Capítulo 6
Regan
Enquanto me aproximo da varanda do último andar do castelo, posso ouvir Zeke discutindo com nosso pai. Ao sair para o ar da noite, fica claro que algo irritou Zeke. Ele está furiosamente encarando nosso pai, e Lyon está encostado na parede perto dos alimentadores de pássaros, observando com um olhar de desinteresse. Típico do Lyon. Juro, ele se importa pouco com qualquer coisa além de conseguir sexo ou atormentar nosso irmão. Na maioria das vezes, ele sabe que é melhor não me provocar. Isso só terminaria com ele sendo espancado até quase a morte. No entanto, Zeke ocasionalmente gosta de brincar com a morte.
É preciso muito para irritar Lyon, mas mexer com ele se tornou um jogo para Zeke, e é por isso que os dois têm uma relação tão instável. Uma hora eles se dão bem, na outra, estão tramando um contra o outro. De qualquer forma, ambos são cobras.
"Do que se trata isso, pai? Malachi disse que você mudou os Jogos do Labirinto este ano," pergunto, caindo pesadamente na cadeira ao redor da fogueira de metal. Um garçom me traz um uísque, e eu o pego enquanto observo meu pai balançar a cabeça para um Zeke furioso e acená-lo para longe. O temperamento do meu irmão sempre teve um pavio curto, mas nunca em relação ao nosso pai, então algo o irritou profundamente.
"Isso é uma merda," Zeke rosna enquanto meu pai se senta à minha frente.
"Shelley, querida, pode me trazer um copo d'água?" meu pai pede à jovem empregada que Lyon está de olho. Levanto uma sobrancelha para ele quando seu olhar encontra o meu. Ele sorri, sabendo que foi pego observando sua última vítima. A garota humana sai correndo, e meu pai se recosta na cadeira.
"Zeke, pare de agir como uma criança e sente-se," meu pai ordena. Zeke murmura algo inaudível, o que faz meu pai franzir a testa.
"Você está mudando os Jogos do Labirinto este ano. Notamos que não há competidores masculinos, e quero saber por quê," afirmo, observando a empregada voltar pela porta com uma bandeja de bebidas.
Zeke bufa e balança a cabeça antes de pegar sua bebida da empregada assustada, que segura a bandeja com mais força para esconder suas mãos trêmulas.
"Sim, fiz algumas mudanças. Vocês, meninos, vão competir nos jogos este ano."
Quase deixo cair meu copo e engasgo com o gole que acabei de tomar. "Desculpe?"
"Agora você sabe por que estou irritado, mas o velho tolo não me diria o motivo até você chegar," Zeke diz, desdenhoso.
"Você está querendo nos contratar dentro do castelo, pai?" rio. Isso é ridículo. Os Jogos do Labirinto são realizados todos os anos. As pessoas competem como punição, e aqueles que sobrevivem recebem empregos no reino. Aqueles que morrem não são dignos. Embora ninguém tenha sobrevivido ao labirinto em mais de trinta anos, então este ano não será diferente.
"Não, Regan. Vocês não estarão competindo por um lugar dentro do reino. Vocês três estarão competindo pelo meu trono," ele declara, justo quando Shelley entrega a bebida ao meu pai. Lyon se afasta da parede para se juntar a nós, claramente chocado com essa informação.
"Seu trono?" Lyon pergunta, confuso. Nenhum dos meus irmãos é digno da posição. Eles mal conseguem administrar seus próprios reinos. Meu pai detém o poder sobre o nosso, mas eu sou o mais velho, então essa informação me deixa furioso, e por que a pressa repentina?
"Eu quero abdicar—" meu pai começa.
"O que isso tem a ver com a gente competir nesse ritual?" Lyon exige.
Meu pai suspira profundamente, seus olhos se movendo para cada um de nós. "Vocês, meninos, têm competido por este reino a vida inteira. Nenhum de vocês é digno," meu pai declara, e eu dou uma risada de desdém.
"Algo engraçado, Regan?"
"Eu tenho administrado meu reino e o seu por um século, e você quer fazer essa palhaçada? Você ousa me dizer que não sou digno?" rosno.
"Pode ser, filho. Mas seu temperamento e modos bárbaros me fazem hesitar em entregar o assento mais alto dos quatro reinos. Zeke é um alcoólatra—"
"Ah, lá vem essa merda de novo," Zeke geme, tendo sido repreendido por seus problemas com a bebida inúmeras vezes.
