Il Colore Blu

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Fin da piccola mi è stato insegnato a non temere mai il bosco, soprattutto di notte. Essendo ciò che siamo, non c'era mai motivo di avere paura, nemmeno di notte quando i nostri sensi umani fallivano. Ma guardando gli alberi che si ergono intorno a me mentre la luna piena si libra al centro del cielo stellato, sentendo le beffe della folla che mi circonda in questa piccola radura, sono terrorizzata.

"Scarlett Wisteria Holland Reinier, sei stata portata davanti all'intero Branco Reinier stasera, accusata di un crimine orribile," Una vecchia donna sta davanti a me, la schiena dritta, i capelli rosso sangue quasi sopraffatti dall'argento dell'età, gli occhi di zaffiro profondo fissi su di me. Fredda e implacabile, la sua espressione normalmente gentile è così estranea per me che tutto ciò che posso fare è non rannicchiarmi dove sono sdraiata.

"Nonna, per favore-" comincio, sollevando il corpo di qualche centimetro dalla terra fredda, solo per essere spinta di nuovo a terra. Il lato sinistro del mio viso si scontra con una parte rocciosa dove mia nonna sta in piedi. L'inchiostro nero lampeggia davanti ai miei occhi, il dolore esplode nella zona dove il mio viso ha colpito le rocce e c'è un momento in cui non riesco a respirare.

"Silenzio!" Sibilò verso di me, un'espressione di disgusto si contorce sul suo viso rugoso mentre stringe gli occhi su di me prima di rivolgersi al Branco, alla nostra famiglia. "Wisteria, come tutti sapete, è la progenie della mia figlia traditrice, Marissa Reinier-Holland, che ha sposato un umano." Un freddo improvviso mi percorre la spina dorsale e sento lo shock scuotermi. "Wisteria è il prodotto della loro unione. Un mezzosangue." Sono metà umana? "E ora Wisteria è sotto processo per tradimento contro il Branco." La mamma diceva che mio padre era un lupo solitario, mi raccontava che era entrato nella sua vita fugacemente, l'aveva sposata, avevano avuto me, poi era morto in una caccia vicino al confine prima che io nascessi. Umano. Era umano. Il disgusto si insinua nei miei pensieri mentre lo shock inizia a svanire. Sono metà umana.

"Nonna-" provo a parlare di nuovo, a scusarmi, forse anche a implorare per la mia vita, ma la mia testa viene colpita di nuovo. Un sapore ferroso esplode sulla mia lingua, proiettandosi dalla parte posteriore della mia bocca e fuori sulla roccia mentre quel sipario nero cade di nuovo davanti ai miei occhi, anche se solo brevemente.

"Ha detto silenzio!" Un altro volto familiare si china su di me quando guardo di nuovo in su, ed è quasi come guardarsi allo specchio. Occhi azzurro ceruleo fissano i miei, la spessa cortina di capelli rosso sangue è raccolta in una lunga treccia sulla schiena - ma se fossero sciolti come i miei ora, i suoi occhi e il fatto che i suoi capelli siano lisci sarebbero gli unici segni distintivi tra noi. "Nonna, finiamola con questa storia. Non sopporto più di guardare questo bastardo." Paris alza gli occhi verso nostra nonna, e sento il mio cuore iniziare a spezzarsi alla sua richiesta. Mia cugina, Paris, forse l'unica Wolven qui che mi abbia mai amato oltre a nostra nonna e mia madre, sta chiedendo la mia fine.

La nonna guarda Paris con un calore gentile, la distorsione nella sua espressione svanisce rapidamente - mandandomi una fitta di gelosia e terrore. Mi guardava così, mi considerava con quel tipo di amore. E ora è tutto finito mentre rivolge brevemente la sua attenzione a me, anni di amore e gentilezza sono andati in fumo in una notte. Un momento, e ora è tutto finito. L'aria nei miei polmoni diventa vetro, graffiando mentre entra e esce da me mentre lotto per respirare. Piccoli punti rossi danzano negli angoli della mia visione, il mio intero corpo sta tremando ora, dolorante e giuro di sentire piccoli suoni di scoppio da lontano.

