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Il cassiere teneva un vassoio tra le mani, "Quasi dimenticavo la tua bevanda omaggio, avrei dovuto dartela al bancone."
Gli occhi di Celine si spalancarono per la sorpresa, "Non dovevi fare tutta questa strada per questo, ma grazie." Il suo sorriso si allargò mentre prendeva il vassoio che conteneva una bottiglia di succo di frutta raffinato.
"Sto solo facendo il mio lavoro," le fece un saluto militare. "Mi chiamo Max, puoi rivolgerti a me se hai domande o problemi." Aggiunge prima di allontanarsi rapidamente lungo il corridoio.
Celine chiuse la porta con un sorriso, assicurandosi di chiuderla a chiave per la notte, era così bello essere trattata come una persona e non come un fastidio. Posò il vassoio sul comodino, con l'intenzione di andare subito a letto, ma la vista della bevanda le ricordò che non aveva mangiato né bevuto nulla da quando era stata coperta di succo di pesca ore prima.
La bevanda non sembrava particolarmente gustosa, ma sarebbe stata sufficiente per placare la sua sete. Avrebbe potuto fermare il taxi per comprare qualcosa, ma voleva solo che il viaggio finisse, così aprì la bottiglia e si versò un bicchiere. Era un mix di frutti tropicali e aveva il sapore tipico delle bevande aromatizzate artificialmente, bevendo tutto il bicchiere.
Era così fredda che ne valeva la pena e, senza volerlo, finì l'intera bottiglia. Era così liberatorio poter godere di qualcosa di semplice come una bevanda senza dover guardarsi alle spalle che non si accorse nemmeno di averlo fatto. Guardò la condensa che scendeva lungo i lati della bottiglia con un sorriso dolce, pronta a sdraiarsi sul letto quando si rese conto che il suo corpo non le obbediva.
Il sorriso le cadde dal viso, nello stesso modo in cui cadde sul pavimento coperto di linoleum, la sua vista diventando nera.
Pochi minuti dopo si sentì il tintinnio delle chiavi e la porta si aprì rivelando Max, il cassiere di prima. Si aggiustò i risvolti della giacca a righe e avanzò, chiudendo la porta dietro di sé.
Max camminò intorno ai capelli biondo platino dell'Omega svenuta, ispezionando la bevanda che le aveva portato per trovarla completamente vuota. Non si aspettava che la bevesse subito, tanto meno che finisse l'intera bottiglia, ma questo era lo scenario migliore perché nessun altro nell'hotel l'aveva vista se non lui.
Era andato a controllare le telecamere solo per vederla prendere la sua esca, ed è stato allora che si è affrettato a tornare, in tempo per sentirla cadere a terra. Aspettò ancora qualche minuto per assicurarsi che fosse completamente fuori gioco prima di entrare.
Si accovacciò accanto a lei per spostarle i capelli dal viso, un sorriso lascivo sul volto. Che fortuna per lui imbattersi in qualcuno come lei proprio il giorno prima della grande asta, era quasi come se fosse stata mandata da lui.
Max la posò sul letto e fece una rapida ricerca tra le sue cose per scoprire qualcosa sul suo passato, scoprendo facilmente che proveniva dal Branco di Moonstone, un posto sperduto. Non avrebbe dovuto preoccuparsi di avere problemi anche se fosse scomparsa, perché Moonstone non aveva alcuna influenza a Reef.
Il suo sorriso si allargò man mano che apprendeva di più sull'Omega; dal momento in cui l'aveva vista, aveva capito immediatamente che era nuova a Reef City. Nessuno passava una settimana in un hotel squallido se stava solo visitando un posto, quindi poteva immaginare che stesse pianificando di trasferirsi in città, a giudicare dai suoi bagagli.
La controllò un'altra volta, assicurandosi che respirasse e che i suoi parametri vitali fossero a posto, perché aveva preso una grande quantità di sedativo e non voleva che le accadesse nulla di male alla sua carta vincente della lotteria.
Max tirò fuori il telefono e fece una chiamata, i denti macchiati e irregolari. "Ehi, Frank, ho un articolo speciale per te." Si vantò al telefono.
Ci fu una pausa dall'altra parte, come se la persona non gli credesse, "Spero che non siano gemme false o qualche altra stupida trovata, Max." Una voce rauca rispose finalmente, suonando poco impressionata.
"No, no, non è una trovata, lo giuro." Si difese immediatamente.
"Va bene. Ti darò un'ultima possibilità, Max, una." Enunciò, "Se sbagli, pagherai il debito con il tuo sangue, capito?"
"Capito," rispose rapidamente Max, sudando mentre la linea si interrompeva.
Si girò a guardare la sua ospite incosciente, non avrebbe mai saputo quanto problema gli aveva risparmiato presentandosi. Si mosse velocemente, portandola al suo furgone malandato parcheggiato accanto all'hotel - condivideva il parcheggio con un bar vicino.
Chiuse l'hotel prima di andarsene, c'erano solo altri due ospiti nell'hotel e entrambi erano completamente ubriachi, il che significava che, anche se era l'unico dipendente, poteva andarsene liberamente per tutto il tempo che voleva.
Max avviò il motore e uscì dal parcheggio, non avvicinato da nessuno nonostante avesse appena caricato una persona incosciente nel suo furgone. Chiunque lo avesse visto e fosse stato abbastanza lucido da avere un pensiero razionale avrebbe semplicemente pensato che fosse ubriaca.
Non era nemmeno preoccupato di essere fermato mentre guidava con l'Omega incosciente perché stava andando nelle zone meno rispettabili della città. Si fermò davanti a un ostello fatiscente incastrato tra due strip club. Era quasi mezzanotte, eppure la strada era vivace, con luci al neon lampeggianti e musica a tutto volume.
C'era qualcuno che lo aspettava nel vialetto dell'ostello, il Beta avanzò alla vista del suo furgone, una sigaretta accesa tra le labbra.
Max scese dal furgone e si aggiustò di nuovo i risvolti della sua giacca logora, lisciandosi i capelli unti - era il suo momento di brillare.