Meu pai lança um olhar para ele. "Como eu estava tentando explicar, Zeke mal consegue gerenciar o povo de seu reino, quanto mais governá-lo. Lyon é alheio à política atual. Não sei onde sua mãe e eu erramos, mas vocês três são um bando de selvagens. Nenhum de vocês é digno do meu trono, e nenhum de vocês tem sequer um pingo de humanidade."
"Humanidade? Nós não somos humanos!" Zeke retruca, acenando com seu copo para a empregada pedir uma recarga. Meu pai esfrega as têmporas em frustração.
"Deusa ajude o reino se esse idiota vencer," meu pai murmura.
Zeke xinga nosso pai em voz baixa, e segundos depois o punho de nosso pai desce sobre a pequena mesa ao lado de sua cadeira. A madeira se despedaça com a força, fazendo Zeke pular de pé.
"Escute aqui, garoto. Estou cansado dos seus comentários sarcásticos. Eu sou o monarca reinante, e todos vocês vão competir. Não consigo decidir se algum de vocês é digno do meu trono. Esta é a única maneira que posso escolher. Vocês não precisam gostar, mas vão aceitar esses termos ou perderão seus direitos!" meu pai berra.
Isso é ridículo. Balanço a cabeça, terminando o resto da minha bebida. "Então, quais são as regras?" pergunto, querendo acabar logo com isso.
Meu pai se acalma e se recosta na cadeira. "Como todos vocês carecem de humanidade, quando as mulheres entrarem no labirinto, a única vencedora será oferecida um prêmio. Um que nunca foi oferecido antes," meu pai declara, olhando para nós.
A porta de correr se abre, e Shelley não grita quando nossos lobos orgulhosamente entram na varanda. Nós os temos desde que eram filhotes. Originalmente eram quatro, mas quando minha mãe morreu, o dela morreu protegendo-a.
Acidentalmente encontramos uma toca, e a loba mãe atacou. Nós a matamos antes de encontrar seus quatro filhotes dentro. Meu pai nos forçou a criá-los como punição por termos entrado na floresta. Agora os quatro lobos brancos puros se tornaram nossos animais de estimação—criaturas incríveis, inteligentes e tão selvagens quanto nós.
Lyon assobia e Shadow corre até ele, deitando-se aos seus pés. Hunter, o lobo de Zeke, se aproxima casualmente, tomando seu lugar ao lado de Zeke, e eu estalo os dedos, apontando para o chão para que Gnash venha até mim. Ele segue as instruções obedientemente e descansa a cabeça no meu colo.
"Se ao menos vocês cuidassem do reino tanto quanto cuidam dos seus animais, isso não seria um problema," diz meu pai, e eu reviro os olhos.
"O labirinto?" exijo, observando-o.
"Uma vez que a vencedora for anunciada, vocês três entrarão no labirinto. O primeiro a caçar sua noiva ganha o trono."
Meus irmãos e eu pulamos de pé, indignados. "Noiva?" eu rugo furiosamente. Ele perdeu a cabeça? Ele realmente espera que sigamos suas loucuras?
"Esse é o seu grande plano, pai? Nós casamos com uma humana para salvar nossa humanidade!" Lyon grita, finalmente entendendo a gravidade da situação.
"Eu não vou me casar com ninguém. Você perdeu a cabeça, velho," Zeke rebate. Pai, imperturbável com nossa raiva, nos ouve reclamar e gritar sobre o absurdo. Ele parece quase cansado, embora como eu não tenha notado isso antes me escapa. Olhando para meu pai agora, ele não parece tão cheio de vida.
Claro, faz meses desde a última vez que o vi. Eu geralmente administro meu reino e o dele remotamente, graças ao avanço da tecnologia. Essa é provavelmente a única coisa boa sobre os humanos; sua curiosidade traz avanços constantes—quando não os mata. Os humanos são meras abelhas operárias. Eles vivem para servir, esperando por reconhecimento e status social.
"Se vocês adulterarem os jogos, serão desqualificados," meu pai declara.
Isso explica por que apenas mulheres estavam competindo este ano. Eu xingo, balançando a cabeça. "E se ninguém sobreviver?" pergunto.
"Então começamos de novo até que alguém sobreviva, e eu possa passar o trono."
