giro davanti allo specchio e ridacchiai, adorando la sensazione di promessa che Jean-Pierre mi trasmetteva.
Sentii bussare alla porta e invitai il mio visitatore a entrare mentre iniziavo a truccarmi.
"Che diavolo stai indossando?" Una voce arrabbiata rimbombò nella stanza.
Usando lo specchio, guardai dietro di me e i miei occhi si posarono sul volto di Scott.
Scott era classicamente bello con capelli biondi corti e ben curati e occhi azzurri penetranti. Mi ricordava sempre il Principe Azzurro, uscito direttamente da un libro di fiabe. Fino a quando non mi guardava con un'espressione severa e disapprovante.
Come stava facendo proprio ora.
Mi raddrizzai dallo specchio e mi girai per affrontarlo.
"Cosa vuoi, Scott?" chiesi, roteando gli occhi in un modo che sapevo gli avrebbe fatto digrignare i denti.
"Tua madre voleva sapere se ti unirai a lei per cena dai Harrington," rispose Scott con pazienza forzata.
Mi girai di nuovo verso lo specchio, mi sistemai i capelli e ritoccai il rossetto prima di rispondergli. Per qualche motivo, mi divertiva davvero irritarlo. Ogni volta che vedevo quel lampo di irritazione sul suo volto, mi veniva solo voglia di ridere. Sapevo che lo stavo facendo innervosire.
"Non stasera," risposi infine.
"Perché no?" chiese Scott, esasperato.
Roteai di nuovo gli occhi al suono della sua voce eccessivamente brusca.
A un certo punto, Scott si era autoproclamato mio protettore personale. Non aiutava il fatto che fosse stato costretto a prendermi al volo quando ero caduta dall'albero al nostro primo incontro.
Era irritante la maggior parte delle volte. Ma utile in quei momenti in cui mi trovavo un po' troppo nei guai. Qualunque fosse il problema in cui mi cacciavo, Scott mi aiutava a uscirne con il suo classico cipiglio e la sua lezione sulla responsabilità. Spesso sopportavo, solo grata di essere fuori da qualunque situazione mi fossi cacciata.
Ma stasera non sarebbe successo. Stasera, finalmente, sarei riuscita a sfuggire all'occhio vigile di Scott, e ne ero assolutamente entusiasta. Scott sarebbe stato occupato con i suoi amici e il loro club e non avrebbe avuto la possibilità di rintracciarmi e sorvegliarmi durante il mio appuntamento.
Non c'era modo che Scott rovinasse tutto per me.
"Molly?" Scott sbottò con un sospiro per attirare la mia attenzione.
"Oh, calmati, Scott," lo liquidai.
"Tua madre non vedeva l'ora di passare un po' di tempo con te. Dovresti davvero andare con lei," spiegò Scott.
Feci una smorfia e distolsi lo sguardo da lui per non fargli vedere quanto le sue parole significassero per me. Mia madre, Williamina Daniels Harper Wilson Alderman Monroe, adorava essere una socialite che saltava da una festa all'altra. Era una donna meravigliosa. Assolutamente dolce e gentile con tutti. Ma amava il dramma e i pettegolezzi che circolavano sempre a quelle feste. Mi diceva spesso che erano meglio di qualsiasi programma televisivo potessero inventare.
Normalmente, sarei stata d'accordo con lei. Tuttavia, stasera era molto più importante per me che sapere cosa sarebbe successo prima che le pagine della società ne scrivessero. L'immagine di Jean-Pierre mi attraversò la mente, e il mio sorriso sciocco tornò.
"Capisco che mia madre voglia passare del tempo con me. Ma sono sicura che capirà," cercai di rassicurarlo.
Controllai l'ora sul mio orologio, poi presi la borsa e il telefono. Avevo detto a Jean-Pierre che lo avrei incontrato al ristorante intorno alle sette. Non volevo assolutamente che venisse qui e fosse bombardato dalla mia famiglia.
Scott mi afferrò il polso per fermarmi mentre gli passavo accanto. I suoi occhi azzurri brillanti erano diventati scuri e tempestosi mentre mi fissava. Scott sembrava estremamente turbato per qualcosa. La mia ipotesi migliore era che non gli piacesse che stessi deludendo mia madre e non fossi "responsabile" come di solito pensava.
"Cosa diavolo sta succedendo che è molto più importante di passare del tempo con tua madre?" chiese Scott.
Gli feci un ampio sorriso e gettai i miei lunghi capelli biondo miele oltre la spalla. "Ho un appuntamento, Scott. Mamma capirebbe sicuramente se preferissi passare la serata con un affascinante uomo francese piuttosto che con i suoi amici pieni di scandali," spiegai, poi uscii dalla stanza a testa alta.
Quasi ridevo mentre scendevo le scale quando sentii Scott mormorare qualcosa sul fatto che avrei dovuto prendere una giacca.
Poteva brontolare e lamentarsi quanto voleva. Aveva solo dieci anni più di me. Ma a volte poteva essere un vecchio noioso.
Spinsi con forza tutti i pensieri su Scott fuori dalla mia testa. NON mi avrebbe impedito di avere una serata fantastica con l'uomo dei miei sogni!