"Wolven del Branco Reinier, come dovremmo trattare questa trasgressione?" Si rivolge al Branco, ma so già qual è la punizione per questo tipo di tradimento, mi è stata inculcata nella testa da quando ero una cucciola.

"Morte!" L'eco risonante manda ondate di ghiaccio attraverso di me ed è come se fossi lontana. La mia famiglia inizia a chiudersi intorno a me, richiami feroci risuonano nella radura, ma tutto inizia a svanire sullo sfondo mentre il suono del mio cuore che batte cresce sempre più forte. Tum-tum. Tum-tum-tum. Tum-tum-tum. Il mio intero corpo ora sembra essere in fiamme, ma non riesco a emettere un suono mentre il calore tutto consumante divora la mia gola, risalendo il mio corpo fino alla bocca.

"Il Branco ha parlato." Chiama la nonna, sorridendo al Branco, ma non c'è calore nella sua espressione, nemmeno quando si gira a guardarmi. Non un briciolo di pietà. "Che i nostri antenati abbiano misericordia della tua anima." Una nuova ondata di agonia mi colpisce, ma questa volta non viene da dentro di me. Ascoltare mia nonna mi ha distratto dal sentire il Branco avvicinarsi e trasformarsi. Il nuovo dolore della mia pelle e dei muscoli che vengono lacerati fa sì che la mia mente si rifocalizzi.

Non un secondo dopo, alzo lo sguardo per vedere le fauci scattanti di un lupo rosso abbassarsi per affondare nella mia spalla. Finalmente, la mia voce si libera e un urlo rompe il suono del mio cuore nelle orecchie. Un altro paio di artigli e fauci si strappano nel mio stomaco, e non sono abbastanza veloce nel tentativo di rannicchiarmi in una palla - per cercare di sopravvivere a questo. Una massa di pelliccia consuma la mia visione mentre il Branco si avvicina per attaccare come uno solo. La mia visione lampeggia di cremisi, un'agonia incessante si diffonde attraverso di me, e sento i suoni inconfondibili delle ossa che si spezzano sopra i ringhi dei lupi intorno a me. Il fuoco di prima è spento dal ghiaccio, spingendo la sua presa ardente attraverso ogni nervo e atomo del mio essere fino a quando il dolore è tutto. Costante e furioso, non capisco cosa stia succedendo fino a quando non apro gli occhi e vedo le mie braccia pallide sbocciare con pelliccia argentata e rossastra. I miei occhi si spalancano, l'agonia scompare per un - fugace - secondo mentre realizzo cosa sta succedendo.

"C-Come è possibile? Non sei di razza pura!" La nonna mi fissa mentre il mio corpo continua a disintegrarsi. "Presto, ora - prima che la trasformazione si completi!" C'è una scintilla di panico nel suo tono e l'assalto riprende con rinnovata furia, ma è come un rumore bianco rispetto alla rottura e riformazione delle ossa sotto la mia pelle. Come se ogni strato di me che strappano liberasse sempre di più la creatura che ora si sta risvegliando dentro di me. Un'ondata di coscienza più antica e primordiale inonda la mia mente, lacerando i miei ricordi in un'ondata di velocità alimentata dalla rabbia. Il tradimento mi trafigge il petto, frantumando qualsiasi parvenza di cuore che potrei aver conservato da prima, e la nuova consapevolezza prende il sopravvento. Le mie fauci scattano verso il Wolven più vicino, il sangue schizza nella mia bocca, quasi facendomi soffocare, ma il morso ha l'effetto che desidero.