"Então, é uma corrida?" Lyon pergunta, mostrando um pouco mais de interesse do que o habitual na política do reino. Ele nunca mostrou interesse pelo trono antes.
"Sim, mas há condições. Eu sei que vocês farão qualquer coisa para evitar o casamento. Então, coloquei regras. Uma é que vocês não podem matar a noiva no dia seguinte ao casamento. Dois, a mulher que vencer os jogos sobreviverá e governará ao seu lado. Três, nenhum mal deve acontecer à sua futura noiva. Se ela encontrar um fim prematuro, você perderá tanto seu reino quanto o trono principal!"
Eu dou uma risada de desdém. Não posso acreditar nessa merda.
"Então você não está apenas nos forçando a competir, mas a casar e permanecer casados? E com uma humana!" Zeke diz, desgostoso.
"Sim, a parte humana é uma pequena falha que pode ser mudada. Vocês podem não ser capazes de transformá-la, mas seu sangue a tornará imortal como seus lobos. A mulher que vencer os Jogos do Labirinto será recompensada sendo feita rainha, garantindo seu futuro dentro do reino."
"Exatamente qual é o ponto de casar quando nenhuma mulher pode carregar filhos puros de lycan?" eu exijo.
"Para um rei governar, ele precisa de uma rainha. Vocês três falharam em encontrar parceiras, então estou forçando a mão de vocês. Agora, terminei com essa conversa e estou ficando cansado. Vou assistir aos jogos dos meus aposentos. De manhã, todos vocês entrarão no labirinto," meu pai diz, levantando-se da cadeira e nos dispensando.
"Se você quer que competamos, tenho um pedido," chamo por ele, e meu pai para.
"Não, vocês vão participar. Não têm escolha," ele rosna, claramente cansado dessa discussão.
"E se nós três recusarmos, quem você escolherá então, pai?"
"O que você quer, Regan?" ele exige, virando-se lentamente e me encarando com um olhar furioso.
"Quais são os testes delas?" pergunto.
"Leões e vampiros. Estou fazendo apenas dois testes, não os três habituais," ele me diz.
"Que tal remover os vampiros e os leões?" Lyon inclina a cabeça com um sorriso malicioso, fazendo seus lábios se curvarem. Ele sabe onde quero chegar, e sabe que ninguém sobreviverá. Teríamos então mais um ano antes dos próximos testes.
"O que você sugere?" meu pai exige.
"Enviamos nossos lobos," digo, apontando para Gnash.
"É só isso?"
"Não é o suficiente?" pergunto, com um brilho nos olhos, e observo ele olhar para nossos três lobos.
"A vencedora teria que se acostumar com nossos lobos de qualquer maneira, pai." Lyon dá de ombros. "Se uma mulher sobreviver a eles, eu posso considerá-la digna de caçar."
"Essas feras são mais selvagens que os leões," ele resmunga. Eu concordo, porque ele está certo. O número de leões que já perdemos porque nossos lobos queriam brincar é chocante. Quando estão com fome ou seguindo ordens, podem ser sedentos de sangue e selvagens.
"Vamos lá, pai. Lyon e Regan estão certos. Se você quer que entremos nos jogos, entraremos, mas queremos ter alguma voz nisso," Zeke intervém atrás de mim.
Meu pai rosna, mas acena com a cabeça uma vez. "Tudo bem, façam do seu jeito. Mas não ouvirei argumentos sobre ter que entrar no labirinto de manhã." Ele se vira e entra.
Pressiono os lábios e me movo em direção à varanda, olhando para baixo. Meus olhos percorrem o labirinto antes de caírem sobre as mulheres que estão entrando este ano. Balançando a cabeça, Lyon ri atrás de mim. "Elas não têm a menor chance agora." Ele ri, e meus olhos pousam nela.
A garota dos estábulos que eu deveria ter matado.
Algo me incomoda. Algo que não consigo identificar, e mantenho seu olhar, que parece curioso, mas não amedrontado. Lyon e Zeke se aproximam justo quando Malachi a puxa de volta para a fila com as outras.
"Isso deveria ser um jogo," Zeke rosna.
"Ainda é. Agora só termina em casamento!" digo, virando-me e indo para meu antigo quarto para sair desse maldito terno.
"Se uma sobreviver," Zeke diz, zombando.
"Nem chance." Lyon ri.
"Gnash, venha!" chamo, e ele corre atrás de mim.