Capítulo 2 : Noite de núpcias
[Sarah]
O som constante dos monitores médicos preenchia o silêncio enquanto eu olhava nos olhos cinza-acinzentados de Theodore Pierce. Eles estavam afiados, alertas – nada como o olhar vazio que você esperaria de alguém saindo de um coma. Um arrepio percorreu minha espinha quando aqueles olhos se focaram diretamente em mim.
Os passos de Nathan ecoaram pelo penthouse enquanto ele fugia, me deixando sozinha com meu marido em coma – ou talvez não tão em coma assim. Os monitores continuavam seu bip rítmico, mas os olhos de Theodore se fecharam novamente, seu rosto retornando ao estado pacífico anterior.
Minhas mãos tremiam enquanto eu apertava o botão de chamada. Em poucos momentos, a Sra. Thompson apareceu, seus sapatos práticos silenciosos no chão de mármore. Um olhar para o meu rosto e ela estava ao meu lado, sua presença estranhamente reconfortante apesar do nosso breve conhecimento.
"Ele abriu os olhos," sussurrei. "Ele olhou diretamente para mim."
A expressão da Sra. Thompson permaneceu calma, profissional. "Não é incomum para pacientes em coma terem momentos de aparente vigília, Sra. Pierce. Seus olhos podem se abrir, mas isso não indica necessariamente consciência."
Assenti, tentando controlar minha respiração. "Isso acontece com frequência? Com ele?"
"Ocasionalmente." Ela ajustou o cobertor de Theodore com eficiência prática. "Os médicos dizem que é um bom sinal, mas não necessariamente indicativo de recuperação. Gostaria que eu a levasse ao seu quarto?"
A ideia de dormir no mesmo quarto que Theodore de repente parecia esmagadora. "Sim, por favor."
A suíte de hóspedes para a qual a Sra. Thompson me levou era maior do que todo o meu apartamento no MIT. Janelas do chão ao teto ofereciam uma vista deslumbrante do cenário noturno de Manhattan, mas tudo em que eu conseguia pensar era no olhar penetrante de Theodore.
"Seria possível deixar as luzes acesas?" perguntei, odiando como minha voz soava jovem.
Os olhos da Sra. Thompson suavizaram. "Claro, Sra. Pierce. Há um dimmer ao lado da cama. Precisa de mais alguma coisa?"
Balancei a cabeça, já alcançando meu moletom do MIT e a camiseta gasta. Eles não eram exatamente roupas de dormir apropriadas para uma noiva Pierce, mas agora eu precisava do conforto da familiaridade.
Depois que a Sra. Thompson saiu, me vi sendo atraída de volta à suíte médica. A enfermeira noturna acenou respeitosamente quando entrei, depois saiu discretamente para me dar privacidade. Theodore estava imóvel, exatamente como antes, os monitores rastreando seus sinais vitais de forma constante.
"Oi," disse suavemente, sentindo-me um pouco tola. "Não sei se você pode me ouvir, mas..." Acenei minha mão experimentalmente na frente do rosto dele. Nenhuma resposta. "Espero que você acorde logo. Realmente acorde, quero dizer. Nathan não pode ser permitido tomar o controle da Pierce Technologies. Ele a levaria à ruína."
"Sei que não foi assim que nenhum de nós planejou se casar. Mas prometo que vou proteger sua empresa até você acordar." Estudei seu rosto, notando como suas feições permaneciam aristocráticas mesmo em repouso. "E vou garantir que Nathan pague pelo que fez."
Como se em resposta, os olhos de Theodore se fecharam mais apertados, o menor movimento que poderia ter sido coincidência. Meu coração saltou mesmo assim.
A noite passou de forma agitada. Apesar dos meus melhores esforços para ficar no quarto de hóspedes, me vi voltando à suíte médica, atraída por uma mistura de curiosidade e preocupação. Durante uma dessas visitas, devo ter cochilado na cadeira ao lado da cama dele, porque acordei com um sobressalto ao encontrar minha cabeça descansando no ombro de Theodore.
Me afastei bruscamente, as bochechas queimando, mas ele permaneceu imóvel, respirando de forma constante. O céu lá fora começava a clarear, as torres de Manhattan captando os primeiros sinais do amanhecer.