Il lupo offeso si ritira, guaendo e abbaiando agli altri. Un potere tremante scorre attraverso di me, ma nel momento in cui quella piccola fiamma si accende, un altro lupo, molto più grande, prende il posto degli altri. I Wolven si ritirano mentre l'Alfa si erge su di me, ringhiando il suo disappunto per la mia trasformazione. La piccola fiamma di coraggio si spegne nel momento in cui i nostri occhi si incontrano, i suoi occhi dello stesso identico blu dei miei, e so che non potrei mai vincere in un combattimento con lei. Anche se non fossi una ritardataria, o solo un mezzosangue. Lei è l'Alfa.

Fermatevi. L'ordine è freddo e arrabbiato, la voce nella mia mente è piena di disgusto e rabbia. Così tanta rabbia. Ma la mia metà Wolven obbedisce, le mie orecchie si appiattiscono ai lati della testa e la pelliccia scompare rapidamente come era venuta. Sono di nuovo disarmata, sdraiata sulla terra fredda davanti all'intero Branco, il mio corpo insanguinato e freddo. La nonna emette un ululato, un ordine al Branco di riprendere, e ho appena il tempo di alzare le braccia per proteggere la testa e il collo prima che si scatenino di nuovo su di me. E questa volta, sento tutto. Non c'è dolore extra a proteggermi dall'agonia di ogni morso, nessuna terminazione nervosa intorpidita a proteggere la mia mente mentre il dolore degli artigli mi lacera. Ci sono solo le mie urla, ininterrotte a esprimere la mia tortura. L'unico problema è che ora che mi sono trasformata - per la prima volta - il mio corpo ha una nuova capacità di auto-guarigione. Ogni morso, ogni dente e unghia che perfora il mio corpo echeggia attraverso il mio sistema, guarendo sempre più lentamente ogni volta, ma guarendo comunque. Ma non è abbastanza veloce, sento il dolore avvicinarsi sempre di più al nucleo del mio essere - il mio cuore spezzato. Ogni secondo ora. È quasi finita. Per favore, che sia finita.

Improvvisamente un altro suono mi interrompe, i Wolven intorno a me iniziano ad allontanarsi.

Alzati, tesoro. Sento una voce molto familiare nelle mie orecchie, più forte delle beffe e dei ringhi - più forte persino delle mie stesse urla. Gli artigli sono spariti, la massa di pelliccia è svanita e qualcosa di morbido è sul mio viso, il leccare di una lingua.

"Mamma?" sussurro, finalmente in grado di guardare in alto. Occhi blu cristallini incontrano i miei, il lupo accanto a me, la pelliccia biondo fragola la rende riconoscibile più facilmente delle striature argentate che iniziano sul muso e si estendono fino alla corona. È tornata.

Corri, Wisty! La voce di mamma risuona più forte e chiara nella mia testa, mi spinge di nuovo. Adesso! Sta ringhiando agli altri Wolven intorno a noi, molti sono tornati in forma umana e ci stanno urlando contro, con rabbia e un po' di paura nei loro occhi. Si mette tra me e il resto del Branco, sua madre - ancora in forma di lupo, che cammina avanti e indietro a pochi metri di distanza, ma visibilmente zoppicante. La vista della nostra onnipotente Alfa temporaneamente sconfitta riaccende la fiamma della sfida dentro di me.

Il mio corpo si alza senza il mio permesso, la determinazione interiore del mio lupo attraversa il mio corpo e prende il controllo prima che io possa fermarlo. La trasformazione dura meno di un minuto e poi stiamo correndo, attraversando la foresta che racchiude l'area che una volta chiamavo casa. Gli ululati ci seguono, sempre più lontani fino a quando i nostri piedi toccano l'asfalto e siamo ai margini della civiltà umana, ma non ci fermiamo, loro non si fermano. Continuiamo, sempre più a sud fino a quando il Branco rimane molto indietro e i miei polmoni urlano e tutto minaccia di spegnersi. Ma nel profondo, so che ciò che sembra la fine di un lungo viaggio è in realtà solo l'inizio.