A Sra. Thompson me encontrou lá às oito, ainda com meu moletom do MIT. "Sra. Pierce, o carro está pronto. A Sra. Elizabeth Pierce a espera para o café da manhã na propriedade em Greenwich."
Certo. O café da manhã formal pós-casamento. Alisei meu cabelo para trás, grata por ter pensado em levar uma roupa adequada. "Obrigada, Sra. Thompson. Vou me trocar imediatamente."
A viagem para Greenwich foi um estudo em elegância de velhos ricos. Gramados bem cuidados davam lugar a uma propriedade extensa que parecia ter sido transplantada diretamente da Inglaterra. A Sra. Thompson me orientou discretamente sobre as saudações e protocolos esperados enquanto nos aproximávamos.
Elizabeth Pierce estava esperando na sala de jantar formal, cada fio de cabelo prateado perfeitamente no lugar, apesar da hora cedo. "Sarah, querida. Espero que tenha dormido bem?"
"Sim, obrigada, Sra. Pierce." Tomei meu assento designado, notando os elaborados arranjos de mesa.
"Por favor, me chame de Elizabeth. Somos família agora." Seu sorriso era de uma perfeição ensaiada. "Como está Theodore esta manhã?"
Hesitei, incerta de como descrever o incidente da noite passada. "Ele... seus sinais vitais estão estáveis. Houve um momento em que..."
"Em que o quê, querida?"
"Ele abriu os olhos." Observei sua reação cuidadosamente. "A enfermeira disse que é normal para pacientes em coma."
Algo cintilou na expressão de Elizabeth antes que ela mudasse de assunto suavemente. "Tenho algo para discutir com você, Sarah. Algo de grande importância para o legado dos Pierce."
Ela fez um gesto para o mordomo, que colocou uma pasta de couro diante de mim. Dentro, havia documentos detalhando o Fundo Familiar Pierce – uma coleção de investimentos em estágio inicial em startups promissoras que ajudaram a construir a fortuna da família.
"Cada herdeiro dos Pierce tradicionalmente gerencia essa carteira," explicou Elizabeth. "Theodore se saiu particularmente bem com ela, tendo um olho para tecnologias promissoras de IA. No entanto, dado seu estado..."
"Você quer que eu a gerencie?" Tentei esconder a surpresa na minha voz.
"Entre outras responsabilidades." O olhar de Elizabeth se intensificou. "Nossa equipe médica tomou certas... precauções, em relação à condição de Theodore. Preservando sua capacidade de ter filhos, caso a oportunidade surja."
Meu garfo bateu contra a fina porcelana. "Desculpe?"
"O legado dos Pierce deve continuar, Sarah. Mesmo que Theodore nunca acorde, seu filho – seu herdeiro – poderia garantir o futuro da Pierce Technologies."
Nathan escolheu aquele momento para entrar, seu timing perfeito demais para ser coincidência. "Você não pode estar falando sério, vovó. Theodore está em coma. Como ele poderia possivelmente—"
"A medicina moderna tornou muitas coisas possíveis," Elizabeth o interrompeu suavemente. "E a família Pierce sempre abraçou a inovação." Seus olhos se fixaram em mim. "O que você diz, Sarah? Consideraria carregar o herdeiro de Theodore?"
O peso de suas palavras pressionou sobre mim como uma força física. Através das janelas da sala de café da manhã, eu podia ver o horizonte de Manhattan ao longe, onde a Torre Pierce se erguia acima de seus vizinhos. Em algum lugar naquela torre, Nathan havia tramado com minha irmã para me manipular. Para tomar o controle de tudo que Theodore havia construído.
Levantei o queixo, encontrando o olhar de Elizabeth. "Sim," disse firmemente. "Eu farei isso."
O rosto de Nathan escureceu com uma fúria mal disfarçada. Bom. Deixe-o se preocupar. Deixe-o se perguntar o que mais seu plano perfeito não havia levado em conta.
Elizabeth sorriu, satisfação brilhando em seus olhos. "Excelente, querida. Vamos fazer com que os médicos comecem os preparativos imediatamente."